Mọi người trên boong tàu đang chờ đợi, dõi mắt nhìn ra mặt biển xa xăm, nơi những tia sáng mờ ảo không ngừng lóe lên. Đó là những đàn cá đang điên cuồng tháo chạy – không phải tất cả đàn cá chạy trốn đều đi ngang qua gần chiếc tàu lớn này.

Đột nhiên, trong bóng tối vang lên tiếng xé gió.

"Vút vút vút!"

Đám người vốn đang thưởng ngoạn cảnh đẹp bỗng sững sờ, trong lòng thắt lại.

Đến rồi sao?

Thứ dùng để kiểm tra đã tới rồi sao?

Nhưng mọi người nhanh chóng nhận ra, không phải.

Tiếng động ngày càng gần, khoảnh khắc tiếp theo, từ trong bóng tối lao ra, xuất hiện trước mắt mọi người, chính là một mảng lớn cá đang bay trên không trung.

Đúng vậy, cá bay trên không trung!

Cá bay đầy trời, số lượng lên tới hàng trăm, hàng ngàn con.

Tất cả lũ cá đều dài hơn mười centimet, mang theo đôi cánh, vỗ vỗ liên hồi, với tốc độ cực nhanh lao từ mặt biển về phía tàu lớn, tựa như những mũi tên dày đặc.

Cái này!

Mọi người kinh hãi, nhìn cảnh tượng này, không nhịn được mà mở to mắt.

"Cá biết bay?"

"Sinh vật ma hóa?"

"Cái này...!"

Đàn cá bay chẳng màng đến tiếng kinh hô của đám người, nhanh chóng áp sát rồi lại nhanh chóng bay vút qua, "bõm bõm" rơi xuống mặt biển phía bên kia con tàu, sau đó lại bay lên, hướng về phía xa xăm. Trong số đó, có vài con bay ở độ cao thấp, đâm sầm vào người đám người trên boong tàu. Dù không gây ra thương tích nghiêm trọng, nhưng cũng khiến đám người kêu la thảm thiết.

"Á! Đau quá!"

"Á, cẩn thận!"

"Có độc không nhỉ?"

"Liệu có bị giết không?"

Trong chốc lát, boong tàu trở nên hỗn loạn.

Lý Sát nhanh chóng né tránh những cú va chạm của lũ cá, so với những người khác, biểu cảm của anh tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Lý Sát hiểu rất rõ, có lẽ lũ cá bay trước mắt này trông đúng là giống sinh vật ma hóa, nhưng thực chất chẳng phải sinh vật ma hóa gì cả, chỉ là loài cá chuồn của Trái Đất hiện đại mà thôi.

Loài cá chuồn này có vây ngực phát triển, kéo dài từ phần ngực đến tận đuôi, trông như đôi cánh của loài chim. Nhờ đôi vây ngực phát triển này cùng với thân hình khí động học, chúng có thể di chuyển tốc độ cao trong nước biển.

Khi chúng lao ra khỏi mặt nước, vây ngực xòe rộng hoàn toàn, vây đuôi vỗ mạnh vào mặt nước để lấy lực đẩy, từ đó bay lên không trung. Cuối cùng, chúng có thể lướt đi ở độ cao vài mét, thậm chí hơn mười mét so với mặt nước. Theo ghi chép, thời gian lưu không tối đa của cá chuồn là hơn 40 giây, quãng đường lướt tối đa lên tới hơn 400 mét, quả thực đáng sợ.

Tuy nhiên... dù cá chuồn biết bay, nhưng bình thường chúng sẽ không dễ dàng nhảy khỏi mặt nước. Một mặt vì tiêu tốn thể lực, mặt khác vì đối mặt với nguy cơ bị chim biển săn bắt. Chỉ khi bị thiên địch tấn công, bị kích thích bởi âm thanh bất thường hoặc cảm nhận được nguy cơ ập đến, chúng mới dùng cách này để chạy trốn với tốc độ tối đa.

Bão sắp tới gần rồi sao?

Lý Sát thầm nghĩ, nhìn về phía đàn cá chuồn.

Trong tiếng kinh hô của đám đông, đàn cá chuồn đến nhanh đi cũng nhanh, chỉ trong chớp mắt đã lướt qua toàn bộ con tàu, không ngừng lướt đi rồi biến mất trên mặt biển xa xăm. Một số ít những con cá chuồn xui xẻo vì đâm vào người mà rơi lại trên boong tàu, đang vặn vẹo cơ thể giãy giụa, cố gắng quay trở lại mặt nước. Cái đuôi đập vào boong tàu phát ra những tiếng "bạch bạch bạch" liên hồi.

Lúc này, toàn bộ boong tàu đột nhiên yên tĩnh lại.

Nói chính xác hơn, là toàn bộ đại dương đột nhiên yên tĩnh lại, tĩnh lặng đến mức quỷ dị.

Sau khi đàn cá chuồn lướt qua, đàn cá chạy trốn dưới biển hoàn toàn biến mất, gió biển, sóng biển cũng theo đó mà tan biến, mặt biển phẳng lặng như một tấm gương.

