Thoắt cái, vài ngày sau đã trôi qua.

Thời tiết trong xanh, nắng vàng rực rỡ, bầu trời không một gợn mây. Ánh nắng ngày xuân chiếu rọi xuống mặt đất, mang theo hơi ấm nồng nàn. Trên mặt sông Phỉ Thúy ngoài thành Thúy Kim, sóng nước lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời.

Tại bến cảng, một con tàu gỗ to lớn như ngọn núi nhỏ đang neo đậu vững chãi. Đây là tàu của các phù thủy đến từ Bạch Thạch Cao Tháp, đã dừng lại ở bến cảng này ba ngày nay.

Trong ba ngày đó, các phù thủy của Bạch Thạch Cao Tháp đã làm tổng cộng hai việc:

Việc thứ nhất, điều tra nguyên nhân cái chết của học đồ cấp ba – Hoa Nhĩ, nhưng cuối cùng chẳng thu được manh mối gì, đừng nói chi là bắt được hung thủ.

Việc thứ hai, kiểm tra thiên phú phù thủy của những người trong độ tuổi tại thành Thúy Kim và các ngôi làng xung quanh, cuối cùng sàng lọc ra hơn mười người đủ điều kiện và cấp cho họ tư cách lên tàu.

Hôm nay chính là ngày lên tàu. Tất cả những học viên có tư cách đều có thể bước lên tàu. Còn những người không có tư cách vẫn có khả năng được cho phép lên tàu, với điều kiện phải có "chứng nhận miễn thi".

---❊ ❖ ❊---

"Lạch cạch, lạch cạch..."

Tiếng bước chân vang lên.

Lý Sát dẫn theo Phan Đa Lạp tiến về phía con tàu gỗ của Bạch Thạch Cao Tháp ở bến cảng. Lý Sát hai tay trống không, còn Phan Đa Lạp thì mỗi tay xách một chiếc hành lý khá lớn, đi đứng loạng choạng. Nhưng lý do loạng choạng không phải vì không xách nổi, mà là vì buồn ngủ.

"Thời gian ngủ gần đây càng ngày càng dài rồi." Lý Sát thầm nghĩ trong lòng, tiếp tục dẫn Phan Đa Lạp tiến lại gần con tàu. Đột nhiên, ánh mắt anh liếc thấy điều gì đó, liền quay đầu nhìn sang hướng bên cạnh và bắt gặp một người quen – Cách La.

Lúc này, phục trang của Cách La khác hẳn trước kia. Cậu đã trút bỏ bộ y phục hoa lệ của hoàng tử, chỉ mặc một bộ đồ săn quý tộc màu đen đơn giản, trông có vẻ khá nhanh nhẹn. Thế nhưng dáng đi lại có chút lén lút, như thể có người đang bám đuôi, cứ chốc chốc lại ngoái đầu nhìn ra phía sau.

Mãi đến khi đến gần, Cách La mới phát hiện Lý Sát đang nhìn mình, lập tức dừng bước, cái miệng hơi há hốc, lộ ra vẻ mặt vừa lúng túng vừa phức tạp.

"Vậy nên..." Lý Sát không bị ảnh hưởng, chậm rãi lên tiếng, "Quyết định cuối cùng của cậu vẫn là lên tàu, trở thành một phù thủy sao?"

"À... cái này..." Cách La kéo dài giọng, gật đầu, "Ừm."

"Cũng tốt." Lý Sát đáp, "Tuy nói thật lòng là tôi không khuyến khích cậu làm vậy, nhưng đã chọn rồi thì đừng hối hận là được."

"Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi." Cách La mím môi nói, "So với việc thực sự phải đến lãnh địa biên giới làm một đại công nghèo kiết xác, ngày ngày nơm nớp lo sợ bị kẻ thù tấn công, thì chi bằng lên tàu tìm cách trở thành phù thủy còn hơn."

"Lần này tôi đã lấy hết can đảm, sau khi quyết định thì không nói với ai cả, cứ thế lén chạy ra ngoài. Bây giờ, e là đại ca cùng những người khác còn chẳng nhận ra tôi đã rời đi, muốn ngăn cản tôi cũng không thể. Đến khi họ phản ứng lại thì tôi đã lên tàu thành công rồi, họ chỉ có thể trơ mắt nhìn tôi rời đi thôi."

"Cậu chắc chứ?" Lý Sát khẽ mỉm cười.

"Hửm? Sao thế?" Nhìn vẻ mặt của Lý Sát, Cách La không khỏi chột dạ, "Tôi... tôi nói có gì không đúng sao?"

"Cậu chắc chắn là không một ai nhận ra cậu rời đi? Cậu chắc chắn là không có ai bám theo cậu?" Lý Sát nói.

"Chẳng lẽ!" Sắc mặt Cách La thay đổi, đột ngột nhìn ra sau lưng, nhưng đảo mắt một vòng vẫn không phát hiện ra điều gì. Thực tế, suốt dọc đường cậu đều chú ý phía sau mà không thấy kẻ theo dõi nào.

