Diệp Chi Thu dạo bước trên phố đã nửa ngày trời, vẫn chưa phát hiện ra món hàng gì đáng giá. Ngược lại, khi trò chuyện cùng một vài thương nhân biết tiếng Hán, anh đã nắm bắt được đôi chút tin tức về chùa Sắc Lạp.
Chùa Sắc Lạp là một trong ba ngôi chùa lớn nhất tại Lạp Tát. Có lẽ nó không có quy mô hoành tráng như chùa Triết Bàng hay chùa Đại Chiêu, địa vị cũng chẳng cao quý bằng chùa Đại Chiêu, nhưng chùa Sắc Lạp lại mang phong cách độc đáo riêng. Tên đầy đủ của chùa là "Sắc Lạp Đại Thừa Châu", nằm dưới chân núi Sắc Lạp Ô Tư ở vùng ngoại ô phía bắc Lạp Tát. Về nguồn gốc tên gọi có hai thuyết: Một là khi chùa đặt móng xây dựng đã gặp một trận mưa đá dữ dội, trong tiếng Tạng, mưa đá phát âm là "Sắc Lạp", nên sau khi chùa hoàn thành đã lấy tên là "chùa Sắc Lạp", nghĩa là "chùa Mưa Đá". Thuyết thứ hai cho rằng chùa được xây trên một vùng đất hoa tường vi dại nở rộ, nên gọi là "chùa Sắc Lạp", vì hoa tường vi dại trong tiếng Tạng cũng phát âm là "Sắc Lạp".
Ngôi chùa có tên đầy đủ là "chùa Sắc Lạp Đại Thừa". Bên trong lưu giữ hàng vạn pho tượng Phật kim cương, cùng vô số văn vật và công trình nghệ thuật quý giá, được người đời kính ngưỡng, là một ngôi chùa tiêu biểu của Hoàng giáo.
Diệp Chi Thu biết được địa vị của chùa Sắc Lạp, đôi mày không khỏi nhíu chặt. Nếu không sớm làm rõ hiểu lầm kia, e rằng các tu chân giả sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm "bụng lưng thụ địch". Ngay lúc anh đang mải mê suy nghĩ mà đi dạo trên phố, bỗng nhiên đám đông phía trước nhốn nháo né tránh. Hóa ra một chiếc xe buýt như bị mất phanh đang lao nhanh về phía này. Mọi người kêu gào nhường đường, chỉ có một đứa trẻ tầm mười tuổi dường như bị dọa đến ngây người, đứng sững tại chỗ, trân trối nhìn chiếc xe lao tới, thân mình run lên bần bật.
"Không xong!" Diệp Chi Thu cũng chẳng màng đến việc kinh thế hãi tục, thân hình khẽ động, tức thì xuất hiện trước mặt đứa trẻ, nhanh như chớp bế nó đi, cuối cùng giúp đứa bé thoát được một kiếp nạn.
Ngay khoảnh khắc anh bế đứa trẻ đi, trong linh thức bỗng cảm thấy một luồng dị dạng, dường như có một sức mạnh kỳ lạ lướt qua người mình. Luồng dị lực mang cảm giác ôn hòa này cùng loại với thứ mà vị lão Lạt ma đêm đó đã thi triển, nhưng không hề có địch ý, mục tiêu dường như là chiếc xe buýt không thể dừng lại kia.