Mọi thứ giống như sự im lặng đột ngột trong một lớp học ồn ào ở Trái Đất hiện đại vậy.

Tất cả mọi người trên boong tàu, trong bầu không khí này, đều vô thức ngừng nói chuyện, sau đó nghi hoặc nhìn những người vừa mới trò chuyện với mình lúc nãy, không hiểu tại sao lại như vậy, cảm giác như có một sức mạnh vô hình nào đó giáng xuống, trên mặt không nhịn được mà lộ ra vẻ hoảng sợ.

Tĩnh!

Sự tĩnh lặng đáng sợ!

Trong sự yên tĩnh đó, tiếng "bạch bạch bạch" của những con cá chuồn xui xẻo trên boong tàu trở nên vô cùng chói tai, mỗi lần vây đuôi của chúng đập xuống đều như gõ vào lòng tất cả mọi người.

"Bạch!"

Sự im lặng chết chóc!

Sự yên tĩnh cuối cùng trước khi cơn bão ập đến!

Một bầu không khí hoảng loạn lan rộng trong đám đông, lúc này mọi người cuối cùng cũng mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn ra xa mặt biển, cảm thấy như có một con quái thú đáng sợ đang bơi tới, khoảnh khắc tiếp theo sẽ nuốt chửng tất cả bọn họ.

"Ực!"

Có người không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Sau đó, một âm thanh phá vỡ sự yên tĩnh này – giọng nói của phù thủy.

Phù thủy Đặng Phổ Tư đột nhiên xuất hiện trên boong tàu, giọng nói vang vọng khắp nơi: "Thông báo cho các ngươi một tiếng, chỉ vài phút nữa thôi, một cơn bão lớn sẽ ập tới. Và đi kèm với cơn bão, rất có khả năng còn có một loại sinh vật ma hóa gọi là Siren."

"Đúng vậy, Siren."

"Chúng là một loại sinh vật ma hóa vô cùng tà ác, tập hợp lại thành đàn có khả năng tạo ra bão tố, cố gắng phá hủy tàu thuyền đang hành trình, săn bắt những người bị rơi xuống nước. Và chúng, chính là nội dung bài kiểm tra thứ ba, cũng là bài kiểm tra chính thức thứ hai của các ngươi."

"Điều các ngươi cần làm là giết chết chúng trong cơn bão sắp tới, nếu không sẽ bị chúng giết chết. Các phù thủy tập sự sẽ giúp đỡ các ngươi trong quá trình này, nếu tình huống nguy cấp, ta và vài phù thủy khác cũng sẽ ra tay. Nhưng quan trọng nhất vẫn là dựa vào nỗ lực của chính các ngươi, bởi vì ta không muốn mang một tàu đầy phế vật trở về."

"Các ngươi phải nỗ lực, phải thật nỗ lực để giết chết Siren. Nếu các ngươi thực sự giết được chúng, sẽ có phần thưởng, phần thưởng rất lớn – chính là răng của mỗi con Siren."

"Trong miệng Siren mọc ra hai chiếc răng nanh cực kỳ rõ rệt, có rất nhiều công dụng. Sau khi giết chúng, các ngươi có thể thử lấy răng nanh của chúng ra, giữ gìn cẩn thận, đợi đến khi tới Bạch Thạch Cao Tháp sẽ có người thu mua với giá cao, giá còn cao hơn cả lông vũ của 'Griffin bảy màu' mà các ngươi đã thu được trước đó."

"Được rồi, lời ta chỉ nói đến đây thôi, các ngươi có thể chuẩn bị đi, chúng sắp tới rồi. Phải rồi, nhắc nhở thiện chí cho các ngươi một câu, chúng rất xấu xí, hy vọng khi nhìn thấy chúng các ngươi đừng có bị dọa sợ, nếu không... trong khoảnh khắc đó, cái mạng nhỏ của các ngươi có thể sẽ mất đấy."

"Vù!"

Lời Đặng Phổ Tư vừa dứt, một cơn cuồng phong thổi qua, mặt biển phẳng lặng như gương đột nhiên dao động dữ dội, sóng lớn từ chân trời dâng lên, lớp này nối tiếp lớp kia ùa tới, chiếc tàu lớn bắt đầu chao đảo.

Bão tố ập đến.

"Ào" một tiếng, những hạt mưa to như quả táo nện xuống, trong đó còn lẫn cả mưa đá như những viên sỏi, đánh vào người đau điếng.

Con tàu lớn chao đảo dữ dội, vài học viên đứng không vững liền ngã nhào xuống boong tàu ướt sũng, sau đó cố gắng giãy giụa bò dậy, mắt quét qua mặt biển, đột nhiên kinh hãi thốt lên: "Thứ gì thế kia?!"

Mọi người nhìn theo, liền thấy trong làn nước biển đục ngầu, trong những con sóng đang cuộn trào, từng bóng đen đang xuyên qua, nhanh chóng áp sát con tàu lớn, rồi linh hoạt leo lên boong tàu.

"Bạch!"

Bóng đen đầu tiên rơi xuống boong tàu, hiện ra hình dạng trước mắt mọi người.

Siren!