"Là họa mà chẳng phải phúc?"
"Lão nhân gia, lời này nghĩa là sao?"
Võ lão hán thở dài một tiếng, đoạn đứng dậy, dẫn ba người lên lầu hai rồi đẩy cửa một căn phòng.
Bên trong bày biện đơn giản, chỉ có một chiếc giường và một cái bàn.
Trên giường, một mỹ phụ nhân đang nhắm nghiền hai mắt, hơi thở yếu ớt, trông như đang mang trọng bệnh.
"Đây chính là vợ ta."
"Từ khi mắc phải ôn dịch, nàng ấy hầu như chỉ nằm liệt trên giường."
"Mãi đến khi các vị hòa thượng ở Địa Tạng tự đến, cho uống thần thủy, nàng mới có thể lờ mờ tỉnh lại."
"Chỉ là cách vài ngày, bệnh lại tái phát, nàng lại ngất đi."
"Cứ thế, phải dùng thần thủy để duy trì tính mạng, lặp đi lặp lại không dứt."
"Đáng thương thay, mỗi bát thần thủy ấy lại cần đến một nén bạc. Nửa năm nay, thứ gì trong nhà có thể cầm cố được ta đều đã cầm, thứ gì bán được cũng đã bán sạch."
"Bạc hết, nhà cũng tan."
Võ lão hán quét mắt nhìn căn nhà trống huơ trống hoác: "Lão không đành lòng nhìn vợ mình cứ thế mà chết, nhưng trong nhà thực sự không còn lấy một đồng bạc."
"Không giấu gì các vị pháp sư, bát thần thủy hôm nay vốn là bát thuốc tuyệt mệnh cuối cùng mà lão và vợ cùng uống."
Vừa nói, Võ lão hán vừa lắc đầu, nước mắt già nua tuôn rơi lã chã.
Ly Trần nghe vậy thì ngẩn người, xem ra Ly Tao không những không làm hại tính mạng ai, ngược lại còn vô tình cứu được hai mạng người.
"A Di Đà Phật."
"Lão nhân gia, xin đừng quá đau buồn, tiểu tăng có thể xem qua thương thế của phu nhân chăng?"
Võ lão hán gật đầu, lùi sang một bên.
Ly Trần vốn không thông y thuật, nhưng trăm khớp xương của con người chẳng qua cũng chỉ là khí huyết kinh mạch mà thôi. Chàng truyền một tia chân khí vào trong cơ thể Võ Phan thị.
"Ơ kìa..."
Ly Trần trong lòng kinh ngạc.
Mỹ phụ nhân trước mắt này, khí huyết tuy suy yếu đi nhiều nhưng cơ thể vẫn hoàn toàn bình thường, không lý nào lại không thể cử động.
Thế nhưng khi dùng thần niệm gọi, lại cảm thấy có sự ngăn trở, khó mà thông suốt đến ý thức của bà. Đó cũng là lý do vì sao bà không thể tỉnh lại.
Ly Trần trầm tư một lát rồi đưa tay triệu hồi.
Giây tiếp theo, Tham Thiềm Niệm Châu lóe lên hồng quang, Xích Nhu đã xuất hiện trước mặt mọi người.
Vừa hiện thân, nó đã lượn quanh Ly Trần một vòng rồi nhả ra một chuỗi bong bóng.
Từ khi trở thành châu linh của Tham Thiềm Niệm Châu, nó đã khai mở một thế giới bong bóng bên trong niệm châu. Nơi đó kỳ ảo lạ lùng, đẹp tựa như mơ. Ngay cả Ly Trần khi mới thấy lần đầu cũng không khỏi đắm chìm trong đó.
Rào rào...
Rõ ràng là đang ở trong hư không, nhưng cái đuôi của Xích Nhu chỉ cần vẩy nhẹ đã tạo nên những gợn sóng lăn tăn.
Ly Trần chỉ vào mỹ phụ nhân trên giường, giải thích ý định.
Xích Nhu quẫy đuôi tạo ra một làn nước, bơi đến bên cạnh Phan thị, lượn quanh cơ thể bà một vòng. Cuối cùng, nó dừng lại trên đỉnh đầu bà, dùng miệng cá áp sát vào gò má.
Ngay sau đó, một bong bóng màu đen từ trên đầu Phan thị hiện ra, chớp mắt đã bị Xích Nhu nuốt chửng vào bụng.
Vài hơi thở sau, Xích Nhu nhả ra một chuỗi bong bóng. Trên Giải Ngữ Kính hiện lên hàng chữ:
"Độc che ý thức."
"Độc đã vào bụng ta, một lát nữa bà ấy sẽ tỉnh lại."
Nói xong, nó lại quẫy đuôi rồi chui tọt trở lại vào trong Tham Thiềm Niệm Châu.
Quả nhiên, chưa đầy nửa tuần trà, lông mày mỹ phụ nhân trên giường khẽ động.
"Nước..."
Võ lão hán bên cạnh đứng ngây người, vội vàng rót một chén nước lạnh từ trên bàn đút cho bà uống. Vài hơi thở sau, mỹ phụ nhân mở mắt.
Võ lão hán nước mắt giàn giụa, quỳ rạp xuống đất kêu lớn "Hoạt Phật".
Ly Trần đỡ ông dậy, lòng đầy suy tư.
Như lời Xích Nhu nói, đây là một loại độc che ý thức, nhưng bà ấy trúng độc bằng cách nào? Và tại sao loại thần thủy kia lại có thể duy trì mạng sống?
Lúc này, Phan thị đã có thể ngồi dậy, dưới sự dìu dắt của Võ lão hán, bà bước tới trước mặt Ly Trần, cung kính cúi lạy.
