Hoàng hôn, Võ Hủ bảo Từ Chí Cung thay một thân thường phục, không mang đèn lồng, không mang đao, cùng y đi tuần đêm.

Kế hoạch đã thay đổi, đêm nay không đến sân viện nữa, họ phải đến một tửu lâu.

Vọng An Kinh có bao nhiêu tửu lâu? Điều này không cách nào khảo chứng, có người từng nói, đem tất cả tửu lâu trong thiên hạ cộng lại, thì tửu lâu ở Vọng An Kinh đã chiếm mất một nửa.

Đây không phải là nói quá, ở kinh thành, chỉ riêng số chính điếm được triều đình phê chuẩn có quyền ủ rượu đã lên tới bảy mươi hai nhà.

Cái gọi là chính điếm, có thể tự ủ rượu, tự mình bán, và đều có loại rượu chiêu bài riêng. Như rượu Mi Thọ của Phong Lạc Lâu, tiên醪 của Hân Lạc Lâu, hương醪 của Tôn Dương chính điếm, rượu dê của Khương Trạch Viên tử chính điếm, những danh tửu này chỉ có tửu lâu chỉ định mới được ủ và bán, các tửu điếm không có quyền ủ rượu khác chỉ có thể đến chính điếm để nhập rượu sỉ.

Những tửu điếm không có quyền ủ rượu này được gọi là cước điếm, cước điếm mọc lên khắp nơi, số lượng khó mà tính toán, hôm nay nơi họ đến chính là một cước điếm, tên là Ngô An Phúc Lão Tửu.

Võ Hủ bảo Từ Chí Cung theo dõi hành tung của Lương Ngọc Minh tại tửu quán này.

Ngô An Phúc Lão Tửu, người bình thường không biết nơi này, nhưng Từ Chí Cung biết, đây là một tửu quán ở Bắc Viên.

Loại tửu quán này hình như không mấy xứng với thân phận của Hoài Vương thế tử Lương Ngọc Minh.

Nhưng điều này cũng rất dễ hiểu, ở loại tửu quán cấp thấp thế này, rất ít người có thể nhận ra Lương Ngọc Minh, rất thích hợp để làm những việc ám muội.

Võ Hủ đưa cho Từ Chí Cung năm lượng bạc, bảo hắn gọi một bàn rượu thức ăn ở góc tầng một, vừa ăn uống vừa quan sát khách khứa qua lại.

Nếu nhìn thấy Lương Ngọc Minh, Từ Chí Cung chỉ cần làm một việc, đó là phát tín hiệu cho Võ Hủ.

Võ Hủ đưa cho hắn một cây nến: "Đây là nến Âm Dương Song Sinh, cho ngươi một cây, trong tay ta còn một cây. Đợi nhìn thấy Lương Ngọc Minh xuất hiện, ngươi châm nến lên, nến của ta cũng sẽ sáng. Đợi Lương Ngọc Minh rời đi, ngươi thổi tắt nến, nến của ta cũng sẽ tắt. Làm xong việc này thì lập tức rời khỏi tửu quán."

Hóa ra là theo dõi.

Nghe thì dễ, nhưng Võ Hủ lại có chút lo lắng: "Ngươi mới đến nha môn không lâu, loại chuyện này không nên để ngươi làm một mình, nhưng trong tay ta thực sự thiếu người. Ngươi nhất định phải nhớ kỹ, nhìn thấy người, châm nến là được, đừng nghe trộm Lương Ngọc Minh nói chuyện, càng không được theo dõi hắn. Lương Ngọc Minh cơ trí hơn người lại tâm ngoan thủ độc, trước đây từng có Đề Đăng Lang theo dõi đã chết trong tay hắn, ngươi nhất định phải cẩn thận."

Võ Hủ nói như vậy, Từ Chí Cung có chút căng thẳng: "Lương Ngọc Minh nhận ra ta, Ngô An Phúc cũng nhận ra ta."

Ngô An Phúc chính là chưởng quầy của tửu quán Ngô An Phúc.

Võ Hủ nói: "Loại tiểu điếm này đến tối đèn đuốc lờ mờ, chỉ cần ngươi không phô trương, Lương Ngọc Minh tuyệt đối không nhìn thấy ngươi. Còn về phần Ngô An Phúc, hắn là người thành thật, chỉ cần hắn không muốn mất đi công việc làm ăn này, chắc chắn không dám vạch trần thân phận của ngươi. Ngươi nhất định phải nhớ kỹ, chỉ lo theo dõi, đừng làm chuyện thừa thãi."