Lúc này Lý Sát lên tiếng: "Cậu nhìn sang phía bên trái, người đứng cạnh đống hàng cách đây hơn trăm mét kìa. Rồi nhìn sang bên phải, người đứng cạnh giá gỗ cách năm mươi mét kia, và cả ngay phía trước cậu, người trên xe ngựa nữa. Có phát hiện ra họ đều đang nhìn cậu không?"

"Họ!" Cách La cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường, cơ thể hơi cứng lại, "Chẳng lẽ họ..."

"Không cần căng thẳng, họ đúng là đang theo dõi cậu. Hành vi của cậu e là đã bị phát hiện từ lâu rồi, nhưng họ không phải muốn bắt cậu về đâu, trái lại, họ có lẽ chỉ muốn xác nhận cậu đã lên tàu rồi mới yên tâm." Lý Sát nói.

Ánh mắt Cách La lóe lên, cậu không hề ngốc, nghe lời Lý Sát xong đã hiểu ra đôi chút. "Vậy ra, đại ca của tôi khá mong chờ tôi rời đi sao?"

"Chẳng lẽ không nên sao? Cậu rời đi rồi thì ít nhất lãnh địa vẫn còn đó. Dù là lãnh địa tồi tệ nhất cũng có giá trị không nhỏ, vậy có lý do gì mà không mong cậu đi cơ chứ?"

"Tôi..."

"Được rồi, lên tàu đi." Lý Sát nhẹ giọng nói.

"À." Cách La sực tỉnh, quay đầu nhìn con tàu của phù thủy Bạch Thạch Cao Tháp, hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại rồi nói, "Được thôi, lên tàu."

Dứt lời, Cách La bước tới gần, rồi bị chặn lại.

Giữa con tàu của phù thủy Bạch Thạch Cao Tháp và bến cảng có một tấm ván cầu bắc ngang để người lên tàu. Tại đầu ván cầu phía bến cảng, một cô gái xinh đẹp đang đứng đó, mặc áo choàng đen trông khá bí ẩn, tết tóc đuôi ngựa lại khiến cô trông có vẻ hoạt bát. Tuy nhiên, lúc này gương mặt cô gái lạnh tanh, chặn Cách La lại, liếc nhìn cậu rồi lên tiếng: "Ngươi không có tên trong danh sách lên tàu, ngươi không có tư cách."

"Nhưng... tôi... tôi có chứng nhận miễn thi." Cách La vội vàng nói.

"Ồ?" Cô gái tóc đuôi ngựa nhướng mày, "Có chứng nhận miễn thi? Lấy ra đây, ta xem nào."

"Được." Cách La đáp lời, rồi đưa tay vào trong ngực áo lấy ra.

Cậu lấy ra một túi tiền, mở túi ra và rút ra một... đồng tiền vàng.

Dưới ánh mặt trời, ánh vàng chói lọi vô cùng rực rỡ, Cách La sững sờ.

Một bầu không khí lúng túng và ngơ ngác bắt đầu lan tỏa.

Đôi mày cô gái tóc đuôi ngựa dần dựng ngược lên, cô liếc nhìn đồng tiền vàng trong tay Cách La rồi nhìn sang cậu: "Đây là chứng nhận miễn thi của ngươi?"

"Tôi..."

"Ngươi đang cố tình trêu đùa ta sao? Ngươi có biết nếu không phải ta kiểm tra ở đây, mà là thầy Tây Phất thì ngươi đã chết rồi không!"

"Không không không!" Cách La hoảng loạn vội xua tay, "Không phải như vậy, không phải như vậy! Tôi nhớ rõ thứ mình bỏ vào chính là chứng nhận miễn thi, là thứ tôi đã bỏ ra gần hai vạn đồng vàng mua được ở buổi đấu giá, rất nhiều người đã chứng kiến, vị Lý Sát các hạ bên cạnh đây cũng có thể làm chứng. Tôi nhớ rõ tối qua, đúng là đã bỏ nó vào túi tiền này, sao... sao tự nhiên lại biến thành đồng tiền vàng rồi? Chuyện này... chắc chắn đã có chỗ nào đó nhầm lẫn..."

"Ta không quan tâm ngươi có nhầm lẫn hay không." Cô gái tóc đuôi ngựa lạnh lùng nói, "Quy tắc của Bạch Thạch Cao Tháp là ai có chứng nhận miễn thi thì được miễn kiểm tra để lên tàu. Chứng nhận này dù là cướp được, trộm được hay kiếm bằng cách nào đi nữa, miễn có là được. Nhưng... nếu không có thì xin lỗi nhé."

Dừng một chút, cô gái tóc đuôi ngựa không chút nể nang tuyên bố với Cách La: "Bây giờ cho ngươi hai lựa chọn: Một là ngoan ngoãn quay người lại, biến mất khỏi tầm mắt ta với tốc độ nhanh nhất có thể. Hai là thử uy lực pháp thuật ta vừa mới học, ừm, ta cũng đang hơi mong chờ đấy."

Hả, cái này...