"Tiền bối, chỗ ngài có còn thiếu người không? Tiểu lão nhi có đứa cháu trai, tính tình thật thà, làm việc lại vô cùng cần mẫn." Lão quản sự hơi khom lưng, thấp giọng nói.
Trương Thế Bình trầm ngâm một lát, lại nghĩ đến sự tận tụy của lão quản sự trong mấy năm qua, bèn lật tay lấy ra một tấm lệnh bài.
"Nửa năm sau, ngươi cầm lệnh bài này dẫn nó đến Dã Côn Sơn."
"Đa tạ tiền bối." Lão quản sự hai tay cung kính nhận lấy lệnh bài, vui mừng khôn xiết, liên tục cúi đầu tạ ơn.
Sở dĩ hẹn nửa năm sau, là vì hắn dự định trở về Bạch Viên Sơn một chuyến.
Đối với tu sĩ vừa mới Trúc Cơ, Chính Dương Tông sẽ cho nghỉ phép nửa năm, sau đó mới bắt đầu sắp xếp nhiệm vụ.
Tu sĩ Trúc Cơ không cần phải như đệ tử ngoại môn, phải đích thân chạy đến Ngoại Vụ Điện để nhận nhiệm vụ. Chưởng môn hoặc mấy vị Kim Đan khác sau khi bàn bạc sẽ truyền đạt thông tin nhiệm vụ cho họ thông qua lệnh bài.
Tuy nhiên, ngoại trừ vị chưởng môn Thường Hữu Niên ra, các vị Kim Đan chân nhân khác sẽ không tùy tiện sai khiến đệ tử Trúc Cơ của mạch khác.
Như Trương Thế Bình thuộc mạch của Mã Hoa, nên người ra lệnh thường chỉ là Chưởng môn Thường hoặc chính Mã Hoa, những vị Kim Đan còn lại sẽ không làm chuyện vượt quyền như vậy.
---❊ ❖ ❊---
Tại một thung lũng nhỏ cách Bạch Viên Sơn chừng bảy tám mươi dặm, có một lão già đeo gậy trúc, một tay chống gậy, một tay cầm con dao quắm dày bản được mài sáng loáng, bên hông đeo một cái cuốc thuốc nhỏ. Lão vừa đi vừa dáo dác nhìn quanh, đề phòng độc trùng mãnh thú, tất nhiên cũng đề phòng cả những kẻ khác.
Vài tháng trước, lão đã phát hiện ra mười mấy gốc Lộc Huyết Thảo tại nơi này.
Thứ này tuy gọi là cỏ nhưng thực chất giống cây bụi hơn, cao tầm ngang đùi người lớn, cành nhánh như sừng hươu, thô tráng và có phân nhánh, vỏ ngoài màu nâu vàng, cứ năm năm mới ra hoa kết quả một lần, mỗi lần chỉ được một quả.
Trong thời gian này, Lộc Giác Thảo sẽ dồn toàn bộ dưỡng chất tích lũy suốt năm năm để nuôi quả, tiêu hao gần hết chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi.
Những cành cây thô tráng sẽ trở nên mảnh khảnh yếu ớt, trong khi Lộc Huyết Quả sẽ nhanh chóng lớn lên, cho đến khi đỏ rực như máu. Nếu không kịp thời hái, quả sẽ tự nứt ra.
Hạt trong quả sẽ nhờ lực đó mà bắn ra ngoài, có hạt còn theo gió bay xa tận mấy dặm, rơi xuống nơi khác mà đâm chồi nảy lộc.
Lão già đi tới một bụi rậm kín đáo, vạch đám cỏ dại và dây leo bên ngoài ra.
Bên trong có năm gốc Lộc Giác Thảo, quả trên đó đã chuyển sang màu đỏ, tám gốc còn lại thì quả vẫn còn hơi xanh.
