Người thanh niên thấy Diệp Chi Thu lộ vẻ e dè, cứ ngỡ cậu vẫn chưa tin lời mình nói, liền vội vàng bổ sung: "Thực ra chuyện này trong chốc lát khó mà giải thích rõ ràng với anh... Anh cứ coi như thế này đi... Thứ này là một loại tà vật thuộc về vu thuật, tôi đã lấy trộm nó từ tay một tên vu sư vô cùng lợi hại. Chưa kịp tiêu hủy nó thì đã bị hắn phát hiện. Hắn đuổi sát nút, tôi không địch lại nên bị trọng thương, phải vất vả lắm mới thoát được đến đây. Thấy anh là người tốt nên mới muốn nhờ vả, nếu không để thứ tà vật này rơi vào tay hắn, không biết sẽ còn bao nhiêu sinh mạng vô tội phải mất mạng vì nó."

Diệp Chi Thu thấy người thanh niên nói năng rành mạch, không giống đang nói dối, nên đã nhận lời. Cậu cúi đầu suy tính một lát rồi đồng ý. Trong "Tầm Linh Nhãn" của cậu, lá cờ này tỏa ra hắc khí nồng đậm, nhìn là biết không phải vật thiện lành. Hơn nữa, trên người người thanh niên này thấp thoáng vầng hào quang màu vàng bao phủ, chắc hẳn là một tu chân giả có thực lực bất phàm.

Chiếc hộp đựng lá cờ trông cũng là vật không tầm thường, có tác dụng ngăn chặn hắc khí, chỉ cần đóng lại là không cảm nhận được bên trong chứa thứ gì nữa. Xem ra người này nói thật.

Người thanh niên vốn lo Diệp Chi Thu không tin những chuyện kỳ dị này, nhưng không ngờ Diệp Chi Thu cũng là một tu chân giả, dù chỉ mới nhập môn. Thấy Diệp Chi Thu sảng khoái đồng ý, người thanh niên không khỏi lộ vẻ an tâm, gương mặt tái nhợt cũng hồng hào thêm đôi chút: "Cảm ơn anh đã giúp tôi bảo quản nó. Vài ngày nữa vết thương lành, tôi sẽ tìm anh, lúc đó nhất định sẽ hậu tạ. Nhưng anh phải nhớ kỹ, nhất định phải giữ gìn chiếc hộp này, tuyệt đối đừng vì tò mò mà mở nó ra, nếu không sẽ rước họa vào thân. Đến lúc đó không chỉ công dã tràng mà anh còn bị liên lụy."

"Tôi sẽ bảo quản kỹ. Tôi tên Diệp Chi Thu, là sinh viên năm nhất khoa Trung y Đại học Y Hoa Hạ, lúc đó anh cứ đến trường tìm tôi là được."

"Được, tôi tên Đường Lăng. Tiểu huynh đệ, anh nhất định phải nhớ kỹ lời tôi dặn, mọi việc phải cẩn thận!" Đường Lăng vừa dặn dò, vừa cẩn thận giao chiếc hộp trong lòng cho Diệp Chi Thu.

Diệp Chi Thu gật đầu hiểu ý, nhận lấy chiếc hộp. Đường Tuấn nhìn cậu thật sâu như muốn ghi nhớ gương mặt của Diệp Chi Thu, rồi loạng choạng bước về phía đầu ngõ, chẳng mấy chốc đã khuất bóng. Sau khi Đường Tuấn đi, Diệp Chi Thu vội vàng nhét chiếc hộp vào tận đáy túi giấy đựng hộp sọ, thấy mọi thứ đã ổn thỏa, cậu thở phào một hơi rồi tiếp tục đi về nhà. Đi chưa được bao lâu, tại một khúc quanh, Diệp Chi Thu suýt chút nữa đâm sầm vào một người đang chạy ngược chiều.

"Mẹ kiếp! Mày mù à, tránh ra mau!" Đối phương hung hăng quát vào mặt Diệp Chi Thu.

Người này thật thiếu giáo dục, đó là ấn tượng đầu tiên của Diệp Chi Thu. Rõ ràng là hắn đâm vào cậu trước, giờ lại còn buông lời ác ý. Diệp Chi Thu lập tức nổi giận, nhưng nhớ đến việc quan trọng đang mang theo, cậu đành lạnh nhạt nói "Xin lỗi" rồi không thèm để ý đến hắn nữa, lách qua người hắn đi tiếp.

Lúc này, một giọng nói yêu mị vang lên bên cạnh: "Ui chà, tiểu soái ca có cá tính ghê, chị đây thích nhất là người có cá tính đấy."

