May thay, vị Thái tướng quân này không hề nán lại đây lâu. Ngay ngày hôm sau, ông ta đã hạ lệnh cho quân đội lên đường.
Thế nhưng, trước lúc đi, ông ta vẫn cứ lưu luyến món bánh bao thịt ở quán này. Nhất quyết đòi gói hơn mười lồng mang theo ăn dọc đường, còn muốn lùa cả mấy con cừu theo để tiện bề ăn uống.
Tiểu nhị quán trọ đứng đó với vẻ mặt ngơ ngác. Đây là lần đầu tiên cậu ta gặp phải vị khách như thế này. Giá như bọn họ không phải là người trong quân ngũ thì tốt biết mấy.
Quả nhiên, sau khi bị tiểu nhị khéo léo từ chối, Thái tướng quân tặc lưỡi, rồi ngâm một câu thơ: "Ngày ăn ba chục cái bánh bao, chẳng uổng công tới chốn sa trường."
"Thơ hay, thơ hay lắm!" Tên lính quèn bên cạnh tên là Vương Hậu, lập tức lên tiếng tán thưởng đúng lúc. Nhờ vậy, Thái tướng quân mới vơi bớt vài phần bất mãn trong lòng.
Lúc này, Sa Lý Phi ngước nhìn bầu trời, thấy sắc trời đã tờ mờ sáng, ráng chiều phía xa vẫn chưa tan, mặt trời đỏ rực vẫn chưa tỏa nhiệt gay gắt. Hắn nói: "Tướng quân, bây giờ gió trên sa mạc là nhỏ nhất, chúng ta nên xuất phát thôi."
Thái tướng quân nghe vậy, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm chỉnh, vội vàng chạy lon ton đến trước mặt Ly Trần: "Pháp sư, giờ chúng ta khởi hành, ngài thấy có được không?"
Ly Trần vô thức gật đầu: "Mọi việc đều nghe theo sự chỉ huy của tướng quân."
Kể từ lần Ly Trần lấy tấm bài ra, vị Thái tướng quân này đã thay đổi hoàn toàn thái độ, có thể nói là quan tâm chăm sóc vô cùng tận. Trong mắt ông ta, thái độ của Ly Trần có thể quyết định tiền đồ của mình sau này. Vì vậy, khi nghe lời Ly Trần, Thái tướng quân như thể vừa nhận được thánh chỉ: "Được được được, vậy chúng ta chuẩn bị xuất phát ngay!"
Nói xong, ông ta xoay người, nghiêm giọng hạ lệnh: "Toàn quân xuất phát!"
Nói là toàn quân, thực chất cũng chỉ có hai ba mươi người. Lượng vật tư mà quân đội vận chuyển thường khá lớn, nên pháp khí lưu trữ cũng khác với nhẫn Tu Di thông thường. So ra thì nó lớn hơn nhiều, cũng nặng hơn nhiều. Giống như hành lý của thương nhân, cần phải có lạc đà chở. Những hành lý không gian kiểu này, chỉ dùng thần niệm thôi thì không mở được, bắt buộc phải dùng Hổ Phù tương ứng mới có thể mở ra.
Thái tướng quân vừa ra lệnh, binh lính liền tự mình thu xếp hành lý. Còn Sa Lý Phi thì đưa ngón tay vào miệng, thổi một tiếng thật mạnh.
Vút~ Một tiếng huýt sáo sắc nhọn vang lên.
Đinh đang, đinh đang~ Chẳng bao lâu sau, phía xa đã truyền đến tiếng chuông lạc đà giòn giã.
Hừ hừ~ Một hàng lạc đà từ phía sau quán trọ đi ra. Con đầu đàn có bộ lông trắng muốt, cao lớn bất thường, vừa xuất hiện đã chạy thẳng về phía Sa Lý Phi, dùng cái lưỡi ướt át liếm lên bộ râu quai nón rậm rạp của hắn.
Sa Lý Phi cũng chẳng hề chê bai, cười vỗ đầu nó, trêu đùa: "Bạch Trùng Tử, ăn no uống đủ rồi, chúng ta phải lên đường thôi."
Biệt danh của hắn là 'Sa Lý Phi', đặt tên cho lạc đà là 'Bạch Trùng Tử', nghe cũng thật xứng đôi.
Hừ hừ~ Sa Lý Phi chỉ huy đám binh lính vận chuyển toàn bộ vật tư lên lưng lạc đà. Mỗi con lạc đà đều có một binh lính đứng canh giữ hai bên. Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, bảy tám con lạc đà xếp thành một hàng dọc. Bạch Trùng Tử dẫn đầu đội ngũ.
Con Bạch Trùng Tử này không phải giống loài tầm thường, mà là một loại linh thú đặc hữu của Bạch Đà sơn trang, trời sinh đã thông linh tính. Trong sa mạc quanh năm gió cát bão bùng, chỉ có nó mới có thể phân biệt được phương hướng.
Sa Lý Phi đi quanh đội ngũ một vòng, thấy không còn sơ sót gì nữa, liền nhảy phắt lên lưng Bạch Trùng Tử, cất giọng hô vang về phía xa: "Tiếng chuông lạc đà~~~ vang vọng khắp muôn nơi~~~"
Đinh đang, đinh đang~ Đám lạc đà như thể nhận được lệnh, đồng loạt tiến về phía biển cát.
Ly Trần thấy vậy cũng không khỏi trầm trồ thán phục. May là trong đội lạc đà vẫn còn dư vài con, Ly Trần, Ly Tao và Thái tướng quân mỗi người cưỡi một con.
