"Đừng! Đừng! Đừng! Ngàn vạn lần đừng tới!" Vừa nghe thấy tên nhóc Ô Đào nói muốn đến nghe giảng, Đường Thiệu lập tức đỏ mặt từ chối. Mặc dù cậu ta nhất thời xúc động mà đưa ra quyết định này, nhưng dù sao cũng chưa từng chính thức dạy học bao giờ, trong lòng khó tránh khỏi có chút thấp thỏm.

"Chậc chậc chậc, thầy Đường của chúng ta vậy mà lại biết xấu hổ!" Ô Đào lộ ra vẻ mặt khoa trương, "Thật là chuyện hiếm có ngàn năm... Ái chà! Cái tên Môi Cơm kia, lại dám đánh lén ta!"

Hóa ra Đường Thiệu bị châm chọc mỉa mai, nghe thấy lời trêu chọc của Ô Đào liền âm thầm vận lực, tung một cú đá từ xa về phía hắn. Ô Đào không kịp đề phòng, suýt chút nữa ngã nhào. Hắn cũng chẳng màng đến việc có người ngoài ở đó, hai tay kết ấn thành khối băng, vẻ mặt hung hăng lao tới. Dưới tác dụng của Hàn Băng Chân Khí, nhiệt độ trong phòng lập tức giảm xuống.

Cuối cùng vẫn là Diệp Chi Thu đứng ra ngăn cản "mâu thuẫn nội bộ" này, khiến Hoàng Hạo đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn cả người: Không ngờ đám bạn của Diệp Chi Thu lại đều là những người có dị năng!

Sau khi ăn tối xong, Diệp Chi Thu mệt mỏi cả ngày đang nằm nghỉ ngơi thì đột nhiên có tiếng gõ cửa.

Người đến tìm Diệp Chi Thu chính là Hoàng Hạo, kẻ đang ôm một bụng nghi vấn. Hoàng Hạo trước tiên hỏi về kết quả tìm kiếm chị em nhà Lục, sau đó đi thẳng vào vấn đề, hỏi về chuyện "khí công" của Đường Thiệu và Ô Đào.

Diệp Chi Thu cân nhắc hồi lâu, quyết định không giấu giếm Hoàng Hạo nữa, đem tất cả những chuyện liên quan đến người tu chân kể ra hết. Mặc dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi Hoàng Hạo nghe thấy Mộ Dung Thiển Tĩnh và Nữ vương Caroline đều là người tu chân thì vẫn không khỏi kinh ngạc. Mà khi Diệp Chi Thu nói đến thân phận của chị em nhà Tô cùng mối quan hệ với Thủy Nguyệt Lưu, mắt Hoàng Hạo suýt chút nữa rơi ra ngoài: Băng Tâm Quyết! Người tu chân! Vô Tình Đạo!

Những lời tiếp theo của Diệp Chi Thu về Thanh Long và Nhậm Thiên Sáng càng khiến Hoàng Hạo không thể chấp nhận nổi.

"Không thể nào! Cậu nói cậu và mợ tôi đều là... Cậu đang lừa tôi! Cậu là người nuôi tôi lớn từ nhỏ! Nhân phẩm của cậu thế nào tôi rõ nhất, sao cậu có thể là loại người cấu kết với tà ma được?" Hoàng Hạo kinh hãi nhìn Diệp Chi Thu.

"Hoàng Hạo, tôi có cần thiết phải lừa cậu không? Mấy tháng nay tôi luôn dặn cậu đừng đến nhà cậu, đó không phải bệnh truyền nhiễm gì cả, mà là vì tôi sợ cậu bị ông ta hãm hại!"

Hoàng Hạo nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Diệp Chi Thu, trông không giống như đang nói đùa, cơ thể không khỏi mềm nhũn, dựa mạnh vào ghế sofa, thần sắc cũng trở nên ủ rũ. Nếu những câu chuyện hoang đường mà Diệp Chi Thu nói đều là thật, vậy người cậu vốn thân thiết nhất với mình lại...

"Còn nhớ lần trước tôi xin nghỉ đi ra ngoài, ngày hôm sau khu nhà của cậu đã bắt đầu giải tỏa không? Thật ra đó không phải giải tỏa gì cả, mà là để che giấu dấu vết chúng tôi chiến đấu với ông ta!"

