"Thiếu úy, thế nào là công phu chịu đòn?" Một thiếu niên da đen rụt rè hỏi.

Thiếu úy Ron gật đầu, nói: "Hỏi hay lắm, chịu đòn cũng là một môn học vấn. Khi chiến đấu, bị thương hay chịu đòn là điều không thể tránh khỏi. Làm sao để tổn thương của bản thân giảm đến mức thấp nhất, điều đó cần phải hiểu rõ về cục diện, cũng như về chính cơ thể mình. Chỉ cần nắm bắt được những điều này, các ngươi mới hiểu thế nào gọi là tránh nặng tìm nhẹ. Lấy một ví dụ đơn giản nhất..."

Hắn bước đến trước một chiếc giường sắt, trên đó đầy vết máu. Một thiếu nữ nằm trần truồng trên đó bất động, trên tai trái và cả má cô có để lại mấy lằn roi đỏ tươi. Cô gái này chính là bị giáo quan dùng roi đánh chết tươi. Ron không chút thương hại kéo cái xác xuống đất, bẻ đầu thiếu nữ sang một bên, chỉ vào vị trí tai nói: "Các ngươi thấy rồi đấy, đây chính là kết cục của việc không biết bảo vệ bản thân. So với những bộ phận như đầu, tai, cánh tay của cô ta rõ ràng có thể chịu được nhiều sát thương hơn, lớn hơn. Chỉ cần cô ta biết dùng tay bảo vệ đầu của mình, kết cục tồi tệ nhất cũng chỉ là bị thương ở tay, chứ không đến mức mất mạng!"

"Lại nói về bộ phận cánh tay này, nếu lấy một con dao đâm xuống..." Ron vẫy vẫy tay với giáo quan phía sau, một thanh dao găm lập tức được đưa vào tay hắn. Hắn vung dao chém xuống, rạch vào vị trí vai của cánh tay cái xác: "Nhìn đi, cơ bắp và mỡ ở đây tương đối dày hơn. Bị rạch một nhát thì cũng chỉ rách da, chảy máu chút thôi. Nhưng nếu bị rạch vào chỗ này thì lại khác..."

Ánh dao trong tay hắn lóe lên, lần này cắt vào động mạch cổ tay. Cái xác mới chết không lâu, máu còn chưa kịp đông đặc, lập tức một tia máu vọt ra, bắn tung tóe lên đầu và mặt Ron. Hắn không hề bận tâm, lau mặt một cái, cười gằn nói: "Giờ các ngươi đã nhìn rõ chưa? Lũ nhãi ranh các ngươi, muốn sống sót thì trước tiên phải bắt đầu từ việc hiểu rõ bản thân. Như vậy, các ngươi mới biết khi đối mặt với tấn công, chọn bộ phận nào để chịu đòn mới có thể sống sót, bộ phận nào dễ gây tử vong!"

Sau đó Ron dùng cái xác thiếu nữ này làm giáo trình, dùng dao găm diễn thuyết trực tiếp một tiết học giải phẫu sinh động cho đám thiếu niên thiếu nữ này. Khi bài học kết thúc, thi thể thiếu nữ đã không còn chỗ nào lành lặn, thậm chí nội tạng cũng bị lấy ra ngoài. Trong doanh trại tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, đám giáo quan ai nấy đều vô cảm, nhưng những đứa trẻ lớn xác này thì mười đứa hết chín đứa nôn thốc nôn tháo đến mức ra cả mật xanh mật vàng.

Alan không nôn, cậu từng thấy những thứ đẫm máu hơn thế này. Chỉ là khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, vẻ mặt của Ron khi không coi cái xác thiếu nữ ra gì khiến cậu cảm thấy khó chịu, dù sao thì vài phút trước đó, cô vẫn là một con người sống động.

