"Tôi không muốn chết, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Không nên là như vậy mới đúng."

"Ồn ào quá, câm miệng lại được không? Nali!"

"Tôi không làm được, Piz. Tôi rất sợ!" Thiếu nữ hét lên qua vách ngăn phòng giam: "Weber, Alan, các cậu có cách gì không?"

Weber trầm giọng nói: "Chúng ta bình tĩnh lại chút, đây chắc là một loại khảo hạch nào đó của Nguyên soái. Biết đâu bà ấy đang đứng sau màn hình quang học nào đó nhìn chúng ta đấy."

Alan nhìn quanh phòng giam một lượt rồi nói: "Vừa rồi tôi đã kiểm tra qua một lượt, bên trong này không có bất kỳ thiết bị giám sát nào..."

"Nghĩa là đây không phải khảo hạch? Chúng ta thực sự bị coi là tội phạm bắt giữ, rồi còn phải chịu án tử hình ư?" Nali kêu lên: "Không, tôi không muốn như vậy! Tôi muốn về nhà, tôi muốn về nhà!"

"Bình tĩnh lại!" Alan hét lên: "Đừng bỏ cuộc nhanh như thế. Nghĩ xem, chúng ta đang ở trên tàu hộ vệ. Mà gia tộc chúng ta đều biết Nguyên soái Ôn Sa Bối Lạc cùng xuất phát với chúng ta. Nếu đây thực sự là một sự cố, vậy chỉ cần gia tộc không liên lạc được với chúng ta, họ sẽ tìm cách xác định chúng ta đang ở đâu và tiến hành cứu viện. Việc chúng ta cần làm là đảm bảo sống sót trước khi chuyện đó xảy ra."

"Trời mới biết chúng ta có sống được đến khi có người tới cứu không?" Piz hét lớn, dùng chân đạp mạnh vào cửa lớn: "Chết tiệt, mấy thứ này dày thật đấy, các cậu không có cách nào mở cửa ra sao?"

Giáp kim loại dày hơn mười centimet, rõ ràng không phải thứ mà vài thiếu niên cấp 10 có thể xé toạc. Cho nên cai ngục rất yên tâm khi vứt bọn họ vào mấy gian phòng biệt giam này, thậm chí còn không hạn chế bọn họ trò chuyện.

Tiếng bước chân vang lên.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, ngay cả Nali cũng ngoan ngoãn ngậm miệng. Hiện tại tình hình chưa rõ, không ai muốn mình phải lên ngồi ghế điện cả.

Một lát sau, tên cai ngục buổi sáng quay lại. Hắn đi tuần một vòng, giọng đầy khinh miệt nói: "Chúc mừng các ngươi, lũ nhãi ranh. Bản án đã xuống rồi, bảy ngày sau sẽ thực hiện treo cổ công khai với các ngươi."

"Đây không phải sự thật." Piz gầm lên: "Đồ heo này, tốt nhất mau thả lão tử ra. Nếu không, lão tử nhất định giết ngươi!"

"Xem ra ngươi coi lời ta nói lúc nãy là gió thoảng bên tai." Cai ngục đi tới trước phòng giam của Piz, nhập gì đó lên thiết bị điện tử trên cửa.

Một lát sau, Alan nghe thấy từ trong phòng giam của Piz vang lên tiếng dòng điện xẹt qua, cùng với tiếng kêu như heo bị chọc tiết của Piz. Tiếp đó cai ngục gọi hai đồng nghiệp đến, kéo Piz ra ngoài. Mãi đến chập tối, Piz mới bị vứt trở lại phòng giam. Alan liếc nhìn qua ô cửa trên cửa lớn, thấy Piz toàn thân đầy vết thương. Có mấy chỗ rõ ràng là vết bỏng do dòng điện cường độ cao gây ra, lúc này Piz đã hôn mê bất tỉnh, tới tận đêm khuya mới hồi tỉnh.

"Các cậu phải cẩn thận, bốn bức tường kim loại của phòng biệt giam này không phải tự nhiên mà có, chúng là vật dẫn điện tốt nhất..." Sau khi tỉnh lại, tinh thần Piz sa sút không ít, nhưng vẫn không quên nhắc nhở mọi người: "Dòng điện chết tiệt đó trực tiếp đánh ngất ta. Còn chuyện sau đó, ta không muốn nói nữa. Tóm lại ta cảm thấy, đây không giống khảo hạch, chúng thật sự muốn mạng của chúng ta!"

Bên kia, Nali đã bắt đầu khóc thút thít, ngay cả Weber cũng nản lòng thoái chí. Bọn họ dù sao cũng là con cháu thế gia, từng chịu khổ sở như vậy bao giờ, chưa kể bây giờ còn vô cớ (bị vô cớ) tuyên án tử hình. Áp lực tâm lý lớn đến mức có thể tưởng tượng được, Alan còn khá hơn một chút, cuộc sống lâu năm ở mặt đất đã mài giũa tâm tính của cậu cứng rắn như thép, sẽ không dễ dàng bị khốn cảnh trước mắt dọa sợ.

