Chứng kiến vẻ mặt giận dỗi của Mộ Dung Vô Địch, Mạc Bắc và Phượng Linh Nhi vừa bực mình vừa buồn cười. Phượng Linh Nhi khẽ lắc đầu, lên tiếng: "Được rồi, tôi hiểu ý của anh. Hãy bình tĩnh lại và suy xét xem tại sao Mạc Bắc lại làm như vậy. Trước tiên, hãy tính toán sự chênh lệch giữa chúng ta và tộc Máy Móc." Nói đoạn, cô quay sang Hoa Liên: "Ông Hoa Liên, ông có thể cho biết quân số của tộc Máy Móc và tộc Nhân Ngư là bao nhiêu không?"
Hoa Liên cười lạnh một tiếng: "Cô em xinh đẹp, cứ gọi tôi là Hoa Liên, đừng thêm chữ 'tiên sinh' vào sau." Sau đó, Hoa Liên thao tác trên bảng điều khiển: "Đây là một pháo đài máy móc cỡ lớn, ước tính có khoảng 40 vạn đơn vị chiến đấu cơ bản. Còn về số lượng đơn vị máy móc cao cấp, do pháo đài có hệ thống gây nhiễu nên không thể quét được. Về phía tộc Nhân Ngư, ân, nhiều nhất cũng chỉ khoảng mười vạn."
Phượng Linh Nhi gật đầu cảm ơn, rồi nhìn Mộ Dung Vô Địch với ánh mắt bình thản: "Vô Địch, tôi hỏi anh, tộc Nhân Ngư chỉ có mười vạn quân, trong khi tộc Máy Móc có tới 40 vạn. Chưa bàn đến việc bản thân tộc Nhân Ngư vốn đã không phải đối thủ của tộc Máy Móc, chỉ riêng sự chênh lệch quân số khổng lồ này đã khiến họ hoàn toàn lép vế. Nếu chúng ta nhảy vào can thiệp như anh muốn, xin hỏi phần thắng là bao nhiêu? Vô Địch à, không phải tôi muốn chỉ trích, nhưng hành động của anh chẳng khác nào đẩy tất cả chúng ta vào chỗ chết. Ngay cả khi chúng ta rút lui an toàn, sự tồn tại của chúng ta cũng đã bị lộ, việc xâm nhập vào căn cứ tộc Máy Móc sau đó sẽ trở thành điều bất khả thi."
Cô nói tiếp: "Yêu quý sinh mệnh là tốt, nhưng anh không thể vì muốn bảo vệ người khác mà vứt bỏ mạng sống của chính mình. Đó không phải là lòng nhân ái, mà là sự ngu xuẩn. Nếu anh thực sự muốn bảo vệ tất cả mọi người, hãy trở nên mạnh mẽ hơn đi. Chỉ khi đạt đến đẳng cấp có thể bảo vệ bất cứ ai, anh mới có tư cách nói những lời đó. Nếu không, anh chỉ đang tự biến mình thành trò cười. Đừng quên, tám đại gia tộc chúng ta là một thể thống nhất. Anh bị cười nhạo cũng đồng nghĩa với việc chúng ta bị coi thường. Người ta sẽ cho rằng tứ đại gia tộc chỉ là những kẻ hữu dũng vô mưu, chỉ biết chiến đấu mà không biết suy nghĩ."
Mộ Dung Vô Địch ngẩn người: "Phượng Linh Nhi, cô biết là tôi không có ý đó!"
Phượng Linh Nhi gật đầu: "Đúng, tôi biết anh không có ý đó. Nhưng hành động vừa rồi của anh lại thể hiện đúng như vậy. Đôi khi anh nên cân nhắc tình hình thực tế. Chúng ta là một tiểu đội độc lập, không có bất kỳ sự hỗ trợ nào, nhiệm vụ duy nhất là hoàn thành rồi rút lui. Những người Nhân Ngư kia có thể rất đáng thương, nhưng chúng ta không thể hy sinh mạng sống của chính mình vì họ. Làm vậy mới là sự ngu xuẩn nhất."
