“Vừa rồi chỉ là nói vài câu đùa giỡn với Thiên hộ, mong Thiên hộ đừng để bụng.” Thái bốc chắp tay sau lưng, ngửa mặt thở dài: “Muôn dân trăm họ, tính mạng treo sợi tóc, ta há có thể làm ngơ!”

Thái bốc đuổi Huyền Nguyệt đi, dùng huyễn thuật vẽ ra một trang "Lịch Thư" giữa không trung. Bên cạnh "Lịch Thư" là danh sách hàng trăm loại cổ trùng, Thái bốc bắt đầu tính toán thời gian nuôi cổ.

“Kẻ nuôi cổ bắt đi hơn một trăm phụ nữ, đã dùng hơn một trăm mạng người này để nuôi cổ, thì những loại cổ trùng tầm thường không cần phải tính đến nữa.”

Nói đoạn, Thái bốc phất tay, danh sách cổ trùng vơi đi quá nửa, những loại còn lại đều là hàng thượng đẳng.

“Như ngươi đã nói, nuôi cổ vào tháng Tư, Kim Tằm, Văn Chu, Hàn Quỹ, Mặc Thiềm, Thiên Cung, Tầm Thủ... những loại cổ trùng này đều không thể nuôi vào tháng Tư.”

Tên các loại cổ trùng lại vơi đi quá nửa.

Thấy Thái bốc đang tập trung cao độ, Vũ Hủ khẽ hỏi Từ Chí Khung: “Tĩnh Hàm là người thế nào?”

Từ Chí Khung thật thà đáp: “Là mỹ nhân.”

Vũ Hủ lại hỏi: “Mỹ nhân ở đâu?”

Thái bốc giận dữ quát: “Ta đang tập trung suy tính, các ngươi ồn ào như vậy, cố ý muốn làm ta phân tâm!”

Hai người không dám nói chuyện phiếm nữa. Thái bốc tính toán hơn hai canh giờ, vuốt chòm râu trắng nói: “Chỉ còn hai loại này thôi.”

Trong huyễn cảnh, chỉ còn lại hai cái tên, một là Kiêu Nhung, hai là Huyết Ngạc.

“Kiêu Nhung thuộc họ ngài, là cổ trùng chí âm. Khi trứng trùng nở, bắt buộc phải lấy mỡ của hai trăm phụ nữ mới có thể nở ra ấu trùng. Ba ngày sau, đặt ấu trùng vào cơ thể vật chủ, hai ngày có thể hóa nhộng, sau khi phá kén là thành hình. Khi đó vật chủ mọc cánh ẩn sau lưng, có thể bay lượn, trên cánh có phấn, phấn có kịch độc, người thường chạm vào là chết ngay. Vật chủ hút cạn máu thịt kẻ chết, có thể mượn độc tính đó để tăng tiến tu vi. Kiêu Nhung là cổ trùng nội đạo, nếu cực kỳ tương thích với vật chủ, có thể giúp vật chủ thăng lên tứ phẩm trong vòng nửa năm.”

Từ Chí Khung khái quát lại đặc điểm của Kiêu Nhung.

Thứ nhất, cần phụ nữ để nuôi cổ.

Thứ hai, có thể tăng cường sức chiến đấu cực lớn.

Thứ ba, có thể tăng tiến tu vi vật chủ cực nhanh.

Từ ba đặc điểm này, Kiêu Nhung rất có khả năng là loại cổ trùng mà Lương Ngọc Minh lựa chọn.

Thái bốc tính ra thời gian nuôi cổ: “Nuôi Kiêu Nhung, thời gian phải cực kỳ chính xác, nên bắt đầu từ ngày mười chín tháng Tư, ngày hai mươi mốt tháng Tư là thành, trong ba ngày này, âm khí ở Vương đô là nặng nhất, cổ trùng mới có thể nở.”

Vũ Hủ hỏi: “Địa điểm nuôi cổ ở đâu?”

Thái bốc trầm ngâm hồi lâu: “Kẻ đó chuyên bắt cóc người trong kinh thành, hẳn là có liên quan đến đế vương khí. Người kinh thành bị đế vương khí thấm đẫm, dùng mỡ của họ luyện thành Kiêu Nhung sẽ càng tương thích với huyết mạch hoàng thất.”