Ron hài lòng nhìn đám trẻ này, đồng thời bảo giáo quan ghi lại số hiệu của mấy thiếu niên không nôn mửa. Hắn nhìn thấy Alan, bước tới nói: "Nhóc con, ngươi rất khá. Ta đã chú ý đến ngươi rồi, ngươi linh hoạt và cảnh giác hơn những nhóc con khác. Nói cho ta biết, tên ngươi là gì?"

"Alan."

"Được thôi, Alan. Để ta đoán xem, cha ngươi là thợ săn à?"

"Không, cháu không có cha. Mẹ cháu đã mất từ khi cháu 5 tuổi." Alan đáp.

Đến đây thì ngay cả Ron cũng cảm thấy bất ngờ, nếu những kỹ năng của thằng nhóc tóc trắng này không phải do cha mẹ truyền lại, thì khả năng rất lớn là tự mình mày mò ra. Cần phải mày mò ra kỹ năng sinh tồn, điều đó chỉ có thể chứng minh thằng bé sống ở nơi hoang dã quanh năm. Nghĩ đến đây, Ron càng thấy hứng thú với cậu hơn.

"Ta thích ngươi, Alan. Cho nên nhìn kìa, hãy cố gắng sống đến cuối cùng đi." Hắn vỗ mạnh lên vai Alan, suýt chút nữa vỗ nát cánh tay của Alan.

Khi thiếu úy Ron đi khỏi doanh trại, hắn trở về văn phòng của mình, và bảo một giáo quan mang tư liệu của Alan đến. Đối chiếu với số hiệu trên tư liệu, Ron cười hì hì: "Xem ra có kẻ định giở trò sau lưng ta."

Trong tư liệu, thiếu niên mang số hiệu 666 phải là Bass, chứ không phải Alan như hiện tại. Hơn nữa, Bass này còn có một người cha kinh doanh hầm mỏ, điều này hoàn toàn khác với tình cảnh của Alan. Ron gọi một giáo quan đến, ném tài liệu trước mặt hắn rồi nói: "Ai đưa thằng nhóc này tới?"

Giáo quan trả lời nhanh chóng: "Là Lai Ôn, thiếu úy."

"Tốt lắm, gọi Lai Ôn tới đây cho ta."

Trong doanh trại, hai binh sĩ mang đến một ít thuốc trị thương bảo đám trẻ bôi lên chữa trị. Sau khi Alan bôi thuốc mỡ, liền lấy cuốn sổ tay được phát lúc trước ra đọc. Trước năm 5 tuổi, Lanny đã dạy cậu rất nhiều thứ, trong đó quan trọng nhất chính là biết chữ. Trong doanh trại này, quá nửa số trẻ không hiểu trên sổ tay viết gì, nhưng Alan lại có thể hiểu được đại khái.

Lôi đài tử vong là sản phẩm sau Chiến tranh Phá Hiểu. Trên vùng đất đầy rẫy phế tích, chính phủ Liên bang thành lập nên, để thế hệ sau ghi nhớ cuộc đại chiến này, và hơn hết là để người đời sau biết được tầm quan trọng của việc sinh tồn, nên mới tổ chức ra cuộc thi như vậy. Ban đầu, Lôi đài tử vong chỉ được tổ chức trên các đảo nổi. Sau đó, vì dân số tăng vọt, vô số người bị đuổi xuống bề mặt.

Cộng thêm thời gian trôi qua, mâu thuẫn giữa đảo nổi và bề mặt ngày càng nghiêm trọng, tư cách tham dự Lôi đài tử vong mới được đặt xuống bề mặt. Cứ hai năm một lần, hệ thống sẽ tự động chọn ngẫu nhiên công dân Liên bang tại 22 khu hành chính trên bề mặt. Đa số họ là thiếu niên từ 10 đến 15 tuổi, trải qua huấn luyện, đào thải. Cuối cùng mỗi khu chỉ có một người có thể tham gia, tổng cộng 22 người sẽ chiến đấu vì mạng sống của mình tại một khu vực được chỉ định trên đảo nổi Babylon.