Mộ Dung Vô Địch im lặng không đáp. Mạc Bắc lúc này mới lên tiếng: "Vô Địch, không phải ai cũng đáng để bảo vệ. Hơn nữa, anh muốn bảo vệ họ, nhưng phải xem họ có cảm kích hay không. Hiện tại, vì tộc Máy Móc xâm lược, họ đang ở trạng thái hoảng loạn cực độ. Hãy nghĩ kỹ xem, trong mắt họ, chúng ta vẫn là người ngoài. Có khi vừa xuất hiện, họ đã tấn công chúng ta ngay lập tức. Anh đã tính đến trường hợp đó chưa? Nếu họ tấn công, chúng ta có thể không phản kháng sao? Nếu phản kháng, sai lầm sẽ càng lớn hơn. Thực lực của cả hai bên đều sẽ bị lộ, kết quả là tộc Máy Móc sẽ phái một lượng lớn binh lực đến tiêu diệt chúng ta. Chỉ vì chủ nghĩa anh hùng của anh mà chôn vùi mạng sống của cả đội, anh cho rằng như vậy có đáng không?"
Mộ Dung Vô Địch bị mọi người dồn đến mức không nói nên lời. Anh cúi đầu, bướng bỉnh đáp: "Dù sao tôi cũng là kẻ vô dụng, các người nói gì cũng đúng. Tôi ăn nói vụng về, không tranh cãi lại các người."
Mạc Bắc lạnh lùng đáp: "Mộ Dung Vô Địch, tôi nói cho anh biết, không ai khinh thường anh cả. Chính anh đang tự khinh thường bản thân mình. Thái độ này chỉ khiến mọi người cười chê anh thôi. Nói thẳng nhé, nếu anh không thể đối mặt với sai lầm của chính mình, thì không cần cha anh sắp xếp, tôi sẽ trực tiếp đá anh ra khỏi đội. Cuối cùng, tôi muốn nhắc nhở: muốn bảo vệ người khác thì trước hết phải học cách bảo vệ chính mình. Bản thân còn không lo nổi thì đừng nói đến việc bảo vệ ai. Cái đồ cứng đầu này, tôi lười nói chuyện với anh nữa." Nói xong, Mạc Bắc tức giận đứng dậy bỏ đi.
Mộ Dung Vô Địch không biện bạch thêm, thực ra anh biết mình sai, chỉ là sĩ diện khiến anh không muốn xin lỗi. Nhìn cảnh này, Phượng Linh Nhi thở dài, đuổi theo Mạc Bắc rồi ngồi xuống cạnh anh. Thấy vậy, Hoa Liên cười cợt: "Mạc Bắc, cậu cũng biết cách thuyết phục người khác đấy chứ!"
Mạc Bắc hừ lạnh một tiếng, không đáp. Phượng Linh Nhi đỏ mặt, lườm một cái. Dù ngoài mặt tỏ vẻ không quan tâm, nhưng trong lòng cô đã nở hoa. Phượng Linh Nhi tự cho là mình che giấu rất kỹ, nhưng ai cũng thấy nụ cười trên khóe môi cô đẹp đến nhường nào.
Những ngày sau đó, mọi người dành thời gian nghỉ ngơi. Ngoại trừ Hoa Liên và A Liên thay phiên nhau giám sát bên ngoài, không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Ngay khi mọi người đang cảm thấy ngột ngạt vì không có chỗ xả năng lượng, Hoa Liên bỗng hét lớn: "Cuối cùng cũng bắt đầu rồi!!!"
Mọi người lập tức chấn chỉnh tinh thần, vây quanh màn hình quan sát.
Đối với tộc Nhân Ngư, đại dương như là một phần cơ thể của họ. Hàng ngàn, hàng vạn chiến binh Nhân Ngư bơi lội nhanh chóng trong nước, đa số cầm trong tay những cây thương xoa. Tốc độ linh hoạt của họ khiến người ta liên tưởng đến những loài săn mồi hung hãn nhất dưới đại dương như cá mập. Dẫn đầu là những nam Nhân Ngư cường tráng – lực lượng chủ chốt trong cận chiến. Các nữ Nhân Ngư thì bơi ở khoảng cách xa hơn, tay cầm một loại nhạc cụ hình ốc biển. Phải thừa nhận rằng tộc Nhân Ngư có lợi thế sân nhà. Một con cá voi khổng lồ, một con cá mập khổng lồ, một con bạch tuộc khổng lồ và một con rùa biển khổng lồ đang di chuyển phía sau đội hình, khiến Mạc Bắc và những người khác không khỏi kinh ngạc.
