Nhìn thấy cô gái xinh đẹp đứng chắn đường, Lý Sát hơi ngẩn người, nhanh chóng liên tưởng đến một vài chuyện có liên quan.

Thứ nhất, cô gái xinh đẹp này biểu hiện rất căng thẳng, chứng tỏ khả năng cao là mới làm công việc này không lâu, trước đó cũng chưa có kinh nghiệm gì.

Thứ hai, cô gái xinh đẹp nhìn thấy cách Cách La đi phía sau mình mà vẫn dám ngăn cản, chứng tỏ đối phương không quen biết Cách La, không phải do hoàng thất của Vương quốc Phỉ Thúy phái tới, có khả năng là người do vị "Các hạ Hoa Nhĩ" kia tự mình tìm đến.

Thứ ba, theo lý mà nói, vị "Các hạ Hoa Nhĩ" kia nếu muốn tìm người chăm sóc cuộc sống, vài thị nữ xinh đẹp là điều có thể hiểu được, nhưng đến cả người gác cửa cũng thay bằng thiếu nữ thì có chút quá đà rồi. Xem ra vị Các hạ Hoa Nhĩ này không phải người bình thường.

Chậc chậc.

Lý Sát đang suy tư thì Cách La phía sau rảo bước tiến lên, liếc nhìn cô gái xinh đẹp, rất tự tin lấy từ trong ngực ra một tấm thiệp mời mạ vàng đưa tới, lên tiếng: "Tôi là Vương tử Cách La, là người được Các hạ Hoa Nhĩ cho phép tham gia kiểm tra, cô có thể kiểm tra thiệp mời."

Cô gái xinh đẹp nghe xong lời Cách La thì lập tức trở nên vô cùng căng thẳng, rõ ràng không ngờ tới việc Vương tử điện hạ giá lâm. Nói thật, cô ta có chút không phân biệt được vị Các hạ Hoa Nhĩ ở bên trong có địa vị cao hơn, hay là vị Vương tử điện hạ trước mặt này, hoặc là người ít nói đứng bên cạnh kia?

Cô gái xinh đẹp tay chân luống cuống nhận lấy thiệp mời, có chút hoảng loạn lên tiếng: "Ưm, là... là Vương tử điện hạ, vậy... ngài... mời... mời..." Lời nói không còn trôi chảy, bộ dạng như sắp khóc đến nơi.

Lý Sát nhìn biểu cảm của đối phương, khẽ lắc đầu, xác định được một vài phỏng đoán trong lòng.

Cách La cũng không quá để tâm đến những chuyện này, gật đầu rồi cùng Lý Sát bước vào trong, cuối cùng dưới sự dẫn dắt của một cô gái xinh đẹp khác, bước vào một căn phòng lớn trong quán trọ.

Căn phòng rộng gần trăm mét vuông, vốn là nơi quán trọ dành cho khách làm chỗ tụ họp, nhưng lúc này đã được bài trí thành một giảng đường nhỏ.

Lý Sát và Cách La bước vào, nhìn thấy bên trong đặt ngay ngắn hơn mười hàng ghế, trên một vài chỗ ngồi đã có không ít thanh niên rải rác ngồi đó, phần lớn đều ăn mặc hoa lệ, trông đều là quý tộc.

Lý Sát và Cách La chọn một góc khá khuất phía sau ngồi xuống, Lý Sát chậm rãi hỏi Cách La: "Thúy Kim Thành có nhiều thanh niên quý tộc muốn trở thành phù thủy đến thế sao?"

"Hừ, sao có thể chứ." Cách La có chút khinh khỉnh, "Đừng nhìn những người ngồi đây trông như quý tộc thực thụ, phần lớn bọn họ thậm chí còn chẳng có lấy một tước vị thấp nhất. Bọn họ đều không phải là người thừa kế chính thống, phần nhiều là những người thừa kế không biết đã xếp hạng bao nhiêu, hoặc là con ngoài giá thú."

"Cho nên, dù gia tộc bọn họ có lớn đến đâu cũng chẳng đến lượt bọn họ thừa kế gia nghiệp. Cha bọn họ — tức gia chủ — còn sống thì bọn họ như nô lệ, chỉ có thể nghe theo lệnh mà làm, nhận lấy khoản trợ cấp ít ỏi để duy trì cuộc sống. Nếu không có sự đồng ý của cha, bọn họ thậm chí không được phép làm nghề nghiệp gì cả. Đợi đến khi cha chết, bọn họ còn thê thảm hơn, đến trợ cấp cũng chẳng còn, trừ khi bọn họ chịu hạ mình đi tranh giành cơ hội việc làm với đám người nghèo, nếu không thì phải cân nhắc một con đường sống để không bị chết đói."

"Ra là vậy." Lý Sát gật đầu, cũng hiểu được. Trong thế giới tương tự thời Trung cổ, quả thực là chế độ gia trưởng tối thượng. Nếu không có sự cho phép của người cha, những người con trai trong gia đình gần như không có bất kỳ quyền tự chủ nào, dù là quý tộc cũng vậy.

