Sáng sớm, giọng nói gấp gáp của Hoàng Hạo đã đánh thức Diệp Chi Thu đang còn mơ màng trong giấc ngủ: "Tam Pháo, dậy mau!"
Cậu cố sức mở mắt, hỏi: "Hoàng Hạo, có chuyện gì vậy?"
"Tô Nhược Hi và chị gái cô ấy không biết vì sao đã rời đi rồi!"
"Sao lại thế được?" Diệp Chi Thu giật mình tỉnh giấc, trong mắt đầy những tia máu. Cậu chỉ nhớ tối qua vì chữa trị cho Tô Lãnh Nguyệt mà pháp lực cạn kiệt, sau khi về phòng cứ hồi tưởng lại quá trình trị liệu kỳ lạ ấy, trằn trọc mãi đến tận lúc rạng sáng mới chợp mắt được.
Sau khi hỏi Ô Khuê mới biết, sáng sớm nay, Tô Lãnh Nguyệt đột nhiên nói có việc gấp phải đi, nhờ ông gửi lời chào đến hai người Diệp, Đỗ, rồi dẫn Tô Nhược Hi lên xe rời đi.
Hoàng Hạo có chút ủ rũ: "Sao cô ấy không báo cho chúng ta một tiếng? Đi thì phải đi cùng nhau chứ."
Ô Khuê vốn là kẻ lọc lõi, đã lờ mờ đoán ra giữa Tô Lãnh Nguyệt và Diệp Chi Thu có điều gì đó không ổn, bèn kéo Diệp Chi Thu sang một bên, hạ giọng hỏi: "Sư tôn, có phải vì đứa con nghịch tử của con không?"
"Không..." Diệp Chi Thu lắc đầu, lòng buồn bực không thôi. Tại sao cô ấy lại đột ngột rời đi mà không nói một lời? Chẳng lẽ vì mình luôn giấu giếm chuyện pháp lực khiến cô ấy giận? Trong chốc lát, tâm trí cậu rối bời, chẳng thể nào suy nghĩ thông suốt.
Ô Khuê nghe con trai cả kể lại những lời bất kính mà Ô Đào đã nói với Diệp Chi Thu lúc đó, trong lòng thầm đoán có lẽ vì vậy mà khiến sư tôn mất mặt trước mặt "sư mẫu" mới dẫn đến sự chia ly này. Nghĩ đến những hành động thường ngày của đứa con trai thứ, Ô Khuê không khỏi nghiến răng căm hận: "Sư tôn! Nghịch tử Ô Đào đã bị bắt giữ, muốn giết hay xẻ thịt, tùy ý sư tôn trừng phạt!"
"Thật sự không phải lỗi của nó... Ô lão, tôi cũng phải đi đây, có dịp tôi sẽ đến thăm ông..." Tâm trạng Diệp Chi Thu rất tệ, pháp lực hao tổn quá lớn khiến cơ thể cậu vô cùng suy nhược, gần như trở về mức người bình thường, nhưng cậu cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ở lại tĩnh dưỡng.
Ô Khuê biết cậu đang phiền muộn nên cũng không giữ lại. Diệp Chi Thu từ chối ý tốt muốn dùng xe riêng đưa tiễn của ông, cùng Hoàng Hạo lên chuyến xe khách đường dài trở về nội thành.
"Xem ra mình đúng là cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga, thuần túy là si tâm vọng tưởng mà..." Diệp Chi Thu buồn bã trong lòng, nhìn cảnh vật lướt nhanh ngoài cửa sổ xe, thở dài một tiếng.
Hoàng Hạo an ủi: "Đừng bỏ cuộc nhanh thế, biết đâu cô ấy thực sự có việc gấp. Thực ra tôi thấy hy vọng của cậu rất lớn, ít nhất cô ấy không bài xích cậu, chứ người khác thì ngay cả muốn nói một câu với cô ấy cũng khó."
Diệp Chi Thu cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút, nghĩ đến cảm giác tâm linh tương thông kỳ lạ tại Thương Vân Lĩnh, trong lòng lại nhen nhóm một tia hy vọng.
Khi xe đi ngang qua khu vực trấn Sa Bá, có sáu gã thanh niên bước lên. Những kẻ này ánh mắt láo liên, vừa lên xe đã nhìn đông ngó tây không ngừng.
Kỳ lạ là người bán vé không hề yêu cầu bọn chúng mua vé, một vài hành khách có kinh nghiệm lập tức ôm chặt túi tiền của mình, có người còn đánh thức cả bạn đồng hành đang ngủ say.
Xe tiếp tục lăn bánh, đám thanh niên này bắt đầu hành động. Một tên đứng chắn cửa xe, những tên còn lại chia nhau tìm mục tiêu.
Những tình cảnh này đều lọt vào tầm mắt của Hoàng Hạo, cậu ghé tai Diệp Chi Thu thì thầm: "Cẩn thận, đó là đám móc túi!"
"Móc túi?" Diệp Chi Thu giật mình, nhìn về phía đám người kia.
Những kẻ này không chỉ là móc túi mà còn vô cùng ngang ngược. Chúng thản nhiên móc túi những người đang ngủ ngay trước mặt nhân viên bán vé và hành khách khác. Nếu người ngủ ngồi ở ghế phía trong, chúng còn bắt người ngồi ngoài nhường chỗ, sau khi móc xong mới cho người ta ngồi lại. Trên xe có không ít người tỉnh táo, nhưng ai nấy đều giữ thái độ "thân ai nấy lo", không một ai dám lên tiếng, thậm chí có người còn chủ động nhường chỗ, chỉ mong đám này lấy xong đồ của người khác rồi mau mau xuống xe.
