"Cá đến!"
Ly Trần đứng sừng sững nơi đầu thuyền, khẽ quát một tiếng.
Chỉ thấy dòng nước kết thành từng sợi, đan xen khéo léo xung quanh thân mình, phảng phất như đang ứng với chòm Bắc Đẩu trên bầu trời.
Dưới mỗi sợi nước đều có một xoáy nước nhỏ, bên trong ẩn hiện bóng cá đang chực chờ.
"Đó là Ngạc Tước!"
"Hỏa Liệt!"
"Bích Tức!"
---❊ ❖ ❊---
Từng cái tên được các tu sĩ xung quanh thốt lên. Mỗi một con cá đều là trân phẩm hiếm thấy trên đời, xét về số lượng thậm chí đã vượt qua cả năm con linh ngư của Thái Công Điếu Tẩu.
Thế nhưng, Ly Trần lại nhắm chặt hai mắt, sợi tóc ngốc trên đầu dựng đứng lên, rung động như một chiếc radar đang dò tìm.
Trước đó, Ly Trần vẫn luôn không ra tay câu cá, thực chất là đang tìm hiểu đặc tính của Xích Nhu. Khi anh em nhà Trì dùng lưới đánh bắt, Ly Trần đã nhìn rất rõ, lưới trúng ngay Xích Nhu nhưng cuối cùng vẫn vồ hụt. Sau đó, Liên Sơn Ngư Ông và Không Tang Điếu Tẩu cũng chỉ thấy bóng cá chứ không thấy được chân thân.
Mãi cho đến lúc nãy, khi Ly Tao câu được con cá đầu tiên, nó nói rằng "trông thì to nhưng câu lên lại biến nhỏ đi". Đó là do thị giác bị đánh lừa, cá dưới nước và trên bờ nhìn có sự khác biệt. Xích Nhu cũng có thể đột ngột biến to, đột ngột biến nhỏ.
Từ đó, Ly Trần chợt nảy ra một suy đoán: Việc biến to nhỏ có lẽ không phải thần thông của Xích Nhu, mà là nó dùng thủ đoạn nào đó gây ra hiện tượng khúc xạ ánh sáng, từ đó làm ảnh hưởng đến thị giác của con người.
Càng nghĩ càng thấy có khả năng. Vì thế, Ly Trần vẫn luôn dùng Giải Ngữ Kính để quan sát, quả nhiên đã phát hiện ra manh mối. Mỗi khi Xích Nhu xuất hiện, xung quanh nó đều gợn lên những đợt sóng, dường như cố ý gây nhiễu tầm nhìn của mọi người, có chút ý tứ "giấu đầu hở đuôi".
Rút kinh nghiệm, Ly Trần trực tiếp nhắm mắt lại, hoàn toàn dựa vào sự rung động của sợi tóc ngốc để tìm kiếm. Quả nhiên, anh nhanh chóng phát hiện ra tung tích đối phương.
Khóe miệng Ly Trần cong lên, đột ngột vươn tay phải ra. Những sợi nước đầy trời lập tức thu hồi, lũ cá trong nước cũng đều tán đi.
"Ai! Sao lại thả hết rồi!"
"Tên hòa thượng phá gia chi tử này, dù chỉ là một con thôi cũng đã giá trị liên thành rồi!"
"Chẳng phải vẫn còn một con sao?"
"Sao nhìn bên dưới lại trống không thế kia?"
Ly Trần làm ngơ, tay nắm chặt lấy sợi nước cuối cùng, nhưng bên dưới quả nhiên trống rỗng, chẳng có gì cả. Ngay cả Ly Tao bên cạnh cũng sốt ruột: "Ai ai ai, sư huynh chuyện gì thế này? Sao huynh lại buông tay rồi!"
"Xong đời rồi, xong đời rồi, chỉ còn lại con cuối cùng mà lại là đồ trống không."
Ly Tao tức giận dậm chân, còn Thái Công Điếu Tẩu bên cạnh lại mày giãn mắt cười: "Tiểu hòa thượng, nhường nhịn nhau chút nào~"
Ly Trần vẫn sắc mặt bình thản, cười nói: "Tiền bối, chớ vội, vẫn chưa xong đâu."
Dứt lời, sợi nước cuối cùng rơi vào lòng bàn tay anh, đầu kia vẫn đang tạo thành xoáy nước trong lòng sông.
"Lên!"
Xoáy nước trong sông ngưng tụ thành một khối, cuối cùng theo sợi nước rơi vào lòng bàn tay Ly Trần, vẫn chậm rãi xoay tròn.
"Sư huynh, huynh ngưng tụ một quả cầu nước lớn thế này thì có ích gì? Bảo vật ngay trước mắt mà lại sắp rơi vào túi người khác rồi."
Ly Tao giận không chỗ phát tiết, nhưng Ly Ca đã vươn tay kéo nó lại. Ly Trần cười không đáp, chỉ liếc nhìn mọi người một cái: "Đây chính là Xích Nhu."
"Hả?"
Anh em nhà Trì là những người đầu tiên cười nghiêng ngả: "Ha ha ha, hòa thượng này chắc là bị ma ám rồi. Cầm một quả cầu nước mà khăng khăng bảo là Xích Nhu?!"
Mạc Y Nhân lại thấy tò mò, Ly Trần không giống người thích làm màu. Chẳng lẽ quả cầu nước này có huyền cơ gì? Nàng liền tiến lại gần nhìn kỹ, chỉ thấy quả cầu nước này chậm rãi xoay tròn, bên trong không có vật gì khác.
"Tiểu hòa thượng, ngươi nói đây là Xích Nhu?"
