Hoàng hôn, mưa lớn vừa dứt.

Từ Chí Cùng xách theo Thanh Đăng, đi tới trà phường Chu Khô Lâu.

Từ khi thăng quan làm Thanh Đăng Lang, việc thắp đèn canh đêm đương nhiên đã giao cho Bạch Đăng làm, thời gian của Từ Chí Cùng vì thế mà tự do hơn nhiều.

Gã sai vặt trước cửa trà phường nhìn thấy Từ Chí Cùng từ xa, vội vàng chạy vào bẩm báo với Tiễn Trà Hiệu Úy.

Tiễn Trà Hiệu Úy tươi cười đón tiếp: "Từ Đăng Lang, ngài đại giá quang lâm, tiểu điếm thật là vinh hạnh, ngài..."

Nhìn thấy chiếc Thanh Đăng trong tay Từ Chí Cùng, Tiễn Trà Hiệu Úy sững sờ một lát, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Từ Đăng Lang đã thăng chức rồi! Chúc mừng Thanh Đăng lão gia, mời ngài lên lầu, tiểu điếm sẽ gọi bác sĩ tới pha trà cho ngài ngay."

Từ Chí Cùng xua tay nói: "Không cần, ta tới là để gặp chưởng quỹ nhà ngươi."

Tiễn Trà Hiệu Úy đáp: "Chưởng quỹ nhà ta hai ngày nay quả thực không tiện, chẳng phải lần trước đã nói rồi sao, đợi vài ngày nữa, ông ấy sẽ tới tìm ngài."

Từ Chí Cùng nghe vậy cười nói: "Nói với chưởng quỹ nhà ngươi, tiện hay không, hãy nói thẳng mặt. Từ mỗ đã tới hai lần mà ngay cả một mặt cũng không gặp được, ngươi thấy như vậy có phải phép không?"

"Vậy, vậy phiền ngài lên nhã gian tầng hai chờ một chút?"

Từ Chí Cùng lắc đầu nói: "Không cần, ta cứ chờ ở đây là được."

Tiễn Trà Hiệu Úy vẻ mặt khó xử: "Ngài, ngài ngồi đây... sợ là không ổn đâu."

Đề Đăng Lang ngồi ở tầng một, khách khứa uống trà trong đại sảnh đều cảm thấy không tự nhiên.

Từ Chí Cùng cố ý chọn một vị trí dễ thấy để ngồi: "Ngươi mở cửa làm ăn, chẳng lẽ lại không cho ta vào uống chén trà sao? Ta ngồi đây có gì không ổn?"

Tiễn Trà Hiệu Úy không dám nói nhiều, vội vàng chạy đi bẩm báo chưởng quỹ.

Chẳng bao lâu sau, Tiễn Trà Hiệu Úy mồ hôi đầy mặt chạy trở lại: "Đăng Lang gia, thật sự đắc tội với ngài, chưởng quỹ chúng ta có việc gấp phải ra ngoài, mời ngài mấy hôm nữa hãy quay lại."

Từ Chí Cùng cười nói: "Ta vừa tới, ông ta đã phải ra ngoài?"

"Ta, ta, chưởng quỹ nhà chúng ta thực sự có việc gấp."

"Sao lại trùng hợp thế nhỉ?" Từ Chí Cùng nhấc chiếc đèn lồng lên.

"Hay, hay là ngài đợi thêm hai ngày nữa."

"Thật sự trùng hợp đến thế sao?" Từ Chí Cùng gõ vào cơ quan, chiếc đèn lồng đột nhiên sáng rực, chiếu sáng khiến khách khứa trong đại sảnh không mở nổi mắt.

Mồ hôi làm nhòe lớp trang điểm, giọng nói của Tiễn Trà Hiệu Úy cũng biến sắc: "Thanh Đăng gia, ngài làm vậy là có ý gì?"

Từ Chí Cùng đứng dậy nói: "Bắt trộm!"

Lời còn chưa dứt, đại sảnh đã trở nên hỗn loạn, có người đứng dậy định bỏ chạy, Từ Chí Cùng quát lớn: "Kẻ nào dám đi, kẻ đó chính là trộm!"

Tiễn Trà Hiệu Úy ứa nước mắt: "Thanh Đăng gia, ngài không thể nói như vậy được, chỗ chúng ta lấy đâu ra trộm?"

Từ Chí Cùng nhíu mày: "Ngươi đang nói ta vu oan cho ngươi?"

"Không, không có..."

"Không vu oan cho ngươi, nghĩa là thực sự có trộm?"

