Lục Diên Hữu và Từ Chí Cùng đi theo Uông Tử Quân đến phủ Trường Sử, lại đợi trong sảnh ngoài gần nửa canh giờ.

"Hai vị đồng đạo, Trường Sử đang nghị sự cùng chư vị Thiếu Khanh, nhất thời không dứt ra được, mong hai vị tạm thời chờ ở đây."

Chư vị Thiếu Khanh?

Phạt Ác Ty Hoạt Châu có mấy vị Thiếu Khanh?

Phạt Ác Ty kinh thành cũng chỉ có một vị Thiếu Khanh mà thôi!

Thiếu Khanh là phẩm cấp ngũ phẩm, điều này chứng tỏ Hoạt Châu có không ít phán quan ngũ phẩm.

Năm đó sư phụ luôn nói đạo môn suy tàn, chỉ nhìn từ Hoạt Châu này mà xem, thì chẳng hề suy tàn chút nào.

Nghĩ lại Phạt Ác Ty Dũng Lộc, đến cả một Trung Lang lục phẩm cũng không lấy ra nổi, Từ Chí Cùng thật sự nghi ngờ hai cơ quan Phạt Ác Ty này có phải cùng một cấp bậc hay không.

Trường Sử Phạt Ác Hoạt Châu là Đới Ích Quang bước vào sảnh, rảo bước đến trước mặt Lục Diên Hữu: "Lục huynh, gần đây ta đang định đến kinh thành bái phỏng huynh, không ngờ huynh lại hạ mình giá lâm, đến trước một bước rồi."

Lục Diên Hữu vội vàng đứng dậy nói: "Với tình nghĩa của chúng ta, ai đến gặp ai mà chẳng như nhau?"

Đới Ích Quang nhìn Từ Chí Cùng rồi hỏi: "Không biết vị huynh đệ này xưng hô thế nào?"

Lục Diên Hữu đáp: "Vị huynh đệ này họ Dương, tên Câu Trường."

"Dương Câu Trường! Tên hay! Tuổi còn trẻ đã được Lục huynh tán thưởng, chắc chắn là bậc kiệt xuất trong hàng hậu bối! Hai vị, mời theo ta ra hậu viên trò chuyện!"

Dương Câu Trường!

Cái tên này quả thực rất hay.

Vang dội hơn Mã Thượng Phong nhiều.

Không chỉ vang dội, ngụ ý cũng rất tốt!

Lát nữa phải thương lượng với Lục Diên Hữu xem cái tên phán quan này còn có thể sửa được không!

Đới Ích Quang bày tiệc rượu ở hậu viên, ba người cùng nâng chén uống vài tuần, Lục Diên Hữu lên tiếng: "Đới huynh đệ, lần này chúng ta tìm đến huynh là để bàn một việc quan trọng. Mấy ngày trước kinh thành xuất hiện vài kẻ buôn người chuyên làm trò "Thái sinh chiết cát" (cắt xẻo người sống), ta nghi ngờ Huyết Nghiệt Môn đã trỗi dậy."

Đới Ích Quang gật đầu: "Việc này ta cũng nghe nói, hình như đúng là có chút liên quan đến Huyết Nghiệt Môn!"

Lục Diên Hữu nói: "Sau đó triều đình phái người truy tra, ta cũng phái người đi điều tra, đến cuối cùng thật sự tìm ra vài manh mối, có không ít tu giả Huyết Nghiệt đều từng đến Hoạt Châu."

Lời Lục Diên Hữu nói rất uyển chuyển, ông không nói sào huyệt Huyết Nghiệt Môn ở Hoạt Châu, cũng không nhắc đến Nghiệt Tinh, càng không nhắc đến ngoại thân Thao Thiết, ông cẩn thận nắm giữ chừng mực dò xét.

Đới Ích Quang nghe vậy, nắm chặt tay nói: "Lục huynh, không giấu gì huynh, ta cũng vẫn luôn điều tra việc này. Gần đây Hoạt Châu quả thực có rất nhiều kẻ buôn người, chỉ riêng Phạt Ác Ty bắt giữ được cũng đã hơn trăm tên."

"Ta vốn định báo việc này lên Trủng Tể đại nhân, nhưng sau khi bàn bạc với Thưởng Thiện Đại Phu thì thấy việc này chưa thể báo. Sự việc là đại sự, nhưng quan trọng là ta nói không rõ ràng."

