Chiêu Hưng Đế dẫn theo năm tên nội thị, cải trang thành bình dân, rời khỏi hoàng cung từ cửa Củng Thần. Vừa mới đi được chưa đầy hai con phố, nhân mã của Sở Tín đã đuổi tới.

Lau vệt mồ hôi lạnh, Chiêu Hưng Đế vội vàng hướng về phía bắc mà đi.

Thành bắc người thưa thớt, hơn nữa toàn là dân nghèo, ở đây hầu như chẳng có ai nhận ra hoàng đế.

Đi trên đường, không ít bách tính đang bàn tán dọc phố:

"Nghe gì chưa, vườn Lương Phân xảy ra chuyện rồi."

"Chưa nghe, ngươi cũng đừng nói với ta. Hôm qua vợ nhà họ Hàn ở nhà ăn nói xằng bậy, bị người ta lôi ra phố đánh gần chết, còn bị Thánh Ân Các bắt đi, giờ vẫn chưa thả ra kìa!"

"Ngươi bảo lão Hàn mau tìm vợ hắn đi, Thánh Ân Các tiêu đời rồi, lũ tạp chủng đó với cả tên chó đẻ Lương Hiển Hoằng đều chết ở vườn Lương Phân cả rồi."

Gân xanh trên trán Chiêu Hưng Đế giật nảy, không lên tiếng.

Là ai tung tin đồn?

Là ai nói trẫm đã chết?

Chuyện ở vườn Lương Phân vừa mới xảy ra, tin đồn không nên lan truyền nhanh như vậy.

Có kẻ đã đi trước một bước tung tin đồn ra.

Đây là độc kế, một độc kế vô sỉ và âm hiểm!

Nếu trẫm cứ thế mà đi, các ngươi sẽ mượn miệng đám dân đen này để tùy ý phao tin trẫm đã chết!

Ngươi tưởng trẫm sẽ mắc mưu các ngươi sao?

Trẫm sẽ không mắc mưu, nhưng trẫm vẫn phải đi.

Vì giang sơn Đại Tuyên, vì xã tắc tổ tông, trẫm cam lòng nhẫn nhục chịu đựng!

Đám người đi tới một tửu quán, thấy tửu quán kia thế mà lại đang mở cửa.

Tửu quán to gan thật, vậy mà dám mở cửa vào giờ Ngọ?

Chiếu chỉ trẫm mới ban mấy ngày trước, cấm tửu quán mở cửa trước giờ Thân (trước 3 giờ chiều), trước giờ Tuất (trước 7 giờ tối) phải đóng cửa.

Rượu là do ngũ cốc sinh ra, ngũ cốc là do đất đai Đại Tuyên sinh ra, đất đai Đại Tuyên đều là của trẫm!

Lương thực của trẫm, để lũ dân đen vô tình vô nghĩa này ăn, trẫm đã thấy đau lòng rồi! Thế mà còn ủ rượu uống!

Đều đi uống rượu, vậy hỏi ai sẽ làm lụng?

Sinh ra là dân đen, từ lúc sinh ra đến khi nhắm mắt, đều nên dốc toàn lực làm lụng, không nên có nửa điểm mơ tưởng viển vông.

Uống rượu, xem hát, nghe khúc, đi kỹ viện!

Các ngươi cũng xứng sao?

Các ngươi chỉ lo hưởng lạc, có ai từng cân nhắc cho trẫm chưa?

Trẫm muốn xây lại hoàng cung, bố trí thêm vài phi tần, chỉ cần hơn mười ba triệu lượng bạc mà Hộ bộ đã kêu ca thiếu trước hụt sau!

Trẫm muốn trách phạt Hộ bộ thì lại có Nội các ngăn cản, nỗi khổ tâm của trẫm có ai thấu?

Đợi đến ngày mai, trẫm sẽ lại ban chính lệnh, mỗi ngày sau giờ làm lụng, sẽ giam giữ hết thảy các ngươi lại, để xem các ngươi còn dám lãng phí thời gian nữa không!

Nhìn thấy tửu quán này, Chiêu Hưng Đế giận dữ ngút trời.

Chuyện khiến hắn tức giận hơn vẫn còn ở phía sau.

Chưởng quầy tửu quán chắp tay hành lễ với mọi người: "Chư công, hôm nay là ngày đại hỷ, đến quán ta uống rượu, tiền thức ăn các vị cho bao nhiêu thì cho, tiền rượu ta mời!"

