Đại điện có đặt một chiếc lư hương ba chân, thân lư hình ống, miệng hơi vểnh ra ngoài, tương ứng với những đường vân nổi trên thân. Lư đang tỏa ra làn khói nhẹ, thoang thoảng mùi gỗ đàn hương.
Người bước vào đầu tiên là tu sĩ thấp béo tên Hứa Du Đán, hắn đặt mông ngồi xuống bồ đoàn. Theo sau là Mã Hoa, y chọn một chiếc bồ đoàn rồi ngồi xếp bằng, lưng thẳng tắp. Khác với vẻ lười nhác của Hứa Du Đán, Mã Hoa vốn tính tình phóng khoáng, nhưng ở những dịp thế này lại tỏ ra vô cùng nghiêm chỉnh.
Hứa Du Đán, vị tu sĩ Kim Đan kỳ này, cầm lấy linh quả trước mặt ăn vội vài miếng rồi mới hỏi: "Chưởng môn sư huynh triệu tập các sư đệ sư muội gấp gáp như vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?"
"Sư huynh, có việc gì quan trọng sao?" Người bước vào sau cùng là vị nữ tu Kim Đan mặc váy Lưu Tiên thêu hoa tên Tạ Bình, nàng nhẹ nhàng ngồi xuống, dịu dàng hỏi. Vị tu sĩ chống gậy đi cuối cùng sau khi ngồi xuống thì không nói lời nào, chỉ nhìn chưởng môn Thường Hữu Niên đang ngồi ở vị trí chủ tọa.
Chính Dương Tông vẫn còn hai vị tu sĩ Kim Đan kỳ nữa, nhưng một người đang bế quan luyện một lò đại đan, người kia thì trấn giữ một mạch khoáng linh thạch của tông môn, không dễ dàng rời đi nửa bước.
Đợi mọi người đã ngồi ổn định, ông mới lên tiếng: "Các vị sư đệ sư muội hãy xem, đây là linh thạch thuộc tính Băng đào được từ mạch khoáng Vân Thiết."
Thường Hữu Niên dùng pháp lực bóp nát viên trung phẩm linh thạch thuộc tính Băng trong tay, làn sương trắng mờ ảo tức thì bung tỏa như bình bạc vỡ. Lòng bàn tay ông ngưng kết một lớp băng sương, nhiệt độ trong đại điện bỗng chốc hạ xuống thấp hẳn.
Các tu sĩ Kim Đan có mặt ở đây đều đã trải qua giai đoạn "Luyện sát thành cương" thời Trúc Cơ, nên không sợ nóng lạnh. Luồng hàn khí mang theo linh lực thuộc tính Băng này, mấy vị tu sĩ Kim Đan chỉ cần hít nhẹ một hơi là đã hấp thụ sạch sẽ.
"Đây là trung phẩm Băng linh thạch." Nữ tu Kim Đan mặc váy Lưu Tiên Tạ Bình ngạc nhiên nói. Nàng sở hữu dị linh căn thuộc tính Băng, tu luyện công pháp hệ Băng nên nhu cầu về Băng linh thạch luôn rất lớn. Trước đây khi linh thạch thuộc tính này không đủ, nàng chỉ đành dùng linh thạch khác thay thế, luyện hóa linh khí rồi mới chuyển hóa thành pháp lực của bản thân.
Do không phải cùng một loại linh khí, mỗi lần tinh luyện pháp lực nàng đều phải tốn thêm không ít công sức.
Dị linh căn chính là linh căn nằm ngoài ngũ hành, trong đó Phong, Lôi, Băng là ba loại phổ biến nhất.
Thường Hữu Niên cố ý gọi vị sư muội này đến chính vì nàng là tu sĩ Kim Đan thuộc tính Băng, sau khi giữ được mạch khoáng Băng linh thạch này, người được lợi nhiều nhất chính là nàng, nên đương nhiên nàng phải ra tay.
... Họ cùng nhau thương thảo khoảng hai tuần trà, định ra chủ trương cho sự việc rồi không hề chậm trễ. Nữ tu Kim Đan nhận lệnh chưởng môn, vừa rời khỏi đại điện đã hóa thành luồng sáng biến mất phía xa, chỉ một lát sau đã về tới linh sơn nơi động phủ của mình.