"Đăng, Đăng Lang gia," Tiễn Trà Hiệu Úy sợ đến phát khóc, "Ngài, ngài bảo nô gia phải nói thế nào đây?"

"Chuyện này phải nói cho rõ, chúng ta đổi chỗ khác từ từ nói! Đi theo ta một chuyến tới nha môn."

Nói xong, Từ Chí Cùng tháo xiềng xích bên hông xuống, Tiễn Trà Hiệu Úy lập tức ngã quỵ. Khách khứa xôn xao, lần lượt đứng dậy, ai cũng muốn rời khỏi nơi thị phi này. Từ Chí Cùng chắn trước cửa, thần sắc đoan chính nói: "Chư vị chớ kinh hoảng, bản quan đêm nay chỉ tới bắt trộm, tuyệt đối không mạo phạm người lương thiện, chư vị cứ ngồi xuống, thong thả thưởng trà."

Lời thì nói vậy, nhưng Đề Đăng Lang là hạng người nào?

Đề Đăng Lang là kẻ hung ác nhất kinh thành!

Hắn đã trưng cả đèn lồng và xiềng xích ra rồi, ai còn dám ngồi xuống? Ai còn dám uống trà?

Đám người khóc lóc, khổ sở cầu xin:

"Đăng Lang gia, ngài tha cho tôi đi, tôi thực sự không biết ở đây có trộm."

"Đăng Lang gia, họ Chu chứa chấp trộm, nhưng việc này đâu có liên quan đến tôi!"

"Đăng Lang gia, cầu ngài giơ cao đánh khẽ tha cho tôi, nơi này tôi sẽ không bao giờ tới nữa."

Trong lúc khóc lóc ồn ào, một nam tử thấp béo từ trên lầu đi xuống, chắp tay với Từ Chí Cùng: "Từ Thanh Đăng, việc vặt quấn thân, có gì chậm trễ mong ngài đừng trách."

Nam tử thấp béo này chính là chưởng quỹ trà phường Chu Khô Lâu, Chu Tuấn Lương.

Từ Chí Cùng cười nói: "Không trách, ta tới là để bắt trộm."

"Thanh Đăng gia, ngài bớt giận, tất cả chỉ là hiểu lầm, ta xin tạ lỗi với ngài."

"Tạ lỗi không có ích gì, ngươi phải giao kẻ trộm ra."

"Ở đây ta thực sự không có trộm."

"Có hay không, ta phải kiểm tra mới biết."

"Được, ngài cứ kiểm tra, ta dẫn ngài đi kiểm tra!"

Chu Tuấn Lương dẫn đường phía trước, đưa Từ Chí Cùng tới tầng bốn.

Kỳ lạ, đây rõ ràng là trà lâu ba tầng, sao lại có tầng bốn?

Không gian đã thay đổi, trà lâu này có bày trí Âm Dương Pháp Trận.

Sau khi vào một nhã gian ở tầng bốn, Chu Tuấn Lương mời Từ Chí Cùng ngồi xuống, hỏi: "Từ Thanh Đăng, có cần gọi hai nàng nương tới pha trà không?"

Từ Chí Cùng lắc đầu nói: "Không cần, có ngươi là đủ rồi."

"Sảng khoái, ở đây không có tai vách mạch rừng, ta cũng không vòng vo nữa," Chu Tuấn Lương lấy một chiếc mặt nạ từ trong ngực ra, đeo lên mặt, "Tại hạ là Bát phẩm Phán quan Lục Diên Hữu, chưa thỉnh giáo quý danh của các hạ?"

Lục Diên Hữu, đó là danh hiệu Phán quan của hắn.

Vừa nghe cái tên này, lại nhìn hình dáng khi đeo mặt nạ, người này hắn từng gặp! Từng gặp ở Phong Đô Thành!

Chính vì hắn mà Từ Chí Cùng đã không tới được trà phường của Giang nhị nương.

Bản thân hắn vốn là người mở trà phường, tại sao lại phải tới trà phường nhà người khác để tiêu khiển? Ở đây nhiều hoa như vậy, chẳng lẽ còn không bằng hoa dại?

Từ Chí Cùng cũng đeo mặt nạ lên, Lục Diên Hữu kinh hô một tiếng: "Hóa ra là Mã Thượng Phong, Mã Phán quan! Thất lễ, thất lễ!"

Từ Chí Cùng đáp lễ: "Lục Phán quan không cần khách khí, tiểu đệ mạo muội tới thăm là để thỉnh giáo Lục Phán quan về Đạo môn Bát phẩm."