Bốn sinh vật này thực sự là những quái vật khổng lồ. Con cá voi dài hàng chục km, di chuyển chậm rãi như một chiến hạm khổng lồ. Con cá mập tuy chỉ dài khoảng một km nhưng răng nanh sắc nhọn, tốc độ và lực tấn công cực kỳ đáng sợ. Con bạch tuộc cũng dài khoảng một km, tám xúc tu vung vẩy trong nước cùng những giác hút khủng khiếp khiến người ta nghi ngờ rằng nếu bị bắt lấy, dù là cánh tay cũng sẽ bị xé nát. Cuối cùng là con rùa biển khổng lồ, kích thước không hề kém cạnh cá voi, di chuyển chậm chạp như một hòn đảo nhỏ, thực sự rất đáng sợ.
Chỉ cần bốn sinh vật này cũng đủ để quét sạch thiên quân vạn mã. Ngay cả Mạc Bắc cũng thầm đánh giá: bốn sinh vật này hội tụ đủ tốc độ, sức mạnh, khả năng tấn công và phòng ngự. Nếu đối đầu, ngay cả tiểu đội M của Mạc Bắc cũng phải trải qua một trận huyết chiến mới có thể thu phục được.
Tuy nhiên, dù bốn sinh vật này mạnh mẽ, Mạc Bắc vẫn không tin tộc Nhân Ngư có thể tiêu diệt được tộc Máy Móc. Lý do rất đơn giản: cầm thương xoa liệu có thể thắng được lớp vỏ hợp kim và vũ khí công nghệ cao của địch? Rõ ràng là không. Làm như vậy chẳng khác nào hành động liều lĩnh của kẻ ngốc.
"Những người Nhân Ngư này thật quá hung hãn!!"
Hoa Liên đưa ra đánh giá duy nhất khi thấy quân đoàn Nhân Ngư xuất hiện quy mô lớn. Sau đó, anh ta thốt lên đầy khó tin: "Nhìn xem, mọi người xem tôi vừa thấy gì này? Họ thực sự cầm xiên cá đi đối đầu với tộc Máy Móc. Ôi trời, cho tôi một cây gậy đập ngất tôi đi cho xong. Những cô nàng Nhân Ngư đáng thương kia, sao lại nghĩ quẩn như vậy chứ? Tôi không đành lòng nhìn nữa. Khi thấy hàng vạn cô gái xinh đẹp phải đối mặt với nguy hiểm, tôi cảm thấy đây là tội lỗi lớn nhất trong đời mình."
Mạc Bắc không nể nang gì, đá một cú vào mông Hoa Liên rồi nói: "Đừng nói nhảm nữa. Tuy tộc Nhân Ngư có chút ngu ngốc, nhưng ít nhất họ cũng có thể tạo ra hỗn loạn cho tộc Máy Móc. Hãy nắm lấy cơ hội này để xâm nhập. Nếu thất bại, chúng ta không chỉ đối mặt với nguy cơ bị lộ mà còn bị bao vây tiêu diệt. Hoa Liên, về việc xâm nhập, ông có kế hoạch gì không?"
Hoa Liên gật đầu: "Theo tôi, chỉ cần một mình tôi là đủ. Đừng nói tôi khờ, thực ra tôi cũng sợ và không muốn đi đâu. Nhưng xâm nhập thì càng ít người càng an toàn. Kế hoạch là tôi sẽ phụ trách xâm nhập, còn các người phối hợp. Nếu tộc Nhân Ngư thất bại mà tôi vẫn chưa thoát ra, các người hãy gây náo loạn bên ngoài để tạo cơ hội cho tôi chạy thoát. Còn nếu tôi bị bắt hoặc tử vong... đây, cầm lấy cái này!" Hoa Liên ném cho Mạc Bắc một chiếc đồng hồ: "Chiếc đồng hồ này sẽ tự động phát nổ để báo hiệu tôi đã chết. Hiểu ý tôi chứ?"
Mạc Bắc gật đầu, treo chiếc đồng hồ lên giáp máy của mình: "Tôi hiểu. Ông có thể đi ngay bây giờ. Nhưng tôi vẫn muốn nói, tôi không hy vọng chiếc đồng hồ đó phát nổ. Nếu có bất kỳ cơ hội nào, hãy từ bỏ nhiệm vụ và chạy thoát. Vì tôi không muốn phải đi báo thù cho ông đâu!"
Hoa Liên cười: "OK, vậy tôi xuất phát đây!" Nói xong, anh ta đeo mặt nạ lên và nhanh chóng ẩn mình rời đi.
