Lam Dương Tinh là một hành tinh nằm trong hệ tinh cầu ma huyễn, cách hệ Ngân Hà không xa, chỉ khoảng hai mươi năm ánh sáng tính từ Tây Bắc Tinh. Với khoảng cách này, nếu sử dụng tốc độ ánh sáng của cơ giáp, có thể nhanh chóng vượt qua. Lam Dương Tinh không lớn, nhưng khi quan sát từ vũ trụ lại vô cùng đồ sộ. Toàn bộ hành tinh được bao phủ bởi đại dương, dưới sự chiếu rọi của hằng tinh, nó hiện lên vẻ rực rỡ, phản chiếu ánh mặt trời đẹp đẽ, tràn đầy sắc thái mộng ảo.
Vì toàn bộ bề mặt đều là nước biển nên hành tinh này không có nước ngọt, cũng thiếu hụt nguồn lương thực. Do đó, nhóm người Mạc Bắc chỉ có thể mang theo nước đóng chai và thực phẩm nén. Vì không biết nhiệm vụ lần này kéo dài bao lâu, mỗi người đều mang đủ khẩu phần cho một năm.
Sau khi lặng lẽ xâm nhập vào hành tinh, cơ giáp có thể tự do di chuyển trong vũ trụ, huống chi là dưới nước? Việc này hoàn toàn không thành vấn đề. Chỉ là, môi trường dưới nước khác với vũ trụ. Vũ trụ là không gian không bị ngăn trở, trong khi dưới nước, lực cản và áp suất đều vô cùng khủng khiếp. Vì vậy, ngay từ khi tiến vào nước, dù có hệ thống điều tiết của cơ giáp, cảm giác vẫn vô cùng khó chịu.
Vừa xuống nước, Mạc Bắc lập tức quan sát tình hình rồi nói: "Vì chúng ta không biết Máy Móc Tộc đang ẩn náu ở đâu, nên trước tiên hãy phóng ra một trăm thiết bị dò tìm hình cá để thăm dò. Ngoài ra, ta không biết liệu chúng ta đã bị Máy Móc Tộc phát hiện hay chưa. Vì sự an toàn, bất cứ ai cũng không được phép tháo bỏ cơ giáp. Ngủ, ăn uống, hay bất cứ việc gì, kể cả đi vệ sinh, đều phải mặc cơ giáp cho ta."
Hoa Liên hắng giọng, nhìn quanh rồi nói: "Chúng ta ở đây vẫn chưa thực sự an toàn. Tôi đề nghị nên tìm một địa điểm kín đáo, ổn định xong xuôi rồi hãy phóng thiết bị dò tìm."
Mạc Bắc gật đầu: "Hoa Liên, cô là chuyên gia trinh sát và phản trinh sát, nhiệm vụ tìm nơi ẩn náu này giao cho cô. Hãy dùng tốc độ nhanh nhất để tìm một địa điểm an toàn cho mọi người. Sau đó chúng ta mới tính cách tìm kiếm Máy Móc Tộc. Được rồi, dẫn đường đi."
Hoa Liên gật đầu, liếc nhìn xung quanh rồi vung tay: "Theo tôi!" Nói xong, cô không nói hai lời, dẫn đầu Mạc Bắc nhanh chóng lao đi. Dù có lực cản, nhưng tốc độ di chuyển của mọi người vẫn không hề chậm. Sau khi dần thích nghi, nhờ tốc độ cực nhanh, cuối cùng họ cũng tìm được một địa điểm an toàn.
Đó là một ngọn núi dưới đáy biển, phần chân núi có một hang động thông thẳng xuống dưới. Càng đi sâu vào trong, cấu trúc hang động dần chuyển thành hình chữ U. Sau khi đi lên, mọi người tiến vào một hang động vô cùng ẩm ướt. Dù không thoải mái, nhưng ít nhất cũng đã rời khỏi môi trường nước. Tuy nhiên, không khí loãng khiến việc hô hấp trở nên khó khăn. Sau khi lắp đặt ba bộ lọc oxy, không khí trong hang lập tức trở nên đầy đủ. Sau đó, họ dùng máy làm khô để làm sạch hang động. Trên mặt đất xuất hiện một lớp tinh thể dày. Mạc Bắc cạo thử một lớp thì kinh ngạc phát hiện đó là muối biển. Sau vài câu cảm thán, Mạc Bắc ngồi xuống một tảng đá, mở mặt nạ cơ giáp ra, hít thở vài hơi. Ngoài cảm giác không khí hơi mặn, hầu như không có gì bất ổn.