"Tiệm nhỏ tự ủ rượu thịt cừu, vị khách quan nào hôm nay mà uống được hai vò, tiền thức ăn ta cũng mời luôn!"

Khách khứa nhìn nhau, hỏi một tiếng: "Lâm chưởng quầy, hôm nay là ngày gì? Sao lại khiến ngươi vui đến thế?"

"Tên chó đẻ Lương Hiển Hoằng chết rồi!"

Mọi người nghe vậy đều kinh hãi biến sắc, có người quay đầu bỏ chạy, có người còn khuyên chưởng quầy: "Lão Lâm, ngươi không được nói bậy, Thánh Ân Các không phải kẻ dễ chọc đâu."

Lâm chưởng quầy nhổ một bãi nước bọt: "Lũ tạp chủng Thánh Ân Các đó đã theo tên chó đẻ Lương Hiển Hoằng xuống Diêm La điện rồi, các ngươi cứ tới vườn Lương Phân mà xem, chém giết đầu rơi đầy đất kìa. Thái tử đã về rồi, sau này là Thái tử làm chủ, đao của Thái tử chém đến mẻ cả lưỡi rồi."

"Thật sao?"

"Ai lừa ngươi làm gì?"

"Chưởng quầy, nếu lời này là thật, quán này ta bao trọn!"

"Phi! Ai thèm bao cho ngươi? Hôm nay ta muốn kiếm chút náo nhiệt, tiền rượu đã định rồi, hôm nay chính là ta mời!"

Đầu Chiêu Hưng Đế như muốn nổ tung, bình thường hắn không bao giờ để lộ cảm xúc ra mặt, mà nay nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, công phu dưỡng khí bao năm suýt chút nữa là tan vỡ.

Đợi trẫm trở về, sẽ đem tất cả những kẻ trong tiệm này ra lăng trì xử tử, không chừa một ai!

Đi đến Ngõa thị Bắc Viên, ba cái rạp hát cũng đang mở cửa.

Câu lan cũng dám mở cửa!

Chính lệnh của trẫm... lũ dân đen lại cuồng vọng đến thế!

Chúng không lo làm lụng, lại đến đây xem những ca vũ làm hư hỏng phong tục!

Trẫm ở trong hoàng cung thưởng thức vũ điệu, chưa bao giờ phô trương rầm rộ, chúng ở đây lại rao bán dọc phố, thật sự không biết xấu hổ là gì!

Hôm nay thứ diễn trong Ngõa thị thực ra không phải ca vũ.

Bắc Viên nghèo, dân làng Bắc Viên trong tay chẳng có mấy đồng, Ngõa thị ở Bắc Viên ban ngày không bao giờ mở cửa.

Trước đó Chiêu Hưng Đế ban chính lệnh, buổi tối cũng không được mở cửa nữa, ba vị chưởng quầy vốn định thu dọn đồ đạc tìm kế sinh nhai khác, nhưng hôm nay họ nhận được tin tức cực kỳ tốt.

Chiêu Hưng Đế chết rồi!

Ba vị ông chủ đã chi một số tiền lớn, mời những danh ca nổi tiếng trong kinh thành tới rạp hát, vở kịch có tên là "Lương Hiển Hoằng ba lần vào Diêm La điện".

Hôm nay diễn là vở kịch được cải biên từ một bản cũ, nói về việc Thiên Cẩu sinh được tám đứa con, có một đứa trông quá xấu xí nên bị mẹ đá xuống phàm trần.

Cẩu tử ngã chết ngay lập tức, đây gọi là lần thứ nhất vào Diêm La điện, còn gọi là mẹ chê con xấu.

Cẩu tử ở Diêm La điện không ngừng kêu oan, Diêm Vương cho nó đầu thai vào nhà đế vương, tên là Lương Hiển Hoằng, sau vì làm điều ác, đi ngược lại đạo trời nên bị bách tính đánh chết, đây gọi là lần thứ hai vào Diêm La điện, còn gọi là nghĩa phẫn sát tặc.

Lương Hiển Hoằng ở Diêm La điện chịu đủ mọi tra tấn, sau đó lại dựa vào yêu thuật hồi sinh, vốn định giành lại ngôi vua, sau không may rơi xuống hố xí mà chết đuối, thế là lần thứ ba vào Diêm La điện, còn gọi là chết đúng chỗ.

Chỉ mới nghe cái tên vở kịch, Chiêu Hưng Đế đã suýt ngất xỉu.

