Sáng sớm, những ngọn núi xa xa bị bao phủ trong làn sương trắng, những giọt sương như hạt ngọc treo trên đầu cỏ, tiếng chim hót líu lo vang vọng khắp nơi. Diệp Chi Thu vừa bước ra khỏi đường hầm của mật thất liền vươn vai một cái, ánh sáng bên ngoài khiến cậu có chút không quen.
Vừa bước ra, cậu đã thấy Ngô Khuê đang nhắm mắt ngồi xếp bằng ở bên ngoài. Trong lòng Diệp Chi Thu không khỏi dâng lên một luồng cảm động. Ngô Khuê mở mắt ra, vui mừng nói: "Sư tôn, người đã xuất quan rồi sao?"
Diệp Chi Thu gật đầu, nói: "Tuy vì vấn đề thời gian và hàn tinh mà ta chưa luyện thành Thiên Y Ngân Châm, nhưng cũng đã miễn cưỡng kiểm soát được Tam Muội Chân Hỏa rồi."
"Chúc mừng sư tôn, chỉ trong vòng năm ngày ngắn ngủi mà đã có thể vận dụng Tam Muội Chân Hỏa thuần thục như vậy, thật khiến người ta khâm phục." Vẻ kính trọng trên mặt Ngô Khuê không hề có chút giả tạo.
"Cái gì? Năm ngày?" Diệp Chi Thu nắm lấy tay Ngô Khuê, "Ta ở bên trong tận năm ngày sao? Ta còn phải đi học nữa!" Cậu cuống lên, không ngờ thời gian lại trôi nhanh đến thế, trừ ngày Chủ nhật ra, vậy là cậu đã tự ý nghỉ học mất bốn ngày rồi.
"Sư tôn không cần lo lắng, hôm thứ Hai, thấy người vẫn chưa xuất quan, đệ tử đã tự ý phái người đến trường xin phép cho người, mong sư tôn tha lỗi."
Diệp Chi Thu thở phào nhẹ nhõm, buông tay ra, nhìn Ngô Khuê với ánh mắt đầy vẻ áy náy.
Nghĩ đến việc suốt năm ngày qua ông không ngủ không nghỉ, thay mình canh giữ hộ pháp, đích thân mang nguyên liệu và cơm nước đến, giờ lại vì mình mà lo liệu việc xin phép ở trường, trong lòng Diệp Chi Thu dâng lên một hơi ấm: "Xin lỗi, Ngô lão, làm ông vất vả rồi."
"Được phục vụ sư tôn là bổn phận của đệ tử." Ngô Khuê cung kính đáp. Ông nào biết rằng, từ khoảnh khắc này, Diệp Chi Thu đã bắt đầu thực sự chấp nhận ông là đệ tử của mình từ tận đáy lòng.
Diệp Chi Thu trầm tư một hồi, tin tức mình xin nghỉ học chắc chắn Hoàng Hạo đã tiết lộ cho chị em Tô Nhược Hi, như vậy Tô Lãnh Nguyệt cũng sẽ biết mình không ở trường mấy ngày nay. Có nên nói cho cô ấy biết mình đang bận rộn vì vết thương của cô ấy không? Như vậy có phải là quá tự phụ hay không? Nghĩ đến nụ cười ngoái đầu lại của mỹ nhân thanh khiết như ánh trăng kia, tim Diệp Chi Thu không khỏi đập nhanh hơn.
"Hỏng rồi!" Diệp Chi Thu chợt nhớ ra một chuyện khác, không khỏi kêu lên – cái hộp nhỏ mà cậu hứa giữ giúp Đường Tuấn vẫn còn để ở nhà, nếu mấy ngày nay Đường Tuấn đến trường không tìm thấy người thì phải làm sao?
"Sư tôn, xảy ra chuyện gì vậy?" Ngô Khuê hỏi, "Có việc gì đệ tử có thể giúp, xin cứ phân phó."
"Không... không có gì, ta có chút việc, cần phải quay lại trường ngay lập tức," Diệp Chi Thu đáp, "Trên bàn bên trong có phôi Thiên Y Ngân Châm mà ta làm từ bạch kim và luyện thép, chỉ còn thiếu quá trình 'Hóa Linh' quan trọng nhất. Ngô lão, xin ông hãy tìm một thợ thủ công lành nghề đến chạm khắc hình dáng cho nó trước, lần sau ta đến sẽ hoàn thành việc luyện chế..."
"Tuân lệnh! Đệ tử sẽ lo liệu chu toàn, xin sư tôn đừng khách sáo." Sau khi hỏi rõ yêu cầu của Diệp Chi Thu, Ngô Khuê hành lễ đáp.
"Sau này không cần giữ lễ tiết như vậy, ta không quen đâu. Chúng ta tuy là... ừm... quan hệ sư đồ, nhưng có thể đối xử với nhau như bạn tốt, kể cả cách nói chuyện, thái độ, được không? Đây là yêu cầu duy nhất của ta đối với ông." Diệp Chi Thu chân thành nói.
Ngô Khuê vô cùng cảm động, ngập ngừng đồng ý. Diệp Chi Thu nghĩ mình dù đã làm sư phụ hữu danh vô thực nhưng vẫn chưa làm tròn trách nhiệm, trong lòng có chút áy náy, liền lấy ra một mảnh giấy nhỏ mà Lão Bát đã chuẩn bị: "Lần này thời gian gấp rút, ông cứ theo những gì ghi trên này mà tu luyện phần cơ bản, có chỗ nào không hiểu thì đợi lần sau ta đến sẽ giải thích."
"Đa tạ sư tôn! Đệ tử cung tiễn sư tôn!" Giọng Ngô Khuê vẫn cung kính vô cùng.
