Sau khi tiến vào thành, Lý Sát thấy đường xá ở Thúy Kim Thành rất rộng rãi, đường trục chính rộng hơn mười mét, được lát bằng đá thanh bằng phẳng. Tuy nhiên, có lẽ do thời gian xây dựng đã quá lâu, phần lớn các phiến đá thanh đều đã hư hại, một số nơi bề mặt chằng chịt vết nứt, những chỗ khác thậm chí còn lồi lõm, trũng xuống và chứa đầy nước bẩn đen ngòm.

Người qua lại phải cẩn thận tránh né những chỗ khó đi. Thỉnh thoảng lại có người cưỡi ngựa phóng nhanh qua, vó ngựa giẫm lên nước bẩn bắn tung tóe khắp nơi, khiến người đi đường liên tục chửi bới né tránh.

Không khí có chút vẩn đục, mùi vị khá tệ, nhưng ngoài những điều đó ra thì mọi thứ còn lại đều có thể chấp nhận được.

Dọc theo con đường rộng lớn, hai bên là những tòa nhà hai hoặc ba tầng, các cửa hàng nối tiếp nhau không dứt. Nhân viên đứng trước cửa nở nụ cười, nhiệt tình mời chào khách hàng, bên trong cửa tiệm vang lên tiếng mặc cả giữa khách và chủ. Trong quán rượu thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng huyên náo và cười đùa, lò rèn vang lên tiếng "đinh đinh đang đang", từng món vũ khí hay nông cụ được rèn ra rồi bày bán ngay trước cửa...

Phan Đa Lạp xách vali, mở to mắt nhìn cảnh vật xung quanh. Cô cảm thấy ghê tởm với môi trường tồi tệ này, cho rằng nó kém xa so với sự trong lành, sạch sẽ và tự nhiên trong rừng sâu. Nhưng cô lại cảm thấy tò mò trước dáng vẻ bận rộn của đông đảo mọi người, điều mà trong rừng không bao giờ có được.

Lý Sát kéo Phan Đa Lạp đi dọc đường, cuối cùng bước vào một quán trọ trông khá ổn.

Tầng một của quán trọ không nằm ngoài dự đoán, vẫn là một quán rượu, không khí ồn ào với không ít người đang ngồi uống rượu, cười nói rôm rả.

Lý Sát không quá để tâm đến điều đó, bước thẳng tới quầy thu ngân.

Đứng sau quầy là một chủ quán hơn bốn mươi tuổi, béo như một quả bóng. Khi không cười, trên mặt ông ta lộ rõ vẻ gian xảo, lúc cười lên thì đôi mắt híp lại biến mất, khóe miệng nhếch lên tận mũi, khiến người ta vô thức phải ôm chặt ví tiền của mình.

"Hì hì hì, vị khách này, cần gì đây? Thuê phòng, hay làm việc gì khác?" Chủ quán trọ không đợi Lý Sát lên tiếng đã chủ động chào hỏi, "Nếu thuê phòng, chúng tôi có các loại phòng với giá cả khác nhau cho ngài lựa chọn, có thể ở ngắn hạn hoặc thuê dài hạn. Các dịch vụ khác chúng tôi cũng có, ví dụ như tìm cho ngài những cô gái để thư giãn, hoặc giúp ngài tìm vài người có thể xử lý những vấn đề khó khăn..."

Lý Sát nhướng mày, đã hiểu rõ vai trò của gã chủ quán đứng sau quầy. Hắn chính là một kẻ môi giới, hay còn gọi là trung gian thương mại thời Trung cổ. Họ tận dụng lợi thế tiếp xúc với đủ loại người thông qua quán trọ, quán rượu để giới thiệu việc làm, mua bán và kiếm tiền hoa hồng. Trên thực tế, vào thời Trung cổ, rất nhiều chủ quán trọ hay chủ cửa hàng đều kiêm nhiệm nghề này, đây cũng là lý do tại sao các thợ thủ công, lính đánh thuê lại thích tụ tập ở những nơi như quán rượu.

Những cái gọi là công hội lính đánh thuê, công hội đạo tặc... trong một thế giới thực sự giống thời Trung cổ là điều không thể tồn tại. Ngay cả khi tồn tại, nó cũng khác xa so với mô tả trong một số tiểu thuyết. Suy cho cùng, theo như mô tả, các loại công hội này có thể liên kết nhiều thành phố, thậm chí hơn nửa đại lục, như vậy thì hoàn toàn có thể lập quốc rồi, sao còn cam chịu đi thu phí dịch vụ? Hơn nữa, những người cai trị quốc gia, chỉ cần đầu óc bình thường, tuyệt đối sẽ không cho phép các tổ chức công hội tương tự tồn tại.

Vì vậy, trong một thế giới thực sự giống thời Trung cổ, quán rượu và quán trọ mới là "đại sảnh nhiệm vụ" theo một nghĩa nào đó. Mọi người có thể thông qua việc trò chuyện với chủ quán để tìm cách có được một công việc, hoặc tìm được người có thể làm việc cho mình.