"Ta đến trước mặt Trủng Tể thì nói thế nào? Ta nói kẻ buôn người nhiều, Trủng Tể chắc sẽ bảo, vậy ngươi đi bắt kẻ buôn người đi. Ta nói kẻ buôn người nhiều bất thường, Trủng Tể lại hỏi, tại sao bất thường? Ta nói ta cũng không hiểu tại sao bất thường, Trủng Tể lại nói, cái chức Trường Sử của ngươi dùng để làm gì?"

Lục Diên Hữu gật đầu: "Trước khi điều tra rõ chân tướng, chúng ta quả thực không nên tùy tiện mở miệng."

Đới Ích Quang hạ thấp giọng: "Gần đây ta cũng đã tăng thêm sức lực, bắt được kẻ buôn người là đánh đến chết, ít nhiều cũng hỏi ra được vài chuyện. Ta nghi ngờ tổng đàn Huyết Nghiệt Môn nằm ngay tại Hoạt Châu!"

Hắn tự mình nói ra rồi.

Lục Diên Hữu rất bình thản, nâng chén rượu lên, thong thả uống một ngụm rồi nói: "Đới huynh đệ, không có bằng chứng xác thực, lời này không thể tùy tiện nói với Trủng Tể."

Đới Ích Quang thở dài: "Ai nói không phải chứ! Nếu ta tùy tiện mở miệng nói ra, bất kể sự việc đã điều tra rõ hay chưa, một trận trừng phạt chắc chắn không tránh khỏi. Nhưng nếu ta không nói, nếu tổng đàn Huyết Nghiệt Môn thật sự ở Hoạt Châu, chứng tỏ Nghiệt Tinh ở Hoạt Châu. Đợi đến khi Nghiệt Tinh hiện thân, ta cũng đánh không lại! Chẳng phải là làm khó người ta sao?"

Lục Diên Hữu nghe vậy, đặt chén rượu xuống nói: "Huynh đệ, mấy vị đồng đạo của ta ở kinh thành đã theo dấu kẻ buôn người điều tra đến Hoạt Châu. Nếu bọn họ gặp khó khăn, huynh nhớ giúp đỡ một tay. Nếu thật sự tìm ra manh mối, hai anh em chúng ta cùng đến phủ Trủng Tể, huynh thấy sao?"

Đới Ích Quang cười nói: "Ca ca, huynh nói gì vậy? Đồng đạo kinh thành giúp ta trừ bạo an lương, ta còn chưa kịp cảm kích, còn nói gì đến giúp đỡ?"

"Tình nghĩa chúng ta bao nhiêu năm nay, huynh biết ta là người thực tế, chỉ cần đồng đạo kinh thành đến, cứ nhắn với Phạt Ác Ty của ta một tiếng, huynh đệ dưới tay ta cứ tùy ý điều động, dù có điều động chính bản thân ta cũng không thành vấn đề!"

Nói xong, Đới Ích Quang lấy lệnh bài Phạt Ác tử lệnh của mình ra: "Ca ca, đây là tử lệnh của ta, huynh cầm lấy dùng trước. Chỉ cần đồng đạo kinh thành nhắn một tiếng, huynh đệ Phạt Ác Ty chúng ta sẽ đến ngay!"

"Huynh đệ, sao có thể như vậy? Ta đến cầu huynh giúp đỡ, sao lại còn sai khiến huynh?"

"Ca ca, huynh sai khiến ta là chuyện nên làm, huống hồ đây vốn là việc trong bổn phận của ta..."

Không khí trên bàn rượu rất tốt, cuộc trò chuyện cũng tiến hành rất thuận lợi. Nếu là người khác ở đây, có lẽ thật sự đã bị sự chân thành của Đới Ích Quang cảm động rồi.

Đới Ích Quang cũng quả thực làm không chê vào đâu được, nhưng Từ Chí Cùng không cảm động nổi, Lục Diên Hữu cũng không cảm động nổi.

Tiệc rượu gần tàn, Đới Ích Quang có vẻ hơi say, hỏi một câu: "Lục huynh, nhìn cách ăn mặc này của huynh, chắc là đã quay lại Phạt Ác Ty rồi?"

Lục Diên Hữu lắc đầu: "Thời hạn tội chưa hết, vẫn chưa phục chức."

Đới Ích Quang chép miệng: "Chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, Trủng Tể vẫn không tha. Hơn nữa chuyện lúc đó, ta thấy ca ca cũng chẳng làm gì sai!"

Lục Diên Hữu thở dài: "Chung quy là do ngộ tính của ta chưa đủ."

