Diệp Chi Thu cố gắng nhớ lại cảnh tượng lúc chơi bi-a cùng cha mình, nhưng lại chẳng hề có chút cảm ngộ nào, bèn do dự hỏi: "Con thấy cha không hề sử dụng pháp lực để ngắm bắn, hoàn toàn là dựa vào thực lực của bản thân. Chẳng lẽ đây là cách để rèn luyện tính kiên nhẫn và sự tỉ mỉ sao?"

Diệp Vân Cương lắc đầu: "Không phải như vậy. Con có để ý không? Thứ nhất, khi cha đánh bóng, không chỉ đơn thuần là muốn đưa bóng vào lỗ, mà còn rất chú trọng vị trí dừng của bi cái sau khi chạm mục tiêu, để thuận tiện cho việc đánh quả tiếp theo. Như vậy mới có thể duy trì sự liên tục, cho đến khi đánh sạch bàn. Muốn kiểm soát vị trí hợp lý thì kỹ thuật và lực đánh phải thật "vừa vặn", con hiểu không?"

"Vừa vặn?" Nghe bốn chữ mà cha mình cố tình nhấn mạnh, tâm niệm Diệp Chi Thu xoay chuyển, lập tức liên tưởng đến nhiều điều. Bốn chữ này nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện lại vô cùng khó khăn. Dù pháp lực của Diệp Chi Thu hiện nay đã đạt tới một trình độ khá cao, nhưng để kết hợp nhuần nhuyễn pháp lực, tinh thần lực và kỹ thuật tấn công phòng thủ trong thực chiến, đạt tới cảnh giới hoàn mỹ như vậy thì vẫn còn một khoảng cách khá xa. Diệp Chi Thu biết, muốn làm được điều này, trong lòng phải có một cái nhìn toàn cục. Cũng giống như đánh bi-a snooker vậy, khi đánh cú này, trong đầu đã phải tính toán xong đường đi của cú sau để giữ vững sự liên tục của thế công.

Diệp Chi Thu đang định mở miệng đáp lời, bỗng trong đầu lóe lên một tia sáng, nghĩ đến tầng sâu hơn. Không! Không chỉ dừng lại ở đó – phải nói rằng, trước khi đánh cú đầu tiên, cha đã tính toán xong toàn bộ đường đi và chiến thuật tấn công, thậm chí còn dự liệu được những vấn đề có thể phát sinh và chuẩn bị sẵn phương án đối phó. Vì vậy mới có thể thực sự đạt được sự "vừa vặn" trong thực tiễn. Tuy về độ chính xác, Diệp Chi Thu chưa chắc đã thua Diệp Vân Cương, nhưng về cái nhìn đại cục và vận dụng chiến thuật, cậu hoàn toàn thất bại. Giống như hai quân đội đối đầu trên chiến trường, một bên là vị đại tướng quân mưu lược, trí dũng song toàn, còn bên kia là một võ tướng chỉ biết cậy sức mạnh xông pha, kết quả thắng thua đã rõ.

Nếu đem tư duy này áp dụng vào tu luyện và chiến đấu thực tế... Diệp Chi Thu hồi tưởng lại những trận chiến trước đây, rồi lại nhớ đến nội dung cuốn thủ chép tay mà cha từng đưa, đôi mắt cậu không khỏi sáng rực lên. Diệp Vân Cương nghe xong những hiểu biết của con trai, hài lòng gật đầu: "Không tệ, Tiểu Thu, ngộ tính của con rất cao, nhanh như vậy đã lĩnh hội được đạo lý của chiến thuật và kỹ thuật. Tuy nhiên, điều cha thực sự muốn nói với con còn sâu xa hơn thế. Con còn nhớ cuốn sách chép tay cha tặng không?"

Diệp Chi Thu gật đầu. Cuốn sách đó tuy chỉ là những chú giải tương tự như "Đạo Đức Kinh", nhưng lại hàm chứa những chân lý bác đại tinh thâm, gợi mở cho cậu rất nhiều trong tu luyện, ngay cả người cao ngạo như Bát Đẩu cũng phải tấm tắc khen ngợi nội dung bên trong.

"Ý của cha khi nói nhiều như vậy không phải là bắt con học cha chơi bi-a để ngộ ra những thứ này. Cho dù con thực sự ngộ ra được từ việc chơi snooker, thì cũng chỉ là bắt chước con đường của cha mà thôi. Đây thực chất là một loại tu luyện "Tâm". Chỉ cần con có "Tâm", dù là bi-a, bóng đá, hay vạn vật đất trời, đều có thể tu "Tâm". Cuốn sách cha đưa con đã trình bày sự hiểu biết về "Đạo", đồng thời cũng là sự lĩnh hội của chính cha về chân lý đất trời. Con có thể dùng nó để tham khảo và học hỏi, nhưng cha không muốn con rập khuôn máy móc, vì mỗi người mỗi khác, không thể đánh đồng. Cha dùng "Tâm" của cha để ngộ "Đạo" của cha, con cũng nên dùng "Tâm" của con để lĩnh hội "Đạo" của chính mình..."

