"Dùng tay đánh, hay là lấy roi, tự ngươi chọn một cái đi."

"Đừng, đừng mà," Lương Ngọc Dao đỏ mặt nói, "Ngươi đừng vội, để ta hỏi ngươi, làm sao ngươi biết Huyết Nghiệt Môn sẽ không xuất hiện ở huyện Lâm Tùng?"

"Từ Chí Cùng đáp: "Cô cô của nàng cũng đã nói, nơi này cách kinh thành không đầy trăm dặm, nếu ngươi là Huyết Nghiệt Môn, ngươi có dám nghênh chiến với một đội quân ở đây không?

Nếu chúng ta đánh thắng, Huyết Nghiệt Môn không đường trốn thoát, các châu huyện xung quanh đã sớm tăng cường cảnh giới, Huyết Nghiệt Môn chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cho dù chúng ta đánh thua, vì ở gần kinh thành, bất cứ lúc nào cũng có thể triệu tập viện binh, Huyết Nghiệt Môn sớm muộn gì cũng sẽ thất bại.""

Lương Ngọc Dao suy nghĩ hồi lâu, lắc đầu nói: "Vậy cô cô còn đến huyện Lâm Tùng làm gì?"

Từ Chí Cùng mỉm cười: "Thành lập quân diệt nghiệt không chỉ để đánh trận. Việc tìm kiếm và bắt giữ tu giả Huyết Nghiệt, suy cho cùng vẫn là nhiệm vụ của các châu huyện.

Nếu các nơi toàn lực truy bắt, Huyết Nghiệt Môn rất nhanh sẽ bị dồn vào đường cùng, đến lúc đó tự nhiên phải liều mạng với chúng ta.

Nếu các châu huyện lười biếng, cho dù chúng ta có đi đến tận biên giới phía Nam, cũng sẽ trở về tay trắng.""

Tác dụng của quân diệt nghiệt tương đương với một đoàn thanh tra, uy hiếp các châu huyện phải nghiêm túc thực hiện mệnh lệnh của triều đình. Thủ đoạn này, Từ Chí Cùng ở kiếp trước đã thấy quá nhiều.

"Lời ngươi nói cũng có vài phần đạo lý," Lương Ngọc Dao gật đầu, "Nói như vậy, ở huyện Bình Mạn cũng không tìm thấy Huyết Nghiệt Môn rồi."

"Cho nên," Từ Chí Cùng vỗ vỗ đầu gối nói, "Nàng mau nằm sấp xuống đi."

Lương Ngọc Dao che lấy bờ mông tròn trịa: "Đừng đánh chỗ đó, xấu hổ lắm, ngươi đổi chỗ khác đi."

Đổi chỗ khác?

Nàng là lá ngọc cành vàng, đánh chỗ nào cũng không thích hợp.

"Không đánh cũng được, nhưng nàng phải hứa với ta một việc. Tối mai ta không ở trong quân doanh, nàng phải nghĩ cách che giấu cho ta.""

Lương Ngọc Dao liên tục lắc đầu: "Ngươi nói cái gì? Ta làm sao che giấu cho ngươi? Ngươi không thấy cô cô là người tính tình thế nào sao? Thà để ngươi đánh hai cái còn hơn, đỡ phải ta lại bị phạt trượng."

Từ Chí Cùng hừ một tiếng: "Đã nói vậy, nàng nằm sấp xuống đi!"

"Đợi đã!" Lương Ngọc Dao nhíu mày, "Ngươi rời quân doanh để làm gì? Lại đi gặp tiện nhân nào đó phải không? Thanh Y Các toàn là nữ tử, nơi tốt như vậy mà không giữ chân được ngươi sao?"

Từ Chí Cùng nhíu mày: "Nàng cũng giống nhị trưởng lão, cứ chuyên suy bụng ta ra bụng người. Ta là đi làm việc chính sự."

"Thật sự không phải đi tìm nữ nhân?"

"Không phải nữ nhân, là nam nhân."

"Đó thì tính là chính sự gì chứ!"

Từ Chí Cùng dỗ dành một hồi, Lương Ngọc Dao miễn cưỡng đồng ý: "Được thôi, ta giúp ngươi là được chứ gì. Nhưng chúng ta phải giữ lời, trước khi trời sáng, ngươi nhất định phải quay về!"

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, đại quân đến huyện Bình Mạn, lại là một cảnh tượng khác.

Đường lớn ngõ nhỏ, đâu đâu cũng dán đầy cáo thị, đều là văn thư truy nã của triều đình ra lệnh bắt giữ nghi phạm Huyết Nghiệt.

