Trương Thế Bình cẩn thận băng qua vài ngọn đồi thấp, lặng lẽ di chuyển giữa các thung lũng. Mãi đến ngày cuối cùng, hắn mới bước chân vào một trong ba ngọn núi lớn nằm ở phía Đông Nam.
Vừa tiến vào phạm vi trận pháp cấm chế, hắn lập tức cảm thấy thân mình nặng trĩu, pháp lực trong người vận chuyển chậm đi vài phần.
Phạm vi cấm chế này vô cùng rộng lớn, bao phủ trọn vẹn cả ba ngọn núi.
Có lẽ uy lực ban đầu của nó không hề tầm thường, nhưng theo thời gian trôi qua, các phù văn đã dần tiêu biến khiến trận pháp trở nên khiếm khuyết. Dẫu vậy, nó vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với mấy nơi có cấm không trận pháp mà Chính Dương Tông từng nhắc tới.
Cây cối xung quanh không biết có phải do ảnh hưởng từ việc cấm bay của trận pháp hay không mà mọc thấp hơn những nơi khác, nhưng thân cây lại thô to hơn vài phần.
Trương Thế Bình không có thời gian để suy nghĩ xem đó là do vấn đề của trận pháp hay do bản thân ba ngọn núi này.
Dẫu sao, ngày cuối cùng mới là lúc nguy hiểm nhất. Nghe nói trong số các tu sĩ tử nạn trước đây, có đến một nửa đã bỏ mạng tại nơi này.
Vì thế, hắn càng thêm cẩn trọng.
---❊ ❖ ❊---
Nằm giữa ba ngọn núi bao bọc lấy là một lòng chảo nhỏ. Tại trung tâm lòng chảo, đột ngột sừng sững một đài đá hình vuông, dài rộng cao đều là mười ba trượng ba thước, bốn mặt có những chỗ nhô ra không theo quy tắc nào.
Không biết có phải vì trận pháp hay không mà trong vòng mười trượng quanh đài đá, cây cối cỏ dại mọc không quá thắt lưng người thường, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những bụi rậm, bãi cỏ cao tới một trượng có thể che giấu thân hình ở bên ngoài.
Vách đá tuy vô cùng dốc đứng, nhưng ngay cả những cao thủ võ lâm thế tục cũng có thể nhờ vào những chỗ nhô ra đó mà leo lên, huống chi là mấy trăm tu sĩ Luyện Khí kỳ này.
Trên bốn phía đài đá, mỗi hướng đều có mười hai tu sĩ Trúc Cơ kỳ trấn giữ. Đây là người của ba phái và các tu sĩ đến từ các gia tộc Kim Đan. Họ ngồi cách nhau chưa đầy một trượng, người thì ngồi xếp bằng, người thì chắp tay đứng lặng.
Gặp nhau ở ngoài hoang dã, những tu sĩ Trúc Cơ này có thể vì linh dược mà đấu đá sống mái. Nhưng hiện tại, bên ngoài truyền tống trận vẫn có tu sĩ Kim Đan tọa trấn, không ai dám gây chuyện, chỉ đành ngoan ngoãn thực hiện chức trách của mình.
Ở phía dưới đài cao không xa, đệ tử Chính Dương Tông mặc áo đen, đệ tử Huyền Hỏa Môn mặc áo đỏ, đệ tử Kỳ Vân Tông mặc áo vàng cùng tu sĩ các gia tộc với y phục đủ loại đang tụ tập. Nhiều người trong số đó thi triển ẩn thân thuật và liễm khí thuật, thoạt nhìn thì che giấu cực kỳ tốt.
Thế nhưng trong mắt các tu sĩ Trúc Cơ trên đài đá, tất cả đều lộ nguyên hình, hành động trông vô cùng buồn cười.
Có vài tu sĩ muốn đốt cháy cả cánh rừng bụi rậm và bãi cỏ rậm rạp để gây rối loạn.
Nhưng những đám cỏ dại đó chỉ cháy được một phần nhỏ, theo một luồng linh quang chợt lóe lên, ngọn lửa liền tắt ngấm, thậm chí không còn lấy một chút khói bốc lên.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian trôi qua, nhiều tu sĩ cuối cùng không kìm lòng được, lao vào phạm vi mười trượng quanh đài đá. Hành động này như ngòi nổ, trong chớp mắt, linh quang của đủ loại pháp khí đồng loạt lóe lên.
Nhìn cảnh tượng nhiều tu sĩ Luyện Khí kỳ chém giết lẫn nhau dưới bốn phía đài đá, các tu sĩ Trúc Cơ trên đài dù thấy đệ tử tông môn hay gia tộc mình bị người khác sát hại cũng chỉ có thể lạnh lùng đứng nhìn.
Nhiều tu sĩ gia tộc khi chỉ còn cách bước cuối cùng để mang linh dược ra ngoài, họ tự giác liên minh với nhau. Đệ tử ba phái dưới sự giám sát của tu sĩ Trúc Cơ nhà mình cũng không tiện tàn sát lẫn nhau nữa, chuyển sang hợp tác.
Các bên tranh đấu không ngừng. Có đệ tử Huyền Hỏa Môn mặc áo đỏ đang truy sát một tu sĩ áo xanh. Đối phương chật vật leo lên đài cao, nhưng bất ngờ bị một đệ tử Kỳ Vân Tông mặc áo vàng đánh lén.
Chỉ thấy hai nửa thi thể rơi xuống từ trên không, tu sĩ áo vàng vẫy tay lấy túi trữ vật bên hông kẻ áo xanh, rồi nhanh chóng leo lên đài đá.
