Trước thiền viện của Đại Giác thiền sư tại Hành Sơn, đã sớm dựng lên một tòa thạch đài cao lớn, chuyên dùng cho cuộc tỉ thí của hai người. Những người đến xem cuộc chiến, ngoài những nhân vật liên quan được hai bên mời đến, còn có người của các đại danh môn, bao gồm Diệp Môn, Hỏa Long Điện, Thủy Nguyệt Lưu, Tà Vân Tông, Võ Đang Phái, quy mô không thua kém gì một buổi thịnh hội của giới tu chân. Điều khiến người ta kinh ngạc là Diệp Môn lại phái Diệp Vân Cương và Diệp Phượng Âm đến trợ uy cho Thanh Y Môn, đủ thấy họ coi trọng việc này đến nhường nào. Diệp Ngư vì lo lắng cho an nguy của anh trai nên cũng cùng cha mẹ đến đây để ủng hộ Diệp Chi Thu. Tất nhiên, Diệp Môn tuân thủ ước định với Diệp Chi Thu, không công bố tin tức anh trở thành "Thiên Vương" lâm thời ra thiên hạ, nhưng vẫn công khai bày tỏ sự ủng hộ đối với Thanh Y Môn, khiến mọi người không khỏi bàn tán xôn xao về "bối cảnh" của Thanh Y Môn.

Như vậy, đại diện cho thế lực đứng đầu tà đạo là Tà Vân Tông đương nhiên không thể giúp "chính phái" đả kích đồng đạo. Mặc dù tông chủ Giang Thiên có tâm báo đáp ân cứu mạng của Diệp Chi Thu, thậm chí muốn mượn tay anh để trừ khử Xích Huyết Độc Vương – kẻ đang ngày càng đe dọa đến Tà Vân Tông, nhưng lúc này đành phải bày tỏ thái độ ủng hộ Vạn Độc Môn. Tuy nhiên, trong bóng tối, họ lại thường xuyên tỏ ý thân thiện với Thanh Y Môn. Những người mà Thủy Nguyệt Lưu và Hỏa Long Điện phái tới đều là những trưởng lão mà Diệp Chi Thu không quen biết, xem ra họ không quá coi trọng cuộc quyết đấu này, mục đích chính là để khảo sát thực lực chân chính của "Vô Danh Thị" và chứng kiến cuộc tỉ thí hiếm thấy này. Mặc dù cuộc quyết đấu này được gọi là "văn đấu", nhưng mức độ hung hiểm tuyệt đối không kém gì võ đấu. Nói đi cũng phải nói lại, Xích Huyết Độc Vương quả thực chiếm không ít lợi thế, bởi nếu thực sự luận về võ đấu, làm sao nàng là đối thủ của "Vô Danh Thị", trong khi thủ đoạn dùng độc của nàng lại biến hóa khôn lường, "văn đấu" càng giúp nàng phát huy được uy lực. Ngày đó Tố Y biết rõ mình không phải là đối thủ của Diệp Chi Thu nên đã nảy ra kế sách này, đủ thấy tâm cơ của nàng.

Ban giám khảo của cuộc quyết đấu, ngoài Diệp Môn và Tà Vân Tông ủng hộ hai bên, còn có "Y Tiên" Gia Cát Phụng nổi danh trong giới tu chân và "Bách Độc Tôn Giả" Đan Nham Lân – người cũng rất tinh thông độc công. Sau khi hai bên đồng ý, cuộc quyết đấu lần này áp dụng thể thức ba ván hai thắng, kẻ thua phải mặc cho người thắng xử trí, nếu trong khi tỉ thí có xảy ra thương vong, cũng đều là số phận an bài.

Ván thứ nhất là "câu hỏi bắt buộc", Độc Vương sẽ hạ độc lên một người, nếu Diệp Chi Thu có thể chữa trị hoặc đưa ra phương án chữa trị hiệu quả thì phán Độc Vương thua. Ngược lại thì phán Độc Vương thắng.

