Thực ra Diệp Chi Thu cũng đã nghĩ đến việc đón nhận Mộ Dung Thiển Tĩnh. Dẫu sao đối với người con gái thầm yêu mình bấy lâu nay, trải nghiệm kinh hoàng khó quên tại biệt thự tuy không thực sự khiến thân thể cô bị làm nhục, nhưng tổn thương tinh thần lại là vô tiền khoáng hậu. Thế nhưng anh tự lượng sức mình, nếu chưa từ bỏ tia hy vọng cuối cùng với Tô Lãnh Nguyệt mà đã đón nhận tình cảm của Mộ Dung Thiển Tĩnh, chưa nói đến Lục Tình Tư, thì chẳng những có lỗi với Tô Lãnh Nguyệt vì nỗi khổ tâm mà phải rời đi, mà còn có lỗi với cả Mộ Dung Thiển Tĩnh và Lục Tình Tư, những người dành cho anh tình cảm sâu đậm. Người con gái nào có thể chấp nhận khi ở bên người đàn ông mình yêu, trong lòng người ấy lại chứa đựng một bóng hình khác?

Dù Diệp Chi Thu biết tính cách mình vốn hơi nhút nhát, nhưng trong chuyện tình cảm, anh lại vô cùng kiên định. Giống như việc anh dù có sức mạnh cường đại vẫn kiên trì học y — mặc dù điều này khiến nhiều người khó hiểu. Mấu chốt bây giờ chính là làm sao giải quyết chuyện của Tô Lãnh Nguyệt, dù thành hay bại, anh đều sẽ cho Mộ Dung Thiển Tĩnh một câu trả lời xác đáng.

"Ừm..." Anh gật đầu với Mộ Dung Thiển Tĩnh, cũng nở một nụ cười đáp lại, tất nhiên nụ cười này trông có phần gượng gạo.

Ở chiếc xe phía trước, Ô Đào đang "lên lớp" cho đồng chí Thang Thược: "Giờ đã biết tại sao tao lại ép mày lên chiếc xe này chưa! Uổng công thằng nhãi mày lúc đầu cứ đòi xông vào đó ngồi cùng lão đại, đây chẳng phải là tự biến mình thành cái 'bóng đèn' bị hàng tỷ người phỉ nhổ hay sao?"

Đường Thiệu cười gượng hai tiếng, chỉ nghe Ô Đào nói tiếp: "Thực ra, sát thương của lão đại không chỉ dừng lại ở đó, cứ lấy cô bé Cung Tử Nhược mà mày liều mạng lấy lòng ra làm ví dụ đi..."

"Tử Nhược thì làm sao?" Đường Thiệu vừa nghe thấy tên người trong mộng, đôi tai liền dựng đứng lên.

Ô Đào thấy cậu căng thẳng, ra vẻ "người từng trải" lắc đầu nói: "Trước đây cô ấy cũng là mục tiêu của tao, nhưng mày chắc cũng nhìn ra được, tâm trí con bé đó đều đặt cả lên người lão đại rồi, có cố gắng thế nào cũng uổng công vô ích... Nhìn cảnh mày xoay quanh cô ấy, cứ như thấy lại bản thân tao ngày xưa, chúng ta đúng là đồng bệnh tương lân! Tao là người luôn bám riết lấy mỹ nữ, nhưng với "mỹ nhân" của lão đại thì tuyệt đối không dám có bất kỳ ý đồ gì, cái gọi là 'vợ bạn không thể lừa, thiếp của bạn không thể trêu' mà!"

Đường Thiệu lập tức phản bác: "Tử Nhược đâu phải là thiếp! Diệp lão đại chẳng phải đã có bác sĩ Mộ Dung rồi sao? Hơn nữa, tao thấy Diệp lão đại đâu có ý gì với Tử Nhược, hoàn toàn là kiểu 'gánh nặng một đầu nóng' thôi."