Đới Ích Quang lắc đầu: "Huynh đệ ta uống nhiều thêm vài chén, có vài lời nói ra, ca ca đừng để bụng. Anh em chúng ta chính là quá giữ quy củ, nên mới luôn bị những kẻ không giữ quy củ bắt nạt. Cứ nói chuyện lúc đó xem, bất kể nhìn thế nào, lỗi cũng không nằm ở ca ca..."

Tiệc tan, Lục Diên Hữu và Từ Chí Cùng cáo từ.

Về đến Phạt Ác Ty kinh thành, Lục Diên Hữu lấy lệnh bài Phạt Ác tử lệnh mà Đới Ích Quang đưa cho ông: "Thứ này, ngươi mang theo người, lúc nguy nan thì thận trọng xử lý. Nói thật, ta thật sự không nhìn thấu tâm tư của Đới Ích Quang."

Từ Chí Cùng nhận lấy tử lệnh, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta thấy trong Phạt Ác Ty Hoạt Châu, phán quan lục phẩm đầy rẫy, phán quan ngũ phẩm cũng không hiếm, phong thái này vượt xa kinh thành. Phạt Ác Ty Hoạt Châu xưa nay vẫn vậy sao?"

Lục Diên Hữu im lặng một lát rồi nói: "Ngươi từng đến Phạt Ác Ty Dũng Lộc, còn nhớ tình hình ở đó không?"

Từ Chí Cùng gật đầu, ấn tượng của hắn về Phạt Ác Ty Dũng Lộc rất sâu sắc, sự tiêu điều của Phạt Ác Ty đó từng khiến Từ Chí Cùng cảm thấy xót xa cho đồng đạo ở Bắc Cảnh.

Lục Diên Hữu nói: "Mười lăm năm trước, ta từng đến Phạt Ác Ty Hoạt Châu một lần, lúc đó chính là để đưa Đới Ích Quang đi nhậm chức."

"Khi đó Đới Ích Quang vừa thăng ngũ phẩm, vốn muốn tìm một chức vụ ở Thưởng Thiện Ty, nhưng Thưởng Thiện Đại Phu không chịu nhận, nên bị Trủng Tể sắp xếp đến Phạt Ác Ty Hoạt Châu."

"Phạt Ác Ty Hoạt Châu lúc đó, tình trạng không khác gì Phạt Ác Ty Dũng Lộc, thậm chí còn tiêu điều hơn. Phán quan lục phẩm không có lấy một người, phán quan thất phẩm có ba người. Bát phẩm, cửu phẩm có mười mấy người trong danh sách, nhưng cả năm chẳng đến Phạt Ác Ty lấy một lần. Hỏi kỹ ra mới biết, có người đã kiêm tu đạo môn khác, không coi đạo môn chúng ta là nghề chính nữa, cũng có người bỏ hẳn tu hành, tìm nghề khác sống qua ngày."

Từ Chí Cùng nhíu mày: "Bắc Cảnh đất rộng người thưa, làm ăn khó khăn, cũng còn hiểu được. Hoạt Châu luôn là nơi phồn hoa, muốn kiếm chút công huân chắc không khó chứ?"

"Sao lại không khó?" Lục Diên Hữu cười khổ, "Nơi phồn hoa, phán quan giữa các bên càng cần phải nương tựa vào nhau, vì người càng đông, kẻ hung ác càng nhiều. Chỉ cần sơ suất một chút là đắc tội với kẻ không nên đắc tội."

"Đặc biệt là khi ở bát phẩm, cửu phẩm, tu vi không cao, lại toàn làm những việc chém giết. Nếu không có người nương tựa, để lại chút đuôi đuôi là khó giữ được cái mạng nhỏ này. Ngươi sau khi nhập phẩm, Hạ Hổ và Tiền Lập Mục vẫn luôn chăm sóc ngươi, cộng thêm thân phận ngươi đặc thù, vốn là Đề Đăng Lang, nên vài chuyện phiền phức ngươi không gặp phải."

"Nhưng phán quan Hoạt Châu lúc đó, cuộc sống thực sự rất khổ. Phán quan thất phẩm đều trốn trong Phạt Ác Ty không dám ra ngoài, phán quan bát phẩm, cửu phẩm rải rác lẻ tẻ ngoài nhân gian, ai cũng không lo được cho ai. Giết một kẻ ác đều phải liều mạng, giết xong lại sợ quan phủ truy tra, lại sợ đồng bọn trả thù, nơm nớp lo sợ, kiếm được vài chục công huân, thăng phẩm thì xa vời, mà sống chết lại trong chớp mắt. Thử hỏi ai muốn tu luyện đạo môn chúng ta?"