Ván thứ hai và thứ ba là "câu hỏi tự chọn", Độc Vương và Diệp Chi Thu mỗi người đưa ra một đề nghị quyết đấu, nếu có thể làm khó đối phương thì sẽ giành chiến thắng.

Tố Y lúc này không còn trang phục ngân bào mặt nạ như thường ngày, mà là bộ dạng mỹ nữ áo trắng tóc dài. Khi nàng nhảy lên đài, dáng vẻ phiêu dật tựa tiên tử, khiến người xem bên dưới phải trầm trồ tán thưởng. Tuy nhiên, những người xem này đều là tu chân giả, dù Tố Y thể hiện nhan sắc kinh người, nhưng cái danh "Xích Huyết Độc Vương" đáng sợ vẫn sừng sững ở đó. Vì vậy, hầu hết mọi người đều mang tâm lý sợ hãi hoặc tránh xa, đâu dám có ý đồ bất chính với nàng. Chỉ có trong "đoàn thân hữu" của Diệp Chi Thu, ánh mắt lạnh lùng ẩn chứa sự nóng bỏng kia là ngoại lệ.

Đối diện với Xích Huyết Độc Vương đang lộ sát khí và vẻ khiêu khích rõ rệt trên đài, Diệp Chi Thu thầm điều hòa hơi thở, dùng ánh mắt tự tin và an ủi nhìn Mộ Dung Thiển Tĩnh, nhẹ nhàng nắm tay nàng, lại nhìn những người bạn, người thân cùng cha và dì đang đứng trên đài, rồi thẳng tiến bước lên.

"Hậu sự đã bàn giao xong chưa Diệp trưởng lão, không, 'Vô Danh Thị' các hạ!" Tố Y nhìn Diệp Chi Thu đang bước tới, lạnh lùng nói.

"Thắng bại chưa phân, sống chết chưa rõ, sao Độc Vương lại nói lời này? Ngược lại là Độc Vương, gia nghiệp lớn lao, việc vặt nhiều vô kể, đã chọn được người kế thừa Vạn Độc Môn chưa?" Hai quân đối trận, lấy khí thế làm đầu, lấy công tâm làm thượng sách, Diệp Chi Thu cũng không muốn tỏ ra yếu thế, lập tức phản pháo. Khán giả bên dưới nghe Độc Vương gọi Diệp Chi Thu là Vô Danh Thị, mà Diệp Chi Thu không hề phủ nhận, nhất thời xôn xao. Một số người đã bắt đầu thầm đoán xem liệu Diệp Chi Thu có phải là cao thủ bí mật của Diệp Môn hay không, dựa vào thực lực của anh và thái độ của Diệp Môn đối với cuộc quyết đấu này.

"Đó là lẽ đương nhiên, với thực lực của ngươi, dù là một trong hai vệ của Diệp Môn đối đầu với ngươi, thắng bại cũng là ẩn số, huống chi là ta." Tố Y cười lạnh, tiếp tục chiến thuật công tâm: "Còn về việc của bổn môn, không cần Diệp trưởng lão bận tâm. Ta đã chỉ định Hàn Lê làm môn chủ kế nhiệm, nếu ta có bất trắc, nó sẽ kế thừa đại nghiệp Vạn Độc Môn. Ta vốn lẻ loi một mình, cũng chẳng có vướng bận gì, không như Diệp trưởng lão là người đa tình, có hồng nhan tri kỷ là môn chủ Thanh Y Môn, nếu bản thân có sơ suất gì, chẳng phải khiến giai nhân đau lòng sao?"

Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Mộ Dung Thiển Tĩnh. Mộ Dung Thiển Tĩnh nghe Xích Huyết Độc Vương công khai nói về mối quan hệ thân mật giữa mình và Diệp Chi Thu, trong lòng không khỏi thẹn thùng, nhưng nàng biết ý đồ của Xích Huyết Độc Vương nên không lộ vẻ gì đặc biệt, đôi mắt chỉ lẳng lặng nhìn Diệp Chi Thu.

