Thánh Ân Các là một tòa thư các mới được Chiêu Hưng Đế xây dựng. Tòa thư các này không nằm trong hoàng cung mà tọa lạc tại một biệt viện ở phía bắc thành.

Phong cách kiến trúc của biệt viện này tương tự như An Thục Viện, là kiểu kiến trúc chữ "Hồi", chia làm nội viện và ngoại viện. Ngoại viện có trọng binh canh giữ, canh phòng nghiêm ngặt; nội viện có một tòa lầu chạm trổ hai tầng, đó chính là nơi tọa lạc của Thánh Ân Các.

Chiêu Hưng Đế bước vào lầu chạm trổ, cửa lớn lập tức đóng chặt.

Công Tôn Văn dẫn đầu mười hai vị các thần, quỳ lạy hai bên trường giai, chờ đợi Chiêu Hưng Đế ngồi lên ngai vàng.

Đợi Chiêu Hưng Đế ngồi vững, Công Tôn Văn dẫn mười hai các thần dùng đầu gối lết trên mặt đất một vòng, tiếp tục duy trì tư thế quỳ lạy hướng về phía Chiêu Hưng Đế.

Chiêu Hưng Đế mang theo nụ cười trên mặt nói: "Trẫm chuyến này tới đây là để tìm hiểu về cổ lễ, không biết các khanh có thu hoạch gì không?"

Thu hoạch tự nhiên là có, nếu không Công Tôn Văn cũng chẳng dám mời Chiêu Hưng Đế tới.

Công Tôn Văn từ trong lòng lấy ra một cuốn trúc thư, giơ cao quá đỉnh đầu, nói: "Thánh thượng, thần cùng các vị đại nhân đi thăm hỏi khắp nơi, cuối cùng cũng tìm được cổ lễ điển trong dân gian. Đây chính là đạo của thánh nhân, nguồn gốc của lễ pháp."

"Đất đai hai mươi mốt châu Đại Tuyên, từ xưa tới nay đều tuân theo lễ pháp của thánh nhân. Thần gặp quân vương, phải hành quỳ lễ, hai đầu gối phải như cắm rễ xuống đất, nếu không có sự cho phép của quân vương, tuyệt đối không dám tự ý đứng dậy."

"Cho đến triều trước, lũ tiểu nhân soán đoạt giang sơn, vua không theo cổ lễ, tôi không tuân vương đạo, vua tôi ngồi ngang hàng, dẫn đến lễ pháp băng hoại, uy nghiêm thiên tử tan thành mây khói. Triều trước diệt vong, thật là thiên mệnh đã định!"

"Nay văn thao võ lược của bệ hạ quán tuyệt cổ kim, nên giương cao lại cổ lễ, minh định gốc rễ vua tôi, phân rõ khác biệt giữa trời đất, lấy uy nghiêm thiên tử chấn nhiếp ý niệm của lũ tiểu nhân, bảo vệ giang sơn Đại Tuyên vạn thế trường tồn!"

Nói một vòng lớn, cốt lõi chỉ có một tư tưởng: Gặp quân vương phải quỳ lạy, đây là cổ lễ, không tuân theo cổ lễ là sai trái.

Triều trước, tức Đại Càn vương triều, không tuân theo cổ lễ, bãi bỏ quỳ lạy, kết quả là diệt vong. Công Tôn Văn mượn cớ này để dẫn chứng rằng không tuân theo cổ lễ sẽ dẫn đến sự diệt vong của quốc gia.

Triều đại này cũng không thực hiện quỳ lễ, đây là thói hư tật xấu để lại từ triều trước, nhất định phải chấn chỉnh, khôi phục cổ lễ, làm rõ sự khác biệt một trời một vực giữa vua và tôi, mới có thể khiến giang sơn Đại Tuyên mãi mãi hưng thịnh.

Chiêu Hưng Đế rất hài lòng với lời trần thuật của Công Tôn Văn, ngài bảo Tề An Quốc dâng cuốn "Lễ Điển" cổ mà Công Tôn Văn tìm được lên.