"Đám này đều là trộm quen tay, xảo quyệt lắm. Đây không phải cướp giật, bắt được cũng chỉ nộp ít tiền phạt cho đồn cảnh sát là xong, dù sao chúng vẫn có thể quay lại trộm tiếp. Hơn nữa, rất có khả năng trong đồn cảnh sát có kẻ thông đồng với chúng, chia chác tiền trộm được, tạo thành một vòng lẩn quẩn ác tính. Thế nên đám này mới ngang nhiên như vậy."
"Sao những người đi xe này lại không ai dám quản thế!" Diệp Chi Thu phẫn nộ nói.
"Không còn cách nào khác, cậu nhìn xem, ngay cả người bán vé còn không dám bắt chúng mua vé, trộm xong chúng sẽ xuống xe ngay, cũng có vài chuyến xe thông đồng với chúng... Cậu nhìn xem những người đi xe kia, ai dám đứng ra? Dù cậu có xông lên một mình cũng chẳng ai giúp đâu. Thắng được thì cùng lắm họ vỗ tay cho cậu, nếu không có bản lĩnh mà cứ cố ra mặt, bị đánh chết cũng chẳng ai giúp. Người thời nay đều vậy cả thôi..." Hoàng Hạo lắc đầu.
"Cậu định làm gì? Sao tôi nói mà cậu chẳng để tâm chút nào thế," Hoàng Hạo chặn Diệp Chi Thu đang định đứng dậy: "Thôi bỏ đi, chúng đông người, chúng ta không đối phó nổi đâu, chỉ cần không chọc vào chúng thì cứ mặc kệ đi."
Đúng lúc này, một gã thanh niên để ria mép đi tới trước mặt họ, quan sát hai người một hồi rồi ánh mắt dừng lại ở ông lão ngồi ghế phía trước.
Ông lão gầy gò xương xẩu kia trông có vẻ đã rất lớn tuổi, đang tựa vào ghế ngủ say sưa. Tên ria mép ngồi xổm xuống, lấy ra một lưỡi dao sắc bén, ngay trước mặt Hoàng Hạo và Diệp Chi Thu, rạch vào túi áo của ông lão.
Ông lão bỗng ngáp một cái, xoay người lại, bàn tay tên ria mép lập tức khựng lại giữa không trung. Sau khi quan sát thấy ông lão không có động tĩnh gì khác, tên ria mép chửi thề một tiếng rồi lại đưa lưỡi dao tới.
"Mày làm cái gì đấy!" Diệp Chi Thu không thể nhịn được nữa, đứng dậy túm chặt lấy tay tên ria mép. Tên này cảm thấy tay mình như sắp gãy, không kìm được mà kêu thảm một tiếng.
Ánh mắt trên xe lập tức đổ dồn về phía này. Hoàng Hạo biết không thể êm đẹp được nữa, thở dài một tiếng rồi cũng đứng dậy, tung một cú đấm mạnh vào bụng tên ria mép, tên trộm lập tức ôm bụng ngã xuống sàn, nằm mãi không gượng dậy nổi.
"Mẹ kiếp, chán sống à! Giết chúng nó cho tao!" Kẻ đứng ở cửa xe hình như là tên cầm đầu, nghiến răng nghiến lợi hét lên.
"Đừng trông chờ người khác giúp, liều thôi!" Hoàng Hạo nói nhanh vào tai Diệp Chi Thu, rồi lao lên đối đầu với một tên móc túi đang xông tới.
Vì không gian trên xe chật hẹp, không tiện thi triển, Hoàng Hạo ở phía trước tạo thành thế một chọi một. Dù sao cậu cũng có chút võ nghệ, chẳng mấy chốc đã đá ngã tên móc túi kia. Diệp Chi Thu cũng xông lên, nhưng do tối qua pháp lực tiêu hao quá độ lại không được nghỉ ngơi đầy đủ, khả năng hồi phục rất chậm, không thể phát huy được uy lực vốn có, cảm giác lực bất tòng tâm vô cùng.
Xét về kinh nghiệm đánh đấm, Diệp Chi Thu kém xa Hoàng Hạo. Khi đối mặt với hai tên côn đồ, một khi mất đi sự hỗ trợ của pháp lực, cậu bắt đầu chật vật, chỉ trong chốc lát đã ăn liền mấy đòn của đối thủ. Nhưng dù sao thể chất của cậu cũng khác người thường nên không bị thương nặng, ngược lại còn một tên bị cú đấm chứa chút pháp lực yếu ớt của cậu nện trúng vai, lập tức kêu gào thảm thiết.
Lúc này, tên ria mép cũng chịu đau bò dậy, lao về phía Diệp Chi Thu gần nhất.
Cục diện rơi vào thế giằng co, đúng như Hoàng Hạo dự đoán, những người khác chỉ trơ mắt nhìn hai người họ chiến đấu với sáu tên côn đồ, không một ai chịu đứng ra giúp đỡ. Tên cầm đầu tìm được sơ hở, nhân lúc Hoàng Hạo đang chống đỡ với hai tên đồng bọn, rút ra một con dao găm đâm thẳng vào sau lưng Hoàng Hạo.
Lúc này Diệp Chi Thu đã lấy lại sự bình tĩnh thường ngày, ứng phó dần trở nên thuận tay hơn. Cậu tập trung pháp lực nhìn lại, động tác của bọn côn đồ dường như chậm đi vài phần, việc né tránh cũng ngày càng dễ dàng. Dựa vào cảm giác này, cậu dễ dàng né được nhát dao của tên phía sau, rồi tung một cước đá ngã kẻ địch ở phía trước.