Đến ngã rẽ, hai người chia nhau hành sự, Từ Chí Cung đi đến tửu quán Ngô An Phúc.

Dù mặc thường phục, nhưng chưởng quầy Ngô An Phúc vừa nhìn đã nhận ra Từ Chí Cung, vội vàng tiến lên chào hỏi.

Chưa đợi Ngô An Phúc mở miệng, Từ Chí Cung liên tục xua tay, ra hiệu hắn đừng nói bậy. Ngô An Phúc kinh doanh nhiều năm, tự nhiên có chút nhãn lực, vội vàng đổi giọng: "Khách quan, ngài dùng gì ạ?"

"Tìm vài món ngon mang lên, lại mang thêm một bầu rượu."

Từ Chí Cung ngồi xuống một cái bàn phía sau cầu thang, Ngô An Phúc tiến lên nói: "Khách quan, ngài ngồi bên cửa sổ đi, chỗ đó sáng sủa."

Từ Chí Cung xua tay nói: "Ở đây khá tốt rồi, ngươi không cần bận tâm."

Từ xa một tên tiểu nhị nhìn Từ Chí Cung, thấp giọng hỏi: "Người này là ai vậy? Sao chưởng quầy lại khách khí với hắn thế?"

Một tên tiểu nhị khác nói: "Ngươi mới đến, chưa từng thấy hắn, đây là Đăng Lang gia của Bắc Viên chúng ta đấy."

"Đề Đăng Lang?"

"Nói khẽ thôi, đừng để hắn nghe thấy."

"Sao hắn không mang đèn?"

"Ai mà biết, chắc là hôm nay được nghỉ phép thôi. Tóm lại ngươi cẩn thận một chút là được, đừng đắc tội với hắn."

---❊ ❖ ❊---

Không lâu sau, rượu thức ăn được mang lên, Từ Chí Cung chậm rãi ăn uống, mắt luôn nhìn chằm chằm vào cửa.

Qua nửa giờ Tuất (khoảng tám giờ tối), bên ngoài bước vào ba người đàn ông, một người nói hắn họ Mã, muốn thuê một gian riêng trên lầu.

Ba người này cũng chẳng có gì đặc biệt, họ là những vị khách đầu tiên muốn thuê gian riêng trong đêm nay, Từ Chí Cung hơi lưu tâm một chút.

Lại một lúc sau, bên ngoài lại bước vào hai người, đều mặc thường phục, ăn vận như bình dân.

Một người nói với chưởng quầy: "Chúng ta lên lầu hai, có một vị khách họ Mã đã đặt bàn rồi."

Từ Chí Cung vội cúi đầu uống rượu, trong hai người này, có một người chính là Lương Ngọc Minh.

Dù mặc quần áo bình dân, trên mặt còn dán râu, nhưng sức quan sát của phán quan nhạy bén, Từ Chí Cung vừa nhìn đã nhận ra hắn.

Hai người này theo chưởng quầy lên lầu, vị trí phía sau cầu thang rất kín đáo, Lương Ngọc Minh hoàn toàn không để ý tới Từ Chí Cung.

Từ Chí Cung giơ tay, gọi một tên tiểu nhị tới.

Người gần Từ Chí Cung nhất vừa hay là tên tiểu nhị mới đến, vội vàng tiến lên chào hỏi: "Khách quan, ngài muốn dùng gì ạ?"

"Lấy cho ta một chiếc đèn." Từ Chí Cung muốn châm nến.

"Được ạ, ngài đợi chút." Tiểu nhị đi tới quầy lấy một chiếc đèn dầu, đặt lên bàn của Từ Chí Cung, quay người định đi thì bị Từ Chí Cung gọi lại.

"Ngươi tên là gì?"

Tiểu nhị cười nói: "Tiểu nhân tên là Hách Toàn, ngài cứ gọi con là Tiểu Toàn là được."

Từ Chí Cung gật đầu cười: "Tiểu Toàn, mới đến à?"

Hách Toàn gật đầu nói: "Hôm kia mới tới, sau này nhờ khách quan chiếu cố."

"Ngươi thái cho ta đĩa gà, lại thái thêm ít thịt dê mang qua đây."

Hách Toàn cười nói: "Khách quan, ngài gọi một bàn thức ăn lớn thế này, e là ăn không hết đâu ạ?"