Quả nhiên, khi anh đứng vững thân mình, liền thấy chiếc xe buýt đã bị một sức mạnh nào đó đẩy vào bức tường bên cạnh, bánh xe cũng ngừng quay. Diệp Chi Thu thầm hiểu nếu mình không dư thừa hành động, đứa trẻ kia chắc cũng sẽ bình an vô sự dưới sự bảo vệ của luồng sức mạnh này. Anh nhanh chóng cảm ứng được nguồn gốc của sức mạnh, hóa ra là một vị Lạt ma đang ngồi bên kia đường. Vị Lạt ma này tuổi đã cao, tướng mạo xấu xí, nhưng ánh mắt lộ ra vẻ tường hòa, khiến khí chất cả người trở nên thân thiện hơn nhiều. Ông đang cầm bút, vẽ gì đó trên một tấm vải được cố định bằng khung gỗ. Ông phát hiện ánh nhìn của Diệp Chi Thu, dừng tay lại, mỉm cười, chắp hai tay hành lễ với Diệp Chi Thu rồi tiếp tục cầm bút vẽ. Diệp Chi Thu biết đây là một vị cao nhân, bất kể sức mạnh của vị Lạt ma này lớn đến đâu, thì phẩm đức âm thầm cứu người mà không để lại danh tính kia đã khiến Diệp Chi Thu vô cùng kính trọng. Anh lập tức đặt đứa trẻ xuống, chắp tay đáp lễ. Anh định tiến lên làm quen với vị cao tăng này, thì cha mẹ của đứa trẻ bên cạnh đã đi tới, túm lấy vạt áo anh, miệng nói không ngừng, còn vắt tay áo lên vai, khom lưng, hai tay duỗi thẳng hướng về phía anh hành lễ. Diệp Chi Thu là kẻ "tân binh" này làm sao biết được đây là nghi lễ của người Tạng dành cho người mình kính trọng nhất, chỉ biết đứng đó mỉm cười gật đầu. Lúc này xung quanh đã vây kín không ít người, tài xế chiếc xe cũng bước xuống xin lỗi gia đình đứa trẻ và bày tỏ lòng cảm ơn với Diệp Chi Thu. Tai nạn vừa rồi là do phanh xe bất ngờ bị hỏng. Diệp Chi Thu biết tuy mình đã dùng pháp lực, nhưng do tốc độ di chuyển quá nhanh, trong mắt người ngoài chỉ thấy một bóng người lao tới bế đứa trẻ đi, chứ không biết anh đã "bay" tới từ khoảng cách mấy chục mét, dĩ nhiên, trừ vị Lạt ma kia ra.
Tuy Diệp Chi Thu không hiểu họ nói chính xác là gì, nhưng cũng hiểu họ đang bày tỏ lòng biết ơn. Anh không biết đáp lời thế nào, cũng chẳng hiểu nghi thức của người Tạng, đành giữ mãi vẻ mặt ngây ngô cười.
Đúng lúc này, một ông lão tóc bạc phơ, lưng đeo cái gùi, từ đầu phố đi tới, hành lễ với Diệp Chi Thu rồi nói: "Vị khách quý, cảm ơn anh đã cứu cháu trai tôi."
Ông lão này nói tiếng Hán, lại còn rất lưu loát, Diệp Chi Thu lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Ông đừng khách sáo, đây là việc tôi nên làm. Tôi đi trước đây, xin ông nhắc cháu trai lần sau phải chú ý an toàn."
"Đại ân cứu mạng như vậy, sao có thể nói đi là đi? Nhà tôi ở ngay đây, nếu ân nhân không chê căn nhà đạm bạc, xin mời vào nhà trò chuyện."
Nói đoạn, ông lão kéo anh đi về phía trước. Diệp Chi Thu bất đắc dĩ quay đầu nhìn vị Lạt ma kia, chỉ thấy ông vẫn đang chăm chú vẽ tranh, tuy không nhìn anh nhưng dường như biết tình cảnh của anh, lộ ra nụ cười thấu hiểu.
Đến nơi ở của ông lão, Diệp Chi Thu mới biết vị lão nhân tên Thứ Nhân này lại là đồng nghiệp bác sĩ của mình, hơn nữa còn rất nổi tiếng tại địa phương. Điều này thực sự khơi dậy hứng thú của Diệp Chi Thu. Tạng y và Tạng dược trong một số tài liệu luôn được gắn cái danh "kỳ diệu". Tuy Diệp Chi Thu biết phần lớn là nói quá, nhưng qua các điển tịch cũng biết, Tạng y thực thụ quả thực có nét độc đáo riêng.
Tạng y là một trong "Ngũ đại minh" (Ngũ đại và Ngũ tiểu minh cộng lại là Thập minh. Ngũ tiểu minh: Tu từ học, Từ tảo học, Vận luật học, Hý kịch học, Tinh tượng học; Ngũ đại minh: Công nghệ học, Y học, Thanh luật học, Chính lý học, Phật học) của văn hóa xuất sắc dân tộc Tạng.
