"Tiểu thư nhà họ Vương kia... thật không ngờ... vì muốn đánh thức mẫu thân mà thừa lúc Vương Tạo Sĩ không có ở nhà, đã thực sự đến miếu Địa Tạng. Đáng thương cho một nữ tử tài mạo song toàn như vậy, lại bị một đám hòa thượng... haiz."
Người qua đường nói đến đây, gương mặt lộ rõ vẻ đau xót. Người kia nghe vậy cũng không khỏi đấm ngực dậm chân: "Haiz, tiểu thư nhà họ Vương quả là một đứa trẻ hiếu thảo."
"Đúng vậy, vốn dĩ chuyện đến đó là xong rồi."
"Kết quả là..."
"Sao? Chẳng lẽ đám hòa thượng đó vẫn không chịu lấy 'thần thủy' ra sao?!"
"Đó thì không phải, thần thủy đúng là đã đổi được. Chỉ là không ai ngờ tới, sau khi Vương Đàm thị tỉnh lại, nghe tin con gái đã hiến thân, bà đau đớn đến mức muốn chết đi sống lại."
"Bà chưa kịp khỏe hẳn đã tìm đến chùa Địa Tạng, nhất quyết cầu xin hòa thượng để đón con gái về."
"Haiz, vị chủ mẫu nhà họ Vương này, tuy tuổi tác đã lớn, nhưng vẫn còn là một đóa hoa tàn. Không ngờ đám hòa thượng kia lại không hề chê bai..."
"Chẳng lẽ..."
"Haiz, hai mẹ con từ đó không bao giờ trở về nữa."
"Đồ súc sinh!"
Đông đảo người qua đường nghe vậy đều phẫn nộ chửi bới. Dù sao Vương Tạo Sĩ cũng là người học rộng tài cao, ở thành Cẩm Tang này cũng là nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu. Bình thường, ngay cả thành chủ muốn gặp ông cũng phải đích thân đến mời trước ba ngày!
Đúng lúc này, đám đông bỗng nhiên tách ra.
"Một ngày làm thầy, cả đời làm cha! Ân sư chịu nhục! Học trò Triệu Truyền, sao có thể nhẫn nhịn được!"
Lời vừa dứt, từ trong đám đông đã bước ra một thanh niên có gương mặt kiên nghị, trên người cũng quấn một dải lụa trắng ngang lưng. Anh thẳng tiến bước theo sau Vương Tạo Sĩ, lẳng lặng đi theo.
"Triệu Truyền! Chẳng lẽ là Triệu Truyền mới bái nhập Tắc Hạ Học Cung cách đây không lâu?!"
"Đúng vậy! Nghe nói cậu ta đã được đại sư Pháp gia Hàn Vi Tử thu làm đệ tử chân truyền!"
Trong tiếng bàn tán kinh ngạc của mọi người, lại một thư sinh mặt trắng bước ra, cũng thắt dải vải trắng ngang lưng.
"Học trò Trương Đoan Ngọ, nguyện thay sư mẫu, sư muội đòi lại công đạo!"
Nói xong, cậu cũng bước theo sau Vương Tạo Sĩ.
"Trương Đoan Ngọ? Chẳng phải là Trương Đoan Ngọ đứng thứ bảy trong kỳ tuyển sĩ của Đại Chu năm nay sao?!"
"Đứng thứ bảy?! Vậy chẳng phải là sắp đi thần đô diện kiến thánh thượng rồi sao?!"
"Cậu ta cũng là đệ tử của Vương Tạo Sĩ?!"
"Cả thành Cẩm Tang này, phàm là thanh niên học tử, ai mà chưa từng dâng thiếp bái sư dưới trướng Vương Tạo Sĩ?"
"Học trò Lưu Hồng..."
"Học trò Viên Châu..."
"Học trò Sa Hưng Nghiệp..."