Người phụ nữ này có vẻ là đồng bọn của gã kia. Diệp Chi Thu nhíu mày nhìn cô ta, người phụ nữ này khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nhan sắc không tệ, đôi mắt yêu mị lấp lánh ánh nhìn đầy mê hoặc, khiến người ta khó lòng rời mắt. Đôi môi đỏ như lửa mọng nước, bộ y phục bó sát phô bày vóc dáng đầy đặn, nhất là đôi gò bồng đảo cao vút như muốn trào ra ngoài, khiến người ta không khỏi遐想 (tưởng tượng vẩn vơ). Trong tay cô ta dắt một con chó sư tử trắng đang sủa điên cuồng về phía Diệp Chi Thu. Còn gã đàn ông vừa vô lý kia là một người trung niên vóc dáng trung bình, ánh mắt lộ vẻ thâm độc, để ria mép ngắn, tai phải đeo một chiếc khuyên bạc, kiểu dáng quần áo khá lạ mắt, dưới chân đi đôi bốt bạc, nhìn là biết không phải hạng tử tế.

Diệp Chi Thu liếc nhìn hai người, chợt nghĩ đến điều gì đó nên không thèm đáp lời người phụ nữ, tiếp tục sải bước đi tới. Đáng ghét là con chó sư tử kia vẫn còn cậy thế chủ mà sủa vang. Chỉ nghe phía sau truyền đến giọng nói hung tợn của gã đàn ông trung niên: "Nếu không phải hôm nay lão tử có việc chính sự, thì đã chỉnh chết thằng nhóc thối này rồi."

Giọng người phụ nữ lại mang theo chút nghi hoặc: "Sao vậy? Phía trước chẳng còn ai, rõ ràng hướng cảm ứng vừa nãy là ở đây mà?"

Nghe lời người phụ nữ nói, Diệp Chi Thu càng thêm khẳng định suy đoán của mình, tim không khỏi đập thình thịch, vội vàng rảo bước rời xa chốn thị phi này. Cậu đã nhận ra hai kẻ này không phải người thường, nghe giọng điệu này, chẳng phải chính là "vu sư" mà Đường Tuấn nhắc tới sao? Đúng là lo gì gặp nấy! Gã đàn ông chỉ vào con chó sư tử nói: "Ma Thao có chút lạ, cứ sủa mãi vào thằng nhóc kia, chẳng lẽ..."

Diệp Chi Thu cảm thấy bất ổn, hoa mắt một cái, hai người một chó đã xuất hiện ngay trước mặt cậu. Vốn dĩ cậu đã cách họ một đoạn, không ngờ hai kẻ này lại có thể xuất hiện trước mặt cậu trong chớp mắt. Quả nhiên suy đoán của cậu không sai, lần này cậu không thoát được rồi. Bàn tay cầm túi của Diệp Chi Thu không khỏi rịn mồ hôi lạnh.

"Tiểu đệ đệ, trông em căng thẳng quá nhỉ? Đừng sợ, chị không làm hại em đâu." Người phụ nữ yêu mị vừa vỗ về con Ma Thao đang bứt rứt, vừa cười quyến rũ nói: "Em đi vội thế, định đi đâu vậy?"

"Tôi có việc gấp phải về nhà, lúc nãy tôi đã xin lỗi rồi, các người còn muốn thế nào nữa?" Diệp Chi Thu nảy ra ý định, cố tình nhắc lại sự việc lúc nãy để đánh lạc hướng hai người.

"Chuyện nhỏ lúc nãy chị quên từ lâu rồi." Đáng tiếc, người phụ nữ này không phải là kẻ dễ đối phó, cô ta uốn éo thắt lưng bước tới một bước, "Chị bây giờ có chuyện muốn hỏi em, lúc nãy em có thấy một nam thanh niên mặc đồ trắng đi ngang qua đây không?"

"Không, tôi đi dọc đường này, không thấy nam thanh niên mặc đồ trắng nào cả." Diệp Chi Thu lùi lại một bước, vô thức nghiêng người muốn che chiếc túi trong tay ra sau lưng.

Kinh nghiệm của hai kẻ này lão luyện biết bao, ánh mắt lập tức chằm chằm vào chiếc túi trên tay Diệp Chi Thu. Người phụ nữ ngăn gã đàn ông đang chực lao lên, bước tới thêm hai bước, nói: "Tên mặc đồ trắng đó là một tên trộm, đã lấy cắp đồ quý của chị. Tiểu đệ đệ, nhìn chị này, chị giống người nói dối lắm sao?"