"Đại ân của pháp sư, Võ Phan thị cả đời ghi tạc, nhất định sẽ dâng hương khói cho ba vị thần tăng."
Ly Trần mỉm cười, đỡ hai người dậy: "Thí chủ khách khí rồi, tiểu tăng chỉ tiện tay mà thôi."
Nói đoạn, nét mặt chàng trở nên nghiêm nghị: "Tiểu tăng có một việc, mong hai vị thí chủ phối hợp."
Hai người nghe vậy liền dập đầu liên tục, không chút do dự đồng ý.
"Thực ra cũng đơn giản thôi."
"Tiểu tăng cảm thấy chuyện ôn dịch ở Cẩm Tang thành có điều kỳ lạ. Vì vậy, việc tiểu tăng giải độc cho Phan thí chủ, xin hai vị đừng để lộ ra ngoài."
Nói xong, chàng lấy từ trong ngực ra một nén bạc đưa cho Võ lão hán.
"Lão bá, phiền ông đi một chuyến nữa, mua cho tiểu tăng một bát thần thủy."
Lão hán ngẩn người, đoạn hiểu ngay vị hòa thượng trước mặt muốn giải mã bí ẩn trong đó, liền vui mừng khôn xiết nhận lấy bạc.
"Pháp sư yên tâm, lão đi ngay đây."
"Lão đi ngay đây."
Nói đoạn, ông xách bát sứ vội vã rời đi.
Ly Trần tâm niệm khẽ động, âm thầm thả vài con Huyết Sí Hắc Văn theo sau.
Khoảng một tuần hương sau, Võ lão hán một tay xách đèn lồng, một tay bưng bát sứ quay về.
Ly Trần nhận lấy bát sứ, nhìn kỹ thì thấy trong bát chỉ có nửa bát nước đục, đưa lại gần ngửi thấy mùi thảo dược nồng nặc.
"Đây là... mùi của Thanh Đằng thảo!"
Ly Ca ngửi mùi xong liền ngẩn ra.
"Thanh Đằng thảo?"
Ly Ca gật đầu. Trước đây khi Cực Lạc hòa thượng đại náo Sát Sinh tự, từng dùng âm ba công làm nhiễu loạn tâm trí đệ tử. Khi đó nguyên thần của Ly Ca bị thương, sau phải uống nước cốt Thanh Đằng thảo mấy ngày mới hồi phục.
Chàng ghé sát lại ngửi kỹ, nhíu mày nói: "Không sai, chính là Thanh Đằng thảo."
"Tuy hàm lượng rất ít, nhưng mùi vị đó không thể nhầm được, còn vài loại khác thì ta không ngửi ra."
Ly Trần gật đầu. Thanh Đằng thảo chuyên dùng để chữa trị vết thương thần niệm, nguyên nhân Phan thị hôn mê bất tỉnh trước đó chính là do thần hồn bị tổn thương. Dùng Thanh Đằng thảo giải độc cũng coi như đúng bệnh.
Ly Trần suy nghĩ một chút, lại triệu Xích Nhu ra. Xích Nhu lượn quanh bát sứ một vòng, hút mạnh một cái, nuốt sạch "thần thủy" vào bụng.
Vài hơi thở sau, nó nhả ra ba cái bong bóng với màu sắc khác nhau: xanh, tím và đen.
Trên Giải Ngữ Kính đã hiện lên dòng chữ:
[Thanh Đằng thảo, Ma Vân hoa, Diên Hương tro.]
Ly Trần nhìn Giải Ngữ Kính, sững sờ tại chỗ.
Thanh Đằng thảo thì không nói làm gì, đúng là thuốc giải chữa trị thần hồn. Nhưng hai loại kia là "Ma Vân hoa" và "Diên Hương tro" lại là độc dược thực thụ.
Ma Vân hoa có thể làm tổn thương thần hồn, chắc chắn là thủ phạm gây ra việc hôn mê. Còn Diên Hương tro lại khiến triệu chứng bám rễ, thường xuyên tái phát.
Liều lượng của ba loại thuốc này đều cực kỳ nhỏ, đối với tu sĩ có lẽ không có tác dụng gì, nhưng đối với người phàm lại có hiệu quả rõ rệt. Đây cũng là lý do vì sao Phan thị uống thần thủy thì tỉnh lại, nhưng vài ngày sau lại tái phát.
Xem ra, độc ở Cẩm Tang thành chính là do đám hòa thượng ở Địa Tạng tự giở trò quỷ.
Chỉ là chúng hạ độc bằng cách nào? Tại sao Phan thị trúng độc mà Võ lão hán lại bình an vô sự?
Đột nhiên một cơn gió thổi qua, cửa sổ trên lầu bị thổi tung, lộ ra con sông uốn lượn bên ngoài.
Ly Trần chợt sáng mắt lên: "Xin hỏi lão bá, ngày thường chúng ta dùng nước thế nào?"
Võ lão hán chỉ tay ra ngoài cửa sổ: "Thần tăng không biết đó thôi, sông Cẩm Sắt chảy xuyên qua toàn bộ Cẩm Tang thành."
"Từ xưa đến nay, dân chúng trong thành đều uống nước con sông này."
Ly Trần nghe vậy mỉm cười: "Quả nhiên là vậy."
"Xin hỏi lão bá, mấy vị hòa thượng kia có lai lịch gì không?"
Lão hán nghe hỏi thì vẻ mặt khổ sở.
"Mấy vị hòa thượng đó tự xưng đến từ Nam Cương."
"Người đứng đầu là 'Pháp sư Ly Hoang' được Chu Thiên Tử sắc phong."
"Hả?"