Trong chốc lát, những tài năng trẻ tuổi ở thành Cẩm Tang đều ùa ra, tất cả đều đi theo sau Vương Tạo Sĩ. Mỗi người đều thắt dải vải trắng ngang lưng, gương mặt vô cùng nghiêm nghị. Vương Tạo Sĩ rơi hai hàng lệ trong, dù lúc này trông ông có phần tiều tụy, nhưng phong cốt vẫn còn đó.
Còn lão Phan đang đứng trước Vương Tạo Sĩ thì trong lòng hoảng loạn vô cùng. Lão cũng không ngờ mình lại gây ra trận thế lớn đến thế này. Vừa đi, đôi chân lão vừa run rẩy muốn khuỵu xuống.
"Chuyện sảng khoái thế này, sao có thể thiếu ta Tây Môn Tể!"
Giọng nói thô kệch vang lên như tiếng cồng chiêng. Lão Võ nghe vậy, đôi chân bủn rủn, suýt chút nữa lật nhào cả người lẫn xe xuống đất. Mọi người nhìn kỹ, thấy người tới vô cùng vạm vỡ, hai tay cầm hai con dao chặt xương sắc bén, trông đầy sát khí. Đó chính là Tây Môn Đồ Tể nổi tiếng ở thành Cẩm Tang.
Nhắc tới Tây Môn Đồ Tể này cũng là một nhân vật truyền kỳ. Thời trẻ, ông và vợ của lão Võ là bà Phan vốn là thanh mai trúc mã. Tuy nhiên, ông là một kẻ cuồng võ, tâm trí chỉ nghĩ đến việc tu hành, sau đó thành công bái nhập Khắc Cốt Sơn ở ngoài biên ải, trở thành đệ tử ngoại môn. Ông có thiên phú về rèn luyện thể phách, thăng tiến dần lên thành đệ tử nội môn. Mãi đến sau này, thấy mình không còn hy vọng đột phá nội cảnh, lại nhớ về người yêu cũ, ông bèn chọn cách xuất sư. Mà lúc đó bà Phan đã sớm gả cho người khác. Chuyện này trở thành một nỗi lòng canh cánh trong lòng Tây Môn lão hán. Ông cảm thấy có lỗi với bà Phan nên đã dựng một sạp thịt trên phố, lặng lẽ bảo vệ bà.
"Này! Thằng họ Võ kia, ngươi hèn nhát cả đời, ta khinh bỉ ngươi cả đời. Không ngờ lúc này ngươi lại dám đứng lên!"
"A Liên!! Nàng không gả lầm người rồi!"
"Tên Võ Đại Lang này cũng là kẻ có cốt khí!"
Tây Môn Đồ Tể ngửa mặt lên trời gầm lớn, đôi mắt hổ đỏ hoe, đúng là anh hùng rơi lệ, thiết hán nhu tình. Lão Võ nghe vậy, vừa cảm động vừa không tránh khỏi ghen tuông. Nhưng vì sợ uy thế của ông, lão chỉ dám lẩm bẩm trong lòng.
Có sự gia nhập của Tây Môn Đồ Tể, bách tính thành Cẩm Tang như được tiếp thêm sức mạnh, lần lượt gia nhập vào đội ngũ.
"Tây Môn Đồ Tể không phải hạng người tầm thường, tên Sát Sinh Phật Tử kia chưa chắc đã là đối thủ của ông ấy đâu."
"Đúng lắm, đúng lắm! Đôi dao lọc xương đó đều được đúc bằng huyền thiết, đến quỷ thần còn có thể chém đứt, huống chi là đám hòa thượng bằng xương bằng thịt!"
"Chúng ta đông người thế này, chẳng lẽ không đối phó nổi mấy tên hòa thượng đó?!"
"Đi! Phá hủy cái chùa Địa Tạng đó!"
Đoàn người rầm rộ kéo thẳng về phía chùa Địa Tạng.
Phía đông thành Cẩm Tang. Chùa Địa Tạng.