Lục Diên Hữu nhìn chằm chằm Từ Chí Cùng, đánh giá từ trên xuống dưới.

Hắn muốn xem tu vi của ta?

Hắn chắc chắn không nhìn ra được, phải có Tội Nghiệp Chi Đồng của Thất phẩm mới thấy được tu vi của người khác, hắn chỉ là Bát phẩm mà thôi.

Nhưng người này thực sự chỉ là Bát phẩm sao?

Người có thể được Đạo trưởng coi trọng, chưa chắc đã là nhân vật đơn giản.

Từ Chí Cùng dùng Tội Nghiệp Chi Đồng nhìn Lục Diên Hữu, sương mù dày đặc nhưng dán sát vào cơ thể, quả thực là dáng vẻ mà Bát phẩm nên có.

Lục Diên Hữu rót cho Từ Chí Cùng một chén trà, cười nói: "Lục mỗ vào nghề sớm hơn huynh đệ vài năm, đáng tiếc khi còn trẻ lỗ mãng, không cẩn thận giết người nên bị trừng phạt, ở lại Bát phẩm lâu hơn một chút. Nói về Đạo môn Bát phẩm, lẽ ra phải biết nhiều hơn đệ một chút, chỉ là không biết Mã hiền đệ vì sao lại chuyên tâm tới tìm ta?"

Từ Chí Cùng nói: "Được một vị cao nhân chỉ điểm, đặc biệt tới thỉnh giáo Lục huynh."

Lục Diên Hữu lấy cây củi Đạo trưởng đưa ra, hỏi: "Vật này, có phải do cao nhân tặng?"

Từ Chí Cùng gật đầu.

"Dám hỏi vị cao nhân này tôn hiệu là gì?"

Từ Chí Cùng lắc đầu: "Chưa được sự cho phép của cao nhân, tiểu đệ không dám tiết lộ danh tính."

Lục Diên Hữu đặt cây củi xuống, im lặng hồi lâu rồi nói: "Mã Phán quan, nếu không chịu nói ra sự thật, thứ cho ta không thể giúp đỡ."

Chuyện gì thế này?

Cứ ngỡ Đạo trưởng đã thỏa thuận xong xuôi với Lục Phán quan này, nhìn tình hình hiện tại thì Đạo trưởng vốn không hề nhắn nhủ gì với hắn cả.

Có cần giải thích thêm với hắn không?

Từ Chí Cùng im lặng chốc lát, cười nói: "Lục huynh đã không muốn chỉ điểm, tiểu đệ cũng không tiện làm phiền."

Lục Diên Hữu cũng không giữ lại, lập tức nâng trà tiễn khách.

Từ Chí Cùng đứng dậy nói: "Đợi tiểu đệ tháo mặt nạ này ra, vẫn còn phải bắt trộm trong trà phường."

Lục Diên Hữu nghe vậy sững người: "Mã hiền đệ, ngươi như vậy là không đúng quy củ rồi, chuyện phàm trần không nên trộn lẫn vào Đạo môn."

Từ Chí Cùng nói: "Mã mỗ là Phán quan trong Đạo môn, Từ mỗ ở phàm trần là Đề Đăng Lang, hai bên chức trách phân minh, sao lại gọi là trộn lẫn?"

Lục Diên Hữu đứng dậy nói: "Mã Phán quan, ngươi thật ngang ngược, ở phàm trần ngươi là quan ta là dân, ta đương nhiên sợ ngươi, nhưng trong Đạo môn, ta coi như là tiền bối của ngươi, có tin ta khiến ngươi không ra khỏi trà phường này không?"

Từ Chí Cùng cười: "Lục huynh, huynh lúc trẻ lỗ mãng, đến tuổi này rồi nên thận trọng một chút. Chưa nói một đạo Âm Dương Pháp Trận chưa chắc giữ chân được Từ mỗ, dù có giữ chân được, hãy nhìn chiếc đèn lồng trong tay ta và tín vật trong tay huynh xem. Ở phàm trần, huynh đắc tội với Trưởng Đăng Nha Môn, trong Đạo môn, huynh đắc tội với cao nhân thế ngoại, chỉ vì xả cơn giận nhất thời, thực sự đáng sao?"