Nàng phất tay áo, một luồng hỏa quang bay vút lên không trung, nổ tung rồi hóa thành hai mươi bảy tia sáng. Các tu sĩ Trúc Cơ ở gần ngọn núi đều nhận được truyền âm phù, không ai dám chậm trễ, lập tức buông bỏ việc đang làm, điều khiển phi hành pháp khí bay đến. Pháp lực của tu sĩ Trúc Cơ thâm hậu hơn Trương Thế Bình không biết bao nhiêu lần, tốc độ điều khiển phi hành pháp khí cũng nhanh hơn nhiều, rất nhanh đã tới nơi.
"Tạ sư thúc."
Các tu sĩ Trúc Cơ có già có trẻ, có nam có nữ, điều khiển phi hành pháp khí đủ hình dạng, có cái hình lá, có cái hình thuyền nhỏ, cũng có cái là hồ lô vỏ xanh to bằng người. Các tu sĩ Trúc Cơ lần lượt đến nơi, đều cung kính hành lễ chào hỏi vị nữ tu Kim Đan Tạ Bình trông như thiếu nữ mười sáu đôi mươi.
Sau khi hai mươi bảy tu sĩ Trúc Cơ đã đến đông đủ, nữ tu Kim Đan Tạ Bình vỗ vào túi trữ vật, một dải lụa bạc rộng bảy thước, từ ba trượng dài hóa thành gần hai mươi trượng, phát ra linh quang màu xám tro, cuộn lấy mọi người rồi phóng vút lên không trung, trong nháy mắt biến mất ở chân trời.
... Đối với đệ tử mới nhập môn như Trương Thế Bình, chắc chắn không thể biết được động thái của các vị Kim Đan lão tổ trong tông môn. Anh cũng không quan tâm đến những chuyện tạp nham khác, chỉ ngày qua ngày tu hành.
Nửa tháng trôi qua trong chớp mắt, trong thời gian đó anh chỉ ra ngoài một lần để nghe các tu sĩ Trúc Cơ giảng đạo.
Lần này anh khá may mắn, người đến là một tu sĩ Trúc Cơ tinh thông pháp thuật hệ Hỏa, thủ pháp khống hỏa huyễn hình khiến người ta phải trầm trồ.
Đến ngày cuối cùng của nửa tháng, từ sáng sớm Trương Thế Bình đã điều khiển phi hành pháp khí rời đi, thẳng tiến đến Ngoại Vụ Điện để tìm vị quản sự mặt vuông nọ.
Người này đang cầm bút viết đại tự, khí thế khá mạnh mẽ, Trương Thế Bình không dám quấy rầy, đợi ông ta viết xong thu bút mới tiến lại gần.
Vị quản sự mặt vuông vừa thấy Trương Thế Bình, người đã giúp mình giải quyết rắc rối, liền đặt bút lông xuống, trên mặt lộ ra vài phần ý cười.
Ông ta lấy từ túi trữ vật ra một tấm ngọc bài màu đỏ nhạt, mặt trước khắc hình ngọn núi, mặt sau viết hai chữ "Xích Ly", rồi đưa cho anh.
Trương Thế Bình vừa cầm lấy đã cảm thấy ngọc bài ấm áp, là loại noãn ngọc thượng hạng.
Sau đó vị quản sự này còn lấy ra một bình ngọc, bên trong là một viên đan dược màu trắng tuyết gọi là Băng Tâm Đan, có thể giải trừ hỏa sát chi độc.
"Trương sư đệ, đây là lệnh bài của Xích Ly Phong, lát nữa sẽ có chấp sự của tông môn dẫn đệ đến bàn giao công việc canh giữ địa hỏa thất. Ngoài ra, nhớ kỹ mỗi tháng phải đến chỗ ta nhận một viên Băng Tâm Đan, chuyện này không được quên." Sau khi dặn dò xong, vị quản sự mặt vuông liền gọi một đệ tử Luyện Khí trung kỳ đến, bảo người đó dẫn Trương Thế Bình đi.
Vị chấp sự đệ tử Luyện Khí trung kỳ vừa ra khỏi Ngoại Vụ Điện liền cùng Trương Thế Bình điều khiển phi hành pháp khí rời đi.