Từ Chí Cùng xem qua vài tờ cáo thị, hỏi: "Đây đều là mấy tên trộm vặt, chắc chắn có liên quan đến Huyết Nghiệt Môn sao?"

Tri huyện Tiêu Chính Công đáp: "Đám trộm này gần đây cướp bóc khắp nơi, vô cùng ngang ngược, chắc hẳn là vì muốn gom góp bạc cho Huyết Nghiệt Môn để chuẩn bị tác chiến!"

Lương Hiền Xuân gật đầu: "Tiêu tri huyện nói có lý!"

Từ Chí Cùng chỉ vào một tờ cáo thị hỏi: "Người này là kẻ múa võ bán nghệ, cũng bị truy nã?"

Tiêu Chính Công thản nhiên cười: "Đám người chuyên nghề "thái sinh chiết cát" (bắt cóc trẻ em rồi làm cho tàn tật để ăn xin) đều là kẻ bán nghệ, ngày thường giả làm võ phu, ngầm thì dùng những quái thai sau khi bị làm tàn tật để kiếm tiền thưởng. Chuyện này bản huyện đã thấy nhiều rồi!"

Lương Hiền Xuân liên tục gật đầu: "Tiêu tri huyện nói rất có lý."

Tiêu Chính Công chuẩn bị không chỉ có mấy tờ cáo thị này: "Tướng quân, xin hãy lên quán dịch nghỉ ngơi một chút, buổi chiều cùng hạ quan thẩm vấn trọng phạm."

Lương Hiền Xuân ngạc nhiên mừng rỡ: "Bắt được phạm nhân rồi?"

Tiêu Chính Công gật đầu: "Kẻ này lang thang trong các thôn xóm, dụ dỗ phụ nữ nhà lành, đã bị bản huyện bắt tại trận. Tra tấn liên tục mấy ngày, nhưng hắn vẫn không chịu khai!"

Lương Hiền Xuân thở dài: "Giặc cướp ngang ngược, chúng ta không cần nghỉ ngơi, hãy cùng tri huyện đi thẩm án."

Ăn xong hai cái bánh bao, uống một bát canh, mọi người cùng đến nha môn thẩm án.

Khi áp giải phạm nhân lên, đã không còn ra hình người nữa. Bị đánh đến mức này mà vẫn không chịu khai, chẳng lẽ xương cốt của tu giả Huyết Nghiệt cứng đến vậy sao?

Nghĩ nhiều rồi.

Người này chỉ là một kẻ buôn người.

Tu giả Huyết Nghiệt phần lớn là kẻ buôn người, nhưng kẻ buôn người thì không phải ai cũng là tu giả Huyết Nghiệt.

Cái gì khai được hắn đều đã khai hết, nhưng hắn chẳng có liên quan gì đến Huyết Nghiệt Môn cả.

Tiêu tri huyện không tin, Lương Hiền Xuân cũng không tin. Suốt cả buổi chiều, dùng đủ loại cực hình, nhưng vẫn không hỏi ra được điều họ muốn.

Đối với kẻ buôn người, Từ Chí Cùng không hề có chút thương cảm nào, tự nhiên cũng sẽ không giúp hắn thoát tội.

Đến tối, Lương Hiền Xuân lại triệu tập các doanh quan bàn việc, mỗi tối đều họp, đây rõ ràng là thói quen của bà ta.

Thấy chỗ của Từ Chí Cùng trống không, Lương Hiền Xuân nhíu mày: "Từ hiệu úy đi đâu rồi?"

Quân sĩ đáp: "Vừa rồi đã đến Thanh Y doanh, quân sĩ trong doanh đều nói không biết."

Lương Hiền Xuân giận dữ: "Tự ý rời bỏ doanh trại, nên luận tội đào ngũ!"

Lâm Thiên Chính kinh hãi, không biết nên giúp Từ Chí Cùng nói đỡ thế nào.

Lương Ngọc Dao đứng dậy nói: "Tướng quân, ban ngày, ta và Từ hiệu úy phát hiện vài kẻ khả nghi trong huyện thành, ta đã lệnh cho Từ hiệu úy đi truy đuổi, trước khi trời sáng, Từ hiệu úy sẽ quay về doanh trại."

"Ngươi lệnh cho hắn đi truy đuổi?" Lương Hiền Xuân nổi trận lôi đình, "Tại sao hắn phải nghe lệnh của ngươi? Ngươi có tư cách gì mà hạ lệnh?"