Chốt hạ, chính là Kiêu Nhung, tất cả đặc điểm của Kiêu Nhung đều khớp với nhu cầu của Lương Ngọc Minh.

“Về phần địa điểm luyện cổ, bắt buộc phải chọn nơi đế vương khí đậm đặc.” Thái bốc suy tư hồi lâu nói: “Nơi đế vương khí nặng nhất đương nhiên là hoàng cung, nhưng không ai dám luyện cổ trong hoàng cung, cho nên địa điểm chắc chắn nằm xung quanh hoàng cung. Xung quanh hoàng cung nhiều cơ quan công quyền, luyện cổ phải hết sức cẩn trọng, cần chọn nơi ít người qua lại, cách hoàng cung không quá năm dặm là an toàn nhất.”

Gần hoàng cung là nơi phồn hoa nhất kinh thành, trong vòng năm dặm liệu có nơi nào ít người qua lại?

Có.

Có ba nơi.

Nơi thứ nhất, phía tây hoàng cung, Lương Phân Viên.

Lương Phân Viên vốn là một khu vườn thượng hạng, từ tiền triều đã trở thành nơi hành quyết quan lại, có lẽ vì môi trường khu vườn này khá tốt, coi như ban cho các quan bị xử tử chút tôn nghiêm cuối cùng. Vì đây là pháp trường, các quan vào đó đều phải chịu cảnh đầu lìa khỏi cổ, lại còn được gọi là "Lưỡng Phân Viên", nơi như vậy đương nhiên chẳng ai muốn lui tới.

Thái bốc loại bỏ lựa chọn này trước, Lương Phân Viên sát khí quá nặng, cổ trùng nuôi ở đây bị sát khí xâm nhiễm, tính tình hung bạo, rất có khả năng phản phệ chủ nhân.

Nơi thứ hai, phía đông hoàng cung - Long Cước Quỷ Thị.

Long Cước thị tập vốn là một chợ chính thống, vì gần hoàng cung, dựa sát chân hoàng đế nên lấy tên là Long Cước. Đại Tuyên trọng thương mại, chợ búa ngày đêm không nghỉ, sau chợ sáng có chợ trưa, sau chợ trưa có chợ đêm, sau chợ đêm là quỷ thị.

Quỷ thị nằm giữa chợ đêm và chợ sáng, việc buôn bán đều diễn ra vào nửa đêm. Đặc điểm lớn nhất của quỷ thị là vàng thau lẫn lộn, người nào cũng có, thứ gì cũng bán, từ trân bảo kỳ lạ, linh đan diệu dược, gấm vóc lụa là cho đến cổ thư bí điển. Đồ thật có, đồ giả trà trộn cũng đầy rẫy. Ở quỷ thị gặp được món đồ ưng ý, đừng hỏi lai lịch, cứ mặc cả với người bán, tiền trao cháo múc xong là đường ai nấy đi, không ai thừa nhận điều gì.

Trong kinh thành, quỷ thị ở đâu cũng có, nhưng Long Cước Quỷ Thị là náo nhiệt nhất, ở đây có thể mua được đồ tốt với giá rất rẻ.

Lý do rất đơn giản, những món đồ tốt này đều đến từ hoàng cung, là đồ trộm được, những nơi khác khó tiêu thụ, Long Cước Quỷ Thị là thích hợp nhất. Long Cước Quỷ Thị hưng thịnh hơn mười năm, đám người này trộm cắp dưới mí mắt hoàng đế suốt mười mấy năm, Chiêu Hưng Đế vậy mà không hề hay biết. Đến khi phát hiện ra, long nhan đại nộ, Chiêu Hưng Đế hạ lệnh phong tỏa chợ Long Cước, con phố đó từ đó trở thành phố không người.

Con phố này thích hợp nuôi cổ không?

Thích hợp.

Dọc phố có mấy chục căn nhà không người ở, muốn tìm một chỗ nuôi cổ không hề khó. Đây coi như là một lựa chọn.

Nơi thứ ba, phía bắc hoàng cung, An Thục Viện.