Ly Trần gật đầu. Lúc này, Thái Công Điếu Tẩu khẽ cười nhạt: "Hề, tiểu hòa thượng, người xuất gia nên biết nhận thua. Nếu ngươi không thua nổi, lão phu trả lại Thanh Kim Song Thấm cho ngươi là được. Nhưng ngươi làm trò chỉ hươu bảo ngựa, vô trung sinh hữu thế này, thì không cao minh chút nào."
"Vô trung sinh hữu?"
Ly Trần cười một tiếng: "Tiền bối hãy nhìn lại xem."
Dứt lời, tay phải Ly Trần hóa trảo, chỉ nghe "bùm" một tiếng, quả cầu nước trong lòng bàn tay anh nổ tung. Sau khi bọt nước văng tung tóe, một con cá nhỏ đỏ rực toàn thân đang nằm trong tay, vùng vẫy lên xuống.
"Xích Nhu!"
Trên boong tàu vang lên một trận kinh hô. Con cá đỏ nhỏ chỉ bằng bàn tay trong tay Ly Trần chính là hình dáng của Xích Nhu trong truyền thuyết.
Thực ra Ly Trần đã quan sát Xích Nhu từ đầu. Mỗi khi xuất hiện, hình thể của nó không bao giờ cố định. Có lúc dài hơn ba thước, nhuộm đỏ cả vùng nước xung quanh. Có lúc chỉ dài chừng một thước, đập nhẹ lên mặt nước tạo ra bọt nước nhỏ rồi biến mất. Vì vậy, hoặc là nó có thần thông "đại tiểu như ý", hoặc là có bí pháp đánh lạc hướng thị giác.
Cuối cùng, Ly Trần đã tìm ra mấu chốt: Bong bóng! Xích Nhu có thể nhả ra bong bóng khiến ánh sáng xung quanh bị lệch đi, từ đó tạo thành ảo ảnh phóng đại hoặc thu nhỏ! Khi nãy lúc Thái Công Điếu Tẩu thi triển "Nguyện Giả Thượng Câu", thực ra Xích Nhu đã lơ lửng giữa không trung, chỉ là nó dùng bong bóng bao bọc lấy chính mình. Khi ánh sáng chiếu vào bong bóng, nó bị khúc xạ sang nơi khác, từ đó đạt được hiệu quả tàng hình! Cũng vì thế mà Thái Công Điếu Tẩu không nhìn thấy chân thân của nó, khiến nó thoát được một kiếp.
Mà lúc này, Ly Trần trực tiếp bóp vỡ bong bóng, ánh sáng khôi phục lại như cũ, Xích Nhu cũng không còn nơi nào để trốn.
"Đúng là Xích Nhu!"
Thái Công Điếu Tẩu ngây người. Ông không thể ngờ rằng Xích Nhu lại ẩn mình kỹ đến thế, mà tiểu hòa thượng trước mặt lại có thể bắt được nó. Thời thế mệnh trời, tất cả đều là ý trời.
Nghĩ đến đây, Thái Công Điếu Tẩu thở dài một tiếng: "Tiểu hòa thượng cơ duyên thật tốt. Lão phu nhận thua."
Nói đoạn, ông vung tay áo, quay người rời đi. Thế nhưng, Ly Trần đột nhiên gọi đối phương lại: "Tiền bối, xin dừng bước. Hôm nay tiểu tăng có thể câu được Xích Nhu, trong đó có một nửa công lao của tiền bối. Nếu không có chiêu 'Nguyện Giả Thượng Câu' của tiền bối, tiểu tăng tuyệt đối sẽ không phát hiện ra huyền cơ này."
Thái Công Điếu Tẩu cảm kích trong lòng. Làm sao ông không nhận ra Ly Trần đang giữ thể diện cho mình, lòng đương nhiên vô cùng cảm kích. Ly Trần dùng quả cầu nước bao bọc Xích Nhu, rồi xoay người lấy "Thanh Kim Song Thấm" và "Lục Thao Tàn Quyển" từ đống vật thế chấp ra, đưa cho Thái Công Điếu Tẩu.
"Tiền bối, những thứ này xin hãy cầm lấy, coi như là thù lao cho việc câu được Xích Nhu lần này."
Thái Công Điếu Tẩu hơi sững sờ, không ngờ tiểu hòa thượng này không những không cậy công kiêu ngạo, mà còn biết "đáp lại bằng lễ".
"Ha ha ha, tiểu hòa thượng, thật thú vị."
Thái Công Điếu Tẩu vuốt râu cười lớn, cũng không khách sáo, cầm lấy miếng linh ngọc "Thanh Kim Song Thấm" nhét vào trong ngực. Chỉ là cuốn "Lục Thao Tàn Quyển" thì ông không nhận.
"'Thanh Kim Song Thấm' lão phu vừa vặn muốn tặng cho người khác làm nhân tình, vậy thì không khách sáo nữa."
Nói xong, ông lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài đặt lên trên "Lục Thao Tàn Quyển": "Đây là 'Tranh Minh Lệnh' của Tắc Hạ Học Cung ta. Có cơ hội hãy đến Tắc Hạ Học Cung, lão phu mời ngươi nếm thử 'Học Tử Tửu' của Tắc Hạ."
Ly Trần nghe vậy sững sờ. Không ngờ ông lão câu cá trông bình thường này lại đến từ Tắc Hạ Học Cung nơi bách gia tranh minh. Anh lập tức chắp tay hành lễ: "A Di Đà Phật. Đa tạ ý tốt của tiền bối, đến lúc đó tiểu tăng nhất định sẽ tới."
"Tốt!"
Một tiếng cười dài vang lên, Thái Công Điếu Tẩu đã độn vào trong mây, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu nữa.