Trần Thuận Tài nhìn lên nhìn xuống vị ngự y tên là Mạnh Thu Hoa này. Người này trông lạ mặt thực sự, nhưng y tự xưng là người do Hoàng hậu phái tới, Trần Thuận Tài cũng không đến mức vì chút chuyện này mà phải chạy tới cung Khôn Ninh để xác nhận với Hoàng hậu. Nhất là trong thời điểm nhạy cảm này, khi mà Hoàng hậu và Trần Thuận Tài vừa mới xảy ra xung đột.

Sau khi kiểm tra thẻ bài, xác nhận đúng là thái y, Trần Thuận Tài để Mạnh Thu Hoa tiến vào tẩm cung, nhưng với điều kiện là trong quá trình bắt mạch, Trần Thuận Tài phải theo sát không rời, điểm này không thể qua loa.

Mạnh Thu Hoa cung kính bắt mạch cho Hoàng đế, bắt được nửa tuần trà, lại thấy mồ hôi trên mặt y đổ xuống như chuỗi hạt. Trần Thuận Tài quan tâm hỏi: "Mạch tượng của Thánh thượng có gì khác thường sao?"

Mạnh Thu Hoa lau mồ hôi: "Xin cho hạ quan được chẩn khám thêm..."

"Hì hì hì hì!"

Chiêu Hưng Đế đột nhiên cười vài tiếng, dọa cho Mạnh Thu Hoa suýt chút nữa ngã xuống đất: "Đây, đây là bị làm sao vậy?"

Trần Thuận Tài quát một tiếng: "Đại kinh tiểu quái, ngươi là thái y mà chưa từng thấy người nói mơ sao? Cứ bắt mạch cho tốt là được!"

Chỉ là nói mơ thôi sao? Đúng là nói mơ thật. Lần hôn mê này của Chiêu Hưng Đế khác hẳn lần trước. Trước hết, tình trạng tổng thể của Chiêu Hưng Đế rất tốt, khác biệt hoàn toàn với trạng thái cận kề cái chết lần trước. Thứ hai, mỗi ngày Chiêu Hưng Đế đều tỉnh táo được một hai canh giờ, trong lúc tỉnh táo, ngài có thể ăn uống, còn có thể xử lý một phần chính sự, việc phong Khúc Kiều làm tài nhân chính là được phê chuẩn vào lúc tỉnh táo. Ngoài ra, sau khi ngủ, Chiêu Hưng Đế cứ nói mơ không ngừng, phần lớn thời gian đều đang cười, tâm trạng dường như rất tốt. Vì vậy tình hình lần này không quá khẩn cấp, Trần Thuận Tài thậm chí còn cảm thấy đây là phản ứng bình thường trong giai đoạn thăng tiến.

Mạnh Thu Hoa bắt mạch cho Hoàng đế gần nửa canh giờ, Trần Thuận Tài rất bất mãn, hắn chưa từng thấy ai bắt mạch mà cần nhiều thời gian đến thế. Nhưng nhìn những giọt mồ hôi trên mặt Mạnh Thu Hoa không ngừng rơi xuống, dường như đã phát hiện ra bệnh chứng gì đó, Trần Thuận Tài cũng không tiện quấy rầy, đành đứng một bên sốt ruột chờ đợi. Rốt cuộc đã xong chưa? Nếu không phải tên này cứ khăng khăng đòi bắt mạch vào lúc này, ta đã sớm về nghỉ ngơi rồi. Cả ngày vất vả, đau lưng mỏi gối, còn phải tìm người đấm bóp cho tử tế.

Làm việc trong cung nhiều năm thế này, Trần Thuận Tài rất ít khi thấy khổ cực, gần đây cái thân xác này lại trở nên nuông chiều, chỉ hơi mệt mỏi một chút là thấy toàn thân đau nhức khó chịu. Chắc là do có tuổi rồi, cái nghề hầu hạ người khác này sắp không làm nổi nữa. Nhưng không làm nổi nghề này thì còn làm được gì nữa? Làm nội thị, cả đời chẳng phải đều mang cái mệnh này sao?