"Dù là vậy, nhưng cô ấy cũng được xem là dự bị đội ba của lão đại rồi. Dù sao tao cũng đã thông suốt, chỉ cần là mỹ nhân bên cạnh lão đại, bất kể là ai, tao cũng không nghĩ tới nữa, đằng nào nghĩ cũng vô ích..." Ô Đào thở dài, "thâm tình" nói: "Cứ lấy Cung Tử Nhược mà mày thích đi, mày lấy lòng cô ấy như vậy, nhưng cô ấy có bao giờ nhìn mày bằng ánh mắt nhìn lão đại không?"

"Haizz!" Đường Thiệu nhớ lại ánh mắt Cung Tử Nhược nhìn Diệp Chi Thu, không khỏi thở dài, cả người cũng mềm nhũn ra, tựa vào đệm ghế phía sau.

"Huynh đệ, đừng nản chí!" Ô Đào đồng cảm vỗ vai cậu, "Thiên hạ còn nhiều cô gái tốt đang chờ chúng ta lắm!"

Đường Thiệu nhìn "yêu quái" này, cảm thấy hắn không hề "lạnh lùng khát máu", "ác quán mãn doanh" như lời đồn, trái lại còn có chút nhân tình hơn cả một số con người, liền gật đầu nói: "Cảm ơn, nhưng tao khác mày, tao sẽ không từ bỏ Tử Nhược. Tao sẽ dùng hết khả năng để theo đuổi cô ấy một cách quang minh chính đại. Nếu cuối cùng trái tim cô ấy vẫn không ở bên tao, tao sẽ lập tức buông tay, tìm mỹ nữ khác để theo đuổi."

"Được lắm! Đủ bản lĩnh!" Ô Đào vỗ mạnh vào người cậu một cái, "Tao vốn luôn dùng lỗ mũi để nhìn người, hôm nay thấy mày lại thấy rất thuận mắt, xem ra là một người bạn đáng để kết giao..."

Đường Thiệu cũng cảm thấy rất tâm đầu ý hợp với gã bất cần này, nói: "Được, có câu này của mày, cũng không cần dài dòng nữa, sau này chính là bạn bè!"

"Được! Chỉ cần mày không chê tao là yêu ma quỷ quái, sau này chúng ta có gái cùng theo, có trận cùng đánh!" Ô Đào nắm chặt tay cậu, Đường Thiệu cũng siết chặt tay hắn.

"Hì hì... Huynh đệ, đã là người nhà với nhau, tao cũng không ngại nói thẳng, khu nghỉ dưỡng của tao nằm đối diện cái... biển kia, còn có một khu du lịch núi đá đang chờ khai phá, mỗi khi đến tầm này, đều là lúc phong cảnh đẹp nhất trong năm đấy..." Ô Đào nở một nụ cười bí hiểm với Đường Thiệu.

"Phong cảnh gì chứ, lại còn núi đá... Tao ở cái gọi là núi Tây Ô kia, ngày nào cũng nhìn cái phong cảnh thiên nhiên 'tươi đẹp' đó, nhìn đến mức mắt cũng chai sạn cả rồi... Đều tại mày, thành phố phồn hoa không đi, lại đề nghị đến cái nơi khỉ ho cò gáy này làm khu nghỉ dưỡng..." Đường Thiệu nhắc đến chuyện này, giọng điệu cũng trở nên lười biếng.

"Mày bị úng não à, với tính cách ham hưởng thụ của tao, sao có thể để bản thân sống không thoải mái được!"

"Đợi đã..." Đường Thiệu không phải kẻ ngốc, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng, nói: "Ý mày là... mùa hè, bãi biển... bikini mát mẻ... mỹ nữ gợi cảm?"

Đường Thiệu càng nói mắt càng "tỏa sáng", Ô Đào thấy cậu quả nhiên hiểu ý, nháy mắt một cái, hai người cùng cười đê tiện, đều có cảm giác "cuối cùng cũng tìm thấy tổ chức rồi". "Hì hì, mày muốn đi chiêm ngưỡng mỹ nữ Sa Duy à? Không sợ tao tố giác mày trước mặt Cung Tử Nhược sao?"

"Đệt... mày đúng là cái đồ nho thối... Tao đây gọi là 'tích lũy kinh nghiệm giao tiếp'! Mày mà dám làm bậy, cẩn thận tao liều mạng với mày!"