Sau khi châm một điếu thuốc, Mạc Bắc nhìn Hoa Liên và A Liên Gia đang bận rộn bố trí thiết bị dò tìm. Rất nhanh, một trăm thiết bị dò tìm hình cá được phóng ra. Sau khi kết nối thành công với hình chiếu lập thể, một trăm thiết bị này tỏa ra xung quanh, bắt đầu thăm dò toàn bộ đáy biển.
Phải nói rằng, thế giới dưới đáy biển này thực sự rất phát triển. Các loài cá kỳ lạ không chỉ phong phú về chủng loại mà số lượng cũng rất khả quan. Trong lúc các thiết bị dò tìm đang quét nhanh, một sinh vật bỗng bơi ngang qua. Nhìn thấy sinh vật đó, nhóm người Mạc Bắc lập tức mở to mắt.
Đó là một mỹ nhân ngư xinh đẹp, mái tóc vàng óng dài như sóng cuộn, khuôn mặt tinh xảo nhu mì. Phần thân trên giống con người, vóc dáng lả lướt với đôi gò bồng đảo lớn, được che chắn bởi hai vỏ sò, trông vô cùng quyến rũ. Phần thân dưới là chiếc đuôi cá xinh đẹp, nhẹ nhàng đong đưa, xuyên qua làn nước một cách nhanh chóng.
Nhìn thấy mỹ nhân ngư, Hoa Liên huýt sáo một tiếng: "Đã nghe nói hệ tinh cầu ma huyễn có rất nhiều chủng tộc sinh vật giống trong truyện cổ tích hoặc thần thoại. Hôm nay thấy tận mắt quả nhiên là vậy! Nhìn xem, chúng ta vừa thấy gì kìa. Đây là một nàng tiên cá thực thụ! Nghe nói Lam Dương Tinh có tộc Nhân Ngư, quả không sai!"
Mạc Bắc lườm Hoa Liên một cái: "Chúng ta đến đây không phải để ngắm mỹ nhân ngư, chúng ta đến để tìm Máy Móc Tộc."
Hoa Liên cười gượng: "Cái này không cần anh nhắc tôi cũng biết. Nhưng anh không thấy sắc mặt của nàng tiên cá này rất lạ sao? Có vẻ vô cùng nôn nóng. Chi bằng chúng ta đi theo xem sao. Cũng chỉ là một thiết bị dò tìm thôi mà, biết đâu lại phát hiện ra bí mật gì đó. Hơn nữa, chín mươi chín thiết bị còn lại chắc chắn sẽ tìm thấy Máy Móc Tộc."
Mạc Bắc lấy một chai nước đóng chai, ném vào miệng rồi nói: "Tôi đi nghỉ ngơi một chút, cô phụ trách việc dò tìm đi. Chỉ cần không làm lỡ nhiệm vụ, cô muốn chơi thế nào cũng được. Nhưng tôi hy vọng cô chú ý một chút, đừng đẩy mọi người vào nguy hiểm. Hiểu chưa?"
Hoa Liên làm dấu tay OK: "Được, anh yên tâm, đảm bảo không xảy ra sai sót." Nói xong, cô đầy phấn khích vừa huýt sáo vừa bắt đầu quan sát. Còn Mạc Bắc tìm một chỗ khô ráo, ngồi xuống, tựa vào vách đá, đóng mặt nạ cơ giáp lại và nhắm mắt giả ngủ.
Đúng lúc này, Phượng Linh Nhi khẽ ngồi xuống bên cạnh Mạc Bắc: "Mạc Bắc, từ lúc gặp lại đến giờ, chúng ta chưa từng nói chuyện riêng với nhau."
"Ừ."
Mạc Bắc đáp lại một cách xa cách rồi không nói thêm gì nữa. Phượng Linh Nhi không màng ánh mắt người khác, tựa hẳn vào người Mạc Bắc. Dù trông có vẻ tự nhiên, nhưng vì cả hai đều đang mặc cơ giáp nên tư thế này trở nên vô cùng kỳ quặc. Trong sự im lặng, Phượng Linh Nhi không nói thêm lời nào, chỉ khẽ tựa vào người Mạc Bắc nghỉ ngơi. Mạc Bắc vài lần muốn đứng dậy, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ.
Cứ như vậy một hồi lâu, Hoa Liên bất ngờ kêu lên: "Chết tiệt, đám người này vậy mà dám chống lại Máy Móc Tộc. Chỉ là một chủng tộc tiểu vũ trụ ngay cả việc thoát khỏi hành tinh cũng không làm được, Máy Móc Tộc không biến nơi này thành thuộc địa đã là may rồi. Đi chống lại Máy Móc Tộc, đám người này đúng là tìm chết!"