An Thục phi là phi tần được Chiêu Hưng Đế sủng ái, mười năm trước đột nhiên phát điên, không thể tiếp tục ở trong hoàng cung, hoàng đế bèn an trí bà ở An Thục Viện bên ngoài hoàng cung. Hai năm sau, An Thục phi bệnh chết, An Thục Viện cũng bị niêm phong. Một tòa phủ đệ rộng lớn như vậy, không một bóng người, nơi đây thích hợp nuôi cổ không?

Vô cùng thích hợp!

Tòa viện này âm khí cực nặng, lại rất gần hoàng cung, đế vương khí cũng rất đậm đặc, là lựa chọn tốt nhất để nuôi dưỡng Kiêu Nhung.

“Nếu thực sự là nuôi Kiêu Nhung, An Thục Viện là lựa chọn thượng sách, tiếp đến mới là Long Cước Quỷ Thị.”

Đây là suy đoán mà Thái bốc có thể đưa ra vào lúc này.

Xét theo tình hình hiện tại, cơ bản có thể khẳng định Lương Ngọc Minh nuôi chính là loại ngài lớn Kiêu Nhung này.

Nhưng vì sự cẩn trọng, Thái bốc vẫn giới thiệu sơ qua về một loại cổ trùng khác, Huyết Ngạc.

“Huyết Ngạc thuộc họ rết, cũng là cổ trùng chí âm, sức chiến đấu cao nhất có thể đạt tới tam phẩm, nhưng nó là cổ trùng ngoại đạo.”

Cổ trùng ngoại đạo là gì? Nghĩa là bản thân cổ trùng không tăng tiến tu vi cho vật chủ, chỉ tăng sức chiến đấu, thường dùng để huấn luyện chiến sĩ.

Điểm này không khớp với nhu cầu của Lương Ngọc Minh. Lương Ngọc Minh chọn tu luyện cổ thuật, chắc chắn là vì muốn tăng tiến tu vi của chính mình, hắn đâu có muốn làm chiến sĩ, nuôi Huyết Ngạc chẳng có ích gì cho hắn.

Hơn nữa Huyết Ngạc có một đặc điểm, khi cảm nhận được nguy hiểm mạnh mẽ, nó sẽ bỏ chủ nhân mà đi, thứ này hoàn toàn không đáng tin, Lương Ngọc Minh sao có thể nuôi loại cổ trùng này?

Ngoài ra Huyết Ngạc còn một đặc điểm nữa, không nhất thiết phải nuôi thành một lần. Dùng máu của mười người phụ nữ có thể nuôi thành một con Huyết Ngạc cửu phẩm, máu của ba mươi người thành bát phẩm, tám mươi người thành thất phẩm, một trăm người thành lục phẩm, hai trăm người thành ngũ phẩm. Nếu muốn tiếp tục tăng tiến, cần dùng cổ thuật từ từ tu luyện sau này.

Vậy vấn đề đặt ra là, dù Lương Ngọc Minh muốn đào tạo một chiến sĩ ưu tú, hoàn toàn có thể dùng mười người phụ nữ để nuôi thành một con Huyết Ngạc cửu phẩm, rồi sau đó dùng cổ thuật tu luyện là được, tại sao phải bắt đi hơn một trăm người phụ nữ?

Vì điểm xuất phát cao hơn sao?

Không đáng, điều này không đáng để Lương Ngọc Minh mạo hiểm lớn như vậy.

Thái bốc tính toán hồi lâu: “Nếu luyện Huyết Ngạc, thời điểm tốt nhất là ngày hai mươi ba tháng Tư, còn về địa điểm...”

“Không cần tính nữa, chắc chắn không phải Huyết Ngạc.” Vũ Hủ đứng dậy chắp tay: “Đa tạ Thái bốc đã giúp đỡ.”

Thái bốc lắc đầu: “Cần gì phải cảm ơn ta, đây là bổn phận của lão hủ, nhưng việc này can hệ trọng đại, không thể để người ngoài biết.”

Từ Chí Khung hiểu ý của Thái bốc, chính là các ngươi gây chuyện thì đừng liên lụy đến ta.

Vũ Hủ và Từ Chí Khung chuẩn bị rời đi, Thái bốc dặn dò thêm một câu: “Có mấy cổ sư Nam Cương gần đây thường xuyên xuất hiện ở kinh thành, Thiên hộ nhất định phải cẩn thận. Ngày trước khi nam chinh, ta từng thu thập phương pháp phá giải cổ thuật, viết thành một cuốn "Hóa Cổ Quyển", nay tặng cho Thiên hộ, để giúp Thiên hộ một tay.”