Giọng nói oán trách mang theo một ma lực khó cưỡng, Diệp Chi Thu không tự chủ được mà nhìn cô ta một cái, ánh mắt lập tức bị ánh sáng kỳ lạ trong mắt người phụ nữ thu hút, không sao rời ra được. Dần dần, ánh mắt Diệp Chi Thu trở nên đờ đẫn.

Trong tâm trí cậu hiện ra một cảnh tượng nóng bỏng, người phụ nữ yêu mị nhìn cậu đầy tình tứ, nhảy múa trước mặt cậu. Theo từng động tác múa phóng khoáng, quần áo từng món rơi xuống cho đến khi toàn thân không mảnh vải che thân. Làn da cô ta trắng như tuyết, mọi nét xuân sắc đều lộ rõ. Máu toàn thân Diệp Chi Thu như cuộn trào lên não, dù ý thức vẫn luôn bảo mình "đừng nhìn", nhưng ánh mắt vẫn không chịu nghe lệnh mà dán chặt vào cơ thể trần trụi của người phụ nữ.

Lúc này, giọng nói của người phụ nữ vang lên, âm thanh có chút gấp gáp, lại như mang theo vài phần khao khát, khiến người ta mơ màng: "Nói cho chị biết, thứ đó bây giờ ở đâu, có phải trong túi của em không? Mở ra cho chị xem được không?"

Nghe yêu cầu của đối phương, Diệp Chi Thu với ánh mắt đờ đẫn máy móc gật đầu, như con rối bị giật dây, chậm rãi nâng chiếc túi vào lòng, một tay định mở túi giấy. Đúng lúc này, công phu tu luyện hằng ngày cuối cùng cũng phát huy tác dụng, cậu bừng tỉnh khỏi ảo giác. Mặc dù cảnh tượng người phụ nữ khỏa thân trong ảo ảnh vẫn đang uốn éo, nhưng đã mất đi vẻ mê hoặc ban đầu.

Diệp Chi Thu phát hiện ra hành động của mình thì vô cùng hoảng sợ, hiểu rằng mình chắc chắn đã trúng chiêu của đối phương. Khi cậu cố gắng phản kháng thì phát hiện cơ thể như bị đeo một chiếc gông cùm vô hình, hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển của não bộ. Dù thần trí đã tỉnh táo nhưng cậu chỉ có thể bất lực làm theo mệnh lệnh của đối phương. Đây là "pháp thuật" gì vậy? Thật đáng sợ! Trong chốc lát, cậu vừa kinh hãi vừa sốt ruột.

Nhìn chiếc hộp trong túi giấy sắp bị lộ, trong lúc cấp bách, Diệp Chi Thu bỗng cảm thấy một luồng sức mạnh khổng lồ trào dâng từ đan điền, đó chính là "Âm Dương Quyết" quen thuộc hằng ngày. Luồng sức mạnh này bùng nổ dữ dội, đánh tan chiếc gông cùm kia thành từng mảnh, đồng thời Tầm Linh Nhãn tự động vận hết công lực, nghênh đón ánh nhìn của người phụ nữ.

Người phụ nữ lúc thi triển thuật pháp không gặp bất kỳ sự phản kháng nào, cứ đinh ninh "tiểu đệ đệ" này là người thường. Nào ngờ Diệp Chi Thu lại có sức mạnh phản kích, khi bất chợt phát hiện kim quang trong mắt đối phương rực sáng, cô ta biết ngay không ổn nhưng đã quá muộn để phản ứng, bị Tầm Linh Nhãn phản chấn toàn bộ thuật pháp lại, trúng ngay chính mình.

Nhiếp Hồn Nhãn mà người phụ nữ thi triển vốn là một loại thuật pháp dùng chú ngữ, dựa vào sức mạnh tâm linh để điều khiển hành vi đối phương. Loại linh thuật này nếu thất bại sẽ bị phản phệ, gây tổn thương nghiêm trọng đến tâm thần.

Người phụ nữ lập tức rú lên một tiếng, đứng không vững lùi lại vài bước, được gã đàn ông đỡ lấy, miệng phun ra một ngụm máu tươi, rõ ràng bị thương không nhẹ. Con Ma Thao đang chực lao lên bị kim quang của Tầm Linh Nhãn chiếu vào, trong lòng kinh hãi, co rúm lại không dám kêu nửa tiếng. Lúc này, tay Diệp Chi Thu vừa mở tờ báo trong túi giấy, lộ ra một phần nhỏ của chiếc hộp sọ.