"Chiến đấu? Không thể nào, cậu..." Hoàng Hạo kinh ngạc hỏi, ngay sau đó cậu ta cảm nhận được một luồng nhiệt nóng bức đến nghẹt thở ập tới, nguồn nhiệt phát ra từ một khối lửa đang cháy trong tay Diệp Chi Thu. Lúc này, khả năng kiểm soát sức mạnh của Diệp Chi Thu đã đạt đến cảnh giới tự tại. Mặc dù nhiệt độ của ngọn lửa rất cao, nhưng lại không hề ảnh hưởng đến đồ đạc xung quanh. Diệp Chi Thu mỉm cười, ngọn lửa trong tay lập tức tắt ngấm, thay vào đó là một khối băng lạnh giá làm đông cứng cả bàn tay, nhiệt độ xung quanh cũng theo đó mà giảm xuống.

Nhiệt độ đột ngột giảm khiến Hoàng Hạo đang sững sờ không khỏi rùng mình một cái. Diệp Chi Thu buông tay xuống, khối băng biến mất một cách kỳ diệu, nhiệt độ cũng trở lại bình thường.

Một lúc sau, Hoàng Hạo đầy tâm sự bước ra khỏi phòng Diệp Chi Thu, bước chân nặng nề, lòng cậu cũng trĩu nặng.

Ngày hôm sau, khi Hoàng Hạo đến tìm Diệp Chi Thu, khuôn mặt cậu tiều tụy, đôi mắt đỏ ngầu, rõ ràng là cả đêm không ngủ. Thế nhưng câu đầu tiên của cậu đã khiến Diệp Chi Thu ngẩn người hồi lâu: "Tam Pháo, tôi tin cậu. Hãy để tôi tu chân cùng cậu đi!"

"Dù hy vọng gần như bằng không, nhưng tôi vẫn muốn dùng sức mình để thử cứu cậu. Còn cả Tô Nhược Hi nữa, nếu tôi trở thành người tu chân, có lẽ vẫn còn cơ hội được đoàn tụ với cô ấy..." Hoàng Hạo nói, trên mặt đầy vẻ mong đợi, "Được không, Tam Pháo?"

Diệp Chi Thu thầm khâm phục Hoàng Hạo. Bản thân cậu khi nghe tin về Tô Lãnh Nguyệt cũng từng ủ rũ rất lâu, sau này nhờ Bát Đẩu khai sáng mới vực dậy được. Nhưng nghĩ đến chuyện tu luyện của Hoàng Hạo, cậu lại có chút lo lắng. Không phải Diệp Chi Thu keo kiệt tâm pháp tu luyện của mình, mà là Âm Dương Quyết có yêu cầu rất đặc thù về thể chất, ngay cả những người mạnh mẽ như Thanh Long và Huyền Vũ cũng không thể tu luyện, huống chi là Hoàng Hạo.

Đột nhiên, Diệp Chi Thu nhớ đến tâm pháp mà Đường Lăng nhờ Đường Thiệu mang tới lần trước. Trong lòng cậu động tâm, lập tức dùng pháp lực thăm dò cơ thể Hoàng Hạo, phát hiện thể chất của cậu ta rất phù hợp để tu luyện pháp lực, hơn nữa lại thiên về tính hỏa, không khỏi vui mừng nói: "Tâm pháp của tôi quá đặc thù, cậu không thể tu luyện. Vừa hay cách đây không lâu, một vị tiền bối đã tặng tôi tâm pháp. Vị tiền bối này chính là Hỏa Tôn Giả Đường Lăng nổi danh trong giới tu chân, cũng chính là chú ruột của Đường Thiệu. Tôi định thay ông ấy nhận cậu làm đồ đệ, tu luyện Hỏa Dĩnh Tâm Pháp của Hỏa Tôn Giả. Nhưng việc này trước hết cần sự đồng ý của Đường Thiệu, cậu thấy thế nào?"

"Được! Cảm ơn cậu, Tam Pháo." Hoàng Hạo nghĩ đến việc mình cũng có thể trở thành dị năng võ giả vượt xa võ sư thông thường, ánh mắt không khỏi sáng lên.

"Nếu thành công, tôi có hai điều kiện. Thứ nhất, cậu nhất định phải khổ luyện, không được làm hổ thẹn uy danh của Hỏa Tôn Giả. Thứ hai... ha ha, sau này đừng gọi tôi là Diệp Tam Pháo nữa, sự kiện lần trước chính là do tu luyện pháp lực gây ra..." Diệp Chi Thu đoán rằng Đường Thiệu sẽ không phản đối, mỉm cười nói.

