Tiễn bước lão già mặt vàng, Trương Thế Bình lững thững quay về Bích Duyên Sơn. Tâm trạng hắn có chút hiu quạnh, một mình ngồi trên chiếc ghế dựa mà lão già mặt vàng kia vẫn thường ngồi, xuyên qua những tán lá trúc, nhìn ngắm bầu trời xanh cùng mây trắng.
Chiếc ghế làm bằng trúc xanh ấy, trải qua hơn mười năm, thậm chí mấy chục năm trời, từ màu xanh lục nguyên bản giờ đã ngả sang màu vàng nâu, tay vịn ghế cũng đã trở nên vô cùng nhẵn nhụi.
Trên đời này, cuối cùng chẳng có buổi tiệc nào là không tàn.
Lúc Lâm Chi Tề rời đi, còn lấy từ chỗ Trương Thế Bình một tấm ngọc bài, cười bảo rằng đợi sau này ông ta thành Nguyên Anh lão tổ rồi, sẽ để hậu bối trong nhà đến tìm, dặn hắn chớ có quên.
Trương Thế Bình miệng thì đáp nhất định sẽ nhớ, nhưng trong lòng chỉ xem đó như một câu chuyện đùa. Hiện giờ đến Trúc Cơ hắn còn chưa đạt tới, nói chi đến Nguyên Anh?
Dưới trướng Chính Dương Tông có khoảng hai ba vạn tu sĩ Luyện Khí, thế nhưng người Trúc Cơ được chỉ tầm sáu trăm, Kim Đan chân nhân lại càng không quá mười người, còn Nguyên Anh chân quân thì chỉ có duy nhất một vị Vương lão tổ - Trường Sân chân quân.
Hắn không có cái vọng tưởng lớn lao đến thế, trước mắt Trúc Cơ mới là chuyện hệ trọng.
Lá trúc xào xạc, gió mát hiu hiu thổi tới.
Nằm trên ghế trúc, Trương Thế Bình chậm rãi nhắm mắt lại, tay mân mê tấm ngọc bài. Mặt trước tấm ngọc khắc chữ "Trương", mặt sau viết chữ "Tiểu Viên Sơn", xung quanh chạm trổ vân mây. Đây là thứ hắn khắc hồi còn nhỏ, dùng một con dao khắc còn to hơn cả bàn tay nhỏ bé của hắn, nên tấm ngọc này khắc cũng chỉ được gọi là tạm ổn mà thôi. Tấm ngọc mà Lâm Chi Tề mang đi cũng tương tự như vậy.
Một lúc lâu sau, một chiếc lá trúc xoay tròn rơi xuống má Trương Thế Bình. Hắn mở mắt, cầm chiếc lá vàng xanh ấy lên, đưa ra trước mắt nhìn lên bầu trời.
Sau đó hắn vuốt phẳng lá trúc rồi tùy tay ném đi, giữa không trung, chiếc lá rơi ấy chợt xuyên qua một chiếc lá khác.
Dư lực chưa dứt, lá trúc cắm sâu vào một thân trúc xanh cách đó bảy tám trượng, còn chiếc lá kia thì bị xẻ làm hai mảnh y hệt nhau, lảo đảo rơi xuống đất.
Trương Thế Bình chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái, hắn cầm cuốn sách về cách trồng cây trà mà Lâm lão đầu tặng, từng chữ từng chữ đọc lấy.
Cho đến khi lật tới trang cuối cùng, hắn đặt sách xuống, cảm thán: "Lão già viết rất chi tiết, không hổ là người đã dày công chăm sóc cây trà mấy chục năm, quả nhiên là có tay nghề."
Hiện tại, mười lăm cân linh trà hạng nhất của Bách Thảo Viên trên Bích Duyên Sơn trong năm nay, lão già đều đã bàn giao xong xuôi, vì vậy Trương Thế Bình cũng không còn nhiều việc phải làm. Thứ còn lại cho hắn chỉ là nhiệm vụ với linh trà hạng hai và hạng ba.
Đặt sách xuống, Trương Thế Bình đứng dậy, ngự khí bay về phía vườn linh trà bậc hai.
Nhìn những cây trà sinh trưởng cực tốt, Trương Thế Bình không khỏi nhếch miệng cười, đúng là "người đi trước trồng cây, người đi sau hóng mát".