Diệp Chi Thu bừng tỉnh, vội vàng gói kỹ tờ báo, giấu túi giấy ra sau lưng, mắt chằm chằm nhìn hai người. Cậu nhận ra "khí" trên người đối phương rất mạnh mẽ, trong lòng không khỏi vô cùng căng thẳng: Mình chỉ học tâm pháp, chưa từng học linh quyết tấn công nào, cũng không có kinh nghiệm chiến đấu, tuyệt đối không phải đối thủ của hai kẻ này. Người phụ nữ bị thương lúc nãy chẳng qua là do Tầm Linh Nhãn vô tình phản chấn sức mạnh từ ánh mắt cô ta lại mà thôi, Tầm Linh Nhãn của mình hiện tại còn cách xa cảnh giới cao cấp dùng mắt làm bị thương người khác lắm.

Tình hình trước mắt e là khó mà yên ổn, chạy thì không chạy thoát, phải làm sao đây? Nghĩ đến đây, Diệp Chi Thu không khỏi hối hận, sớm biết thế này, lúc trước đã để Bát Đấu dạy mình vài chiêu chạy trốn.

Cậu đâu biết lúc này hai kẻ kia cũng đang kinh nghi bất định. Trong số những linh năng giả mà họ biết, người có thể hoàn toàn chống lại "Nhiếp Hồn Nhãn" ở mức độ đó của người phụ nữ không nhiều, còn cao nhân có thể phản chấn sức mạnh như vậy thì càng đếm trên đầu ngón tay.

Hai người vốn tưởng Diệp Chi Thu chỉ là một người thường biết chuyện không báo hoặc nhặt được đồ của họ, không ngờ cậu lại có sức mạnh như vậy. Hai người chăm chú quan sát Diệp Chi Thu, do công lực Âm Dương Quyết đặc thù nên không thể nhìn thấu thâm sâu của cậu, trong chốc lát nào dám tùy tiện tấn công.

"Chúng ta đều nhìn lầm rồi, không ngờ gác hạ lại không phải người thường." Người phụ nữ điều dưỡng một lát, gượng dậy nói. Ngoại hình của người tu linh thường không tương xứng với tuổi thật, vì sợ đắc tội "tiền bối", cách xưng hô của cô ta cũng trở nên cung kính hơn nhiều, "Vừa rồi có chỗ mạo phạm, xin gác hạ lượng thứ."

Diệp Chi Thu thấy thái độ đối phương dịu đi, thầm mừng thầm, cũng thả lỏng hơn nhiều. Nhưng sợ lộ sơ hở, cậu không dám nói gì, chỉ gật đầu. Động tác này trong mắt hai kẻ kia lại càng khiến cậu trở nên cao thâm khó lường.

Gã đàn ông trung niên thì thầm vào tai người phụ nữ vài câu, người phụ nữ tiếp tục nói: "Sư huynh muội chúng tôi phụng mệnh sư phụ đi truy tìm một món đồ thất lạc của bổn môn, vừa nãy cảm ứng được vật thất lạc ở gần đây nên mới đuổi tới đây. Còn con Ma Thao này trong một khoảng cách nhất định có khả năng đánh hơi đặc biệt đối với linh vật, vừa rồi nó sủa vào túi của gác hạ nên chúng tôi mới hiểu lầm."

"Vừa nãy sư huynh tôi nhìn thấy trong túi của gác hạ đúng là có linh vật, nhưng hình như không phải thứ chúng tôi đang tìm. Vì lệnh sư như núi, trách nhiệm của hai chúng tôi rất nặng nề, không dám lơ là. Để thận trọng, xin gác hạ lấy thứ đó ra cho chúng tôi xem rõ, cũng để về phục mệnh. Thỉnh cầu không phải lối này, mong gác hạ đồng ý."

Diệp Chi Thu suy nghĩ một chút, đối diện với hai người, tay trái nâng túi giấy, tay phải khéo léo gạt tờ báo, cẩn thận lấy chiếc đầu lâu ra, để lộ quá nửa rồi lại bỏ vào. Sau khi nhìn rõ thứ này, hai người tỏ ra rất kinh ngạc. Người phụ nữ nói: "Hóa ra là linh cốt, trách không được Ma Thao lại có phản ứng... Tiểu muội mạo muội hỏi một câu, gác hạ lấy thứ này có mục đích gì? Chẳng lẽ là để tu luyện sao? Phải biết rằng, loại tu luyện này từ trước đến nay đều bị người chính đạo khinh thường."

"Cái... cái này..." Mục đích của Diệp Chi Thu chỉ là tìm kiếm những thứ có linh lực cho Bát Đấu, nào biết còn có loại cấm kỵ này.