Tuy nhiên... hiện tại Lý Sát chỉ muốn tìm một nơi tạm nghỉ chân.

Nhìn chủ quán, Lý Sát lên tiếng: "Cho tôi một phòng là được, những thứ khác tạm thời không cần."

"À, được thôi." Chủ quán trọ nghe vậy, không hề tỏ ra khó chịu vì không kiếm thêm được khoản nào, vẫn giữ nụ cười trên môi, chỉ là hiệu suất làm việc cao hơn hẳn. Gã nhanh chóng chìa tay ra, dứt khoát nói: "Phòng tốt nhất là một đồng bạc một ngày, tức là một trăm đồng đồng, phòng tệ nhất là năm đồng đồng một ngày. Ở giữa còn có loại mười, mười lăm, hai mươi và năm mươi đồng đồng, ngài xem..."

"Loại tốt nhất." Lý Sát nói, đưa ra một đồng bạc.

"Được, tôi đi sắp xếp ngay cho ngài..." Chủ quán trọ cười tươi rói nói, định bụng gọi nhân viên, nhưng khi ánh mắt lướt qua đồng bạc trong lòng bàn tay, giọng nói bỗng nghẹn lại nơi cổ họng. Biểu cảm trên mặt gã đông cứng vài giây, rồi khẽ nhíu mày.

Khoảnh khắc tiếp theo, chủ quán nhìn Lý Sát, mắt lóe lên, giọng điệu vẫn khách sáo nhưng kéo dài âm điệu hỏi: "Vị—khách này đến từ nơi khác, không phải người của Phỉ Thúy Vương Quốc nhỉ?"

"À, đúng vậy."

"Chuyện là thế này. Giá phòng tôi vừa nói là tính bằng đồng bạc lưu thông ở Phỉ Thúy Vương Quốc, đồng bạc ngài đưa tôi hình như không phải, mà là của quốc gia khác. À, đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì khác, có lẽ đồng bạc này của ngài còn quý hơn đồng bạc của Phỉ Thúy Vương Quốc, nhưng... đây là Thúy Kim Thành, không phải ngoại thành, cũng không phải nơi khác của Phỉ Thúy Vương Quốc, một số ngoại tệ không được công nhận, mà tôi cũng không muốn chiếm tiện nghi của ngài..."

Lý Sát nghe vậy thì gật đầu, không hề tức giận, cũng chẳng có lý do gì để tức giận. Suy cho cùng, giống như không phải cả thế giới đều nói chung một ngôn ngữ, cả thế giới cũng không sử dụng chung một loại tiền tệ.

Thừa nhận rằng, việc sử dụng cùng một ngôn ngữ, cùng một loại tiền tệ, cùng một hệ đo lường sẽ giúp ích cho việc giao lưu. Cùng một nền văn hóa, cùng một hệ thống chính trị càng giúp ích cho sự phát triển liên kết lẫn nhau. Nhưng thực tế vẫn là thực tế...

Về việc tiền tệ không thông dụng, Lý Sát đã có sự chuẩn bị từ trước, nên khi rời khỏi Lam Sư Vương Quốc, hắn mang theo rất ít tiền vàng, tiền bạc, chủ yếu là các loại đá quý và hàng xa xỉ. Dự định ban đầu của Lý Sát là khi đến quốc gia xa lạ, sẽ bán đá quý để đổi lấy tiền tệ lưu thông tại địa phương.

Nhưng giờ đây, cân nhắc đến số lượng tiền tệ đa dạng thu được từ chiếc nhẫn sắt của phù thủy bí ẩn, hắn có thể không cần phải lôi đá quý ra.

Nhìn chủ quán trọ, Lý Sát khẽ chạm vào chiếc nhẫn sắt trên tay, dùng pháp lực kích hoạt, lật tay lấy ra một loại đồng bạc khác: "Loại này có phải đồng bạc lưu thông chính thức của Phỉ Thúy Vương Quốc không?"

Chủ quán trọ lắc đầu: "À, không phải..."

"Vậy loại này?" Lý Sát lại lấy ra một đồng nữa.

"À, cũng không phải..."

"Loại này?"

"Vẫn không phải..."

Mãi cho đến khi Lý Sát thử đến loại thứ sáu, cuối cùng cũng tìm thấy đồng bạc lưu thông chính thức của Phỉ Thúy Vương Quốc, hắn đưa nó vào tay chủ quán.

Thấy chủ quán cuối cùng cũng nhận lấy, Lý Sát chớp mắt hỏi: "Ngoài đồng bạc ra, dùng tiền vàng có được không?"

"À, tất nhiên là được, miễn là tiền lưu thông của Phỉ Thúy Vương Quốc, chỉ cần ngài có. Nhưng mà..." Chủ quán trọ ngập ngừng một chút rồi nói, "Nhưng... nếu ngài ở ngắn ngày, mà đưa tôi một đồng vàng, tôi lại phải thối lại cho ngài rất nhiều đồng bạc, không tiện lắm. Vì vậy, tôi khuyên ngài tốt nhất vẫn nên dùng đồng bạc để thanh toán."