Mọi người bị tiếng kêu của Hoa Liên làm cho tỉnh giấc. Mạc Bắc lên tiếng hỏi: "Tìm chết? Chuyện gì xảy ra vậy?"
Hoa Liên ngượng ngùng nhìn mọi người: "À, là thế này. Vừa rồi tôi đã phát hiện tung tích Máy Móc Tộc. Tôi nghĩ Máy Móc Tộc hiện tại chưa có động tĩnh, chúng ta chi bằng quan sát thêm vài ngày. Thiết bị dò tìm kia đã đi theo nàng tiên cá nọ đến địa điểm ẩn náu của họ. Hóa ra tộc Nhân Ngư này bị Máy Móc Tộc xua đuổi. Máy Móc Tộc chiếm đoạt nơi sinh tồn của họ, nên họ đang lên kế hoạch giành lại quê hương. Thật không biết tự lượng sức mình, dám đối đầu với chủng tộc hung hãn nhất vũ trụ như Máy Móc Tộc, đúng là tìm chết!"
Mạc Bắc cũng nghĩ như vậy, nhưng trong tình cảnh "ốc không mang nổi mình ốc", anh chẳng có tâm trí đâu mà quan tâm đến sống chết của kẻ khác. Vì thế, Mạc Bắc chỉ quan tâm đến tình hình Máy Móc Tộc: "Nói cho tôi biết đặc điểm của Máy Móc Tộc đi, tôi không hiểu rõ về chúng lắm."
Hoa Liên gật đầu: "Là một trong sáu chủng tộc lớn của vũ trụ, Máy Móc Tộc có những nét độc đáo riêng. So với Nhân Tộc hay Trùng Tộc vốn là những quần thể khổng lồ, Máy Móc Tộc rõ ràng là rất thưa thớt. Theo điều tra, Máy Móc Tộc thực thụ trong vũ trụ chỉ có vài vạn cá thể. Cấu tạo của họ ra sao? Họ được điều khiển bởi một 'Thiết bị đầu cuối linh hồn', kiểm soát vô số người máy. Nói cách khác, một thiết bị đầu cuối có ý thức tương đương với một pháo đài, có thể sản xuất hàng loạt chiến binh người máy. Hơn nữa, kho lưu trữ ký ức của tất cả các thiết bị đầu cuối đều được chia sẻ. Dù có vô số thiết bị, nhưng về mặt nào đó, chúng không khác gì một thực thể duy nhất. Ngoài ra, thiết bị đầu cuối bị phá hủy vẫn có thể chế tạo lại, nhưng chúng không thể sáng tạo hay vượt qua giới hạn. Chúng giữ lại ý thức gốc nhưng không thể tiến hóa. Vì vậy, chúng liều mạng hấp thụ kiến thức ngoại tộc, giao lưu và trao đổi công nghệ để thúc đẩy bản thân trưởng thành. Nói nghiêm túc, Máy Móc Tộc thực thụ chỉ là một thiết bị đầu cuối linh hồn có ý thức tự chủ, kích thước chỉ bằng con ngươi."
Nói đến đây, Hoa Liên suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: "Tất nhiên, Máy Móc Tộc cũng có khuyết điểm, đó là quá thưa thớt. Một thiết bị đầu cuối dựa vào việc sản xuất hàng loạt chiến binh nên tốc độ tiến hóa rất chậm. Hơn nữa, tôi từng nghiên cứu, cách nhanh nhất để tiêu diệt Máy Móc Tộc không phải là hủy hoại vật lý, mà là cấy virus vào hệ thống để chúng tự phá hủy từ bên trong. Chỉ là, loại virus đủ mạnh đó đến nay vẫn chưa nghiên cứu ra. Tôi và A Liên Gia đã nỗ lực rất lâu, hiện tại chỉ mới có loại virus làm Máy Móc Tộc tê liệt tạm thời trong hai mươi phút."
Virus sao? Mạc Bắc lộ vẻ đã hiểu. Đối với những thứ liên quan đến máy tính, anh không hiểu rõ lắm, cuối cùng chỉ có thể gật đầu: "Được, tôi hiểu rồi! Tôi nghĩ mình đã có phương pháp đối phó với Máy Móc Tộc. Không biết các người có thời gian để nghe chút đề nghị nhỏ của tôi không?"