"..." Diệp Chi Thu thở dài trong lòng, cậu biết rằng để người già bướng bỉnh này đối xử với mình hoàn toàn như bạn bè thì vẫn cần thêm một khoảng thời gian dài nữa.
Buổi trưa, Diệp Chi Thu bước ra từ chiếc xe sang trọng kéo dài của Ngô Khuê dưới ánh mắt ngưỡng mộ của các bạn học. Vừa vào cổng trường không xa, cậu đã bị Hoàng Hạo bắt gặp.
"Được lắm Diệp Tam Pháo! Mấy ngày nay cậu trốn đi đâu rồi?" Tên này nhìn chiếc xe vừa rời đi ngoài cổng trường, lộ ra nụ cười gian xảo, "Có phải bị bà phú bà nào chấm trúng rồi không? Nếu để Dịch Tư Vận biết, cô ấy sẽ đau lòng lắm đấy."
"Đi đi! Loại mặt trắng như cậu mới có tư cách đó! Có cần tôi giới thiệu cho cậu một bà cô giàu có không?" Diệp Chi Thu không khách khí đáp trả.
"Tôi là loại đàn ông chung tình, tình sâu nghĩa nặng đấy nhé! Trong mắt tôi, ngoài Tô Nhược Hi ra, những người phụ nữ khác, dù có giàu có hay xinh đẹp đến đâu cũng chỉ như cỏ rác!" Nhắc đến Tô Nhược Hi, tên này lập tức hăng hái, bày ra bộ dạng hào sảng.
"Người phụ nữ khác đều là cỏ rác? Bao gồm cả vị tỷ tỷ đại nhân của Tô Nhược Hi sao? Cả mẹ cô ấy và những người thân nữ giới khác nữa? Tôi sẽ đi truyền bá nguyên văn lời cậu nói, đảm bảo cậu sẽ trở thành kẻ thù của toàn thể nữ sinh và giáo viên trong trường." Đối phó với Hoàng Hạo, Diệp Chi Thu cũng có chút kinh nghiệm.
"Cậu dám!" Hoàng Hạo nghiến răng đấm vào vai cậu một cái, "Hừ! Sao hôm nay lại ăn nói sắc bén thế? Biểu hiện của cậu hôm đó suýt chút nữa hủy hoại hạnh phúc cả đời của tôi... May mà sau đó cậu xuất kỳ bất ý, ổn định được vị tỷ tỷ đại nhân kia, coi như không phụ kỳ vọng của bản đại nhân đây!"
Diệp Chi Thu nhớ lại lần tiếp xúc "thân mật" khi bắt mạch và nụ cười động lòng người kia, mặt hơi đỏ lên. Chi tiết này không thoát khỏi mắt Hoàng Hạo, hắn lập tức nắm lấy cơ hội phản công: "Được lắm, thảo nào Dịch Tư Vận theo đuổi cậu mà không được, hóa ra cậu đã động tâm với đệ nhất mỹ nữ Tô Lãnh Nguyệt của chúng ta rồi. Khai thật đi, sau đó giữa hai người đã xảy ra chuyện gì?"
"Không phải..." Diệp Chi Thu vội vàng giải thích, "Tôi chỉ thấy cô ấy không khỏe, muốn giúp cô ấy một chút thôi."
"Không có việc gì mà lại ân cần, không gian thì cũng đạo tặc!" Hoàng Hạo thấy bạn thân có tật giật mình, không buông tha mà truy hỏi: "Nói thật đi, thấy mỹ nữ như Tô Lãnh Nguyệt, chẳng lẽ cậu không động tâm sao?"
Dù chỉ mới gặp một lần, nhưng Diệp Chi Thu thừa nhận trong lòng mình thực sự có cảm giác đặc biệt với Tô Lãnh Nguyệt. Nghe bạn thân hỏi, Diệp Chi Thu nhìn quanh không thấy ai, thở dài, thấp giọng nói ra tâm sự: "Mỹ nữ thì ai mà chẳng động tâm, nhưng cậu cũng biết, cô ấy là 'băng mỹ nhân' nổi tiếng của trường. Tôi thì là cái gì chứ... Thôi bỏ đi, chuyện này tôi tự biết mình là ai."
"Anh em, đừng nản chí, mưu sự tại nhân," Hoàng Hạo im lặng một lát, vỗ vai cậu an ủi: "Chuyện gì cũng không có gì là tuyệt đối, hơn nữa nghe Tô Nhược Hi nói, chị gái cô ấy có vẻ ấn tượng với cậu không tệ đâu."
"Thật sao?" Diệp Chi Thu tinh thần phấn chấn hẳn lên, bộ dạng như vừa được tiêm một liều thuốc kích thích.
"Không lừa cậu đâu, Tô Nhược Hi nói chị gái từ trước đến nay không có thiện cảm với nam sinh, nhưng từ sau khi ở nhà hàng về hôm đó, tâm trạng lúc nào cũng rất tốt, ngay cả việc Tô Nhược Hi đi xem phim về muộn cũng không trách mắng nữa đấy."
"Vậy sao?" Diệp Chi Thu vui mừng khôn xiết, nghĩ ngợi rồi lại thở dài, "Tôi không dám mơ tưởng, khả năng cao là vì tôi có hy vọng chữa khỏi vết thương cho cô ấy thôi."
"Đừng bi quan thế, tuần này tôi bận, tuần sau tôi định rủ Tô Nhược Hi đi Thanh Phật Sơn chơi hai ngày, Tô Lãnh Nguyệt chắc chắn sẽ không yên tâm mà đi theo, cậu cứ chuẩn bị tinh thần tiếp tục làm người đi cùng nhé, ha ha, đây cũng là cơ hội tốt cho cậu đấy, thấy sao?"