Tề An Quốc quỳ lết suốt dọc đường tới trước mặt Công Tôn Văn, nhận lấy "Lễ Điển" từ tay hắn, rồi lại quỳ lết đưa tới trước mặt hoàng đế.

Đây chính là lý do Trần Thuận Tài cực kỳ chán ghét Thánh Ân Các. Hắn chỉ theo giá tới Thánh Ân Các một lần, từ sau lần đó, mỗi khi hoàng đế tới đây, Trần Thuận Tài đều tìm cơ hội trốn tránh.

Hắn trung thành tận tâm với hoàng đế, điểm này không cần bàn cãi.

Hắn đã không biết bao nhiêu lần quỳ xuống trước mặt hoàng đế, nhưng ít nhất đều có lý do. Giống như kiểu quỳ mãi không đứng lên thế này, Trần Thuận Tài thực sự không chịu nổi.

Đầu gối người Tuyên là để đứng thẳng, thái giám cũng không ngoại lệ.

Chiêu Hưng Đế cầm cuốn "Lễ Điển" lên, đọc qua một lượt.

Cuốn "Lễ Điển" này ghi chép rõ ràng rằng giữa vua tôi phải thực hiện quỳ lạy, hơn nữa đối với mỗi tư thế quỳ trong các trường hợp khác nhau đều có yêu cầu cụ thể.

Khi nào chỉ cần đầu gối chạm đất, trường hợp nào bắt buộc phải ngũ thể đầu địa, trường hợp nào bắt buộc phải dán sát thân trên xuống đất, trong "Lễ Điển" đều có ghi chép rõ ràng.

Chỉ có một nguyên tắc không thay đổi: hễ gặp hoàng đế, hai đầu gối phải như cắm rễ, bám chặt lấy mặt đất.

Cuốn "Lễ Điển" này thật sự là lễ pháp thượng cổ sao?

Tính từ Đại Tuyên ngược về trước, đếm qua mấy đời vương triều, cho tới hàng ngàn năm trước, đều không có lễ pháp phải quỳ lạy quân vương!

Mà cuốn "Lễ Điển" trong tay Công Tôn Văn này, nghe nói xuất xứ từ nước Xa Cát Nhĩ thời thượng cổ, do quốc vương Xa Cát Nhĩ Đan ra lệnh cho đại thần Hạ Cát Nhĩ Xa viết ra.

Cuốn "Lễ Điển" này xuất xứ từ đâu không quan trọng, quan trọng là Chiêu Hưng Đế muốn tuyên dương mạnh mẽ trong các đại thần.

"Đem 'Lễ Điển' in ấn ba trăm bản, quan lại trong kinh từ lục phẩm trở lên, mỗi người phải có một bản." Chiêu Hưng Đế hạ lệnh, Công Tôn Văn quỳ xuống dập đầu, hô lớn tuân chỉ.

Thật là sảng khoái!

Một câu nói là xong việc, hoàn toàn không cần cân nhắc đến sự kiềm chế của nội các.

Chiêu Hưng Đế lại nói: "Trẫm từng nghe, theo lễ chế thượng cổ, tính mạng thần dân là do quân vương ban cho, sống chết được mất, chỉ cần một lời của quân vương, việc này có căn cứ không?"

Công Tôn Văn dập đầu nói: "Đây quả thực là lễ chế thượng cổ, xin cho thần vài ngày, nhất định sẽ tìm được căn cứ."

Hoàng đế nói là lễ chế thượng cổ thì chính là lễ chế thượng cổ.

Tìm một căn cứ thì có gì khó?

Chỉ cần đại thần Hạ Cát Nhĩ Xa còn đó, căn cứ bất cứ lúc nào cũng có thể tìm thấy.

"Bệ hạ khôi phục cổ lễ, thật là phúc của chúng sinh!"

"Văn trị võ công của bệ hạ, thật là may mắn của xã tắc!"

"Đức của bệ hạ bao phủ tám phương, Đại Tuyên vạn thế không lo!"

Trong tiếng ca tụng của các thần, Chiêu Hưng Đế thần tình say đắm.