Đây là kinh nghiệm đúc kết từ thực tiễn đấu tranh với đủ loại bệnh tật của tổ tiên dân tộc Tạng trên cao nguyên Tây Tạng từ ngàn xưa. Trong lịch sử phát triển lâu dài, nó đã hấp thụ tinh hoa của các dân tộc anh em và y học ngoại lai, không ngừng bổ sung, nâng cao, sáng tạo, trở thành một hệ thống lý luận khoa học hoàn chỉnh. Y dược học Tạng có lịch sử lâu đời, trong quá trình phát triển, danh y xuất hiện lớp lớp, y thư bác đại tinh thâm, không ít thành tựu y dược học từng đạt đến đỉnh cao thời đại, nhiều kết quả đến nay vẫn khó giải thích, đang còn trong quá trình nghiên cứu.
Ông lão Thứ Nhân rót cho Diệp Chi Thu một chén trà bơ, lại lấy ra không ít món ăn nhẹ, cùng anh trò chuyện. Khi nghe anh là một bác sĩ Trung y, ông cũng tỏ ra vô cùng hứng thú. Đúng lúc này có vài bệnh nhân tới, ông lão lập tức bắt đầu chẩn trị. Những thủ pháp kỳ lạ đó khiến Diệp Chi Thu được mở mang tầm mắt. Đầu tiên là vị trí bắt mạch, người thường có thể không thấy khác biệt, nhưng Diệp Chi Thu liếc mắt đã nhận ra sự khác biệt giữa hai bên.
Vị trí chẩn mạch của Trung y vận dụng "Thốn khẩu chẩn pháp", tức là ấn vào phần nông ở cổ tay động mạch quay của bệnh nhân. Mạch thốn khẩu chia làm ba phần: Thốn, Quan, Xích.
Đối diện với xương nhô sau cổ tay (mỏm trâm xương quay) là bộ Quan, trước Quan là bộ Thốn, sau Quan là bộ Xích. Về đạo lý "độc thủ thốn khẩu" khi cắt mạch, Trung y cho rằng phế triều bách mạch, mạch hội tại Thái Uyên, vị trí Thái Uyên ngay tại thốn khẩu, khí của ngũ tạng lục phủ đều hội tụ tại đây, nên tình trạng khí huyết của toàn thân đều có thể phản ánh qua thốn khẩu. Còn vị trí chẩn mạch của Tạng y lại là cách nếp gấp cổ tay đầu tiên một tấc, tức là từ nếp gấp da đầu tiên dưới mỏm trâm xương quay đo lên một tấc, lần lượt lấy mạch Thốn, mạch Cam, mạch Kháp, lệch hơn so với Trung y một chút về phía trong khuỷu tay. Tạng y cho rằng tuy cơ thể người có nhiều động mạch có thể dùng để chẩn bệnh, nhưng quá gần tạng phủ thì như tiếng nước chảy róc rách, quá xa thì như người khách từ xa truyền tin, khó dò được tình hình thực tế, còn vị trí cách nếp gấp cổ tay đầu tiên một tấc có khoảng cách thích hợp với tạng phủ, có thể nắm bắt bệnh tình thực tế, nên chọn vị trí này. Hơn nữa, Trung y cắt mạch không phân giới tính, đều chẩn tay trái trước, sau đó mới đến tay phải. Tạng y thì khác, nam giới chẩn tay trái trước, sau đó tay phải. Nữ giới chẩn tay phải trước, sau đó tay trái, hơn nữa bộ Thốn tay phải của nữ giới hậu tâm và tiểu tràng, bộ Thốn tay trái hậu phế và đại tràng, hoàn toàn ngược lại với nam giới. Chỉ riêng chi tiết nhỏ này đã thấy giữa Trung y và Tạng y tồn tại sự khác biệt không nhỏ về phương pháp chẩn trị và hệ thống lý luận.