Tư duy Trần Thuận Tài có chút mơ hồ, chợt nghe Mạnh Thu Hoa đứng dậy nói: "Trần Bỉnh bút, hạ quan đã bắt mạch xong rồi."

"Ừm..." Trần Thuận Tài hoàn hồn, thuận miệng hỏi một câu: "Mạch tượng Thánh thượng thế nào?"

Mạnh Thu Hoa đáp: "Mạch tượng của bệ hạ bình ổn, không có bất kỳ bệnh chứng nào, chắc là do lao lực quá độ, mệt mỏi nên hay ngủ."

Trần Thuận Tài cười khẩy một tiếng, không bình luận gì. Thái y nào đến bắt mạch hàng ngày cũng đều nói một câu giống hệt nhau, đều nói Hoàng đế không có bệnh, chỉ là mệt mỏi hay ngủ. Tên này do Hoàng hậu tiến cử, tự nhiên muốn tranh thủ cơ hội để tiến thân, nhưng bắt mạch suốt nửa canh giờ mà kết quả vẫn chỉ có vậy? Hoàng hậu coi trọng người này, còn tưởng tên này có thủ đoạn đặc biệt gì, suy cho cùng cũng chỉ có chút bản lĩnh đó thôi. Tuy nhiên điều này cũng hợp tình hợp lý, với xuất thân của Hoàng hậu thì cũng chỉ có tầm nhìn đó mà thôi!

Trần Thuận Tài đưa hòm thuốc cho Mạnh Thu Hoa, khách sáo nói: "Mạnh thái y vất vả rồi, sớm về nghỉ ngơi đi."

Mạnh Thu Hoa còn đặc biệt bổ sung thêm một câu: "Hạ quan cho rằng, Thánh thượng ngủ thêm một hai ngày nữa là có thể tỉnh lại."

Trần Thuận Tài rất thiếu kiên nhẫn: "Biết rồi, biết rồi, Mạnh thái y vất vả rồi, mau đi đi!"

Mười thái y thì chín người nói Hoàng đế một hai ngày nữa sẽ tỉnh. Chẳng cần đến một hai ngày, ngày nào Hoàng đế chẳng tỉnh. Không nhìn ra bệnh chứng, cứ ở đây nói mấy lời vô thưởng vô phạt. Chỉ vì một câu nói nhảm này mà muốn đòi công lao? Ngươi tưởng đây là chỗ nào? Ngươi cũng quá coi trọng bản thân mình rồi!

Tiễn Mạnh Thu Hoa xong, Trần Thuận Tài dặn dò thái giám trực ban Sử Xuyên vài câu, rồi tự mình trở về viện, vào căn phòng đầu tiên ở dãy nhà phía Đông. Khúc Kiều vội vàng đón lấy, giúp Trần Thuận Tài cởi áo ngoài, lấy nước giúp hắn rửa mặt và tay. Trên bàn đã chuẩn bị sẵn chút rượu và thức ăn, Khúc Kiều đợi hơi lâu nên món ăn đã hơi nguội, Khúc Kiều định mang vào bếp hâm nóng lại, nhưng bị Trần Thuận Tài ngăn lại: "Nguội thì ăn nguội, không sao cả, nàng nấu cho ta chút rượu đi."

Trần Thuận Tài rất thích tài nấu nướng của Khúc Kiều, bất kể là món mặn hay món chay đều rất hợp khẩu vị của hắn. Nhất là bình rượu Lan Chỉ kia, được pha chế từng chút một từ hoa lan khô và nước suối trên núi, cái hương thơm ấy, cái độ đậm nhạt ấy, đều chạm đúng vào tâm can của Trần Thuận Tài, uống qua rượu Lan Chỉ của Khúc Kiều rồi, loại rượu khác thật sự rất khó nuốt trôi.