Những loại linh trà bậc hai này tốt nhất nên hái vào mùa xuân, lý tưởng nhất là vào lúc tờ mờ sáng sau cơn mưa xuân lất phất, khi đó linh trà làm ra sẽ có phẩm chất tốt nhất, hương vị cũng thơm nhuận nhất.
Sau đó hắn lại đi một vòng những nơi khác, đợi đến khi nắm rõ mọi việc trên Bích Duyên Sơn và sắp xếp xong xuôi thì trời đã sập tối, đúng vào lúc chim mỏi bay về tổ.
Lúc này, Trương Thế Bình mới quay về phòng ở tiểu viện, ngồi tĩnh tọa luyện khí, một đêm không nói lời nào.
Ba bốn ngày sau đó, hắn đem hai cuốn sách đọc đi đọc lại hai ba lượt, nghiên cứu kỹ càng. Đồng thời, theo thói quen, hắn lưu lại toàn bộ nội dung sách cùng những cảm ngộ của bản thân vào trong ngọc giản.
Về ba đạo pháp thuật liên quan đến tiên thực là "Xuân Vũ" (mưa xuân), "Kim Châm" (kim châm), "Phan Thổ" (lật đất), Trương Thế Bình chỉ mất năm ngày luyện tập là đã nắm vững hoàn toàn. Sở dĩ nhanh như vậy là vì ba pháp thuật này đều thuộc loại cơ bản nhất, độ khó tu hành không cao.
Ngoài ra, Trương Thế Bình còn nghiên cứu hai tấm đan phương lão già để lại. Tấm thứ nhất ngoài việc dùng một ít lá linh trà bậc hai ra, các loại dược liệu khác không cần nhiều, hơn nữa đều là dược liệu phổ biến. Tấm đan phương còn lại là về cách chế tạo đan dược linh trà bậc một, dùng lá trà từ vườn số 3. Tất nhiên, dùng linh trà bậc một thì dược hiệu kém xa linh trà bậc hai.
Loại đan dược cấp thấp này không cần dùng đến nham thạch địa hỏa, cũng chẳng cần chân hỏa tiên thiên của người Trúc Cơ, chỉ cần dùng lửa bạc than làm từ linh mộc là đủ.
Xem xong, hắn ngứa nghề khó nhịn, muốn lập tức bắt tay vào luyện đan. Hắn lục tìm trong túi trữ vật, rồi vỗ lên trán một cái, mới sực nhớ ra mình không có lò luyện đan, liền điều khiển pháp khí phi hành đến một phường thị cách đó hơn trăm dặm.
Phường thị tên là Vân Cẩm, chỉ bằng một phần ba quy mô của Bách Thái phường thị. Hắn dạo qua ba cửa tiệm, chọn lấy một lò luyện đan bậc một trung phẩm.
Cái lò luyện đan bậc một trung phẩm này có giá ngang ngửa với pháp khí bậc một thượng phẩm thông thường. May mà có linh thạch gia tộc cho, nếu không hắn chỉ còn cách đợi sang năm bán linh trà bậc hai mới có tiền mua.
Về phần tại sao không đến Bách Thái phường thị, mỗi khi nhớ lại chuyện cũ, Trương Thế Bình không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn cũng đoán được nguyên nhân, chẳng qua cũng chỉ quanh quẩn vài khả năng.
Một là Bảo Thụy Trai thấy tiền nổi lòng tham, nhưng khả năng này không lớn. Một cửa tiệm lớn như vậy, mỗi ngày linh thạch qua tay nhiều không đếm xuể, hơn nữa nếu họ muốn mạng hắn thì trong tiệm còn có cả tu sĩ Trúc Cơ, hắn có chạy đằng trời.
Hai là bản thân không biết đã bị ai đánh dấu từ lúc nào.
Chỉ là Trương Thế Bình không biết con tử trùng màu xanh kia đã bị rơi ra trong lúc hắn đấu pháp với ba người kia, khiến cho hai kẻ phía sau hiểu lầm. Nếu không, lần này e là hắn gặp đại nạn rồi.