"Xì, mày mới là Thang Thược ấy! Tên thật của lão tử là Ô Đào! Ngay cả cái lý do 'tích lũy kinh nghiệm' đê tiện vô sỉ thế này mà mày cũng nghĩ ra được à?"

"Còn gọi Thang Thược nữa là tao trở mặt đấy nhé!"

Cùng lúc đó tại Thủy Nguyệt Lưu, không khí đang vô cùng căng thẳng.

Trong đại sảnh Thủy Nguyệt Lưu, nhân vật quan trọng của ba tông đều đã có mặt đầy đủ.

Dưới hạ thủ của Môn chủ Tô Thu Linh là Thiếu tông chủ Tâm Tông Tô Lãnh Nguyệt, hai bên là Tông chủ Băng Tuyết Tông Tô Phương Vân và Tô Kỳ Phong, các vị trưởng lão của mỗi tông cũng ngồi theo hàng lối.

"Môn chủ Thành, mời!" Dưới sự dẫn dắt của một vị trưởng lão Tuyết Tông, hơn mười người lần lượt bước vào đại sảnh. Người dẫn đầu là một trung niên có vóc dáng cao ráo, diện mạo ngay ngắn, trên mặt luôn treo một nụ cười khiến người khác không thể nảy sinh ác cảm. Trong đám người đi cùng phía sau, vậy mà lại có Thành Liêm, kẻ mà Tô Lãnh Nguyệt chán ghét nhất, và cả Cao An, kẻ từng bị Bát Đấu Trọng Kiếm đánh bại tại Dẫn Linh Đài.

Tô Thu Linh đứng dậy, nói với người trung niên kia: "Môn chủ Thành, đại giá quang lâm, không kịp nghênh đón từ xa, xin hãy thứ lỗi."

Vị "Môn chủ Thành" này chính là đồng minh của Thủy Nguyệt Lưu, một trong những thế lực thuộc Thánh Giả Đồng Minh - Hỏa Long Điện, môn chủ Thành Quang Diệu. Ông ta chắp tay với Tô Thu Linh, nói: "Môn chủ Tô khách khí quá, Quang Diệu đường xa tới đây, có gì quấy rầy, mong bà lượng thứ."

Trên gương mặt lạnh lùng của Tô Thu Linh lộ ra một tia cười, giơ tay: "Môn chủ Thành, mời ngồi."

Sau khi khách chủ ổn định chỗ ngồi, Thành Quang Diệu nói: "Tôi biết môn chủ Tô không thích vòng vo, nên tôi xin nói thẳng. Ý định hôm nay của tôi đã nêu rõ trong cuộc điện thoại trước đó, chính là bàn về vấn đề hợp tác giữa hai môn phái chúng ta."

Tô Thu Linh gật đầu, nói: "Môn chủ, chẳng phải trước đó ông nói đã phái thân tín nằm vùng vào Diệp Môn để điều tra sao? Kết quả thế nào?"

"Điều tra đã có manh mối, nhưng đệ tử đó lại bị Diệp Môn phát giác, trở thành vật hy sinh thứ mười chín. Chỉ để lấy được tình báo của đối phương, chúng ta đã hy sinh quá nhiều đệ tử ưu tú rồi," Thành Quang Diệu thở dài, lộ ra vẻ tiếc nuối, nói: "Thông tin quý giá đổi bằng sinh mạng của cậu ta, đối với chúng ta mà nói, là cực kỳ bất lợi, mong môn chủ Tô hãy chuẩn bị tâm lý..."

"Sao vậy? Môn chủ Thành cứ nói thẳng không sao."

"Hai mươi năm qua, Diệp Môn vẫn luôn âm thầm phát triển, thực chất thế lực đã mở rộng đến mức không thể tưởng tượng nổi. Đệ tử tinh anh dưới trướng họ rất nhiều, thực lực mỗi người đều phi thường. E rằng còn vượt xa chúng ta ở Tây Môn. Theo tôi được biết, ngoài những lão làng có thực lực kinh người ra, còn có 'Tam Vương của Long Vệ' đại diện cho thế hệ trung niên, thực lực năm người này có thể nói là thâm bất khả trắc. Người được mệnh danh là thiên tài kiệt xuất nhất Diệp Môn trăm năm qua, kẻ từng một mình đánh bại ba trận của chúng ta hai mươi năm trước là Diệp Vân Cương, chính là 'Long Vệ' trong 'Tam Vương'. Thực lực của người này, e rằng môn chủ vẫn còn ghi nhớ rõ ràng... Bản thân Thành Quang Diệu tôi tự hỏi những năm qua tu luyện không ngừng, nhưng nếu gặp phải người này, e rằng cũng là thua nhiều thắng ít..."