Người chiến thắng sẽ nhận được nhiều phần thưởng. Trong đó bao gồm vũ khí trang bị, vốn khởi nghiệp cũng như quyền cư trú chính thức trên đảo nổi, v.v. Và không thiếu những người may mắn được gia tộc hào môn nào đó nhắm trúng, thu nhận trở thành con cháu dòng bên, từ đó có được nhiều tài nguyên và cơ hội thăng tiến hơn.

Quan trọng hơn nữa, người chiến thắng còn có một đặc quyền, có thể chỉ định từ 5 đến 10 người thân trực hệ cùng di cư lên đảo nổi. Điều này đối với cư dân bề mặt mà nói, không nghi ngờ gì chính là một sự cám dỗ to lớn.

Nói tóm lại, Lôi đài tử vong là một cơ hội quan trọng để công dân bề mặt thay đổi vận mệnh của chính mình. Tiền đề là, ngươi phải sống sót, và sống đến cuối cùng!

Vừa đọc xong sổ tay, liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết vang lên bên ngoài. Alan và đám trẻ khác đều chen chúc bên các khung cửa sổ, trên quảng trường ngoài cửa sổ, một gã béo bị trói lại, thiếu úy Ron tự tay cầm một cây roi quất tới tấp vào gã béo này. Alan "ồ" lên một tiếng, cậu nhận ra gã béo đó. Đó là viên quan chức quân đội đã thông đồng với Hearn, để cậu thay con trai của Hearn tham gia Lôi đài tử vong.

Lúc này, một giáo quan đi vào doanh trại, hét lớn: "Số hiệu 666 ra khỏi hàng!"

Alan bước ra, và được giáo quan dẫn đến quảng trường. Sau khi thiếu úy Ron quất roi cuối cùng, gã béo kia đã máu me đầm đìa, đầu cúi gầm xuống, cũng không biết là hôn mê hay đã chết. Ron vừa đánh người xong mặt mày dữ tợn, sát khí trên người không hề kiềm chế mà tỏa ra. Hắn đứng trước mặt Alan, sắc mặt thiếu niên càng thêm tái nhợt, nhưng vẫn cắn răng đứng thẳng lưng.

Ron thu lại sát khí một chút, nói: "Ta đã điều tra rồi, ban đầu số hiệu này không nên là ngươi. Con lợn Lai Ôn này cũng đã khai ra, hắn nhận chỗ tốt của người ta. Ta ghét nhất là có kẻ thách thức trí tuệ của ta, con lợn béo này, cùng với nhà Hearn đều phải chết!"

"Còn ngươi..." Ron nói: "Ngươi có thể lựa chọn lại, là ở lại tiếp tục tham gia huấn luyện. Hay là chọn rời đi? Ta hiếm khi nhân từ một lần, cho nên tốt nhất ngươi nên nắm lấy cơ hội."

Alan cắn môi, giơ cuốn sổ tay lên lắc lắc: "Cháu muốn biết, những gì ghi trên này là thật sao? Cháu đang nói đến những phần thưởng đó."

"Là thật." Ron nhận lấy một chiếc khăn từ tay giáo quan lau tay, rồi lại chống nạnh nhìn lên bầu trời: "Mặc dù bây giờ, Lôi đài tử vong dưới sự thao túng của những lão quý tộc kia đã thay đổi mùi vị. Nhưng có một thứ không thay đổi, đó là phần thưởng của nó vẫn rất phong phú, phong phú đến mức đủ để thay đổi vận mệnh con người."

"Vậy cháu chọn ở lại." Alan nghiến răng nói.

Ron cúi đầu, nheo mắt lại: "Tại sao? Nếu là đám nhóc con trong doanh trại kia, chúng nó mong được rời khỏi địa ngục này còn không kịp. Tin ta đi, hôm nay ta đã khoan dung quá mức rồi, những ngày tiếp theo, cuộc sống của các ngươi chỉ càng khó khăn hơn thôi."