Đối với cậu, nếu đây không phải khảo hạch, vậy thì không thể ngồi chờ chết. Cậu kiểm tra lại phòng giam, sờ soạng gần như từng tấc một, cũng thử sử dụng khả năng "Liệu Nguyên" của mình, nhưng không thể như dự đoán mà thông qua tính dẫn nhiệt của kim loại để đốt cháy thiết bị điện tử điều khiển cửa lớn. Như vậy, rõ ràng trong tấm kim loại của cửa còn có lớp vật liệu cách nhiệt chống cháy. Nếu không thì tấm cửa phía trong phòng giam đã bị nung đỏ rực, khóa điện tử bên kia đáng lẽ phải nổ tung mới đúng.

Nếu không thể dùng cách này để mở cửa, vậy gần như không còn cách nào khác để ra ngoài. Nguyên Lực cấp 10 vẫn chưa đủ khả năng xé rách giáp kim loại.

Trong những lần thử nghiệm và thất bại liên tục, Alan đã trải qua một ngày trong tù. Đến ngày thứ hai, cậu cuộn mình, ôm chăn mỏng co ro ở góc giường, dường như quay về lúc sống cùng bầy sói. Đột nhiên bị một tràng gào thét và chửi rủa đánh thức, Alan mở mắt ra, trấn tĩnh lại. Tập trung lắng nghe, cậu nhận ra là giọng của Nali. Cô gái này dường như đã suy sụp, lúc thì gào thét lúc thì chửi rủa.

Vậy nên không bao lâu sau, mấy tên cai ngục hung thần ác sát xuất hiện, xử lý Nali y như cách đối phó với Piz ngày hôm qua, khiến cô ngất đi, để rồi không thể thi triển bất kỳ chiến kỹ Nguyên Lực nào, sau đó lôi cô ra khỏi phòng giam như lôi một xác chết.

"Các người muốn làm gì? Thả cô ấy ra!" Piz gào lên, nhưng đáp lại là mấy cú dùi cui đập tới.

Alan và Weber thì không lên tiếng, bọn họ hiểu rất rõ, giờ phút này kháng cự cũng là vô ích. Alan đứng ở bên cửa nhìn Nali biến mất khỏi tầm mắt mình, rồi mới xoay người đi ra sau. Đột nhiên cậu dừng lại, nheo nheo mắt, Alan nằm bò xuống đất. Phòng biệt giam này hoàn toàn là một cái lồng sắt kín mít, ngay cả mặt đất cũng là tấm kim loại. Nhưng trên tấm kim loại có vặn những con ốc vít to bằng ngón cái, Alan áp tai xuống đất, nghe thấy bên dưới dường như có tiếng nước chảy.

Đột nhiên, trên tường vang lên tiếng gõ có quy luật, Alan cẩn thận phân biệt, nhận ra đó là mã Morse. Weber đang ở phòng giam bên cạnh, dùng tay gõ lên tường bằng mã Morse nói: "Tôi có một ý tưởng."

Alan cũng dùng mã Morse đáp lại, chỉ là lúc đầu cậu phải vừa nhớ lại cách tổ hợp mã nên gõ cực kỳ chậm. Tuy nhiên sau ba bốn lần, cậu đã đối đáp trôi chảy.

Alan dùng mã Morse nói: "Ý tưởng gì?"

"Tôi muốn cố ý gây chuyện, để cai ngục ra mặt can thiệp, có lẽ có thể bất ngờ tập kích hắn, rồi nhân cơ hội trốn khỏi phòng giam."

"Ý tưởng không tồi, nhưng bọn họ sẽ đánh ngất cậu trước."

"Tôi biết, nhưng tôi từng được huấn luyện về khả năng chịu đòn. Chỉ cần chuẩn bị trước, hoàn toàn có thể dùng Nguyên Lực triệt tiêu một phần dòng điện, từ đó giữ cho ý thức tỉnh táo."

"Vậy thì thử xem, nhưng vẫn phải quan sát thêm một ngày. Ít nhất chúng ta phải nắm rõ, bên ngoài phòng biệt giam có bao nhiêu cai ngục."

"Cậu nói đúng."

Hai người chốt thêm vài chi tiết, rồi nhờ vào ô cửa trên cửa lớn quan sát bên ngoài. Bên ngoài phòng biệt giam là một hành lang, hành lang không dài lắm, đại khái những phòng biệt giam giam giữ "trọng phạm" như Alan và những người khác chỉ có khoảng năm sáu gian thôi. Phòng giam của Alan gần như nằm ở cuối hành lang, từ phòng cậu nhìn ra, có thể dễ dàng thấy cuối hành lang còn một cánh cổng chắn.

Khi cổng chắn mở ra, có thể nhìn thấy bên ngoài có một phòng cảnh vụ, bên trong thường có hai cai ngục làm việc. Phía trên cổng chắn là vài thiết bị đầu cuối vũ khí, hệ thống tấn công là súng máy tự động cỡ nhỏ. Việc bố trí nòng súng rất tinh vi, gần như có thể khẳng định, một khi súng máy nổ súng, người trong hành lang sau cửa không có bất kỳ không gian nào để tránh né.