Là ai biên soạn vở kịch này?

Hôm nay vườn Lương Phân vừa mới xảy ra chuyện, vở kịch này từ đâu mà có?

Đợi trẫm trở lại kinh thành, nhất định phải giết sạch đám xướng ca vô loài này.

Bắc Viên nghèo khổ như vậy, mời danh ca tới, liệu có ai xem không?

Thật sự có!

Cả ba rạp hát đều chật kín chỗ.

Nghe nói Đại quan gia chết rồi, hễ nhà nào dư dả chút ít đều tới xem hát, chỉ là vở kịch này diễn hơi chậm.

Danh ca chưa từng diễn vở này, cầm kịch bản mà không nhớ nổi lời.

Lão chưởng quầy rạp Đào Hoa vã mồ hôi hột: "Ta nói này chư vị, chúng ta nhanh lên chút, khách bên dưới đang ồn ào, lát nữa là dỡ luôn cái rạp của ta mất, dù sao cũng phải hát xong phần một vào Diêm La điện đã!"

Mấy người diễn viên cũng vã mồ hôi: "Chúng tôi chưa từng diễn vở này, ông bảo diễn vở mới, đưa kịch bản là hát ngay, chúng tôi làm gì có bản lĩnh đó?"

Một diễn viên đóng vai Thanh Y không ngừng gật đầu: "Lời này viết hay thật, nhất là ba màn này, Lương Hiển Hoằng rơi xuống hố xí, vừa ăn vừa uống, viết thật quá đỗi thần tình, không biết là bút tích của vị đại gia nào?"

Lão chưởng quầy cười nói: "Là bút tích của Từ Thiên hộ ở Chưởng Đăng Nha Môn, chư vị, mau lên chút, hôm nay diễn liên tiếp ba màn, tiền tôi không để các vị chịu thiệt, nhưng vở diễn các vị cũng không được làm hỏng của tôi!"

---❊ ❖ ❊---

Đợi Chiêu Hưng Đế ra khỏi cửa bắc, vừa qua một lát, cổng thành đã đóng.

Lương Quý Hùng bắt đầu tìm kiếm Chiêu Hưng Đế khắp thành, vì trong kinh thành đang lan truyền tin đồn Chiêu Hưng Đế đã chết, Lương Quý Hùng không thể tìm công khai, chỉ có thể lấy lý do truy quét dư nghiệt Thánh Ân Các để âm thầm tìm kiếm.

Chiêu Hưng Đế chạy theo một đám nội thị suốt cả ngày, đến chạng vạng tối thì tới thôn Song Toàn, xã Chính Ninh, Bình Châu, tìm một hộ nông dân, thuê một gian sân tạm trú.

Chạy một ngày đường, đám nội thị đã ngủ say từ lâu, nhưng Chiêu Hưng Đế lại không ngủ được.

Hộ nông dân này trong thôn được coi là nhà trung lưu, trong phòng có giường, không cần nằm chiếu cỏ.

Nhưng chiếc giường này quá cứng, trên chăn còn có mùi kỳ lạ.

Không chỉ trên chăn có mùi, trong nước cũng có mùi, trong cơm cũng có mùi, cả cái thôn này đều phảng phất một thứ mùi khó chịu!

Phân bón trên ruộng, chuồng gà chuồng lợn trong sân, thậm chí cả mùi mồ hôi và mùi đất tanh nồng trên người đám dân đen này, đều khiến Chiêu Hưng Đế nuốt không trôi.

Mùi nồng đã đành, lại còn không yên tĩnh.

Đáng lẽ nông dân phải "ngày làm, đêm nghỉ", trời đã tối thế này thì nên đi ngủ rồi.

Thế mà thôn Song Toàn này lại chẳng chịu ngủ, giữa đêm hôm khuya khoắt lại diễn Nạ hí!

Nạ hí, còn gọi là quỷ hí, là loại hình múa hát cổ xưa nhất, truyền thống nhất và mang tính chất tế lễ của Đông Thổ.

Tương truyền từ thời Đại Hoán, Nạ hí đã rất thịnh hành, đến thời Đại Tuyên, mỗi dịp năm mới, các nơi đều phải có Nạ hí, một là để tạ thần, hai là để tế quỷ, ba là để trừ tà, bốn là để tránh dịch.

Hôm nay đâu phải năm mới, già trẻ lớn bé đeo mặt nạ (tập tục của Nạ hí là phải đeo mặt nạ diễn), chạy tới trong thôn xem hát, là đạo lý gì?