Từ Chí Cung nhíu mày nói: "Ngươi sao mà lắm lời thế? Gia hôm nay hứng thú tốt, ngươi cứ việc mang thức ăn lên là được."

"Được ạ, ngài đợi chút!"

Hách Toàn quay người đi, Từ Chí Cung nhìn chằm chằm bóng lưng hắn một lúc lâu, toàn thân nổi da gà.

Người này trên đầu không có sừng.

---❊ ❖ ❊---

Cây nến trong tay Võ Hủ sáng lên, y dẫn theo Khuất Kim Sơn và hai mươi hai Đề Đăng Lang, mặc thường phục, lặng lẽ ra khỏi thành, mai phục trong rừng cây gần quan đạo.

Mục tiêu của Võ Hủ không phải Lương Ngọc Minh, mà là ba người gặp mặt cùng Lương Ngọc Minh, ba kẻ cường giả hiếm thấy.

Võ Hủ biết lai lịch của ba người họ, cũng biết đường đi của họ.

Sau khi nhận được tin tức, Võ Hủ vốn định ra tay tại tửu quán, nhưng xử trí Lương Ngọc Minh thế nào lại thành một bài toán khó. Khi chưa có chứng cứ phạm tội xác thực, làm bị thương Hoài Vương thế tử, không chỉ Võ Hủ khó bảo toàn bản thân, mà cả Trưởng Đăng Nha Môn đều rơi vào cảnh nguy nan.

Toàn bộ kinh thành đều có tai mắt của Lương Ngọc Minh, chẳng còn cách nào khác, Võ Hủ chọn phục kích ngoài thành.

Theo Đại Tuyên luật, không có lệnh của Hoàng đế, Đề Đăng Lang không được rời khỏi kinh thành. Võ Hủ mạo hiểm tội chết để đưa họ ra ngoài, trước khi trời sáng nhất định phải đưa họ trở về.

Nếu Lương Ngọc Minh không xuất hiện ở tửu quán, chứng tỏ người gặp mặt hắn không vào thành, Võ Hủ cũng sẽ không để Đề Đăng Lang ra khỏi thành mạo hiểm.

Tin tức của Từ Chí Cung rất quan trọng, đèn sáng, chứng tỏ ba người đó đang ở trong thành; đèn tắt, chứng tỏ ba người đó sắp ra khỏi thành.

Mà con đường này, là con đường tất yếu họ phải đi qua.

---❊ ❖ ❊---

Hách Toàn không mang thêm thức ăn cho Từ Chí Cung trước, mà xách một bầu rượu, đi lên lầu, bước vào nhã gian.

Trong nhã gian, Lương Ngọc Minh đang bàn chuyện làm ăn với khách.

Vị khách họ Mã kia nói: "Lương chưởng quầy, ngày càng gần rồi, hàng của ngài đã chuẩn bị đủ chưa?"

Lương Ngọc Minh cười nói: "Còn thiếu chút, xin hãy chuyển lời với Đông gia, nhiều nhất một tháng, hàng hóa sẽ chuẩn bị đầy đủ."

"Có vài lời ta phải nhắc nhở ngài, Đông gia ngày đêm mong ngóng việc này, tính tình của lão nhân gia ấy, ngài tự hiểu rõ."

Lương Ngọc Minh gật đầu nói: "Mã chưởng quầy, làm phiền ngài nói thêm một câu với Đông gia, bảo lão nhân gia cứ yên tâm, chuyến làm ăn này..."

Lời chưa nói hết, Hách Toàn xách bầu rượu bước vào, Mã chưởng quầy trừng mắt: "Ngươi có quy củ không thế? Không biết gõ cửa à?"

Hách Toàn đầy vẻ lúng túng: "Dạ, đây là rượu khách quan gọi ạ."

Mã chưởng quầy giận dữ: "Ta gọi rượu khi nào? Rượu này còn chưa uống hết đây này!"

Hách Toàn gãi đầu không dám nói lời nào, Lương Ngọc Minh cười nói: "Để ta xem là rượu ngon gì, ngửi thấy mùi cũng thơm đấy, lại đây rót cho ta một chén."

Hách Toàn rót cho Lương Ngọc Minh một chén: "Ngài nếm thử xem."

Tranh thủ lúc rót rượu, tiểu nhị xòe lòng bàn tay ra, cho Lương Ngọc Minh nhìn một cái, trên đó viết ba chữ: "Đề Đăng Lang."