Alan lắc đầu, cậu nhìn về phía thiếu úy, đôi đồng tử đỏ rực đặc biệt bình tĩnh, cũng đặc biệt lạnh lẽo: "Vì cháu cần thay đổi vận mệnh của chính mình, như vậy cháu mới có sức mạnh, để đi tìm một số người tính sổ!"

Ron chằm chằm nhìn Alan, cậu không hề rời mắt khỏi hắn. Một lát sau, thiếu úy gật đầu nói: "Được thôi, đã tự nguyện ở lại địa ngục, hy vọng ngươi chuẩn bị sẵn sàng để biến mình thành ác ma. Nếu không, chắc chắn ngươi sẽ không sống sót nổi đâu."

Sau khi để Alan quay về, Ron nói với giáo quan bên cạnh: "Ta càng ngày càng thích thằng nhóc này. Trong mắt nó có mục tiêu, giống như một con sói đang chuẩn bị đi săn vậy. Nếu nó có thể sống đến cuối cùng, ta thật sự thấy tiếc cho con mồi của nó."

Giáo quan cười gượng, sắc mặt hơi mất tự nhiên. Dù sao người quen thuộc với Ron đều biết, được hắn thích không phải là chuyện tốt lành gì.

Bốn giờ sáng, đúng là lúc đang ngủ ngon. Đột nhiên bên ngoài doanh trại vang lên tiếng còi thúc giục chói tai, Alan lập tức mở mắt và nhảy xuống từ giường sắt, tiếp đó lao vút về phía khung cửa sổ gần nhất, trực tiếp lộn người ra ngoài cửa sổ. Cậu mặc nguyên quần áo mà ngủ, thậm chí ngay cả giày cũng không cởi. Trong khi rất nhiều thiếu niên vì thoải mái nên đã cởi bỏ quần áo. Lúc này nghe thấy tiếng còi, đứa nào nhanh nhạy thì cứ thế không mặc gì chạy ra khỏi doanh trại, có đứa phản ứng chậm chạp còn đang băn khoăn xem có nên mặc quần áo vào hay không.

Trong vòng chưa đầy 10 giây, Alan là người đầu tiên đến thao trường. Tiếp theo là hơn chục thiếu niên khác cũng đến, không phân trước sau, trên người mặc quân phục chỉnh tề, rõ ràng cũng là không cởi quần áo ngủ. Nhóm thứ ba đến là bảy tám đứa chỉ mặc mỗi một cái quần, còn đám chậm hơn mấy nhịp cuối cùng chỉ có năm đứa kịp đến đúng hạn.

Thời gian 15 giây vừa hết, đám giáo quan hung dữ như sói như hổ lập tức xông vào doanh trại, tiếp đó bên trong vang lên tiếng roi vút gió cùng tiếng kêu thảm thiết của đám thiếu niên. Bốn thiếu niên chưa kịp chạy ra khỏi doanh trại mỗi đứa bị ăn năm roi, giáo quan không chút nương tay, quất đến mức máu me đầm đìa, rồi đuổi chúng ra ngoài.

Nhìn bốn thiếu niên máu me khắp người, những người khác trong lòng rùng mình. Ron bình thản nói: "Đây là lần phạm lỗi đầu tiên, ta cho mỗi đứa năm roi, coi như nhắc nhở. Giáo quan sẽ ghi lại số hiệu của chúng, nếu tái phạm lần nữa, hình phạt sẽ tăng gấp đôi. Cứ thế mà tính, cho đến khi chúng không phạm lỗi nữa. Hoặc là, biến thành một cái xác chết."

"Được rồi, tất cả chạy cho ta, lũ nhãi ranh các ngươi. Chạy vòng quanh thao trường, cho đến khi ta hô dừng mới được phép dừng lại, hiểu chưa?"

"Rõ!" Đám thiếu niên đồng thanh đáp.