Ngay khi mọi người đang kinh ngạc trước nhan sắc tuyệt thế của Mộ Dung Thiển Tĩnh, Diệp Chi Thu cười lớn vài tiếng, lập tức phản kích: "Áp lực và trách nhiệm đôi khi cũng là động lực, ta sẽ vì người yêu ta mà trân trọng mạng sống của mình... Nhưng nói đến phương diện này, đại tỷ quả là đang tự lừa mình dối người... Trong lòng nàng thực sự không có vướng bận gì sao? Tiếc thật! Tiếc thật..."

Vừa nói, Diệp Chi Thu vừa liếc nhanh về phía người thân bên dưới. Tố Y nhìn theo ánh mắt anh, vừa vặn chạm phải ánh mắt rực lửa của Thượng Quan Khiêm, trong lòng không khỏi thắt lại, vội vàng dời mắt đi. "Tâm ta từ lâu đã như gương đá, nước chảy không dấu vết, đương nhiên là không vướng bận gì. Nếu nói có gì, thì chỉ có 'độc' mà thôi, nếu không sao lại có danh xưng 'Người độc, tay độc, tâm độc, thiên hạ đệ nhất độc'? Chỉ tiếc là Diệp trưởng lão miệng lưỡi sắc bén, ngay cả nữ tử như ta cũng tự thấy không bằng!" Lời của Tố Y vừa ngầm bày tỏ thái độ với Thượng Quan Khiêm, vừa châm chọc Diệp Chi Thu đi tranh cãi với đàn bà.

Sau một hồi đấu khẩu, Tố Y biết không thể đả kích Diệp Chi Thu bằng lời nói, nếu không khéo mình lại là kẻ mất bình tĩnh trước, nên lập tức nói: "Bớt nói nhảm, vẫn là dùng thực lực để nói chuyện đi!"

Lời vừa dứt, những tiếng bàn tán xôn xao xung quanh lập tức im bặt, mọi sự chú ý của mọi người đều tập trung vào hai người đang đối đầu trên đài.

"Ván thứ nhất, người làm vật thí nghiệm độc dược cứ để ngươi chọn đi, đừng nói là ta bắt nạt hậu bối." Tố Y cười lạnh nói: "Nếu ngươi thực sự tìm được một người 'bách độc bất xâm', dù ngươi không ra tay, ta cũng nhận thua."

"Trong mắt Độc Vương, làm gì có chuyện 'bách độc bất xâm'. Nhớ năm đó trên đỉnh Ngạn, vị Đại Druid phương Tây kia từng được xưng là 'miễn dịch độc tố', chẳng phải cũng bị Độc Vương phá vỡ 'cân bằng' mà biến thành một bãi tro tàn sao? Người này, vẫn là nên để Độc Vương chọn đi!" Lời của Diệp Chi Thu bề ngoài là khen ngợi Xích Huyết Độc Vương, thực tế là chỉ ra bí quyết chiến thắng của nàng ngày đó, để Độc Vương tự chọn người tỉ thí, cho thấy anh không sợ nàng giở trò, cũng là một cách gây áp lực tinh thần.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ dưới đài, khiến mọi người kinh ngạc: "Để ta làm người đó thì sao?"

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Thượng Quan Khiêm, bàn tán xôn xao về kẻ ngốc không sợ chết này. Diệp Chi Thu cũng giật mình, anh thực sự không ngờ Thượng Quan Khiêm lại đề nghị như vậy. Trong mắt Tố Y thoáng qua vẻ kinh ngạc, bề ngoài vẫn bình thản, nhưng lại phóng hai tia ánh mắt thâm ý về phía Diệp Chi Thu: "Đây là kế sách của ngươi sao? Thật nực cười! Chỉ sợ ngươi phí công vô ích, còn làm hại cả mạng sống của bạn mình!"