Lương Ngọc Minh nâng chén rượu lên, uống một ngụm, gật đầu nói: "Rượu ngon, bầu rượu này ta lấy, ghi vào sổ của ta."

Nói xong, hắn vẽ một vòng tròn trên tay Hách Toàn.

Ý nghĩa của vòng tròn này là, giết hắn đi.

Hách Toàn đặt bầu rượu xuống, rời khỏi nhã gian, đi thẳng xuống bếp, bưng cho Từ Chí Cung một đĩa gà.

Tay trái hắn bưng gà, trong tay áo tay phải giấu một thanh đoản đao.

Đợi hắn đến bên cạnh chỗ ngồi của Từ Chí Cung thì phát hiện Từ Chí Cung đã biến mất.

Hắn quay người hỏi một tên tiểu nhị khác: "Khách quan đâu rồi?"

"Thanh toán đi rồi, bảo có việc gấp."

---❊ ❖ ❊---

Hách Toàn nghiến răng, bưng đĩa gà lại lên lầu hai, bước vào nhã gian nói: "Khách quan, gà ngài gọi đây ạ."

Mã chưởng quầy giận dữ: "Ta lại gọi gà khi nào?"

Lương Ngọc Minh cười nói: "Gà là ta gọi, chư vị nếm thử đi."

Hách Toàn đặt gà lên bàn, lại cho Lương Ngọc Minh xem lòng bàn tay, trên đó viết một chữ: "Đi."

Đề Đăng Lang đã đi rồi.

Lương Ngọc Minh gật đầu nói: "Gà này ngon đấy, ngươi xuống đi."

Hách Toàn đi rồi, Lương Ngọc Minh nói với Mã chưởng quầy: "Ba vị, đêm nay các người đừng ra khỏi thành, ta tìm cho các người một chỗ ở."

Mã chưởng quầy nhíu mày: "Đông gia đã dặn, chúng ta không được ở lại kinh thành, đến trong ngày đi trong ngày, nán lại thêm một khắc cũng có nguy cơ mất mạng."

Lương Ngọc Minh nói: "Các người nhất định phải tin ta, đêm nay ở lại kinh thành, ta đảm bảo các người bình an vô sự. Nếu rời khỏi kinh thành, chỉ sợ chắc chắn phải chết."

Không lâu sau, năm người cùng nhau xuống lầu, Lương Ngọc Minh thanh toán xong, Hách Toàn vội vàng chạy lên chào hỏi: "Khách quan, ngài đi thong thả."

Lương Ngọc Minh gật đầu cười: "Ngươi khá lanh lợi, đây là thưởng cho ngươi."

Nói xong, Lương Ngọc Minh nhét vào tay Hách Toàn một nắm tiền đồng.

Trong tiền đồng kẹp một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết: Hỏi ra tên tuổi Đề Đăng Lang, giết nó.

Hách Toàn thu mảnh giấy và tiền đồng, quay người hỏi một tên tiểu nhị khác, vị Đề Đăng Lang vừa đến ăn cơm là ai vậy?

Tiểu nhị đáp: "Từ Chí Cung, Từ Đăng Lang chứ ai! Ngươi phải nhớ kỹ, chúng ta lúc nào cũng không được đắc tội với Đề Đăng Lang."

Hách Toàn gật đầu nói: "Đã nhớ."

Nhóm người Lương Ngọc Minh lên xe ngựa, một con chuột ngẩng đầu nhìn, quay người bỏ chạy, chạy một hơi đến tận Ngõa Thị đối diện đường, chui vào trong Đào Hoa Bồng, lên nhã gian tầng hai.

Từ Chí Cung hồi hồn, thổi tắt cây nến Âm Dương Song Sinh trên bàn.

---❊ ❖ ❊---

Ngoài thành, cây nến trong tay Võ Hủ đã tắt.

"Chúng sắp đến rồi, bảo anh em chuẩn bị chiến đấu."

Khuất Kim Sơn huýt một tiếng sáo dài, hai mươi hai Đề Đăng Lang hai bên đường toàn lực chuẩn bị chiến đấu.

Võ Hủ nói với Khuất Kim Sơn: "Hai tên Linh Tú tứ phẩm, một tên Chu Tước ngũ phẩm, lại còn phải bắt sống một tên, chống đỡ nổi không?"

Khuất Kim Sơn cười nói: "Không đỡ nổi cũng phải đỡ, cái thân già này của ta, chỉ sợ đêm nay phải để lại đây rồi."