Sau bữa tối, Khúc Kiều hầu hạ Trần Thuận Tài cởi y phục, tắm rửa, rồi xoa bóp cho hắn, nơi đầu ngón tay đi qua, mọi mệt mỏi trong ngày đều tan biến. Trần Thuận Tài khẽ ôm lấy Khúc Kiều, trong vòng tay ấm áp mềm mại ấy, chậm rãi chìm vào giấc mộng.

---❊ ❖ ❊---

Trong Mật Viên, thái y Mạnh Thu Hoa cởi quan bào, đưa cho một vị thái y khác. Vị thái y kia cũng tên là Mạnh Thu Hoa, khác biệt với người trước là y thực sự tên là Mạnh Thu Hoa. Người Mạnh Thu Hoa trước đó chính là Đồng Thanh Thu cải trang. Mạnh Thu Hoa thật là quân cờ ngầm do Thái bốc cài vào trong hoàng cung. Mạnh Thu Hoa cất quan bào, đưa cho Đồng Thanh Thu một bộ giáp: "Đồng sư huynh, sao huynh lại đổ nhiều mồ hôi thế?"

"Đổ mồ hôi?" Đồng Thanh Thu quả thực đã đổ rất nhiều mồ hôi, nhưng y không hề thấy nóng, thỉnh thoảng còn rùng mình run rẩy. Mục đích Đồng Thanh Thu vào hoàng cung là để vẽ mộng, vẽ lại giấc mộng của Hoàng đế. Y có thủ đoạn bắt mạch nhập mộng, chính vì thiên phú này mà y có một nhã hiệu là Họa Mộng cư sĩ. Khi còn mưu sinh ngoài chợ, chiêu vẽ mộng này luôn được dùng vào việc bói toán khi đi khám bệnh tại gia. Đến nhà bệnh nhân, Đồng Thanh Thu trước tiên cho bệnh nhân uống chút thuốc an thần, để bệnh nhân ngủ thiếp đi, sau đó dùng một chiêu nhập mộng, hỏi rõ những chi tiết cuộc sống trong mộng, rồi vẽ lại cảnh tượng trong mộng vào tranh, đối chiếu với bức họa mà giải thích từng điều một, câu nào cũng chuẩn xác.

"Cha của nhà ngươi có phải họ Hồ không? Tên là Hồ Chí Quảng đúng không? Ông ấy có hai con trai ba con gái, ba ngày trước bị ngã, cứ thế mà ngủ thiếp đi..."

Tranh của y vẽ nguệch ngoạc lộn xộn, căn bản chẳng ai xem hiểu. Nhưng những lời y nói thì ai cũng nghe hiểu, đó chính là chuyện trong nhà họ, nói không sai một chữ, nghe xong những lời này, cả nhà họ đương nhiên cho rằng Đồng thần y chính là thần tiên hạ phàm. Không ngờ chiêu thức ngoài chợ này hôm nay lại có thể phát huy tác dụng lớn đến thế. Nhưng Đồng Thanh Thu cũng không ngờ giấc mộng của Lương đại quan gia lại có thể dọa y thành bộ dạng này.

Đồng Thanh Thu cải trang thành cấm quân, cầm thẻ bài, hồn xiêu phách lạc đi một mạch đến bên tường ngoài. Tối nay vận may tốt, gặp một đội tuần tra cấm quân, đối phương chỉ chào hỏi qua loa, không hỏi han gì thêm. Lại gặp vài nội thị, Đồng Thanh Thu theo quy củ trong cung, không để ý đến họ, đợi khi đi đến bên tường, lấy thẻ bài song sinh ra, gõ nhẹ năm cái. Hàn Thần đã đợi sẵn bên ngoài tường, thúc giục pháp trận, đón Đồng Thanh Thu từ trong tường ra ngoài.

"Mọi việc thuận lợi chứ?"

Đồng Thanh Thu gật đầu nói: "Cũng xem là thuận lợi."

"Lương đại quan gia rốt cuộc đã mơ thấy gì?"