Hoàng Hạo phấn chấn hẳn lên, quét sạch vẻ tiều tụy vừa rồi, gật đầu mạnh mẽ. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Diệp Chi Thu, câu trả lời của Đường Thiệu rất dứt khoát: "Diệp lão đại, thật ra tôi sớm đã nhìn ra, anh còn lợi hại hơn cả nhị thúc, Hỏa Dĩnh Tâm Pháp đối với anh cũng chẳng có tác dụng gì. Nhưng lúc trước nhị thúc đưa tâm pháp đó cho anh cũng là có ý tốt, đã cho anh thì nghĩa là anh có quyền quyết định. Tôi thấy tên Hoàng Hạo đó cũng được, là một người sảng khoái đáng kết giao. Nếu lão đại thấy cậu ta phù hợp tu luyện Hỏa Dĩnh Tâm Pháp thì tôi không có ý kiến gì. Tin rằng nếu nhị thúc biết mình có được một truyền nhân tốt như vậy, ông ấy cũng sẽ rất vui."

Hoàng Hạo nghe được câu trả lời này tự nhiên vô cùng phấn khởi, mỗi ngày sau khi khám bệnh xong đều bắt đầu nỗ lực tu luyện. Cậu vốn là một kẻ cuồng võ, thêm vào đó thể chất lại phù hợp tu luyện hỏa diễm chi lực, nên dù đã qua độ tuổi tốt nhất để xây dựng nền tảng, tiến bộ lại nhanh đến mức kinh ngạc. Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến xâu chuỗi hạt phật mà Diệp Chi Thu tặng để hỗ trợ tu luyện hỏa lực.

Trong khoảng thời gian này, tất cả mọi người đều đồng lòng khổ luyện.

Động lực tu luyện của Nữ vương Caroline là để vượt qua Diệp Chi Thu - kẻ mạnh mẽ trong lòng cô. Kể từ sau trận chiến dưới nước với Ralph, cô đã tận mắt chứng kiến thực lực đáng sợ của Diệp Chi Thu, từ đó cất đi niềm kiêu hãnh của một Nữ vương Atlantis, đồng thời cũng là chiến binh số một. Cô thầm quyết tâm, đợi khi tu luyện thành công, nhất định sẽ tìm Diệp Chi Thu - người giờ đã trở thành bạn tốt - để tỉ thí một trận cho ra trò.

Trận chiến dưới nước cũng tác động rất lớn đến Đường Thiệu. Cậu nhận thức đầy đủ về sự thiếu sót của bản thân, từ đó tìm ra một nơi tu luyện lý tưởng, đó chính là dưới đáy nước. Cậu hoàn toàn từ bỏ loại bí quyết tiềm hành dùng để bảo vệ, thuần túy lợi dụng lực cản dưới nước để kiểm soát cơ thể và sức mạnh. Đối với Đường Thiệu - người vốn cảm thấy đã đạt đến điểm nghẽn khi tu luyện trên cạn - đây là một thử thách hoàn toàn mới. Thực tế đã chứng minh cách làm của cậu là đúng, hiện tại cậu đã có thể tạo ra những xoáy nước kéo dài và bao phủ phạm vi lớn dưới đáy nước. Khi trở lại đất liền, thân pháp và sức tấn công của cậu tăng lên đáng kể, thậm chí có thể thực hiện nhiều đòn tấn công không tưởng ngay cả khi cơ thể hoàn toàn mất trọng tâm.

Việc tu luyện của Mộ Dung Thiển Tĩnh hoàn toàn là để không trở thành gánh nặng của Diệp Chi Thu. Cô có linh cảm rằng tương lai Diệp Chi Thu chắc chắn sẽ đối mặt với nhiều trận chiến hơn, và cô muốn cứ mãi ở bên cạnh anh như thế này, dù chỉ là thân phận một người bạn có thể giúp đỡ anh. Đối với người xuất thân từ Thanh Y Môn như cô, nâng cao sức chiến đấu không phải là chuyện dễ dàng. May mắn thay, cô có một người bạn mới là Nữ vương Caroline - người đã nắm vững một phần ngôn ngữ loài người. Dưới sự giúp đỡ của vị nữ vương xinh đẹp ngoài lạnh trong nóng này, việc tu luyện của cô cũng có những tiến triển đáng kể.