Đợi đến khi vết thương lành hẳn, hắn kiểm tra từ trên xuống dưới cũng không phát hiện điều gì bất thường. Do hôm đó trời quá tối, hắn cũng không nhìn rõ mặt mấy kẻ kia.
Cũng may là mất con tử trùng màu xanh, nếu không với hai kẻ đó bám theo, thì Trương Thế Bình lúc đang hôn mê kia dù có trăm cái mạng cũng không sống qua nổi ngày mai.
Ba là do hắn xui xẻo, tình cờ đụng phải ba tên đó, nảy sinh lòng ác độc.
Dù thế nào đi nữa, Trương Thế Bình cũng không muốn quay lại Bách Thái phường thị nữa. Ở đó còn hai tên tu sĩ kia, nếu đụng mặt, nhỡ đâu chúng ở trong tối còn hắn ở ngoài sáng, bị lật thuyền trong mương thì thật là oan uổng!
Phường thị xung quanh đây cũng không ít, hắn không nhất thiết phải đến Bách Thái phường thị. Chỉ nghe nói có người làm trộm ngàn ngày, nào có đạo lý phải đề phòng trộm ngàn ngày bao giờ.
Mua xong lò luyện đan từ Vân Cẩm phường thị, Trương Thế Bình dọc đường cẩn trọng quan sát, rất nhanh đã quay về Bách Thảo Viên trên Bích Duyên Sơn.
---❊ ❖ ❊---
Đây là một chiếc lò đan cao nửa người, ba chân, toàn thân bằng đồng tím, có hai đường vân đơn giản phóng khoáng, không có quá nhiều trang trí rườm rà.
Trương Thế Bình đặt linh mộc bạc than dưới lò, bắn ra một quả cầu lửa châm lửa, sau đó chạm vào thân lò, thấy nhiệt độ đã ổn, liền mở nắp lò, dựa theo ghi chép trong đan phương mà thả một vị dược liệu vào trong.
Làm xong những việc này, hắn bấm tay niệm chú, hai tay biến hóa thủ thế, dẫn ra từ đống lửa dưới lò một con hỏa xà to bằng cổ tay và một con to bằng ngón cái. Con hỏa xà to bằng cổ tay như thần long quấn cột, vây quanh bụng lò, áp sát chặt chẽ. Con hỏa xà nhỏ bằng ngón cái thì đi qua cửa nạp lửa, xoay vần bên trong lò để tinh luyện dược liệu vừa bỏ vào.
Đồng thời, hắn dùng thần thức không ngừng quan sát lò đan, cẩn thận loại bỏ tạp chất trong dược liệu, rồi chậm rãi dung nhập linh khí, luyện hóa chúng thành một khối tinh hoa màu vàng xanh nhỏ bé.
Thấy vậy, hắn lập tức bỏ tiếp vị dược liệu thứ hai vào. Sau khi tinh luyện xong, hắn thử làm theo đan phương, cố gắng dung hợp tinh hoa của hai loại linh dược lại với nhau. Nào ngờ đột nhiên từ trong lò đan truyền ra mùi khét lẹt, miệng lò bốc lên từng làn khói đen.
Sắc mặt Trương Thế Bình khó coi thở dài một tiếng, sau đó dập tắt lửa lò.
Hắn đang suy nghĩ rốt cuộc là khâu nào đã xảy ra vấn đề. Rõ ràng mới bắt đầu luyện đan, đan phương cần một vị chủ dược và bảy vị phụ dược, hắn mới chỉ bỏ vào hai loại.
Cho đến khi tỉ mỉ nghĩ lại từng bước quá trình vừa rồi, hắn phát hiện dường như do tâm tư mình quá nhiều và rối rắm, thần thức khống chế không ổn định, lửa than trong lò cũng không điều khiển tốt, dẫn đến tinh hoa dược dịch trực tiếp bị ngọn lửa lớn thiêu cháy.
Đợi lò đan nguội đi, mở ra xem, bên trong chỉ còn lại một lớp vật chất cháy đen thành khối và một ít bột vụn. Hắn lấy hết ra, bỏ vào một cái hộp gỗ, những thứ cháy khét này sau khi nghiền thành bột có thể bỏ vào đất làm phân bón cho cây trà.
Dọn dẹp xong, hắn hít sâu một hơi, bắt đầu luyện đan lần thứ hai.