Xích Ly Phong nằm ở hướng Tây Bắc, lúc đầu vị chấp sự nọ còn im lặng, nhưng bay được một đoạn đường thì bắt đầu hỏi han đủ thứ.
Cũng chẳng phải chuyện gì riêng tư, chỉ là cứ lải nhải dọc đường, Trương Thế Bình nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, cuối cùng đành bất lực để tai này qua tai kia.
Khi hai người đến Xích Ly Phong, vị chấp sự nọ tỏ ra rất quen thuộc đường xá ở đây, anh ta dẫn Trương Thế Bình đi băng qua rừng. Trương Thế Bình cứ ngỡ Xích Ly Phong là một ngọn núi đá đỏ rực vì nó được gọi là Hỏa Phong.
Hai người dừng lại trong một rừng trúc, vị chấp sự đánh ra một quả cầu lửa màu vàng cam, phía trước vốn là cảnh rừng trúc bỗng hiện ra trận pháp, tiêu diệt quả cầu lửa. Ở đó có một tòa lầu trúc hai tầng dựng trước vách đá, bên cạnh là hai cánh cửa đá màu đen đang mở.
Một lão già trong lầu trúc đang cầm một sợi dây leo dược liệu chạy xông ra với vẻ giận dữ, thấy vị chấp sự nọ liền lập tức mở trận pháp, mắng té tát: "Thằng cháu rùa nhà ngươi đến đây mà không biết dùng truyền âm phù sao, cứ phải dùng cầu lửa oanh tạc, xem ta có đánh chết ngươi không." Nói rồi tiện tay quất luôn sợi dây leo vào người hắn.
Vị chấp sự kêu oai oái: "Ta là cháu rùa, thế thì ông là rùa già rồi!"
Lão già đánh mười mấy cái, có lẽ thấy Trương Thế Bình là người trẻ tuổi đang đứng chờ, sợ vạch áo cho người xem lưng nên mới dừng tay.
Vị chấp sự xoa xoa đùi ngoài bị quất, nói vài câu với lão già rồi mới giới thiệu với Trương Thế Bình: "Ông già này là người canh giữ Xích Ly Phong, nếu ở địa hỏa thất phát hiện vấn đề gì, đệ cứ truyền âm cho ông ấy."
"Bái kiến tiền bối." Trương Thế Bình chắp tay nói.
Chỉ là anh cảm thấy hơi lạ, Xích Ly Phong đã có tu sĩ Trúc Cơ canh giữ, tại sao còn phải tuyển đệ tử Luyện Khí như anh đến canh giữ trận pháp địa hỏa thất? Nhưng nghĩ lại, có tu sĩ Trúc Cơ nào lại muốn quanh năm suốt tháng ở dưới lòng đất canh giữ trận pháp chứ?
Vị chấp sự nghênh ngang bước vào lầu trúc, còn lão già dẫn Trương Thế Bình đi vào bên trong cánh cửa đá đen. Vừa bước vào, một luồng hơi nóng đã phả vào mặt.
Sau cửa đá là con đường đá dốc xuống dưới, lão già đi thẳng xuống, đến trước một cánh cửa đá, ông lấy ra một tấm lệnh bài cổ kính, bấm quyết lẩm nhẩm, một luồng hắc quang bắn ra như mũi tên, cánh cửa đá ầm ầm mở ra.
Lão già không chút do dự bước vào, Trương Thế Bình theo sát phía sau. Bên trong lại là một không gian khổng lồ do nhân tạo đào ra, ở giữa là một con đường đá đen đủ cho bốn con ngựa đi song song, hai bên có mười tám thạch thất.
Trên đường đi, anh thấy hầu hết cửa đá đều mở, chỉ có vài ba gian là đóng kín và có trận pháp bảo vệ. Dọc đường có ba bốn đệ tử Luyện Khí thấy lão già liền tiến lên bái kiến.
Cuối cùng, lão già dẫn Trương Thế Bình đến thạch thất cuối cùng, một người đàn ông trung niên đã thu dọn đồ đạc xong xuôi, sau khi bàn giao liền lao ra khỏi lòng đất như ngựa đứt cương.