Lão một tay cầm hộp gỗ có lót bông, một tay dùng kéo ngọc cẩn thận cắt đứt cành nhỏ, đem năm quả Lộc Huyết Quả bảo quản nguyên vẹn vào trong hộp, rồi đậy nắp lại, nhẹ nhàng đặt vào gùi trúc.
Làm xong xuôi, lão lùi ra ngoài, khôi phục lại những cành cây che chắn như cũ, còn dấu chân để lại cũng được lão dùng cành cây quét sạch.
Khi lão vừa định rời đi, thân hình bỗng chốc cứng đờ, sắc mặt cũng trở nên mất tự nhiên.
"Lộc Huyết Quả này phẩm chất không tệ." Một tu sĩ trẻ tuổi mặc hoa phục cổ chéo màu trắng trăng đứng cách đó không xa cười nói.
"Tiền bối nói đùa, làm gì có Lộc Huyết Quả nào ạ." Lão già vội vàng cúi đầu, rảo bước chạy về hướng ngược lại.
Lão xuất thân từ Trương gia, từng thấy qua nhiều tu sĩ trong tộc, khí chất trên người họ cũng tương tự như vị thanh niên trước mắt này.
Giờ đây việc mình hái Lộc Huyết Quả đã bị đối phương bắt gặp, nhưng lão vẫn ôm hy vọng mong manh, dù sao năm quả linh quả nhất giai này còn quý hơn cả mạng sống.
Vị thanh niên tu sĩ kia vừa định nói gì đó thì sắc mặt lập tức trầm xuống, hừ lạnh một tiếng rồi vút đi.
Tuy nhiên, hắn không phải đuổi theo lão già, mà xuất hiện sau một tảng đá gần đó, tung một cú chặt tay đánh ngất một trung niên nhân đang ẩn nấp phía sau.
Sau đó, thanh niên tu sĩ lẩm nhẩm vài câu khẩu quyết, ngón trỏ điểm về phía gã trung niên đã ngất xỉu, vài sợi dây leo từ dưới đất chui lên, trói chặt tay chân gã lại.
Hắn nhìn gã trung niên chỉ đeo mỗi thanh trường kiếm bên hông, ngay cả túi trữ vật cũng không có, thầm mắng một tiếng "đồ nghèo kiết xác".
Dù vậy, hắn vẫn ngồi xổm xuống lục soát trên người gã, lấy ra một tấm lệnh bài khắc chữ "Trần", hai bình đan dược, một thanh trường kiếm pháp khí nhất giai hạ phẩm và bảy viên linh thạch.
Một bình là thuốc trị thương thế tục, bình còn lại là Hoàng Nha Đan nhất giai hạ phẩm, nhưng chỉ còn lại ba viên.
Thanh niên này chính là Trương Thế Bình đang trên đường từ Chính Dương Tông trở về gia tộc.
Hắn rút thanh trường kiếm đâm xuyên tim gã kia, một đạo hỏa cầu thuật lập tức thiêu xác gã thành tro bụi.
Thanh trường kiếm còn dính vài giọt máu, Trương Thế Bình lấy khăn trắng ra lau sạch, lúc này mới thu lại vào túi trữ vật.
Về phần lão già lúc nãy đã chạy được bốn năm trăm mét, hắn truyền pháp lực vào đôi chân, vận dụng Khinh Thân Thuật, chẳng mấy chốc đã vượt lên phía trước.
Lão già đang định quỳ xuống cầu xin tha mạng thì thấy một tấm lệnh bài bay đến trước mặt, một mặt lệnh bài khắc chữ "Trương".
"Yên tâm, ta là tu sĩ Trương gia. Thấy ngươi cũng là người trong tộc, có mang theo lệnh bài không?" Trương Thế Bình nói.
Hắn nhìn thấy trên cổ tay áo lão già có thêu chữ "Trương".
Lão già nhanh chóng lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ gỗ bằng bàn tay, bên trên phủ một lớp bụi, trông rõ ràng đã có từ rất lâu rồi.