Chiêu Hưng Đế bước ra khỏi sân, hỏi người qua đường: "Hôm nay là ngày lễ gì?"

Một nông phu trả lời: "Hôm nay là ngày đại hỷ của thôn chúng tôi, tên chó đẻ Đại quan gia Lương Hiển Hoằng chết rồi, nhà nào trong thôn chúng tôi cũng mong hắn chết, Thương Long chân thần mở mắt, cuối cùng cũng để hắn chết rồi, chúng tôi phải nhảy Nạ hí suốt đêm để tạ ơn chân thần."

Chiêu Hưng Đế im lặng một lát, hắn rất muốn ra lệnh cho đám nội thị bên cạnh đem người này ra chém ngay lập tức, sau khi cố nuốt cơn giận xuống, Chiêu Hưng Đế hỏi: "Triều đình đối với nông dân rất quan tâm, các ngươi sao lại có nhiều oán trách thế?"

"Quan tâm?" Một bà lão bên cạnh nhổ bọt, "Năm ngoái tăng thêm hai phần thuế ruộng của chúng ta, thế mà gọi là quan tâm à?"

Chiêu Hưng Đế nhíu mày: "Bình Châu liên tiếp được mùa, tăng hai phần cũng không nhiều."

"Được mùa?" Bà lão nhổ liên tiếp mấy bãi, "Tên Lương Hiển Hoằng bị thiên đao vạn quả đó, cứ nhất quyết đòi bắt môn nhân của Hỏa thần, thôn chúng ta vốn là năm tốt, đến vụ thu hoạch, ngay cả một nửa lương thực cũng không thu được, trong thôn đều chết đói cả rồi, còn mặt mũi nào nói là được mùa? Là kẻ không biết xấu hổ nào nói được mùa, ta mà gặp là chọc chết kẻ không biết liêm sỉ đó!"

Năm ngoái không được mùa?

Thế mà tin tức trẫm nhận được từ các nơi đều là được mùa!

Cho dù không được mùa thì sao?

Tăng thêm ít thuế ruộng thì sao?

Các ngươi chẳng phải vẫn chưa chết đói đó sao?

Chiêu Hưng Đế nheo mắt nói: "Năm ngoái biên cảnh phía bắc đang đánh trận, triều đình cũng là vì muốn gom góp quân lương."

Một lão nho sinh bên cạnh cười nói: "Lời này, lừa người khác thì thôi, trong thôn chúng tôi đã nghe đồn từ lâu, quân lương đánh trận ở phía bắc đều do Thái tử tự mình gom góp, tên chó đẻ Lương Hiển Hoằng kia, một xu cũng không đưa."

Là ai tung tin đồn!

Chắc chắn là tên súc sinh Lương Ngọc Dương kia lòng đầy bất mãn, khắp nơi vu khống trẫm!

Trẫm tuy không đưa lương hướng cho nó, nhưng lương thực nó vơ vét từ Lộc Châu, Thoan Châu, Tấn Châu và các châu xung quanh, chẳng phải đều là lương thực của trẫm sao!

Đồ súc sinh vong ân bội nghĩa!

Lũ dân đen chuyên gây chuyện thị phi!

Đem đám dân đen này trồng thành huyết thụ, lại có thể tiết kiệm cho trẫm biết bao lương thực!

Chiêu Hưng Đế càng nghĩ càng tức, lại thấy một đám bách tính khiêng hình nhân cỏ đi tới, trên hình nhân dán giấy vàng, vẽ chú văn, viết rõ rành rành tên Lương Hiển Hoằng.

Lão nho sinh nói: "Một trăm hình nhân cỏ đều chuẩn bị đủ rồi chứ, đêm nay phải đốt tên chó tặc này một trăm lần!"

Nông phu bên cạnh nói với Chiêu Hưng Đế: "Các ngươi là người nơi khác tới à? Cùng tới xem cho náo nhiệt đi!"

Chiêu Hưng Đế phất tay, đóng cửa phòng lại, đá một cước đánh thức Diêm Như Hải đang ngủ say: "Chuẩn bị bút mực, thắp đèn, trẫm muốn hạ chiếu!"

"Hạ chiếu?" Diêm Như Hải ngẩn người.

Chiêu Hưng Đế giận dữ: "Thế mà ngay cả bút mực cũng không tìm thấy sao?"

