Hoa Liên đang ẩn nấp tại rìa chiến trường, nhìn về phía xa nơi những cỗ máy hợp thể vừa xuất hiện. Lúc này, suy nghĩ trong đầu hắn cũng giống hệt như Mạc Bắc và những người khác: "Chà, trò này chơi được đấy, lại còn là hợp thể kiểu Chiến Thần. Không biết sau này có khi nào xuất hiện thêm mấy con robot khổng lồ (mecha) hay thứ gì khác không. Ôi trời, cầu xin đấy, đừng có mà lôi cả dàn chiến đấu cơ giáp của "Ngân Hà Chiến Đội" ra chơi là được. Như vậy thì đúng là đùa dai quá mức. Phải công nhận, cái "Linh hồn đầu cuối" này chắc chắn là một tên cuồng manga, anime rồi."
Dù sao đi nữa, "Linh hồn đầu cuối" này quả thực đã mang đến cho Hoa Liên một cú sốc không nhỏ. Nhưng Hoa Liên cũng hiểu rõ, hy vọng của cả tiểu đội đều đặt lên vai mình. Vì thế, dù có kinh ngạc đến đâu, hắn cũng không cho phép bản thân phạm sai lầm. Bình thường Hoa Liên trông có vẻ hơi bất cần, nhưng một khi đã bước vào nhiệm vụ, hắn lại vô cùng bình tĩnh trước mọi tình huống xung quanh. Có lẽ, đây chính là tố chất bẩm sinh của một người lính trinh sát.
Lặng lẽ ẩn mình di chuyển, Hoa Liên cẩn thận lấy ra một con rắn máy nhỏ. Đây là thiết bị do Liên minh Ngân Hà nghiên cứu chế tạo nhằm đối phó với virus của tộc máy móc. Dù vẫn chỉ là phiên bản chưa hoàn thiện, nó vẫn có khả năng khống chế ngắn hạn đối với các đơn vị máy móc. Sau khi thả con rắn nhỏ ra và nhìn nó quấn chặt lấy khung máy của một binh sĩ máy móc, Hoa Liên mới rời mắt khỏi chiến trường, bắt đầu tiến về phía pháo đài hình cầu.
Hoa Liên chọn mục tiêu rất khéo léo, thông qua quan sát, hắn đảm bảo an toàn cho chính binh sĩ máy móc đó. Nếu binh sĩ này bị tiêu diệt quá sớm, dữ liệu tử vong sẽ phản hồi ngay về "Linh hồn đầu cuối", khiến việc tiêm virus trở nên vô nghĩa. Do đó, binh sĩ này phải còn nguyên vẹn thì hắn mới có cơ hội thâm nhập. Mặt khác, cũng không thể để binh sĩ này hoàn toàn an toàn, vì nếu virus lây nhiễm thành công mà binh sĩ đó vẫn hoạt động bình thường, nó sẽ không thể kịp thời cứu mạng Hoa Liên. Vì vậy, cách giải quyết của Hoa Liên rất đơn giản: sử dụng kỹ năng sở trường, đặt một quả bom làm lạnh cực nhanh vào bên trong con rắn máy. Ngay khi virus lây nhiễm thành công, Hoa Liên sẽ kích nổ quả bom để đảm bảo dữ liệu virus được phản hồi về hệ thống ngay lập tức.
Nghe thì đơn giản, nhưng việc nắm bắt thời gian lại cực kỳ quan trọng. Chỉ có một thiên tài về chất nổ như Hoa Liên mới có thể kiểm soát chính xác khoảng cách thời gian giữa các thao tác. Đồng thời, chính nhờ phương thức bảo toàn tính mạng này mà Hoa Liên mới dám dấn thân vào sâu trong lòng địch để trinh sát.
Tiếp cận pháo đài hình cầu, nhìn khối cầu khổng lồ trước mặt, trên đó gần như không có lấy một cánh cửa ra vào. Nếu là người thường, chắc chắn đã sớm bó tay chịu trói. Thế nhưng, thông qua việc quan sát không ngừng nghỉ, Hoa Liên đã tìm ra phương pháp thâm nhập, đó chính là dịch chuyển không gian. Sau khi kích hoạt lớp ngụy trang quang học, Hoa Liên lập tức hòa mình vào cảnh vật xung quanh. Bằng một cú dịch chuyển không gian, hắn trực tiếp tiến vào bên trong khối cầu.