"Hì hì," Lục Diên Hữu cũng cười hai tiếng, "Lục mỗ làm ăn nửa đời người, lại không bằng hiền đệ biết nói giá cả. Thôi được, cao nhân phía sau đệ đã coi trọng Lục mỗ, Lục mỗ sẽ truyền thụ sở học nông cạn cho hiền đệ. Đêm nay sở dĩ không muốn gặp đệ là vì một vụ làm ăn đang tới thời điểm mấu chốt, hiền đệ đã tới rồi, thì đi cùng ta một chuyến, xem thủ đoạn của huynh đây."

Lục Diên Hữu đi tới cạnh tường, thổi tắt một cây nến trên chân đèn, bức tường đột nhiên nứt ra, trong nhã gian xuất hiện thêm một cánh cửa.

Theo Lục Diên Hữu bước qua cánh cửa này, hai người đã tới con hẻm phía sau trà lâu.

Pháp trận hay!

Pháp trận này nếu do Lục Diên Hữu tự bày trí, thì tu vi Âm Dương của hắn quả thực không thấp.

Hai người đi về phía đông thành, Lục Diên Hữu hỏi: "Mã Phán quan, không biết thiên phú kỹ của đệ là thủ đoạn gì?"

Người này sao lại thích dò hỏi thế nhỉ.

Từ Chí Cùng lấy lệ một câu: "Chút tài mọn, không đáng nhắc tới."

Lục Diên Hữu nói: "Mã hiền đệ, đệ quá cảnh giác rồi, ta thì không ngại tiết lộ thiên phú kỹ cho đệ đâu. Đệ đã tới Bát phẩm, chắc nên hiểu cách Hóa Thân Vô Hình chứ nhỉ."

"Mới học, còn chưa thành thạo."

"Đệ có thể duy trì được mấy hơi thở?"

Từ Chí Cùng có tu vi Thất phẩm hạ, có thể duy trì năm hơi thở, nhưng Từ Chí Cùng cố ý nói ít đi: "Chỉ miễn cưỡng duy trì được một hơi thở."

"Nói vậy, đệ vẫn còn ở Bát phẩm hạ đoạn. Đệ đoán xem huynh có thể duy trì được mấy hơi thở?"

Từ Chí Cùng cứ đoán theo Bát phẩm thượng đoạn: "Huynh đài chắc có thể duy trì ba hơi thở."

"Đoán thiếu rồi."

Thiếu? Chẳng lẽ hắn không phải Bát phẩm?

"Năm hơi thở?"

"Vẫn là thiếu."

Năm hơi thở vẫn còn thiếu?

Tên này ở trên Thất phẩm.

Trên Thất phẩm thì duy trì được mấy hơi thở?

Từ Chí Cùng cũng không biết, đành đoán bừa một số: "Chẳng lẽ là mười hơi thở?"

"Thiếu!"

Vẫn còn thiếu?

Rốt cuộc là phẩm cấp mấy đây?

Từ Chí Cùng lắc đầu: "Tiểu đệ đoán không ra."

Lục Diên Hữu cười: "Thiên phú kỹ của huynh chính là Hóa Thân Vô Hình."

Từ Chí Cùng kinh hãi: "Hóa Thân Vô Hình là kỹ năng của Bát phẩm, sao lại thành thiên phú kỹ của huynh được?"

"Đây là cơ duyên xảo hợp, định sẵn ta là người của Phán quan Đạo môn."

"Cái này cũng quá trùng hợp rồi chứ?"

"Đệ không tin? Hãy xem thủ đoạn của huynh đây." Lục Diên Hữu tay trái vung ra trước ngực, cả người biến mất vào hư vô.

"Hiền đệ, đệ đoán xem ta có thể duy trì được mấy hơi thở."

Từ Chí Cùng sờ cằm quan sát một lát rồi nói: "Ta đoán Lục huynh có thể duy trì một ngày một đêm."

Lục Diên Hữu hiện thân, liên tục xua tay nói: "Một ngày một đêm thì không thể, một hai canh giờ thì còn được. Ta đã phô diễn thiên phú kỹ cho đệ rồi, đệ cũng nên nói thật với ta một câu."

Từ Chí Cùng nhìn quanh, ghé sát tai Lục Diên Hữu, hạ thấp giọng nói: "Thiên phú kỹ là nơi an thân lập mệnh, tiểu đệ không muốn nói cho người ngoài, nhưng thấy huynh đài chân thành như vậy, tiểu đệ nói thật, thiên phú kỹ của ta chính là Tội Nghiệp Chi Đồng!"

Lục Diên Hữu nhìn Từ Chí Cùng nói: "Tội Nghiệp Chi Đồng là kỹ năng của Cửu phẩm, sao có thể là thiên phú kỹ của đệ?"