Về phần Ô Đào, so ra thì cậu ta là người ít siêng năng nhất trong số những người này, bởi sự siêng năng của cậu ta đều là để thể hiện cho Nữ vương Caroline xem. Vì phải thường xuyên đồng hành cùng cô tu luyện, thậm chí là đóng vai một "bao cát" có trọng lượng, mà yêu cầu về "bao cát" của Nữ vương Caroline lại khá cao, Ô Đào cũng hạ quyết tâm nỗ lực rèn luyện, phấn đấu trở thành một người được mỹ nhân ưu ái, từ bao cát và phiên dịch viên tiến hóa thành người trong mộng. Dưới sự ảnh hưởng của môi trường, thực lực của cậu ta cũng đang tăng lên ổn định. Nếu Ô Khuê biết con trai mình tiến bộ thực lực vì lý do này, không biết có tức đến ngất xỉu hay không.

Diệp Chi Thu - người hiểu rõ "cần cù bù thông minh" - là người có thực lực mạnh nhất trong nhóm, cũng là người khổ luyện nhất. Tuy nhiên, tốc độ tiến bộ của cậu lại chậm nhất. Bởi vì thời gian cậu tu luyện dù sao cũng quá ngắn, mà sự tăng trưởng về cấp bậc thực lực lại quá nhanh, hiện tại gặp phải điểm nghẽn cũng là hiện tượng bình thường.

Vấn đề này, mãi cho đến khi cậu gặp phải một "tai nạn" bất ngờ, mới được giải quyết.

Trong ý thức của Diệp Chi Thu, đã chọn con đường pháp y thì y thuật cứu người và pháp tu cường hóa bản thân đều là những thứ không thể thiếu, không thể tách rời. Y thuật của cậu từ kiến thức dược lý đơn giản đến căn bản châm cứu mà sư phụ truyền dạy, sau đó đến khi gặp Bát Đẩu, học được một loạt y thuật kỳ lạ bao gồm Thiên Y Châm Pháp, lại có thể không ngừng hấp thụ kinh nghiệm của người khác, cuối cùng biến những ý tưởng trị liệu thành những phương pháp điều trị khả thi, có thể nói là thuận buồm xuôi gió, liên tục gặt hái thành công. Sau khi lĩnh ngộ lý thuyết về "khí" trong lúc chữa trị cho lão Lưu gần đây, lý thuyết và góc độ chẩn đoán của Diệp Chi Thu đã thay đổi đáng kể. Mặc dù đôi khi vẫn có cảm giác "tầm nhìn cao nhưng tay nghề thấp", nhưng điểm xuất phát nhận thức của bản thân đã nâng lên một tầng cao mới, đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển sau này. Về phương diện tu luyện, từ sau khi nhìn thấu huyền cơ của Huyền Âm Chi Quyết, rất nhiều vấn đề tu luyện trước đây vốn khó hiểu đều được khai thông. Mỗi ngày cậu đều tận dụng Đại Mộng Tâm Kinh để dụng tâm tu luyện trong mơ, ngoài việc không ngừng tinh luyện pháp lực, đồng thời còn nỗ lực nghiền ngẫm bí quyết công phòng. Không biết có phải vì sức mạnh của cậu tiến cấp hay không, Đại Mộng Tâm Kinh cũng xảy ra biến hóa kỳ lạ, không chỉ lúc ngủ mà ngay cả ban ngày khi làm những việc khác cũng tự động tu luyện, chỉ là hiệu suất chậm hơn ban đêm một chút. Sự biến hóa kỳ diệu này bản thân Diệp Chi Thu cũng nhận ra, không khỏi vui mừng khôn xiết. Cứ tiếp tục như vậy, chẳng phải mình đang tu luyện 24 giờ mỗi ngày sao?

Theo lý mà nói, nếu cứ tiếp tục như vậy, cậu sẽ nhanh chóng trưởng thành thành một người tu chân mạnh mẽ, nhưng tốc độ đôi khi không thể đánh đồng với chất lượng. Diệp Chi Thu cuối cùng cũng gặp phải điểm nghẽn trong tu luyện, mà một trong những nguyên nhân chính là — thời gian.