Nếu là người con trai lớn nhất, hoặc là người thừa kế chính thống đã được xác định, có lẽ còn chút hy vọng, có thể thừa kế phần lớn gia sản, có thể đứng vững trên chính trường nhờ sự ủng hộ của thế lực gia tộc. Còn những người con trai khác trong gia đình thì thê thảm hơn nhiều, đôi khi gần như là một hình thức nô lệ khác. Đây cũng là một trong những lý do khiến các vụ弑 cha (giết cha) xảy ra liên miên trong thời Trung cổ.

"Trong mắt bọn họ, trở thành phù thủy có lẽ là một lối thoát, vì vậy bọn họ mới tìm cách đến đây thử vận may." Cách La nói, "Tuy bọn họ không rõ trở thành phù thủy sẽ gặp phải chuyện gì, nhưng tuyệt đối sẽ không tệ hơn những gì bọn họ đang trải qua. Theo tôi biết, trong số này có mấy kẻ vì vay tiền lãi nặng mà bị chủ nợ chặn cửa đòi tiền nhiều lần, thực sự rất túng quẫn. Có lẽ bọn họ hy vọng rằng, một khi trở thành phù thủy, những kẻ đòi nợ kia sẽ buông tha cho bọn họ."

"Thực ra, người trong gia tộc bọn họ cũng ủng hộ bọn họ đến đây, nhỡ đâu thật sự may mắn trở thành phù thủy thì sao? Dù sao thì gia tộc dù mạnh đến đâu cũng không biết ngày nào đó sẽ đột nhiên suy yếu, diệt vong, đến lúc đó để lại một dòng máu bên ngoài chính là để lại một tia hy vọng. Nhưng mà... theo kinh nghiệm của tôi, đại đa số người ở đây đều không có thiên phú."

Lý Sát nghe lời Cách La nói, lại gật đầu, biết điều này là hết sức bình thường. Theo mô tả trong "Môn La Chi Chương", người có thiên phú phù thủy đạt chuẩn thực sự không nhiều, thậm chí có thể nói là cực kỳ ít, chỉ chưa đầy một phần vạn. Thông thường, người có thiên phú phù thủy nên xuất hiện nhiều hơn ở tầng lớp bình dân chứ không phải quý tộc, dù sao thì cơ số của bình dân vẫn lớn hơn nhiều.

Lý Sát và Cách La tiếp tục trò chuyện nhỏ, những người ngồi phía trước nghe thấy, vô thức nhìn sang, lập tức nhận ra Cách La. Một tiếng hô hoán vang lên, cả đám đông trong phòng lập tức như ruồi ngửi thấy mùi máu, "vù" một cái bao vây lấy, nhiệt tình chào hỏi Cách La.

"Ngài... ngài là Vương tử Cách La? Tôi là Đa Khắc Tư·Mông Phái của gia tộc Mông Phái đây, chào Vương tử!"

"Vương tử Cách La, tôi kích động quá, ngài còn nhớ tôi không? Trong buổi đấu giá trước đó, tôi đã gặp qua một lần, ừm, tôi là Lan Khắc·Đồ Cáp Đặc của gia tộc Đồ Cáp Đặc đây!"

"Vương tử Cách La..."

"Vương tử..."

Mất một hồi lâu, Cách La mới đuổi được đám người đi, quay đầu nói với Lý Sát: "Thấy chưa, Các hạ Lý Sát, bọn họ thực chất chỉ là một đám cơ hội, có bất kỳ cơ hội đầu cơ nào cũng không bỏ qua. Trong mắt bọn họ, nịnh nọt tôi — một vị Vương tử — và nỗ lực trở thành phù thủy chẳng có gì khác biệt cả. Còn tôi và bọn họ, hoàn toàn không giống nhau. Chỉ tiếc là tôi lại không có thiên phú trở thành phù thủy, chết tiệt! Nhưng tôi vẫn sẽ nỗ lực!"

"Hừ." Lý Sát mỉm cười, nhìn Cách La, hỏi: "Vậy anh và bọn họ khác nhau ở điểm nào? Rốt cuộc vì sao anh lại muốn trở thành phù thủy? Để đảm bảo an toàn cho bản thân? Anh vốn dĩ đã an toàn rồi. Vì cái gọi là ý nghĩa cuộc đời? Chẳng phải thầy của anh đã dạy anh rồi sao, cuộc đời vốn dĩ chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Tôi..." Cách La ấp úng, hồi lâu sau mới lên tiếng, "Thực ra tôi cũng không biết vì sao mình muốn trở thành phù thủy, nhưng... trở thành phù thủy chắc chắn là không sai, hơn nữa tôi tuyệt đối, tuyệt đối không giống với đám người này, dù cho tạm thời tôi chưa nói ra được mình khác ở chỗ nào."

"Ưm, được rồi."

Đúng lúc này, không biết ai hô lên một tiếng "Các hạ Hoa Nhĩ đến rồi", lập tức cả căn phòng, hay nói đúng hơn là giảng đường nhỏ, nhanh chóng yên tĩnh trở lại.

"Đạp, đạp, đạp", tiếng bước chân rõ ràng từ hành lang bên ngoài đi từ xa đến gần, dừng lại trước cửa.