Chân lý đất trời? Đạo? Tâm? Trong đầu Diệp Chi Thu vang lên một tiếng "ầm", lời nói của Diệp Vân Cương tựa như một tia chớp chói lòa, xé tan đám mây mù bao phủ con đường tu luyện của cậu.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên trước mặt Diệp Chi Thu: "Hay! Nói quá hay!"

"Bát Đẩu!" (Tiền bối!) Diệp Chi Thu và Diệp Vân Cương cùng lúc lên tiếng.

Cái bóng đen của Bát Đẩu từ trong Dao Tinh Bội bay ra, ngưng tụ thành hình người, lớn tiếng khen ngợi: "Không hổ là thiên tài nhân loại mà cả ta và Kỳ Lân đều coi trọng, những lời vừa rồi thực sự rất tuyệt!"

"Tiền bối quá khen, so với cảnh giới của tiền bối, tại hạ chỉ là ánh nến trước gió mà thôi." Đối với vị tiền bối bí ẩn có thực lực không thể tưởng tượng nổi này, Diệp Vân Cương cũng vô cùng kính trọng.

Bát Đẩu lại bất ngờ không khoe khoang như mọi khi, mà chân thành khen ngợi: "Ta không nói quá đâu, ngươi thực sự rất phi thường. Không chỉ có thể đạt tới cảnh giới cao như vậy bằng sức mạnh và sinh mệnh hữu hạn của con người, mà còn có thể dùng phương pháp này để khơi gợi Tiểu Thu, khiến nó tự ngộ ra chân lý. Ta tự thấy không bằng, ta không phải là một người thầy tốt... Hơn nữa, sự mạnh mẽ của ta là nhờ vào thể chất đặc thù không giống con người và phương pháp tu luyện riêng, cộng thêm sự tích lũy gần vạn năm. Nếu chúng ta ở cùng điều kiện, thực lực của ngươi chắc chắn sẽ vượt xa ta."

Đây là lần đầu tiên Diệp Chi Thu nghe Bát Đẩu tán dương một người như vậy, trong lòng không khỏi dâng lên niềm kiêu hãnh. Diệp Vân Cương vội nói: "Tiền bối quá khiêm tốn rồi, có lẽ chính vì là thân người, ta mới có thể dùng tâm cảnh này để ngộ Đạo. Nếu ta cũng giống tiền bối, ngược lại chưa chắc đã làm được điều đó."

Bát Đẩu cười khổ, không tỏ thái độ gì thêm. Diệp Vân Cương nói: "Tiểu Thu, chúng ta ra ngoài cũng vài tiếng rồi, con và tiền bối cứ trò chuyện đi, cha về đại sảnh thăm mẹ và em gái con đây."

Bát Đẩu nhìn theo bóng lưng Diệp Vân Cương, tán thưởng: "Tiểu Thu, cha con rất phi thường. Con có hiểu kỳ vọng của ông ấy đối với con không..."

"Con biết. Cha muốn con vượt qua cha..." Trong ánh mắt Diệp Chi Thu lộ ra tia ấm áp, giọng điệu vô cùng kiên định: "Con sẽ làm được."

Tối hôm đó, biết tin gia đình Diệp Chi Thu đến, Ô Đào, Lê Tú và Hoàng Vũ Nhi đã tức tốc từ thôn Sơn Thanh trở về biệt thự. Hoàng Vũ Nhi và Diệp Ngư gặp nhau vô cùng vui vẻ, vì đều là người dễ gần nên Lê Tú cũng nhanh chóng thân thiết với mọi người. Ngày hôm sau, khi Ô Khuê muốn đích thân dẫn cả nhà "Sư tổ" đi du ngoạn núi Thanh Phật, lại phát hiện Diệp Chi Thu và những người khác đã bị Ô Đào nhanh chân đưa đến khu nghỉ dưỡng của mình ở hương Khẩu Nham.

Ô Đào biết nếu đi cùng ông cụ ở địa bàn núi Thanh Phật, bản thân chắc chắn phải đóng vai ngoan ngoãn đúng mực, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị ông cụ phạt, như vậy còn khó chịu hơn bị đánh một trận. Thế nên cậu chàng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch "cướp người" từ sớm. Ô Khuê cảm thấy mình thất lễ trước bề trên, vội vàng gọi điện cho Diệp Chi Thu. Diệp Chi Thu hiểu ý đồ của Ô Đào, vội vàng nói tốt để trấn an vị ông cụ đang nổi giận.

Ô Đào dẫn họ đi một vòng khu du lịch núi đá đã được khai thác. Sau khi đã quen với tính cách tùy hòa của cha mẹ và dì của Diệp Chi Thu, Ô Đào vốn đang khép nép lập tức trở lại bản tính cũ, dẫn đám người trẻ tuổi đi chơi đùa thỏa thích. Phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp khiến tâm trạng vợ chồng Diệp Vân Cương cũng cởi mở hơn nhiều. Khi thấy Ô Đào vì đùa nghịch mà chọc giận "đám đông" rồi bị Đường Thiệu dẫn đầu ném xuống hồ bơi của khu nghỉ dưỡng, họ đều bật cười sảng khoái.