"Cơ duyên xảo hợp thôi!"

Lục Diên Hữu nói: "Tội Nghiệp Chi Đồng của đệ có gì đặc biệt không?"

Từ Chí Cùng lại hạ thấp giọng: "Tội Nghiệp Chi Đồng của tiểu đệ có thể phân biệt lời nói thật giả, huynh đài nếu nói dối, tiểu đệ nhìn một cái là biết ngay."

Lục Diên Hữu hừ một tiếng, không nói gì nữa.

Từ Chí Cùng cười lạnh, Hóa Thân Vô Hình là thiên phú kỹ của ngươi? Ngươi lừa ai đấy?

Đó là Âm Dương thuật, là chướng nhãn pháp!

Hai người đi tới một con phố nhỏ ở phía đông thành, con phố này tên là Oanh Tước Lâm, có rất nhiều lưu oanh (gái bán hoa) chờ đợi khách.

Phía đông thành không giàu có bằng phía nam và phía tây, nhưng cũng không nghèo khổ như phía bắc, nơi này ở khá nhiều thợ thủ công và thương nhân, lưu oanh rất phù hợp với khả năng tiêu dùng của họ.

Đi tới chỗ kín đáo, Lục Diên Hữu nói: "Huynh đệ, đệ đi sát theo ta."

Nói xong, hắn vung tay trái hai cái, khiến cả Từ Chí Cùng và mình cùng ẩn đi hình dáng.

"Vụ làm ăn đêm nay, ta đã chờ đợi khá lâu rồi, đệ chỉ được nhìn, không được nhúng tay vào, đừng làm hỏng đại sự của huynh."

Đang trong trạng thái tàng hình, Từ Chí Cùng không thấy có gì bất thường, hắn có thể nhìn rõ Lục Diên Hữu.

Thế nhưng trong mắt người khác thì hoàn toàn không thấy hai người này.

Hai người phục kích bên đường hồi lâu, chợt thấy một nho sinh cao lớn đi trên phố, nhìn quanh bốn phía.

Nho sinh này hình như đã gặp ở đâu đó.

Nhớ ra rồi, hắn từng gây chuyện ở Câu Lan, bị Kỳ Tín An dạy cho một bài học.

Khi đó tội nghiệp trên đầu hắn chưa đầy hai tấc, nay tội nghiệp đã dài tới hơn bốn tấc, hơn một tháng qua, hắn đã làm những gì?

Một cô nương chủ động đón lên, khoác tay nho sinh nói: "Công tử, buồn phiền sao?"

Má nho sinh hơi đỏ, vẻ mặt thẹn thùng nói: "Muốn tìm người trò chuyện."

"Vậy tới nhà nô gia trò chuyện nhé?"

Nho sinh lắc đầu: "Nàng có muốn tới nhà ta không? Ta không muốn tới nơi lạ."

Cô nương trách móc một tiếng: "Nếu đường quá xa, phải cho nô gia chút tiền xe ngựa."

"Đường không xa đâu," nho sinh lấy ra hai xâu tiền, nhét vào tay cô nương, "Số này đủ không?"

Nhìn dáng vẻ lúng túng của hắn, cô nương nhận tiền, không nhịn được cười: "Vậy nghe theo công tử là được."

Cô nương khoác tay nho sinh, đi vào con hẻm nhỏ, Lục Diên Hữu quay người nói với Từ Chí Cùng: "Đi theo."

Từ Chí Cùng hạ thấp giọng: "Theo làm gì?"

"Xem kịch."

Xem kịch?

Vở kịch này... cũng đã lâu lắm rồi không xem.

Từ Chí Cùng theo chân Lục Diên Hữu, cẩn thận đi theo phía sau, đi liền bốn năm dặm đường, tới một con hẻm sâu, cô nương không vui nữa.

"Công tử, rốt cuộc còn bao xa nữa, nô gia đi không nổi nữa rồi."

"Tới rồi, chính là đây." Nho sinh cúi đầu, màn đêm che khuất khuôn mặt.

"Chính là đây?" Cô nương nhìn quanh, "Công tử... ở đây sao?"

"Ở đây có gì không tốt sao?"

"Tốt, là tốt..." Cô nương sợ hãi, buông cánh tay nho sinh ra, lùi lại hai bước.

Nho sinh ngẩng đầu lên, vẻ mặt dữ tợn nhìn cô nương: "Ta đang nói, đào cho nàng một ngôi mộ ở đây, không tốt sao?"