Đồng Thanh Thu hít sâu hai hơi nói: "Không nói rõ được, cứ đợi ta vẽ ra đã."

Hàn Thần cười khổ: "Tranh của huynh, ai mà xem hiểu được chứ? Cứ theo ta đến trà phường Lý Thất, Thái bốc đang đợi huynh ở đó, việc này cực kỳ quan trọng, huynh nhất định phải vẽ cho cẩn thận."

Hai người từ pháp trận đi thẳng đến trà phường Lý Thất, Thái bốc và Lý Sa Bạch đang uống trà trong nhã thất. Thái bốc nâng chén trà, nhấp một ngụm, hỏi: "Lý họa sư, lần này thực sự không định giúp ta sao?"

Lý Sa Bạch cầm nghiên mực lên mài cẩn thận, lắc đầu cười nói: "Thái bốc, nếu bảo Lý mỗ thưởng tranh thì Lý mỗ rất vui lòng, còn nếu nói đến chuyện của đại quan gia kia thì Lý mỗ lại cảm thấy thời cơ không đúng, xin thứ lỗi cho ta không thể giúp gì được!"

Thái bốc hơi nhíu mày: "Xin hỏi Lý họa sư, vì sao lại nói thời cơ không đúng?"

Lý Sa Bạch pha xong trà cao, cầm ấm nước rót trà, trong chén trà hiện ra cảnh tượng đại quân chém giết: "Thái tử vẫn đang chinh chiến ở phương Bắc, nếu như Lương đại quan gia lúc này có bề gì, mà Thái tử lại không thể về kế vị, thì giang sơn Đại Tuyên không biết sẽ rơi vào tay ai. Chi bằng đợi Thái tử chinh Bắc trở về rồi hãy bàn chuyện này, không chỉ danh chính ngôn thuận mà sau đó cũng không phải lo âu. Thái bốc, hiếm khi chúng ta tụ họp, đêm nay cứ chuyên tâm thưởng tranh đi!"

Trong lúc nói chuyện, Đồng Thanh Thu và Hàn Thần đã đến nhã thất, Thái bốc gật đầu, gọi Đồng Thanh Thu lại, nói với Lý Sa Bạch: "Lý họa sư đã muốn thưởng tranh, vậy hãy để đệ tử của ta dâng chút tài mọn trước."

Lý Sa Bạch đã sớm chuẩn bị sẵn bút mực đan thanh, Đồng Thanh Thu cầm bút lên, chấm đẫm mực, mặc sức vung bút trên giấy, mỗi nét đều không cần suy nghĩ, tất cả đều nhờ linh tính dẫn dắt. Trong chớp mắt đã vẽ ba bức, bức nào nét vẽ cũng lộn xộn, đến cả đường nét cơ bản cũng không nhìn ra.

Vốn chỉ tưởng người ngoài nghề không nhìn ra, nhưng ngay cả Lý Sa Bạch xem xong cũng lắc đầu liên tục không hiểu mô tê gì. Hàn Thần ở bên cạnh, nhỏ giọng nhắc nhở: "Sư đệ, ta đã nói đây là việc quan trọng, huynh hãy để tâm một chút, vẽ cẩn thận hơn đi."

Đồng Thanh Thu nói: "Vẽ đủ cẩn thận rồi, huynh xem chỗ này, người này chính là Lương đại quan gia, những kẻ mặc quan bào này đều là quan lớn, những người này là dân thường, đây đều là những gì ta thấy trong mộng, không sót một chút nào."

Hàn Thần nhìn hồi lâu, nhíu mày nói: "Huynh nói nhiều người thế này, mà ta một người cũng không nhìn ra!"