"Ta đang định về tộc, tiện đường đưa ngươi một đoạn." Trương Thế Bình xác nhận không có vấn đề gì liền trả lại tấm thẻ gỗ.
Sau đó, hắn tế ra phi hành pháp khí, đưa lão già lên.
Mãi cho đến bên ngoài một thị trấn nhỏ cách linh sơn Trương gia không xa, hắn mới thả lão xuống.
Vừa đặt chân xuống đất, lão già tuy có chút tiếc nuối, nhưng sau khi suy đi tính lại vẫn lấy Lộc Huyết Quả trong gùi ra.
Thế nhưng Trương Thế Bình không nhận, dù sao đây cũng là cơ duyên của cá nhân lão.
Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng với người của Trương gia, còn đổi lại là kẻ khác thì chưa chắc.
Sau khi thả lão già xuống, Trương Thế Bình bay rất nhanh, chẳng bao lâu đã đến một tòa đại viện trên vùng đất bằng phẳng dưới chân Tiểu Viên Sơn, hạ xuống trước cổng.
Một tên gác cổng trẻ tuổi thấy có tu tiên giả xa lạ đến, liền hỏi: "Đây là Trương gia, không biết quý khách tìm ai?"
Trương Thế Bình thở dài trong lòng, không ngờ mình đã sáu bảy năm không về nhà, nay lại trở thành khách rồi.
Đúng lúc này, từ trong cổng bước ra một lão già mặc vải thô hơi còng lưng, tay vẫn còn cầm bình tưới nước bằng đồng chưa kịp đặt xuống đã chạy vội tới, nghi hoặc hỏi: "Tam thiếu gia?"
Sau đó lão nhìn kỹ thêm vài lần, lập tức vui mừng khôn xiết, lớn tiếng reo lên: "Tam thiếu gia, Tam thiếu gia về rồi! Phu nhân dạo này vẫn luôn nhắc đến thiếu gia đấy."
Sau khi vào cửa, hắn nhìn thấy trong sân ngoài việc cây cối cao thêm chút ít, các bài trí khác vẫn không có gì thay đổi.
Khi đi đến trước đại sảnh, một thiếu niên chừng mười tuổi đang múa kiếm, thân pháp nhẹ nhàng như giao long, từng chiêu từng thức đều vô cùng lưu loát.
Người trung niên ngồi trên đại sảnh và một mỹ phụ bên cạnh vừa trò chuyện, vừa chỉ dẫn cho thiếu niên đối chiêu với một thanh thanh phong trường kiếm.
Người trung niên kia rất thong dong, nhưng thiếu niên lại vô cùng phấn khởi.
Thiếu niên này chính là tứ đệ của Trương Thế Bình - Trương Thế Minh. Mấy năm không gặp, đã trở thành một chàng trai tuấn tú. Vì không có linh căn nên không thể tu hành, cậu chỉ có thể dồn tâm huyết vào võ công thế tục. Mỗi khi Trương Đồng An rảnh rỗi về nhà đều sẽ chỉ điểm cho cậu, đây chính là lúc cậu vui vẻ nhất.
Chỉ thấy Trương Thế Minh vung kiếm đâm tới, mũi kiếm ngưng khí nhắm thẳng vào mũi kiếm đang được Trương Đồng An sử dụng, hai luồng phong mang tranh đấu nhau.
Trương Đồng An nhìn thấy Trương Thế Bình, liền thu kiếm lại, còn Trương Thế Minh tưởng rằng đối phương dùng chiêu "lùi để tiến", vội vàng thu kiếm về định chặn đòn tấn công tiếp theo.
Trương Đồng An tay cầm thanh kiếm đã tra vào vỏ, nhìn Trương Thế Bình vừa bước tới, đánh giá một lượt, cuối cùng xúc động nói liên tiếp mấy tiếng: "Tốt, tốt, tốt".