Mọi người nghe Thành Quang Diệu - một bậc tôn chủ - nói ra những lời này, đều sợ hãi biến sắc, xem ra người của Diệp Môn này thật sự mạnh đến mức vô lý! Hèn gì được ca tụng là 'Thiên hạ đệ nhất môn'.

Thành Quang Diệu nói tiếp: "Trong thế hệ trẻ của họ, cũng có những kẻ tài năng như 'Tứ Tôn' Phong, Vũ, Lôi, Điện, mỗi người đều không thể xem thường... Từ đó có thể thấy thực lực của Diệp Môn mạnh đến nhường nào! Nhìn lại hai môn phái chúng ta, tuy số lượng đệ tử đông đảo, nhưng đa phần vàng thau lẫn lộn, hiếm có nhân tài đỉnh cao. Khoảng cách đến trận ước chiến này chỉ còn hơn hai năm nữa thôi. Nếu không sớm tính toán, trận ước chiến hai mươi năm lần này e rằng chúng ta lại thảm bại mà về."

Tô Thu Linh thở dài: "Binh pháp có câu, 'biết người biết ta, trăm trận trăm thắng'. Nay tuy chúng ta biết thực lực đối thủ, nhưng e rằng cũng lực bất tòng tâm. Theo lời môn chủ Thành, thực lực đệ tử Tây Môn chúng ta quả thực không bằng Diệp Môn, nhưng chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi này, làm sao có thể tạo ra một nhóm cao thủ? Xem ra trận ước chiến lần này, chúng ta đang đi trên băng mỏng!"

"Phải đó, vì vậy, tôi đã vắt óc suy nghĩ, tìm ra một biện pháp trung hòa!"

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của người Thủy Nguyệt Lưu, nụ cười quen thuộc trên gương mặt Thành Quang Diệu bắt đầu hiện lên: "Diệp Môn tuy tinh anh đông đảo, thực lực tổng thể mạnh mẽ, nhưng quan niệm của môn phái rất bảo thủ, cố chấp với cái cũ, rất ít giao lưu với bên ngoài. Chúng ta đã 'nội lực' không bằng đối thủ, tại sao không nghĩ đến 'ngoại lực'?"

"Ý của môn chủ Thành là..." Tô Thu Linh nghe vậy nhíu mày, bà đã lờ mờ hiểu ra ý trong lời nói của Thành Quang Diệu.

"Chúng ta hoàn toàn có thể vứt bỏ thành kiến môn phái bấy lâu nay, hòa nhập vào sức sống từ bên ngoài, tập hợp anh tài thiên hạ làm một, thì cái Diệp Môn kia có là gì!" Thành Quang Diệu đứng dậy, đi đến chỗ những người đi cùng, chỉ vào vài người nói: "Diệp Môn độc đoán chuyên quyền, xưa nay không coi môn phái khác ra gì, rất nhiều đồng đạo sớm đã chướng mắt họ. Tám vị này đều là bạn tốt tôi quen biết, thực lực siêu quần, tuy đến từ khắp nơi, nhưng đều sẵn lòng giúp tôi một tay, tranh cao thấp với Diệp Môn. Nhờ họ không chê, đã gia nhập Hỏa Long Điện của tôi, trở thành cánh tay đắc lực. Thủy Nguyệt Lưu và Hỏa Long Điện xưa nay là đồng minh, Quang Diệu cũng không muốn giấu nghề, chỉ cần môn chủ Tô sẵn lòng học theo môn phái tôi, đưa vào những nguồn lực đắc lực từ bên ngoài để nhanh chóng mở rộng thực lực của chính mình, còn lo gì Diệp Môn không bại?"