Trong Đại Hùng Bảo Điện, thờ một pho tượng Địa Tạng Vương Bồ Tát uy nghiêm. Bồ Tát rủ mắt từ bi, nhìn xuống người phụ nữ đang quỳ bái. Bên cạnh đó, một hòa thượng đang gõ mõ, thần sắc nghiêm nghị.
Lão phụ nhân run rẩy đứng dậy, bước chân ngập ngừng tiến đến trước mặt hòa thượng, đặt một chiếc bát sứ trắng lên bàn. Bà thò tay vào túi, móc ra móc vào, phải mất ba năm hơi thở mới gom đủ một nắm bạc vụn. Đôi bàn tay gầy guộc của bà cân nhắc, ước chừng cũng khoảng mười lượng. Rồi bà nắm chặt số bạc trong tay, như thể muốn bẻ đôi chúng ra. Phải mất một lúc lâu sau, bà mới run rẩy đặt hết số bạc vụn lên bàn.
Lúc này tiếng mõ ngừng lại, hòa thượng liếc nhìn số bạc vụn trên bàn, nhíu mày, vẻ mặt có chút chê bai. Nhưng hắn vẫn lười biếng hô một câu: "Địa Tạng ban phúc."
Sau đó, hắn múc một bát thần thủy từ bên cạnh. Lão phụ nhân nhìn bát thần thủy đục ngầu trên bàn, mắt ngấn lệ, thu hồi ánh nhìn, cẩn thận bưng bát sứ trắng. Bà ngẩng đầu nhìn pho tượng Địa Tạng Vương Bồ Tát, gương mặt đầy vẻ từ bi, lặng lẽ không nói lời nào.
Mà ngay lúc này, phía sau pho tượng Phật kia lại là một cảnh tượng khác. Trên một chiếc giường chạm trổ, ở giữa là một hòa thượng đầu trọc, hai bên ôm ấp hai thân hình trắng nõn, đang ngủ rất say. Lúc này cửa phòng khẽ động, hòa thượng bị quấy rầy giấc mộng, khẽ nhíu mày, có chút khó chịu: "Ai?"
"Sư huynh, bên ngoài chùa có rất nhiều bách tính tụ tập."
"Hửm? Bách tính tụ tập?"
Khóe miệng hòa thượng lộ vẻ cười tà, có chút khinh thường, bàn tay to lớn nhào nặn trên thân thể nữ tử trong lòng. "Ai đến cúng bái thì cho vào, kẻ nào gây rối thì đánh ra ngoài. Chuyện này còn cần ta dạy sao?"
Hòa thượng hừ lạnh, vô cùng bất mãn, nhưng đệ tử ngoài cửa thấp giọng nói: "Sư huynh, lần này tình hình có chút khác biệt. Ngài vẫn nên ra xem thử thì hơn."
Hòa thượng trong lòng thót một cái, thầm nghĩ vào thời điểm quan trọng này, tuyệt đối không được xảy ra sơ suất gì. Thế là hắn lưu luyến rút cánh tay ra khỏi đống hương thơm mềm mại. "Hai mỹ nhân, hãy đợi bản pháp sư ra phổ độ chúng sinh."
Rất nhanh, hắn mặc y phục chỉnh tề, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo cà sa đỏ rực. Chiếc cà sa này được thêu chỉ vàng yêu diễm, vải đỏ như lửa, vạt áo chắp vá đủ hai mươi lăm mảnh. Khoác cà sa lên người, toàn thân hắn tỏa ra hào quang. Nhìn từ xa, quả thực đúng dáng vẻ một vị cao tăng uy nghiêm. Hắn chỉnh đốn lại y phục một lượt, không còn sơ hở, liền đẩy cửa bước ra ngoài. Chỉ còn lại hai thiếu nữ trên giường, thần sắc đờ đẫn, trong mắt không hề có chút sức sống nào.