Thánh Ân Các vẫn còn hơi hẹp, trong mắt Chiêu Hưng Đế, nơi này nên rộng rãi như Đại Khánh Điện mới phải.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, Trần Thuận Tài tới một tửu quán ở phía đông thành, lên lầu hai, bước vào nhã gian.

Trong nhã gian ngồi một lão giả, trên bàn bày vài món rượu thịt.

Trần Thuận Tài ngồi đối diện lão giả, âm dương nhị khí xoay chuyển, tạo thành pháp trận, bao bọc nhã gian kín mít.

Trần Thuận Tài nhìn lão giả, mỉm cười nói: "Gan dạ thật đấy, ngươi lại dám tới tìm ta."

Lão giả ngồi đối diện chính là Thái Bốc của Âm Dương Ty.

Thái Bốc rót cho Trần Thuận Tài một chén rượu: "Ta ở trong kinh thành, chuyện này vốn không giấu được ngươi, nghe nói ngươi được nhàn rỗi vài ngày, đặc biệt tới đây tìm ngươi tâm sự."

Trần Thuận Tài không chạm vào chén rượu, rũ mắt nhìn Thái Bốc nói: "Giữa ta và ngươi có gì để nói?"

Thái Bốc nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch: "Ngươi và ta không có thù giết cha, cũng không có hận cướp vợ, khổ sở tranh đấu đến mức một mất một còn, nguyên do trong đó, chẳng lẽ không nên nói rõ ràng sao?"

Trần Thuận Tài cười nói: "Ăn lộc vua, làm việc cho vua, ta là trung thần, ngươi là nghịch tặc, mối thù oán này có gì mà không rõ ràng?"

"Ngươi trung với hoàng đế, ta trung với Đại Tuyên, nói cho cùng, đều là trung thần."

"Đại Tuyên là giang sơn của hoàng đế, trung với Đại Tuyên mà không trung với thiên tử, chẳng phải thành trò cười sao?"

Thái Bốc cười một tiếng: "Ngươi nói là trò cười thì chính là trò cười. Trần Thuận Tài, ngươi sống đến chừng này tuổi, ngoài việc hầu hạ hoàng đế làm một tên nô tài, đã từng nghĩ tới việc sống như một nam nhi, đầu đội trời chân đạp đất một lần trong đời chưa?"

Trần Thuận Tài cầm chén rượu, tùy ý nghịch chơi.

Bốp! Một tiếng giòn tan.

Trần Thuận Tài dùng hai ngón tay đan xen, bỗng nhiên bóp nát chén rượu.

Có vài chuyện, tuyệt đối đừng bao giờ nhắc tới trước mặt Trần Thuận Tài.

Lời của Thái Bốc vừa rồi đã chạm vào giới hạn cuối cùng của một tên thái giám.

"Ngươi liều mạng tới tìm ta, chỉ để mỉa mai ta thôi sao?"

Thái Bốc lắc đầu: "Không phải mỉa mai, mà thực sự tiếc cho ngươi. Ngươi đứng trên đỉnh cao của hoạn quan, chiếm hết quyền thế, hưởng hết vinh hoa, trong phàm nhân có thể gọi là đăng phong tạo cực."

"Nhưng cả đời này, lại cam tâm làm nô làm bộc, sống chẳng giống một nam nhi chút nào, ta thực sự tiếc cho ngươi."

"Ta gần đây mới có được một viên đan dược, có sức mạnh đoạn chi tái sinh. Đan dược này xuất xứ từ phân thân của Nghiệt Tinh, không phải vật của nhân gian, luyện đan có thiên thời tương trợ, ngẫu nhiên mới có được, thế gian chỉ có một viên này, là chí bảo vô nhị. Vốn định giữ lại dùng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn muốn tặng viên đan dược này cho ngươi!"

Nói xong, Thái Bốc từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp gấm, đưa tới trước mặt Trần Thuận Tài.

Trần Thuận Tài nhìn chằm chằm hộp gấm một lát, cười một tiếng: "Trần mỗ thật sự thụ sủng nhược kinh, xin hỏi Thái Bốc, viên đan dược này vì sao lại tặng cho ta?"