Đệ tử Huyền Hỏa Môn mặc áo đỏ là một nam tử trung niên, gã tức giận ném pháp khí ra, hóa thành một đạo bạch quang bắn thẳng về phía sau lưng tu sĩ Kỳ Vân Tông.
Thế nhưng tên tu sĩ áo vàng này hành động cực nhanh, đã leo lên đài cao, vượt qua bên cạnh một vị tu sĩ Trúc Cơ.
Đạo bạch quang mang theo tiếng rít bị một trong các vị tu sĩ Trúc Cơ dễ dàng chặn lại, hiện ra nguyên hình là một viên tròn màu trắng to bằng quả trứng gà.
Vị tu sĩ Trúc Cơ này thuộc Kỳ Vân Tông, ông ta ném viên tròn cho tu sĩ Huyền Hỏa Môn gần đó.
Tu sĩ Luyện Khí kỳ trung niên của Huyền Hỏa Môn thấy pháp khí của mình bị giữ lại, liền lập tức lên đài đá, cung kính nói với vị tu sĩ Trúc Cơ đang cầm pháp khí của mình: "Vãn bối Lý Văn Tài bái kiến sư thúc."
"Mau ra khỏi trận đi." Tu sĩ Trúc Cơ của Huyền Hỏa Môn nói, đoạn ném viên tròn màu trắng sang.
Còn tên đệ tử Luyện Khí kỳ áo vàng kia đã sớm bước vào truyền tống trận đang tỏa ánh sáng trắng, người bỗng chốc biến mất không dấu vết.
Ở bên ngoài, nữ tu Kim Đan mặc áo trắng của Kỳ Vân Tông thấy một đệ tử áo vàng mang huy hiệu Kỳ Vân Tông ngã ra khỏi trận pháp, liền vẫy tay đưa người tới, tu sĩ Trúc Cơ bên cạnh lập tức tiến lên đỡ lấy.
Nhìn lại phía sau mình đã có đúng hai mươi đệ tử áo vàng đi ra, bà mỉm cười tươi tắn, nói với hai người kia: "Vân đạo hữu, Âu Dương đạo hữu, đệ tử Kỳ Vân Tông ta đã có hai mươi người ra rồi."
Vân Kỳ chống cây gậy gỗ trọc, quay đầu nhìn mười bốn đệ tử áo đen phía sau mình: "Ai, mấy đứa nhỏ trong tông môn đều không hiểu cho lão già này, cũng chẳng cầu các ngươi tranh giành gì, chỉ mong bình an ra sớm một chút là tốt rồi."
Nói xong, ông lấy từ túi trữ vật ra một bình đan dược, nhẹ nhàng bay đến tay nữ tu áo trắng.
"Đệ tử quý tông ra sớm được nhiều người như vậy, đệ tử Huyền Hỏa Môn ta thật đúng là tự thấy không bằng, ha ha." Người đàn ông vạm vỡ mặt đỏ như táo cười lớn, cũng lấy ra một bình đan dược đưa cho nữ tu áo trắng.
"Đa tạ hai vị đạo hữu tặng thuốc." Nữ tu áo trắng của Kỳ Vân Tông nhận lấy hai bình đan dược, nói lời cảm ơn, như thể không nghe thấy lời mỉa mai trong câu nói của hai người họ.
Các tu sĩ gia tộc Kim Đan tỏ vẻ không mấy hứng thú, không ai tham gia vào vụ cá cược giữa ba người này. Các tu sĩ Trúc Cơ tại hiện trường không có tư cách đó, đành coi như không nghe thấy gì, không nhìn thấy gì, lặng thinh không nói.
Trong lúc các tu sĩ Kim Đan đánh cược giết thời gian, ở phía bên kia, Trương Thế Bình đã mất nửa ngày trời mới vượt qua được nửa ngọn núi. Giữa đường, hắn dừng lại nhìn một mảnh đất bị cháy sém dưới chân. Đất tro bụi đen kịt không lớn, ở giữa có vài đoạn than cháy với độ dài ngắn khác nhau. Hắn chẳng cần chạm vào cũng biết, đây là những mẩu xương chưa cháy hết thành tro.
Xung quanh trống trải, chỉ có vài cái cây thấp bé mà ba bốn người ôm mới xuể, lá cây không mấy rậm rạp, căn bản không thể giấu người. Chỉ có vài loại côn trùng bám trên vỏ cây, dùng miệng như kim nhọn hút nhựa cây.
Thần thức quét qua, hắn không phát hiện điều gì đặc biệt, nhưng vẫn nhíu chặt mày, ánh mắt dán chặt vào mảnh đất xung quanh, rồi chậm rãi ngồi xổm xuống.
Hắn đưa tay chạm vào mặt đất, cảm nhận được đống tro tàn này đã nguội lạnh, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Xem ra kẻ phóng hỏa đã rời đi được một khoảng thời gian rồi.
Thế nhưng, ngay khi Trương Thế Bình vừa bước chân hướng về phía đài đá, trên những chiếc lá cây không xa, hơn mười con côn trùng màu lục có chân đầy gai ngược bay ra, hướng về phía khác mà đi. Bay được một hai dặm, chúng đậu lên y phục của một tu sĩ áo xanh.
Nếu nhìn gần mới thấy, bộ y phục màu xanh này thực chất là do vô số con côn trùng bay màu lục bám vào mà thành.
Tu sĩ áo xanh cẩn thận phân tích thông tin do lũ côn trùng bay màu lục mang về, nhưng gã không hề có ý định tìm Trương Thế Bình gây phiền phức.