Diệp Chi Thu cười khổ, định lên tiếng thì Tố Y đột nhiên dừng lại, dường như đang truyền âm với Thượng Quan Khiêm, mà tiếng truyền âm này thấp thoáng lọt vào tai Diệp Chi Thu – sau hàng loạt biến cố, thực lực của anh đã có bước tiến vượt bậc so với lúc ở trên đỉnh Ngạn, đã miễn cưỡng có thể bắt được cuộc trò chuyện bằng thần thức của người khác.

Thượng Quan Khiêm và Tố Y dường như đang tranh cãi, Thượng Quan Khiêm đưa ra lời cá cược với Tố Y, nếu Tố Y một ván không hạ độc được mình thì phải chủ động từ bỏ quyết đấu, nhận thua và lui về ở ẩn cùng mình. Thái độ của Tố Y cũng rất kiên quyết, thà giết chết Thượng Quan Khiêm chứ không đồng ý lời cá cược này. Diệp Chi Thu thở dài: "Độc Vương, người cứ quyết định đi, bạn ta gần đây tu luyện quá độ, đi sai pháp lực nên nói năng lảm nhảm, xin đừng để bụng."

Tố Y gật đầu, không để ý đến Thượng Quan Khiêm nữa, nhìn Diệp Chi Thu với ánh mắt tán thưởng: "Được, đã vậy Diệp trưởng lão tin tưởng ta như thế, ta cũng không tiện từ chối. Ván thứ nhất này ta quả thực chiếm chút lợi thế, để công bằng, ta sẽ chọn một người từ bổn môn làm vật thí nghiệm. Đệ tử bổn môn đều tinh nghiên độc thuật, khả năng kháng độc vốn rất mạnh, như vậy chúng ta sẽ ở thế bình đẳng. Diệp trưởng lão thấy sao?"

Diệp Chi Thu thấy Xích Huyết Độc Vương làm vậy rất chân thành, dường như không phải đang dùng tâm kế, liền nói: "Cứ theo ý Độc Vương."

Ánh mắt Tố Y lạnh lẽo, quét qua các đệ tử Vạn Độc Môn bên dưới. Những đệ tử đó biết môn chủ của mình ngoài lúc tính cách khác ra thì luôn là kẻ tâm ngoan thủ lạt, tuyệt không dung tình, đâu dám cầu may, đều nín thở cúi đầu, sợ bị Độc Vương chọn trúng.

"Hạ Hầu Quán sư đệ! Hai tháng trước ngươi từng phạm tội lớn! Hôm nay chính là lúc ngươi lập công chuộc tội!" Nghe lời Tố Y, người đàn ông tên Hạ Hầu Quán kêu lên thảm thiết, mồ hôi ướt đẫm áo, liên tục cầu xin. Các đệ tử khác thì thở phào nhẹ nhõm, để tránh môn chủ đổi ý, Hạ Hầu Quán chưa kịp chạy trốn đã bị đồng môn chế ngự, nửa đẩy nửa lôi lên đài. "Hạ Hầu Quán, đừng tưởng việc ngươi làm bổn tọa không biết. Ngày đó khi ngươi xuống núi thám thính tin tức, vì sắc mê tâm khiếu mà tiết lộ tình hình trận chiến giữa bổn tọa và Diệp trưởng lão cho nữ đệ tử Tiềm Võ Môn, sau đó còn che giấu, phạm vào nhiều môn quy, vốn đã là tội chết."

"Bổn tọa niệm tình ngươi theo bổn tọa nhiều năm, từng lập không ít công lao nên lúc đó không truy cứu. Hôm nay sống hay chết, đều xem vào bản lĩnh của ngươi và vị Diệp trưởng lão này. Nếu có thể sống sót qua ải này, dù bổn tọa thắng hay thua, đều sẽ tha tội cho ngươi..." Lời của Tố Y khiến Hạ Hầu Quán nuốt ngược lời giải thích vào trong, sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy không ngừng.

Người xem bên dưới nghe thấy Hạ Hầu Quán chỉ vì vô ý tiết lộ tin tức mà bị định tội chết, trong lòng không khỏi dấy lên từng đợt lạnh lẽo.