"Lúc đó ta đưa Đới Ích Quang đến Hoạt Châu, lúc ta đi hắn lại tiễn ta, đi một đường hắn khóc một đường, cứ bắt ta nghĩ cách đưa hắn về kinh thành. Ai ngờ những năm này hắn lại làm nên chuyện, Phạt Ác Ty Hoạt Châu được hắn quản lý đâu ra đấy."

Từ Chí Cùng nói: "Chính tích nổi bật như vậy, hắn cũng nên được thăng làm Thưởng Thiện Đại Phu rồi."

Lục Diên Hữu cười nói: "Đây đâu phải làm quan, nhìn chính tích gì chứ? Muốn thăng tứ phẩm, chung quy vẫn phải xem tạo hóa của chính hắn. Đợi ngươi đến ngũ phẩm, ta sẽ truyền thụ thủ đoạn cho ngươi."

Từ Chí Cùng nhìn Lục Diên Hữu, cứ nghi ngờ mình có quên việc gì không. Nghĩ một lát, cuối cùng cũng nhớ ra, hắn quả thực có việc quan trọng cần Lục Diên Hữu giúp đỡ.

Hắn đưa Nghị Lang Ấn cho Lục Diên Hữu: "Ta đều lục phẩm rồi, có phải nên đổi sang Trung Lang Ấn không?"

Lục Diên Hữu chớp chớp mắt: "Chuyện này sao ngươi không nói sớm?"

Từ Chí Cùng là muốn nói sớm, lúc Phùng Tĩnh An chưởng quản Phạt Ác Ty, hắn không thể nói, đợi Lục Diên Hữu nắm quyền thì lại không dễ tìm, khó khăn lắm mới tìm được một lần, lời đến cửa miệng, tư duy lại đứt đoạn.

Lục Diên Hữu cầm lấy Nghị Lang Ấn của Từ Chí Cùng: "Đi, đi với ta đến phường thợ thủ công."

Ở góc tây bắc Phạt Ác Ty, có một công xưởng, bên trong có ba phán quan đặc biệt, một người thất phẩm, hai người bát phẩm. Ba vị phán quan này có ba đặc điểm chung. Một là họ đều kiêm tu Mặc gia, hiểu công pháp. Hai là họ đều từng phạm quy củ, chịu phạt nặng. Ba là họ đều bị phạt đến sợ, dù là Thôi Quan, Nghị Lang hay Chủ Bạ, việc gì họ cũng không dám làm, thế là họ chọn cách tu hành an toàn nhất: làm thợ thủ công trong Phạt Ác Ty.

Làm thợ thủ công cũng có thể kiếm công huân.

Lục Diên Hữu đưa Nghị Lang Ấn của Từ Chí Cùng cho một thợ thủ công, dặn dò vài câu đơn giản.

Thợ thủ công mang vào trong công xưởng, đập rèn hơn hai canh giờ, biến Nghị Lang Ấn thành Trung Lang Ấn.

Lục Diên Hữu nhận lấy Trung Lang Ấn, từ trong ngực lấy ra một tờ bằng phiếu đưa cho thợ thủ công. Một chiếc Trung Lang Ấn này đáng giá mười công huân.

Từ Chí Cùng không cảm thấy có gì thay đổi, dù chất liệu hay hình dáng đều gần giống với Nghị Lang Ấn trước đó. Điểm khác biệt lớn nhất chính là trọng lượng, Trung Lang Ấn nặng gấp đôi Nghị Lang Ấn, ngoài ra màu sắc hơi đỏ hơn một chút.

Từ Chí Cùng hỏi: "Trung Lang Ấn và Nghị Lang Ấn có gì khác nhau?"

Lục Diên Hữu nói: "Việc Nghị Lang Ấn làm được, Trung Lang Ấn đều làm được, có thể phế bỏ tu vi lục phẩm trở xuống, cũng có thể mang ngươi ra vào Trung Lang Viện. Ngoài ra, nó còn có thể để lại ký hiệu trên người tội phạm."

Từ Chí Cùng cười nói: "Chủ Bạ Ấn cũng có thể để lại ký hiệu, chẳng phải là đóng lên sừng sao?"

Lục Diên Hữu lắc đầu: "Không cần đóng lên sừng, đóng lên thịt là được, đóng vào bất cứ miếng thịt nào cũng được. Chỉ cần đóng lên thịt, trong vòng trăm ngày, trong phạm vi trăm dặm, ngươi luôn có thể tìm thấy hắn."