Sau hai ngày ở khu nghỉ dưỡng, Ô Đào cuối cùng không chịu nổi sự thúc giục của cha mình, đành đưa mọi người trở về núi Thanh Phật. Đúng như dự đoán, vừa vào nhà đã bị ông cụ kéo vào thư phòng mắng cho một trận tơi bời. May thay có Diệp Vân Cương và Diệp Chi Thu đứng ra xin lỗi, Ô Đào mới thoát khỏi hình phạt "úp mặt vào tường" mà cậu cho là còn khó chịu hơn cái chết. Bốn người Diệp Vân Cương lưu lại núi Thanh Phật thêm ba ngày, kỳ nghỉ cuối cùng cũng kết thúc. Lúc chia tay, mấy cô gái đều rơi nước mắt, nhất là Diệp Ngư, cô cảm thấy những ngày được ở bên cha mẹ và anh trai là khoảng thời gian hạnh phúc nhất từ trước đến nay, thật không nỡ rời xa. Diệp Chi Thu biết cha mẹ và em gái giữ chức vụ quan trọng trong Diệp Môn, ngày thường khó có kỳ nghỉ, nên trong lòng cũng đầy luyến tiếc, nhưng cậu vẫn với tư cách anh cả khuyên nhủ Diệp Ngư rằng tương lai còn dài, đồng thời hứa hẹn lần tới khi cô nghỉ phép sẽ đưa đi Tây Tạng du ngoạn. Diệp Ngư lúc này mới đẫm lệ chia tay bạn bè. Trước lúc chia ly, giọng nói của cha lại vang lên trong thần thức của Diệp Chi Thu: "Tiểu Thu, tuy cha là một người cha không làm tròn trách nhiệm, thường xuyên không ở bên con, nhưng sự trưởng thành của con vẫn khiến cha tự hào. Con cũng lớn rồi, nhất định phải học cách kiên cường và độc lập. Cuộc chiến của người đàn ông đôi khi rất cô độc, bất kể kết quả thế nào, cũng phải dũng cảm đối mặt."

Diệp Chi Thu hít sâu một hơi, trịnh trọng gật đầu với cha, Diệp Vân Cương cũng nở nụ cười hài lòng.

Sau khi tiễn gia đình đi, Diệp Chi Thu thu xếp tâm trạng, dự định tập trung bế quan tu luyện một thời gian. Cậu lập tức lấy lý do bị bệnh để xin nghỉ phép dài hạn ở trường, rồi đến nơi tu luyện mà Ô Khuê đặc biệt xây dựng cho mình trong núi Thanh Phật.

Cha đã chỉ điểm cho Diệp Chi Thu không ít trong thời gian này, đặc biệt là cuộc so tài snooker, khiến cậu như được khai sáng, toàn bộ tâm cảnh đều thay đổi đáng kể, có thể nói là thu hoạch vô cùng lớn. Vì ngày thường khó có dịp cả nhà sum họp đông đủ như vậy, nên Diệp Chi Thu lúc đó không lập tức bắt đầu tu luyện, mà gác lại mọi việc, vui vẻ tận hưởng tình thân quý giá bên gia đình. Giờ đây khi cha mẹ và em gái đã rời đi, chính là lúc cần tập trung tinh lực để nâng cao tu vi.

Khi Bát Đẩu nghe cậu chủ động yêu cầu bế quan dài hạn, liền hết lòng ủng hộ. Mộ Dung Thiển Tĩnh tuy trong lòng không nỡ rời xa Diệp Chi Thu lâu như vậy, nhưng cũng bày tỏ sự ủng hộ.

"Một ngày trong Tạo Hóa Không Gian bằng một giờ ở thời gian thực, vậy hai tháng con dự định lần này tương đương với khoảng bốn năm... Xem ra con thực sự muốn nỗ lực rồi." Bát Đẩu cười tủm tỉm nhìn Diệp Chi Thu đang chuẩn bị mọi thứ, nói: "Ta vốn định bảo con hấp thụ sức mạnh của Thiên Viêm Tinh Thạch và Cửu Phẩm Liên Thực trước, nhưng giờ xem ra, con tự tu luyện trước vẫn là tốt nhất. Dù sao ở cấp độ sức mạnh hiện tại của con, cơ hội nâng cao tâm cảnh là điều khó cầu, nếu có thể một bước đạt tới Âm Phân Dương Hiểu thì đúng là phát tài rồi... Còn về thời gian hấp thụ sức mạnh của hai món bảo vật kia thì cứ để sau đi, dù sao đồ có sẵn ở đó cũng không bay mất được... Còn nữa, khi ta không ở bên cạnh, con phải tự cẩn thận. Hãy nhớ kỹ, tâm thái vô cùng quan trọng đối với việc nâng cao cảnh giới, mọi việc chớ nên nóng vội, tốt nhất là tuần tự tiệm tiến, thuận theo tự nhiên."