"Sao lại không có ai, huynh nhìn vào đây này!" Đồng Thanh Thu chỉ vào bức tranh, không ngừng giải thích, Lý Sa Bạch nghe một lát, dường như hiểu ra điều gì, nhìn chằm chằm vào ba bức tranh xem xét kỹ lưỡng, cầm bút mực lên, điều chỉnh đan thanh, vẽ lại ba bức khác. Bức họa hoàn thành trong chớp mắt, Lý Sa Bạch đưa cho Đồng Thanh Thu xem: "Đồng thuật sĩ, ba bức tranh này, tại hạ xem đúng không?"

Đồng Thanh Thu vẻ mặt kinh ngạc, gật đầu liên tục: "Xem đúng rồi, y hệt như những gì ta thấy trong mộng!"

Thái bốc nhìn chằm chằm vào ba bức tranh của Lý Sa Bạch xem xét kỹ một lượt, tranh của Lý Sa Bạch lại khác với Đồng Thanh Thu, trên bức tranh từng người từng vật, từng ngọn cỏ cành cây đều sống động như thật, xem xong bức họa, cứ như đang ở trong cảnh đó vậy.

Bức tranh thứ nhất: Bách quan quỳ trước mặt Chiêu Hưng Đế, mông cao đầu thấp, làm tư thế dập đầu, phía xa có vô số bách tính cũng quỳ trên mặt đất, họ còn cung kính hơn cả bách quan, cả thân hình nằm rạp xuống, mặt dán chặt xuống đất.

Bức tranh thứ hai: Vô số bách tính quỳ trước mặt Chiêu Hưng Đế, đều là thanh tráng nam tử, tư thế của họ giống hệt bức tranh thứ nhất, mặt vẫn dán chặt xuống đất, trên mặt đất một mảnh đỏ tươi, đầy máu, thân hình Chiêu Hưng Đế cao lớn hơn bức thứ nhất, bên cạnh còn có mây mù bao quanh.

Bức tranh thứ ba: Chiêu Hưng Đế bay giữa không trung, nhìn xuống cây cối đầy đất, bức tranh này khổ rất lớn, mép bức tranh loáng thoáng có thể nhìn thấy tường thành, trong phạm vi tường thành toàn là cây cối. Nhà cửa không người, chỉ có cây cối, mái nhà vỡ ra, mọc đầy cây cối, trên chợ búa toàn là cây cối, ven cầu bờ sông cũng là cây cối! Chiêu Hưng Đế bay trên không trung, mặt đầy nụ cười.

"Còn nữa, còn nữa!" Đồng Thanh Thu bị bức họa trước mắt khơi dậy ký ức, cầm bút lên vẽ thêm một bức nữa. Trong mắt Thái bốc và Hàn Thần, bức tranh này không khác gì bốn bức trước, đều giống như vẽ bậy tùy ý. Nhưng Lý Sa Bạch xem xong bức tranh này lại đổ mồ hôi. Ông cầm bút lông lên, đối chiếu với bức tranh của Đồng Thanh Thu, cũng vẽ một bức. Bức tranh này lại giống như nhìn xuống từ bầu trời, nơi mắt nhìn thấy toàn là cây cối. Trong núi rừng là cây cối, trong ruộng đồng là cây cối, trên đường đi là cây cối, trên cửa ải thành trì cũng là cây cối!

Lý Sa Bạch lau mồ hôi trên trán, hỏi Đồng Thanh Thu: "Ta vẽ đúng không?"

Đồng Thanh Thu gật đầu liên tục nói: "Vẽ đúng rồi, chính là thế này, lúc đó ta còn nghe thấy Lương đại quan gia không ngừng cười."

Thái bốc thở dài: "Ta dày công bày bố, lại để Thanh Thu mạo hiểm, chính là để vẽ ra giấc mộng của lão tặc này. Ta biết tâm địa hắn độc ác, không ngờ lại đến mức độ này, Lý họa sư, ông vẫn cảm thấy thời cơ không đúng sao?"

"Đúng hay không thì đã sao?" Bút lông của Lý Sa Bạch rơi xuống đất: "Thương sinh sắp chết trong tay tên tặc này, thiên đạo sắp chết trong tay tên tặc này!"