Liệu pháp mà ông lão Thứ Nhân sử dụng càng khiến Diệp Chi Thu được mở mang kiến thức. Khi chữa trị cho một nam bệnh nhân bị đau bụng cấp tính do hàn nhiệt giao thoa, phương pháp ông dùng là: dùng lá san hô dẹt, lá đại hoàng Á, lá sơn phàn đun sôi với nước, dùng vải bọc lại rồi đắp nóng lên vùng bệnh, thế mà khiến triệu chứng đau giảm dần. Theo ông lão Thứ Nhân giới thiệu, "Ủy phu liệu pháp" (liệu pháp chườm nóng) này thông qua dược tính và nhiệt độ, khiến lỗ chân lông mở đóng, khí huyết điều hòa, tán nhiệt (hoặc tán hàn) chỉ thống, khu phong trừ thấp, đạt đến hiệu quả trị bệnh.
Tiếp theo là một nữ bệnh nhân bị liệt nhẹ do viêm khớp. Diệp Chi Thu nhớ lại mình từng dùng thuật châm cứu điều trị cho vài bệnh nhân tương tự ở thôn Sơn Thanh, không khỏi vô cùng hứng thú, lập tức tập trung tinh thần, quan sát tỉ mỉ từng chi tiết điều trị của ông lão.
Lần này ông lão dùng liệu pháp đặc sắc độc hữu của Tạng y: Dược dục pháp (tắm thuốc). Liệu pháp dược dục của Tạng y là ngâm toàn thân hoặc một phần cơ thể vào nước thuốc đun sôi, sau đó nằm trên giường nóng để phát hãn (ra mồ hôi), khiến lỗ chân lông mở ra, khu phong tán hàn, hóa ứ hoạt lạc, đạt được mục đích chữa bệnh. Trong kinh điển Tạng y "Tứ bộ y điển" có chương riêng nói về dược dục pháp. Các danh y Tạng y qua các thời đại như phái Nam Bắc Tạng y thế kỷ 13 và Tân Vũ Đà, Nguyên Đan Cống Bố đều viết sách luận bàn về liệu pháp này. Lưu truyền đến nay, trường tồn không suy. Dược dục pháp chia làm ba cách: thủy dục, phược dục và chưng dục, ông lão Thứ Nhân áp dụng là chưng dục pháp.
Phương pháp là dùng lá bách tròn, lá đỗ quyên hoa vàng làm dược liệu chính, kết hợp với hoàng tinh, thiên môn, rễ tử đinh hương Himalaya cùng các loại dược liệu khác nấu thành "Ngũ vị cam lộ thang", đổ vào một nồi lớn đặc chế để đun sôi. Trên nồi đậy một tấm gỗ có nhiều lỗ nhỏ, trải thảm lông lên trên, để bệnh nhân nằm lên đó, đắp chăn để hơi nước xông hơi trị bệnh. Ông lão Thứ Nhân nói, phương pháp này có hiệu quả đặc biệt đối với các chứng liệt, liệt nửa người, co cứng, nhưng cũng có những điều cần lưu ý như: trước khi tắm thuốc phải ngừng dùng thuốc hormone và thuốc chống viêm không steroid trên hai tuần mới được tắm, trong thời gian điều trị phải giữ ấm, tránh phong thấp, nằm nghỉ trên giường, ăn thực phẩm nhiệt tính giàu dinh dưỡng như canh thịt cừu, cấm vận động mạnh, lao lực, gió thổi mưa sa và chuyện phòng the.
Nữ bệnh nhân này đã là lần thứ ba đến điều trị bằng chưng dục, tự cảm thấy hiệu quả rất tốt. Diệp Chi Thu đang thán phục công hiệu kỳ diệu của Tạng y thì đứa cháu nhỏ của ông lão được cha mẹ ra hiệu, cầm một dải khăn Ha-đa trắng tinh bước vào, cúi chào chín mươi độ, hai tay nâng cao quá đầu dâng lên Diệp Chi Thu, đặt vào tay anh. Diệp Chi Thu biết đây là lễ nghi cao quý nhất của người Tạng. Do không biết nghi thức cụ thể, anh đành mỉm cười đón nhận bằng hai tay. Nhìn vẻ mặt vui mừng của ông lão và cha mẹ đứa trẻ, anh thầm nghĩ may mà hành động này không thất lễ, nhưng cầm dải khăn Ha-đa trơn mượt kia anh lại không biết để đâu: nên quàng cổ hay cất đi? Nghe nói tặng Ha-đa còn phải đáp lễ, mình nên đáp thế nào? Trong giây lát, Diệp Chi Thu cứng đờ tại chỗ.