Vũ Hủ nhận lấy "Hóa Cổ Quyển", một lần nữa cảm ơn Thái bốc.

“Tu vi không dễ dàng, Thiên hộ nhất định phải thận trọng.”

Đèn xanh vụt tắt, bóng dáng Thái bốc biến mất.

Từ Chí Khung và Vũ Hủ rời khỏi Âm Dương Ty, trở về Trưởng Đăng Nha Môn.

Thái bốc quả là một người cẩn trọng, ông ta biết rõ kẻ nuôi cổ chính là Lương Ngọc Minh, nhưng từ đầu đến cuối không hề nhắc đến tên Lương Ngọc Minh. Điều này cũng chứng minh, sự giúp đỡ ông ta có thể cung cấp chỉ dừng lại ở đây.

Vũ Hủ vốn cũng không trông mong gì hơn, hắn cực kỳ hài lòng với thu hoạch của chuyến đi này.

Đun một vò rượu thanh mai, Vũ Hủ và Từ Chí Khung vừa ăn thịt cừu vừa nhâm nhi vài chén.

Đang lúc cao hứng, Vũ Hủ đột nhiên ngồi thẳng dậy, nhớ ra một việc quan trọng:

“Chí Khung, cô nương Tĩnh Hàm đó, có phải là Các chủ của Số Thuật Các ở Oanh Ca Viện không?”

Từ Chí Khung nuốt miếng thịt cừu xuống, cúi đầu nói: “Thiên hộ, đây là tự ngài đoán ra, tôi không hề nói cho ngài biết.”

Vũ Hủ vẻ mặt nghiêm túc nói: “Lần trước ta cùng Khuất Kim Sơn đến Số Thuật Các, Khuất Kim Sơn giải liên tiếp mười ba câu đố, vốn có cơ hội gặp mặt Các chủ, thế mà ta lại tùy tiện chọn một người tính toán, giờ nghĩ lại thấy hối hận vô cùng, lại còn bỏ lỡ cơ hội tri kỷ với Thái bốc!”

“Đúng là có chút đáng tiếc.” Từ Chí Khung không biết nên đánh giá thế nào, chỉ có thể cúi đầu uống rượu. Vũ Hủ uống cạn một chén, hai mắt sáng rực nói: “Chờ sau này, ngươi và ta lại đến Số Thuật Các ở Oanh Ca Viện, ngươi giúp ta giải đố, ta nhất định phải gặp bằng được vị Các chủ này.”

Từ Chí Khung xoa xoa tay nói: “Như vậy có ổn không?”

“Có gì mà không ổn, ta đã cầu xin Thái bốc bao nhiêu lần, chịu bao nhiêu nhục nhã, tại sao không để ông ta cũng phải ghi hận ta một lần!”

Từ Chí Khung lắc đầu lia lịa, thở dài một tiếng: “Oan oan tương báo bao giờ mới dứt, đừng đợi sau này nữa, chi bằng cứ sảng khoái ân cừu, chúng ta đi ngay bây giờ.”

Lần trước đến Oanh Ca Viện, chỉ lo chuyện chính sự, bỏ lỡ mỹ nhân tuyệt sắc, Từ Chí Khung đến giờ vẫn còn canh cánh trong lòng.

“Không đi được!” Vũ Hủ nói: “Trước khi sự việc lắng xuống, mấy nơi đó đều không đi được. Từ hôm nay trở đi, ngươi vẫn đi tuần đêm như cũ, làm theo phân phó của Chỉ huy sứ, gặp loại buôn người thì cứ giết không tha. Ngoài ra, hãy tiến cử cho ta ba người đáng tin cậy trong số những người xung quanh, ít nhất là ba người.”

Người đáng tin cậy?

Tiêu chuẩn này không dễ nắm bắt.

Từ Chí Khung hỏi: “Mạnh Thế Trinh thì sao?”

Vũ Hủ gật đầu: “Tính hắn một người.”

Từ Chí Khung đã hiểu tiêu chuẩn rồi.