Không gian bên trong khối cầu hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Tuy nhiên, đối với Hoa Liên, đây chỉ là nguyên lý sao chép và co giãn không gian. Nếu không, một khối cầu đơn thuần không thể nào chứa nổi 40 vạn quân máy móc. Vì thế, sau khi quan sát sơ qua, hắn lập tức di chuyển tiếp. Dù sao ở lại một vị trí quá lâu trong tình thế này cũng chẳng phải ý hay.
Di chuyển khéo léo, Hoa Liên lách mình vào một căn phòng khá đơn giản. Đây dường như là một phân xưởng sản xuất. Đối với tộc máy móc, chúng không cần nghỉ ngơi, không biết mệt mỏi, càng không cần thức ăn, thứ chúng cần duy nhất là nguồn năng lượng. Do đó, trong pháo đài của tộc máy móc không hề có phòng ốc hay nhà ăn, tất cả đều là khu vực dự trữ và chế tạo năng lượng. Phải thừa nhận rằng, việc cung cấp năng lượng cho 40 vạn binh sĩ máy móc là một con số vô cùng khủng khiếp. Vì vậy, các dây chuyền sản xuất tự động trong xưởng không một giây dừng lại, vẫn đang điên cuồng tạo ra năng lượng.
Nơi này có vẻ rất yên tĩnh, có lẽ do đang dồn toàn lực cho đại chiến hoặc quy hoạch sản xuất quá hợp lý, mà ở đây không có lấy một binh sĩ máy móc nào, trong khi tốc độ sản xuất vẫn không hề chậm lại. Hoa Liên dễ dàng tiến đến cạnh một chiếc máy tính và bắt đầu mày mò. Dù không quen với giao diện máy tính của tộc máy móc, nhưng rất nhanh sau đó, hắn đã tìm được sơ đồ cấu trúc của toàn bộ pháo đài hình cầu.
Tìm được sơ đồ rồi, Hoa Liên lại không hề tỏ ra vui mừng. Mọi thứ diễn ra quá thuận lợi, thuận lợi đến mức khó tin. Cảm giác như mọi việc đều đang chờ đợi hắn đến lấy, khiến Hoa Liên cảm thấy có điểm nào đó sai sót, làm hắn thấy bất an.
Lắc đầu, Hoa Liên suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm ra vấn đề mấu chốt. Sau một lúc trầm mặc, hắn quyết định bỏ qua. Dù sao ở lại đây thêm một phút là thêm một phần nguy hiểm. Hoa Liên âm thầm tải xuống toàn bộ sơ đồ cấu trúc, xác định vị trí phòng điều khiển trung tâm rồi nhanh chóng di chuyển ra ngoài.
Thận trọng từng bước, những gì Hoa Liên đang làm chính là sự cẩn trọng tuyệt đối. Đối với tộc máy móc, toàn bộ vũ trụ vẫn còn hiểu biết rất ít. Những gì biết được chỉ là chúng rất mạnh, còn năng lực cụ thể ra sao thì đa số mọi người đều mù tịt. Trong toàn bộ vũ trụ, chuyện lẻn vào căn cứ của tộc máy móc như thế này, có lẽ Hoa Liên là người đầu tiên. Vì không ai biết bên trong tộc máy móc rốt cuộc trông như thế nào, nên trước nỗi sợ vô hình đó, rất ít người dám tìm đến gây chuyện với chúng.
"Lần này, để ta – Hoa Liên – phá cái lệ này cho các người xem!"
Nghĩ đến việc mình là người đầu tiên thâm nhập vào nội bộ tộc máy móc, Hoa Liên không khỏi cảm thấy phấn khích. Có lẽ chính mình đang khai phá một tiền lệ mới, dù có thất bại cũng sẽ để lại một dấu ấn huy hoàng. Hơn nữa, trong tay đã nắm giữ sơ đồ cấu trúc pháo đài, nếu lấy được thêm bản thiết kế nữa thì chuyến đi này dù không đạt được mục đích ban đầu cũng đã quá xứng đáng. Dù cảm nhận được nguy hiểm, nhưng không hiểu sao, Hoa Liên lại càng thêm hưng phấn.