Thái Bốc cười nói: "Ăn viên đan dược này, ngươi có thể làm lại nam nhi một lần, nhưng tu vi hoạn quan từ đó mất sạch. Ngươi bớt đi một nỗi tiếc nuối, ta bớt đi một kình địch, đôi bên cùng có lợi, sao lại không làm?"

Trần Thuận Tài cười lớn: "Cảm ơn ý tốt của Thái Bốc, đợi đến ngày nào đó, não bộ Trần mỗ mục nát, tâm trí hủy hoại, ngay cả tên mình cũng quên sạch sành sanh, có lẽ thật sự có thể trúng kế của Thái Bốc."

Thái Bốc đứng dậy nói: "Đan dược để ở đây, ngươi nếu không muốn, cứ việc vứt đi là được."

Trần Thuận Tài quát lên: "Chậm đã, ta chưa từng đồng ý cho ngươi rời khỏi đây còn sống!"

Thái Bốc cười nói: "Được thôi, vậy thì ngươi và ta quyết một trận sống chết ở đây!"

Trần Thuận Tài quay mặt lại, ánh mắt lộ hung quang nhìn Thái Bốc.

Thái Bốc thần sắc bình thản nhìn Trần Thuận Tài:

"Ngươi và ta tử chiến ở đây, chỉ sợ sẽ kinh thiên động địa. Lương đại quan gia là hạng người nào, trong lòng ngươi tự biết."

"Từ lúc ngươi bước ra khỏi hoàng cung, tới đây phó hẹn, hoàng đế đã không tha cho tính mạng ngươi rồi. Dù ngươi có giết lão phu, để lại cho ngươi cũng chỉ có một con đường chết!"

Trần Thuận Tài nhìn nhìn viên đan dược trên bàn, lại nhìn Thái Bốc, hỏi: "Khúc Kiều là quân cờ ngươi cài bên cạnh ta phải không?"

Thái Bốc cười, không trả lời: "Ngươi nếu không muốn đánh, lão phu xin cáo từ. Đan dược xử lý thế nào, tùy ý ngươi, không liên quan tới kẻ khác."

Nói xong, thân hình Thái Bốc biến mất không dấu vết.

Trần Thuận Tài nhìn viên đan dược trên bàn, gò má không ngừng co giật.

---❊ ❖ ❊---

Trở về cung, Trần Thuận Tài đi tới trước cửa trạch viện, lại thấy Sử Xuyên dẫn theo hơn mười nội thị đang chuyển đồ đạc ra ngoài.

Trần Thuận Tài đi tới trước mặt Sử Xuyên, nhíu chặt đôi mày nói: "Các ngươi làm cái gì vậy?"

Sử Xuyên vội vàng hành lễ nói: "Ti chức phụng lệnh của Tề chưởng ấn, tới đây giúp Trần bỉnh bút chuyển nhà."

"Chuyển nhà?" Trần Thuận Tài cười một tiếng nói: "Chuyển tới đâu?"

"Tề chưởng ấn nói, viện này là nơi ở cho tổng quản điện tiền nhị phẩm, quan chức của Trần bỉnh bút thay đổi rồi, ở đây nữa không còn thích hợp. Tề chưởng ấn đã chuẩn bị viện mới cho ngài, hay là ngài qua xem thử đi!"

Trần Thuận Tài im lặng một lát, hỏi: "Đây là ý của thánh thượng, hay là ý của Tề chưởng ấn."

Viện của Trần Thuận Tài là do hoàng đế đích thân ban tặng, theo lý mà nói không nên thay đổi theo chức vụ.

Sử Xuyên ngẩn ra: "Việc này ti chức thực sự không biết, ti chức chỉ nghe lệnh làm việc, nào dám hỏi nhiều."

Trần Thuận Tài gật đầu, lại hỏi một câu: "Đêm nay là ngươi trực ban?"

Sử Xuyên cười nói: "Suýt nữa quên bẩm báo với ngài, Tề chưởng ấn vừa tấu với thánh thượng, ti chức đã không còn là thái giám trực ban nữa, ti chức hiện tại là chưởng sự thái giám."