Lương Ngọc Dao im lặng một lát, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Ta là công chúa, hắn là thần tử của phụ hoàng, mệnh lệnh của ta, đương nhiên hắn phải nghe."

"Láo xược!" Lương Hiền Xuân quát, "Trong quân doanh không có công chúa nào cả, ngươi cũng như hắn, đều là doanh quan trong quân."

Lương Ngọc Dao bình tĩnh đáp: "Việc này là một mình Ngọc Dao gánh vác, phạt trượng hay roi da, ta đều chịu. Nhưng không nên liên lụy Từ hiệu úy. Từ hiệu úy cũng có nỗi khổ riêng, dù sao khi rời khỏi quân doanh, hắn vẫn là thần tử, ta vẫn là công chúa."

Trong lúc nói chuyện, Lương Ngọc Dao luôn nhìn thẳng vào mắt Lương Hiền Xuân.

Nếu nói về tâm kế, Lương Ngọc Dao không thể sánh bằng Từ Chí Cùng.

Nhưng nếu nói về khí phách, sau bao năm đấu đá với thái tử trong hoàng cung, Lương Ngọc Dao không hề thua kém bất kỳ ai.

Lương Hiền Xuân cũng là công chúa, chẳng lẽ lại sợ nàng sao?

Bà ta đúng là công chúa, nhưng từ khi gia nhập Thương Long Điện, Lương Hiền Xuân đã mất đi mọi đặc quyền của một công chúa.

Bà ta cũng không hiểu rõ tình hình thực sự trong hoàng cung, vẫn cho rằng Lương Ngọc Dao là công chúa được hoàng đế sủng ái nhất. Thấy Lương Ngọc Dao trở nên cứng rắn, Lương Hiền Xuân thực sự khó mà phát tác.

Lương Hiền Xuân dịu giọng: "Ta muốn ở lại huyện Bình Mạn thêm vài ngày, Tiêu tri huyện ở đây tìm ra không ít manh mối, cần phải kiểm tra lại từng cái."

Mọi người giải tán, Lương Hiền Xuân gọi Lương Ngọc Dao lại: "Trước khi trời sáng, nếu Từ Chí Cùng không về doanh, hãy xử theo quân pháp. Ngọc Dao, ta nể tình máu mủ, hôm nay không tính toán với ngươi, việc này không có lần sau!"

Lương Ngọc Dao hành lễ rồi lui ra, bước đi vô cùng bình tĩnh.

Nhưng khi về đến doanh trướng, Lương Ngọc Dao không còn bình tĩnh được nữa.

Tên trộm này liệu trước khi trời sáng có về được không?

Nếu hắn không giữ lời, ta cũng không cứu nổi hắn!

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Cùng rời đi, trực tiếp đến nha môn huyện Lâm Tùng.

Nghe tin có một hiệu úy trong quân diệt nghiệt quay lại, tri huyện Trịnh Tuyền Minh vội vàng đón tiếp nồng hậu: "Hiệu úy đại nhân, bản huyện tuân theo lời dạy của diệt nghiệt tướng quân, đã dán cáo thị trong thành để truy nã nghi phạm, hiện đã bắt được hai mươi ba người, đang nghiêm túc thẩm vấn..."

Trịnh Tuyền Minh năm nay ba mươi chín tuổi, năm ngoái đỗ tiến sĩ, tuổi không nhỏ nhưng tuổi quan chưa dài, mới làm tri huyện được chưa đầy một năm.

Từ trên người ông ta, có thể thấy được một người tốt muốn làm việc chính sự đã bị ép thành một kẻ vô dụng như thế nào.

Từ Chí Cùng nói: "Trịnh tri huyện, những gì ông làm, Từ mỗ đều nhìn thấy cả. Tra cứu hồ sơ, tìm kiếm manh mối, đó mới là con đường chính đạo để bắt giữ ác đồ Huyết Nghiệt."

Gò má Trịnh Tuyền Minh giật giật, từ khi quân diệt nghiệt đến huyện Lâm Tùng, đây là lần đầu tiên có người dành cho ông một lời khẳng định.

"Từ hiệu úy, nếu bản huyện đoán không lầm, ngài chính là Từ thiên hộ của Hoàng Thành Ty phải không?"

Từ Chí Cùng gật đầu.

Trịnh Tuyền Minh hít sâu một hơi: "Được gặp bậc chân anh hùng trong thế gian, Trịnh mỗ dù có bị Lại Bộ oan uổng đến chết cũng không oán hận."