Sau gần một ngày quan sát, Alan cơ bản đã nắm rõ quy luật tuần tra của cai ngục. Cứ cách một tiếng, sẽ có một người từ cổng chắn đi vào đi một vòng. Cai ngục trang bị dùi cui và súng lục tự động, vũ khí không thể nói là mạnh mẽ, điều khiến người ta đau đầu là thiết bị đầu cuối vũ khí ở cổng chắn, thứ đó sẽ khiến bọn họ bị bắn thành cái sàng khi cổng chắn mở ra. Dù sao thì ống kính giám sát sáng quắc ngoài hành lang kia, đủ để phản chiếu trung thực mọi việc xảy ra bên trong lên màn hình trí não ở phòng cảnh vụ.

Vào chập tối, Điển ngục trưởng tới. Đó là một người đàn ông ngoài bốn mươi, để râu, ánh mắt thâm trầm. Alan nhìn thấy hào quang Nguyên Lực mờ nhạt trên người hắn, rõ ràng hắn là một Nguyên Lực Giả, thậm chí là một Khắc Ấn Sư. Tóm lại tuyệt đối không phải loại cai ngục bình thường có thể so sánh. Theo sau Điển ngục trưởng là hai tên canh gác, trên người cũng có ánh sáng Nguyên Lực, chỉ là cường độ tương đối yếu hơn một chút.

Điển ngục trưởng đi một vòng ngoài mấy phòng biệt giam, cuối cùng đi tới trước cửa phòng Alan. Qua ô cửa, hắn nhìn Alan nói: "Nói cho ta biết, cái gì khiến các ngươi điên cuồng như vậy, giết sạch gần một nửa thị trấn."

Alan buông tay nói: "Chúng tôi đã nói rồi, chúng tôi không phải tội phạm."

"Đồ nhãi ranh, ngươi cứ tiếp tục cứng miệng đi." Điển ngục trưởng thở hổn hển, như một con bò tót phẫn nộ. Hắn nắm chặt nắm đấm đập mạnh vào cửa lớn rồi nói: "Trời mới biết ta bây giờ muốn đánh các ngươi một trận đến mức nào, chính vì các ngươi, ta không còn được nghe tiếng lải nhải của lão già Jack nữa, mặc dù ông ấy đôi khi rất phiền phức, nhưng ông ấy là bạn của ta!"

"Tôi rất lấy làm tiếc." Alan bất lực nói.

"Câm mồm!" Điển ngục trưởng dùng sức đá vào cửa lớn gào lên: "Hiến pháp Liên bang chết tiệt, ta thật hy vọng các ngươi làm ra chuyện ngu xuẩn gì đó, như vậy ta sẽ để các ngươi phát hiện, treo cổ công khai đối với các ngươi thật sự là quá nhân từ rồi!"

Nói xong liền tức giận bỏ đi.

Đến tối, cai ngục đưa bữa tối qua ô cửa. Ăn mẩu bánh mì vừa khô vừa cứng đó, Alan dùng mã Morse truyền đạt bố trí mình nhìn thấy cũng như quy luật tuần tra của cai ngục cho Weber.

Weber nhanh chóng hồi đáp: "Thiết bị đầu cuối vũ khí? Chết tiệt, không có giáp phòng ngự và vũ khí, chúng ta có thể xông qua được không?"

"Cũng không phải không có cách, ví dụ như lấy cai ngục làm bia đỡ đạn." Alan đáp: "Tuy nhiên, đừng vội làm vậy. Có lẽ còn cách khác an toàn hơn."

"Là gì?"

"Hiện tại vẫn chưa thể khẳng định, đợi qua đêm nay rồi nói sau."

Màn đêm buông xuống.

Đến tối, việc tuần tra của cai ngục không còn dày đặc như ban ngày. Cơ bản hai tiếng mới vào một lượt, còn đến đêm khuya, thì đến ba giờ sáng mới xuất hiện. Alan thức suốt đêm không ngủ, ghi nhớ quy luật của bọn họ.

Cho đến tận đêm khuya ngày hôm đó, vẫn không thấy Nali quay lại. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với cô, không ai hay biết.

Ngày thứ ba, Weber đã có chút ngồi không yên, Alan bảo cậu ta hãy kìm nén thêm một ngày.

"Nằm bò xuống đất nghe thử xem, bên dưới có thể là một đường ống thoát nước." Alan nói như vậy.

Weber nói: "Thì đã sao? Chúng ta cũng đâu vào được."

"Chưa chắc. Tôi có lẽ có cách." Alan không nói rõ ràng với Weber, cứ như vậy lại qua một ngày nữa. Đến đêm khuya, vào lúc ba giờ sáng, sau khi cai ngục tuần tra một vòng rời đi. Alan lật người xuống khỏi giường, cậu dùng chăn nhét kín ô cửa trên cửa lớn, rồi nằm bò xuống đất, Nguyên Lực lưu động tạo thành khắc ấn Liệu Nguyên Chi Nhận trên trán.

Alan vén tay áo lên, bàn tay rung lên, một ngọn lửa lập tức bùng cháy trong tay cậu!