Chưởng sự thái giám từ thất phẩm, Sử Xuyên được thăng quan.

Trần Thuận Tài không nói nhiều, mang theo nụ cười nói: "Tốt, tuổi trẻ tài cao!"

"Cảm ơn Trần bỉnh bút khen ngợi."

"Ta đi xem trạch viện mới đây, bên này làm phiền ngươi rồi."

Trần Thuận Tài đi tới trạch viện mới. Thủ lĩnh tổng quản tòng nhị phẩm cũng có viện riêng, nhưng viện này không thể so với trạch viện trước kia của Trần Thuận Tài. Cả viện chỉ có ba gian phòng, một gian nhà chính, hai gian nhà phụ, kém hơn viện cũ tới hai lần.

Khúc Kiều đang thu dọn đồ đạc trong viện, mặt đầy bụi bặm lẫn mồ hôi, khiến Trần Thuận Tài không khỏi bật cười.

Hắn tiến lên lau mặt cho Khúc Kiều, thở dài: "Một câu nói đùa, không ngờ lại ứng nghiệm, giờ lại khiến nàng chịu ủy khuất rồi."

Khúc Kiều cười nói: "Có gì mà ủy khuất? Viện cũ rộng quá, ở thấy sợ, viện này ngược lại khiến người ta thấy yên tâm hơn."

Trần Thuận Tài thở dài: "Chỉ sợ ngay cả viện này cũng không giữ nổi."

Khúc Kiều lau mồ hôi nói: "Không có viện cũng không sợ, dù là ở nhà tranh, chỉ cần che được gió mưa là được!"

Trần Thuận Tài cười, bỗng hỏi: "Nàng có quen Thái Bốc không?"

Khúc Kiều ngẩn ra: "Thái Bốc? Thái Bốc của Âm Dương Ty? Có nghe qua người này, nhưng ta chưa từng gặp."

Trần Thuận Tài gật đầu.

Nàng nói chưa từng gặp.

Vậy thì cứ coi như nàng chưa từng gặp.

Mọi chuyện đều làm rõ rồi, thì đã sao chứ?

---❊ ❖ ❊---

Sử Xuyên trở về chỗ ở của mình, gọi thủ hạ lấy một bình rượu, lấy ít thịt dê, tự rót tự uống thật sảng khoái.

Sử Huân đẩy cửa đi vào, quát tháo hỏi: "Ai cho ngươi tới viện của Trần Thuận Tài?"

Sử Xuyên cười nói: "Là Tề chưởng ấn bảo ta tới."

"Ông ta bảo ngươi tới, ngươi liền tới, Trần Thuận Tài là hạng người nào, đâu phải kẻ mà ngươi có thể đắc tội?"

Sử Xuyên thở dài: "Ca ca, huynh ngày nào cũng rúc trong phòng thở ngắn than dài, chuyện trong cung huynh hoàn toàn không biết gì. Trần Thuận Tài đã thất sủng rồi, bây giờ người được sủng ái là Tề chưởng ấn, đệ chắc chắn phải nghe lời Tề chưởng ấn, không phải vừa thăng cho đệ làm chưởng sự thái giám sao!"

Sử Huân lắc đầu: "Ngươi thật không hiểu chuyện, loại chuyện này, không phải huynh đệ chúng ta nên nhúng tay vào."

Sử Xuyên cười nói: "Ca ca, huynh chuyện gì cũng không dám nhúng tay, Hoàng Thành Ty là thế, đến trong cung vẫn thế. Đệ theo huynh nửa đời người, cũng chỉ là một cửu phẩm Bạch Đăng Lang."

"Nay đến đây, thành kẻ không trọn vẹn, đệ nếu còn nghe lời huynh, đời này coi như bỏ. Trần Thuận Tài hại huynh đệ chúng ta, mối thù này đệ nhất định phải báo! Đã đi đến bước này rồi, đệ ở Tư Lễ Giám cũng phải làm nên trò trống gì đó. Huynh nếu không muốn nghe đệ, từ nay về sau, chúng ta mỗi người một đường!"