Hai người thấy Diệp Chi Thu ấp úng, liếc nhìn nhau, ngược lại lộ ra nụ cười thấu hiểu. Gã đàn ông thấy vẻ mặt căng thẳng ban đầu của Diệp Chi Thu nên biết cậu không phải là "tiền bối" gì cả, liền lên tiếng: "Huynh đệ không cần căng thẳng, thực ra chúng ta là người đồng đạo, chuyện lúc nãy hoàn toàn là hiểu lầm. Hai sư huynh muội chúng tôi là môn hạ của Côn Lôn Xích Huyết Độc Vương. Vừa nãy thấy huynh đệ linh lực cao thâm, không biết sư xuất môn nào? Quý sư phụ danh tánh là gì, có thể cho biết không? Biết đâu chúng ta còn là người một nhà."

Hóa ra tu linh còn phân biệt chính tà, Diệp Chi Thu thấy địch ý của hai người giảm hẳn, thầm vui mừng, định bịa đặt một phen. Chợt nghe từ đầu ngõ phía xa văng vẳng tiếng ho khan, hình như là Đường Tuấn phát ra. Hai người lập tức cảnh giác, thân hình gã đàn ông như quỷ mị, chỉ vài chớp mắt đã lóe ra xa, người phụ nữ vội vàng nói với Diệp Chi Thu một câu "Sự tình cấp bách, hẹn ngày tái ngộ", rồi cũng theo gã đàn ông rời đi. Bóng lưng hai người trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt Diệp Chi Thu.

Diệp Chi Thu thở phào một hơi, phát hiện lớp áo trong đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cậu nào dám chậm trễ, ôm túi giấy cắm đầu chạy, cho đến khi thở hồng hộc về tới nhà mới thả lỏng được.

Khi Bát Đấu nghe Diệp Chi Thu kể về kỳ ngộ vừa rồi, nó có chút khinh thường cái gọi là "phân biệt chính tà", nó cho rằng bản thân tu luyện không có chính tà, đều là sự theo đuổi sức mạnh hoặc lý tưởng. Tất nhiên, thứ nó quan tâm nhất vẫn là thứ trong chiếc hộp, đòi xem lá cờ đó. Nhưng Diệp Chi Thu ghi nhớ lời dặn của Đường Tuấn, dù nó có đòi thế nào cũng nhất quyết không mở hộp.

Thấy nó lộ vẻ không vui, Diệp Chi Thu lấy đầu lâu ra lắc lắc trước mặt Bát Đấu. Tên nhóc này lập tức quên sạch sự khó chịu lúc nãy, reo hò lao tới. Linh khí trong đầu lâu này vượt xa hai khối đá trước đó, lần này Bát Đấu được một bữa no nê. Khi nó thỏa mãn quay trở lại phiến đá, lại vô tình phát hiện một lỗ thủng trong suốt nơi giữa trán chiếc đầu lâu.

Lỗ thủng này đường kính khoảng ba centimet, như bị vật nhọn đâm xuyên qua. Diệp Chi Thu nhớ lúc Hoàng Hạo mang về thì lỗ thủng này đã có rồi. Theo phán đoán của Bát Đấu, chiếc đầu lâu này khi còn sống là một tu linh giả, hơn nữa tu vi không hề thấp, nếu không sau khi chết cũng không còn lưu lại linh lực mạnh mẽ trong thi cốt như vậy.

Người này chắc hẳn đã bị đòn chí mạng nơi giữa trán đó mà chết. Có thể giết người từ vị trí này một cách chính xác như vậy, xem ra kẻ thù vô cùng đáng sợ.

Bát Đấu trầm tư, chợt lộ vẻ kinh hãi. Diệp Chi Thu hỏi lý do, Bát Đấu nói chính nó cũng không nhớ nổi tại sao lại sợ, chỉ là bản năng nảy sinh một nỗi sợ hãi kỳ lạ. Diệp Chi Thu cũng không truy hỏi, cậu cảm thán về trải nghiệm hôm nay, đề nghị muốn học một vài pháp thuật phòng thân và chạy trốn từ Bát Đấu. Bát Đấu bề ngoài tỏ vẻ thờ ơ, tùy tiện đồng ý. Đợi Diệp Chi Thu vừa quay lưng đi, trên "mặt" nó lập tức hiện ra biểu cảm "đợi cậu lâu lắm rồi", trong lòng thầm nghĩ: Thằng nhóc tốt, cuối cùng mày cũng vào khuôn rồi.