Mặc cho bên ngoài chiến sự đang diễn ra ác liệt, bên trong nội bộ tộc máy móc vẫn tĩnh lặng đến đáng sợ. Dường như mọi thứ đều là lẽ đương nhiên, Hoa Liên cứ thế đi dọc đường mà không gặp bất kỳ binh sĩ nào, cho đến khi tới được phòng điều khiển trung tâm. Một điện phủ rộng lớn vô cùng hiện ra trước mắt hắn. Ở giữa có mười ba cột năng lượng khổng lồ, cung cấp nguồn năng lượng khổng lồ giúp toàn bộ pháo đài hình cầu vận hành. Ngay trên đài cao, một thiết bị đầu cuối hình con mắt đang lơ lửng giữa không trung, xung quanh bao phủ bởi vô số dòng điện. Bốn hộ vệ máy móc cao cấp đứng canh giữ bốn góc đài cao, bảo vệ chặt chẽ thiết bị đầu cuối ở bên trong.
Mọi bí mật đều nằm trong thiết bị đầu cuối hình con mắt này. Rốt cuộc tại sao tộc máy móc lại đến hành tinh này, âm thầm theo dõi nhân loại? Càng tiến gần đến bí mật, Hoa Liên càng phấn khích, đồng thời cũng càng trở nên bình tĩnh. Nhanh như chớp, hắn ẩn mình sau một cột năng lượng, chìa tay dán một quả bom hạt nhân kết dính lên cột. Quan sát một chút, thấy thiết bị đầu cuối và bốn hộ vệ máy móc vẫn không có động tĩnh gì, Hoa Liên hít sâu một hơi rồi di chuyển sang cột năng lượng khác. Vừa định dán quả bom tiếp theo, hắn bỗng thấy thiết bị đầu cuối bắn ra một tia laser chiếu hình. Theo đó, tia laser phân tán, một mỹ nữ lập thể xuất hiện trước mặt Hoa Liên.
"Mèo con đáng yêu, tốc độ của ngươi chậm quá đấy. Ta đã chỉ đường cho ngươi rồi mà ngươi vẫn mất nhiều thời gian như vậy mới tới đây. Sao nào, đến đây rồi mà không định diện kiến ta một chút sao?"
Hoa Liên giật mình, không thể tin nổi dựa lưng vào cột năng lượng. Hắn thực sự không hiểu mình đã sơ suất ở đâu mà bị thiết bị đầu cuối này phát hiện. Hơn nữa, nghe giọng điệu đó, dường như ngay khi hắn vừa mới bước vào, thiết bị đầu cuối này đã biết sự hiện diện của hắn. Kinh ngạc đến mức không nói nên lời, nhưng cuối cùng, Hoa Liên vẫn lách tay dán quả bom hạt nhân lên cột năng lượng. Thế nhưng, vừa dán xong, hắn đã nghe thiết bị đầu cuối nói: "Được rồi, mèo con, đừng phí sức nữa. Cột năng lượng này ta làm từ hợp kim đa trùng, quả bom hạt nhân nhỏ bé đó của ngươi không làm trầy nổi một lớp da đâu. Ta khuyên ngươi đừng phí công vô ích, ra đây nói chuyện với ta đi. Ta có vài vấn đề muốn hỏi ngươi."
Hoa Liên trầm mặc, ngay cả việc hắn dán bom lên cột mà cũng bị phát hiện, có lẽ thiết bị đầu cuối này thực sự nắm rõ mọi hành động của hắn. Thấy việc thâm nhập hoàn toàn thất bại, Hoa Liên lập tức xoay người bước ra. Lớp dịch ngụy trang sinh học rút đi, Hoa Liên hiện rõ trước mặt thiết bị đầu cuối, nói: "Được rồi, coi như lần này ta xui xẻo, nhận thua, được chưa!"
Thiết bị đầu cuối lập tức khẽ cười. Phải thừa nhận rằng, người mỹ nữ do thiết bị đầu cuối mô phỏng này quá đỗi xinh đẹp. Nói đơn giản, tất cả những kiểu mẫu mà đàn ông yêu thích đều được nó dung hợp vào trong đó. Có hoạt bát, có linh động, có dịu dàng, có thiện lương, có hào phóng... tất cả những tố chất làm nam giới rung động đều hội tụ đủ. Tuy nhiên, chính vì quá đẹp, đẹp đến mức giả tạo, đẹp đến mức khiến người ta không thể tin nổi, càng không thể chấp nhận được.
Khẽ thở dài một tiếng, Hoa Liên bực bội nói: "Làm ơn, ngươi đừng tạo ra một người phụ nữ xinh đẹp như thế được không? Để ý chút đi, ta chịu không nổi đâu!"