Đúng như lời Sa Lý Phi nói, buổi sáng là lúc gió trên sa mạc yếu nhất. Trời xanh, cát vàng, những đồi cát nhấp nhô trải dài vô tận. Tốc độ di chuyển của đội lạc đà không nhanh, đây là để bảo toàn thể lực.
Đi được khoảng ba canh giờ, mặt trời đã bắt đầu gay gắt đến đáng sợ. Ly Trần và Ly Tao vẫn ổn, tu vi không yếu, nhưng đám binh lính Đại Chu thì kẻ mạnh người yếu không đều, có vài tên đã bắt đầu không chịu nổi.
Sa Lý Phi thấy vậy cũng không lấy làm lạ, đi thêm một lát nữa, đội lạc đà đột nhiên rẽ hướng, đi đến bên cạnh một đồi cát.
"Hừ hừ~ Hừ hừ~"
"Hê, hê~"
Tiếng chuông lạc đà chậm rãi dừng lại. Những con lạc đà khịt mũi, như đang đợi chờ điều gì đó. Sa Lý Phi đưa tay vẫy xuống: "Xuống, xuống, xuống." Đám lạc đà liền đồng loạt quỳ xuống. Những binh lính kia cũng đã đến giới hạn, không còn vẻ hăng hái ban đầu, trực tiếp nằm vật ra trên lưng lạc đà.
Sa Lý Phi đã sớm quen với cảnh này. Hắn ngước nhìn mặt trời rồi nói: "Chúng ta chỉ có thể nghỉ ngơi ở đây tối đa một khắc. Nếu muộn hơn, người sẽ bị nướng khô mất."
Nói xong, hắn lấy thức ăn từ trên lưng lạc đà xuống chia cho mọi người. Thấy là thịt bò khô, Thái tướng quân lập tức xua tay đầy khinh khỉnh: "Bản tướng quân có bánh bao." Vừa định đứng dậy chia cho Ly Trần và Ly Tao, ông ta lại nhớ ra hai người là người xuất gia, nên đành ngượng ngùng ngồi xuống.
Sa Lý Phi thấy vậy cũng chỉ biết lắc đầu bất lực. Phía bên kia, trong túi hành lý của Ly Trần và Ly Tao vốn đã chuẩn bị sẵn không ít lương khô, lúc này cũng bắt đầu dùng bữa.
Đúng lúc này, Sa Lý Phi lấy từ trong ngực ra một cục dưa muối đen sì, ném cho Ly Trần: "Pháp sư, thời tiết trên sa mạc nóng bức, chỉ ăn lương khô không thôi thì không ổn đâu."
Ly Trần nhận lấy dưa muối, cũng không khách sáo, xé một miếng rồi ném cho Ly Tao. Sau đó, hắn lấy từ chuỗi hạt ra một bầu rượu ném cho Sa Lý Phi: "Mời ông uống rượu."
Mắt Sa Lý Phi sáng rực lên, rút nút bình rượu, một làn hương rượu đậm đà xộc vào mũi khiến hắn không khỏi trầm trồ: "Rượu ngon!" Nói rồi hắn ngửa cổ tu một ngụm, hương vị đọng lại trên đầu lưỡi. "Quả nhiên là loại rượu hiếm có!"
Hắn thở ra một hơi rượu, khiến không khí xung quanh cũng phảng phất mùi hương nồng nàn. Con Bạch Trùng Tử phía sau hắn dường như cũng bị kích thích, vươn cái lưỡi to tướng ra liếm mặt Sa Lý Phi một cái. Sau khi liếm xong, đôi môi to bản của nó còn cử động như thể rất hưởng thụ.
Sa Lý Phi lắc đầu cười mắng: "Lão bạn già, lát nữa ngươi còn phải dẫn đầu, chỉ cho ngươi uống một ngụm thôi đấy." Nói xong, hắn dùng kiếm chỉ dẫn, một tia rượu trong vắt bay ra, rơi thẳng vào miệng Bạch Trùng Tử. Một thoáng chốc, hương rượu lan tỏa khắp nơi, khiến đám binh lính thèm thuồng nuốt nước miếng, đặc biệt là Thái đại tướng quân đang gặm bánh bao thịt, nhìn Ly Trần với vẻ đầy oán trách.
Ông ta làm bộ làm tịch, bóp cổ họng mình: "Chà, bánh bao thịt này ngon thì ngon thật, nhưng mà nghẹn quá."
Ly Trần thấy vậy cũng cười khổ, đoạn lấy ra một bầu rượu nữa ném qua. Thái đại tướng quân đắc ý cười: "Đa tạ thần tăng ban rượu." Ông ta lập tức nhấp một ngụm nhỏ đầy thận trọng: "Hì hì, rượu ngon, rượu ngon thật."
"Rượu này chỉ có trên trời, nhân gian hiếm thấy mấy lần uống."
Lời vừa dứt, tên lính quèn Vương Hậu liền dán mắt vào bầu rượu, nịnh hót: "Thơ hay, thơ hay lắm! Câu thơ này nghe thơm quá, thơm quá đi thôi." Vừa nói, nước miếng đã chảy dài xuống đất.
Ly Trần thấy cảnh này cũng dở khóc dở cười. Vốn dĩ bầu rượu hắn ném cho Thái tướng quân là để chia cho mọi người, không ngờ lại bị ông ta cất vào trong ngực. Ly Trần cũng không keo kiệt, lấy thêm một bầu nữa từ trong ngực ra: "Chỉ được nhấp môi, không được uống nhiều."