Câu này có hai tầng ý nghĩa:

Bề ngoài là, Từ Chí Cùng là anh hùng, tôi rất ngưỡng mộ ngài.

Sâu xa là, Từ Chí Cùng là anh hùng, tôi sắp bị oan uổng đến chết rồi, ngài có thể giúp tôi một tay không?

Từ Chí Cùng tự nhiên hiểu ý sâu xa của Trịnh Tuyền Minh: "Trịnh tri huyện, ông đã dùng đúng phương pháp, nhưng không biết ông đã bỏ ra bao nhiêu công sức?"

Trịnh Tuyền Minh hiểu ý của Từ Chí Cùng, vội vàng giao những manh mối tìm được từ hồ sơ mấy ngày nay cho Từ Chí Cùng.

Ông ta thực sự đã bỏ công sức, thống kê lại toàn bộ số người mất tích ở huyện Lâm Tùng trong năm năm qua.

Trong năm năm, huyện Lâm Tùng có tổng cộng hơn ba ngàn người mất tích.

Huyện Lâm Tùng có hơn tám vạn dân, mỗi năm mất tích sáu trăm người là con số bình thường, hơn nữa đó chỉ là số người báo quan.

Nhưng mùa hè năm ngoái xảy ra một chuyện, tri huyện cũ là Lưu Giang Phố được thăng chức.

Ông ta làm tri huyện ở Lâm Tùng hai năm, trong hai năm có hơn một ngàn bốn trăm người mất tích, con số vẫn còn trong mức bình thường.

Nhưng trước khi đi, để bảo đảm thành tích chính trị, ông ta đã xóa bỏ một vụ án mất tích hơn hai trăm người.

Vụ án lớn như vậy mà cũng xóa được?

Lưu Giang Phố không dùng thủ đoạn gì đặc biệt, chỉ là khuyên bảo gia đình họ rút đơn, ai đồng ý rút đơn sẽ được miễn thuế điền một năm, ai không đồng ý thì lôi đến nha môn đánh một trận, rồi lại tiếp tục khuyên bảo.

Chỉ khuyên trong nửa tháng, Lưu Giang Phố đã xóa án thành công, theo lý mà nói thì hồ sơ phải bị tiêu hủy.

Nhưng trong huyện có một vị chủ bộ cẩn thận, sợ sau này bị truy cứu liên lụy nên đã âm thầm giữ lại một bản hồ sơ.

Vị chủ bộ này là bạn học của Trịnh Tuyền Minh, lần này truy tìm Huyết Nghiệt Môn, chủ bộ đã giao hồ sơ cho Trịnh Tuyền Minh. Trịnh Tuyền Minh không bằng không chứng, cũng không dám nói Lưu Giang Phố có liên quan gì đến Huyết Nghiệt Môn.

Nhưng tập hồ sơ này đã thu hút sự chú ý của Từ Chí Cùng.

Trong hồ sơ viết hơn hai trăm người được một phú thương từ nơi khác đến thuê làm việc, đi rồi không trở lại. Điều này khiến Từ Chí Cùng nhớ đến một chuyện.

Lúc trước công xưởng Khổ Tu tuyển mộ phu dịch ở phía Bắc thành, đưa đến cung điện tu hành ở Phá Nô Uyển, kết quả bị biến thành Huyết Thụ.

Chẳng lẽ chuyện này cũng liên quan đến Huyết Thụ?

Lúc Từ Chí Cùng hạ cổ, không hề phát hiện Huyết Thụ ở huyện Lâm Tùng, chẳng lẽ chuyến này lại có thu hoạch bất ngờ?

Từ Chí Cùng tiếp tục lật xem hồ sơ, sau khi sự việc xảy ra, phú thương biến mất, nhưng trong số những người bị lừa đi làm, có một người sống sót.

Chủ bộ ở bên cạnh nói: "Người này điên rồi, hắn nói những người đi làm đều bị một ngọn núi ăn thịt."

Bị núi ăn thịt?

Từ Chí Cùng kinh ngạc: "Người điên đó đâu rồi?"

"Chết rồi, sau khi trở về, điên điên khùng khùng hai tháng thì nhảy sông tự vẫn."

Từ Chí Cùng hỏi: "Hắn có nói ngọn núi đó ở đâu không?"

"Có nói, nếu không thì sao bảo hắn là kẻ điên, nơi đó căn bản không có núi!"

Không có núi?

Là vốn dĩ không có núi, hay là núi đến rồi lại đi?

Từ Chí Cùng nói: "Dẫn ta đến nơi đó xem sao."