Chức trách chính của Ngự Dụng Giám là lo liệu đồ dùng hàng ngày cho hoàng đế, giường nằm, bàn ghế, bình phong, tủ hòm, v.v. Diêm Như Hải bình thường không hầu hạ bên cạnh hoàng đế, có vài quy tắc thật sự không hiểu.

Giữa đêm hôm thế này, nhà nhà đều đi xem Nạ hí cả rồi, lấy đâu ra giấy bút cho hoàng đế? Ngay cả một ngọn đèn dầu cũng khó tìm.

Không còn cách nào, ai bảo hoàng đế đòi hỏi, Diêm Như Hải chỉ có thể tìm kiếm khắp nơi.

Đi tới nhà lão nho sinh kia, Diêm Như Hải nhìn thấy chút ánh đèn. Dựa vào tu vi ngũ phẩm của hoạn quan, Diêm Như Hải nhảy một bước vào trong tường viện, lặng lẽ đi vào trong nhà.

Trong nhà lão nho sinh không có ai, trên bàn đúng là có bút mực giấy nghiên.

Diêm Như Hải lấy một cái bọc, cuốn sạch văn phòng tứ bảo, còn muốn lấy luôn cả ngọn đèn dầu trên bàn.

Bỗng nghe có người bên cạnh nói: "Lão Diêm, sao ngày tháng lại sa sút thế này, lại còn đi ăn trộm đồ à?"

Trần Thuận Tài!

Diêm Như Hải giật mình, vứt cái bọc, muốn liều mạng với Trần Thuận Tài.

Trần Thuận Tài cười cười: "Lão Diêm, đừng làm chuyện ngu xuẩn, ta chỉ tới tìm Đại quan gia nói chuyện thôi, ta không muốn giết ngươi, nên nhắc nhở ngươi trước một tiếng."

---❊ ❖ ❊---

Chiêu Hưng Đế đang đi đi lại lại trong phòng, trong lòng âm thầm soạn thảo ý tứ.

Dân đen có tội!

Tội nghiệt sâu nặng!

Nên dùng hình phạt nghiêm khắc để trị!

Chọn kẻ nào thuần phục thì để lại cày cấy sinh sôi, kẻ nào không phục thì biến thành huyết thụ, một là có thể tăng tiến tu vi thiên tử, hai là có thể tiết kiệm lương thực, thật là một kế sách đại trí!

Đây là ước mơ bấy lâu nay của Chiêu Hưng Đế, nhưng giờ đây muốn thực hiện ước mơ này, lại phải đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng: làm sao để trở lại kinh thành, làm sao để trở lại hoàng cung.

Về việc này, Chiêu Hưng Đế đã lập một kế hoạch chu đáo.

Trước tiên, đi thẳng về phía bắc, tới thẳng vương đô Đồ Nô, giảng hòa với hoàng đế Đồ Nô.

Truyền quốc ngọc tỷ đang trong tay trẫm, thân phận của trẫm không thể nghi ngờ, trẫm sẽ cắt nhường ba tỉnh kia cùng với Dũng Châu, Lộc Châu, Thoan Châu, Tấn Châu cho Đồ Nô, tấm lòng thành này đủ để lay động hoàng đế Đồ Nô.

Hoàng đế Đồ Nô căm thù Lương Ngọc Dương đến tận xương tủy, hắn chắc chắn sẽ sẵn lòng liên thủ với trẫm để tiêu diệt Lương Ngọc Dương cùng bè lũ của nó.

Đến lúc đó, đợi trẫm trở lại kinh thành, sẽ giết sạch lũ loạn thần tặc tử.

Đến lúc đó Đại Tuyên đầy rẫy huyết thụ, trẫm chỉ cần vài năm là có thể thoát khỏi phàm trần, tới thẳng Tinh Cung!

Nghĩ đến đây, tâm trạng Chiêu Hưng Đế vô cùng phấn khích, nghe ngoài cửa có tiếng bước chân, liền gọi một tiếng: "Còn không mau qua thắp đèn!"

Một thiếu niên, cầm một chiếc đèn đỏ đi vào phòng, khiến Chiêu Hưng Đế sợ hãi kêu lên một tiếng: "Ai... là ngươi!"

"Là ta," Từ Chí Khung gật đầu cười, "Ta tới đưa đèn cho ngươi đây!"

Các vị độc giả đại nhân, quyển hai sắp kết thúc rồi, đoán xem tính mạng Đại quan gia thế nào?