Mỗi gia tộc có thể đặt chân vào xã hội thượng lưu đều phải trải qua sự kiểm chứng của thời gian. Những gia tộc này ít nhất cũng có lịch sử hơn trăm năm, còn những quý tộc lâu đời như Bối Tư Kha Đức thì sở hữu bề dày lịch sử vẻ vang hơn hai trăm năm. Những lão quý tộc này là trụ cột của Liên bang, thông thường, những gia tộc như vậy đều là những quái vật khổng lồ.

Trong gia phả của họ, các mối quan hệ đan xen phức tạp tựa như những cổ thụ sum suê, bộ rễ chắc chắn phải lan rộng dưới lòng đất không biết bao nhiêu mét. Bối Tư Kha Đức đương nhiên không ngoại lệ, và cũng giống như nhiều gia tộc khác, họ thường chia thành viên gia tộc thành huyết thống trực hệ và tộc hệ bàng chi.

Để đảm bảo sự hưng thịnh của gia tộc, thông thường vị trí tộc trưởng chỉ được chọn từ huyết thống trực hệ. Tất nhiên, trong một số thời kỳ biến động, cũng không thiếu những trường hợp bàng chi cướp đoạt vị trí tộc trưởng. Nhưng đó dù sao cũng là số ít, và dù cướp vị thành công, gia tộc đó chắc chắn cũng sẽ bị tổn thương nguyên khí. Rốt cuộc, phần lớn võ lực và tài phú của gia tộc đều nắm giữ trong tay huyết thống trực hệ.

Giống như đàn ong, trong hệ thống gia tộc khổng lồ, trực hệ và bàng chi cũng có sự phân công công việc. Sau Chiến tranh Phá Hiểu, sự phân công này càng rõ rệt hơn. Thông thường mà nói, công việc kinh doanh của gia tộc, những công việc tương đối nhẹ nhàng sẽ giao cho bàng chi xử lý. Họ sẽ chịu trách nhiệm phần lớn các giao dịch kinh doanh của gia tộc, giống như những con ong thợ trong bầy ong, không ngừng tích lũy của cải cho gia tộc.

Huyết thống trực hệ thì phải gánh vác nghĩa vụ mở rộng sự nghiệp gia tộc, viễn chinh đến chiến trường ngoại vực. Họ phải đánh chiếm thêm nhiều hành tinh thuộc địa cho gia tộc, đồng thời thiết lập các tuyến đường thương mại an toàn và ổn định giữa các hành tinh thuộc địa này với Trái Đất, để gia tộc thu lợi từ đó. Nói đơn giản, nghĩa vụ của bàng chi là phụ trách vận hành kinh doanh gia tộc, còn trực hệ phải tìm kiếm thêm nguồn tài phú cho gia tộc.

Trong mô hình như vậy, thực tế tỉ lệ tử vong của huyết thống trực hệ là tương đối cao hơn nhiều. Tuy nhiên, mỗi con cháu trực hệ có thể đứng vững trên chiến trường ngoại vực đều là những nhân vật kiệt xuất, địa vị trong hệ thống gia tộc cũng khó lòng lay chuyển. Bởi suy cho cùng, công trạng của họ đều là đánh đổi bằng xương máu, là những người có thực lực chân chính!

Gia đình của Văn Sâm là một nhánh bàng chi trong Bối Tư Kha Đức, gia đình cậu quản lý hoạt động của hơn hai chuỗi thương mại trên bề mặt cho Bối Tư Kha Đức. Để nổi bật giữa các bàng chi khác, cha của Văn Sâm không tiếc bỏ ra khoản tiền lớn để đưa con trai vào học tại Học viện Lưỡi dao Bình minh trên Ba Bỉ Luân, nơi chuyên dành cho con cháu thế gia học tập. Văn Sâm cũng không phụ kỳ vọng của cha, đạt được thành tích xuất sắc trong học viện.

Đánh giá về thế hệ trẻ đến từ nhiều phương diện, trong đó, thành tích tại Học viện Lưỡi dao Bình minh là một hạng mục đánh giá quan trọng. Nếu Văn Sâm có thể tốt nghiệp thuận lợi, thì một vị trí giám đốc ngoại vụ chắc chắn là không chạy thoát. Mặc dù về nguồn tài nguyên được gia tộc hỗ trợ, cậu hoàn toàn không thể so sánh với con cháu trực hệ, nhưng trong bàng chi, giám đốc ngoại vụ cũng là một vị trí vô cùng "nóng bỏng".

Có thể đạt được thành tích như hiện tại, ngoài những tính cách kiêu ngạo, hống hách thường thấy của con cháu thế gia, cũng không ngăn cản việc Văn Sâm sở hữu một bộ óc linh hoạt và nhạy bén. Vì vậy, sau khi nghe những lời của Khoa Đa Phu, cậu lập tức có chút xúc động. Cậu nhíu mày nói: "Ý của anh là, Tộc trưởng Hoắc Ân định bồi dưỡng cái thằng nhóc tên Alan này thành người nắm giữ một vị trí quan trọng nào đó? Làm sao có thể chứ, nó chẳng qua chỉ là một tên tiện dân mà thôi!"

"Cậu đã xem qua dáng vẻ của Alan chưa?" Khoa Đa Phu đột nhiên hỏi.

Văn Sâm cười khinh khỉnh: "Tôi nào có thời gian để ý xem một tên tiện dân trông như thế nào?"

"Theo tôi được biết, dáng vẻ của nó có vài phần giống với một người dì của tôi." Khoa Đa Phu thong thả nói: "Tôi nghe cha nói, ông nội năm xưa cưng chiều nhất người em gái út, chính là dì Lanny. Mười năm trước, dì Lanny đột nhiên bỏ đi rời khỏi gia tộc, từ đó không có tin tức gì, ông nội vì thế mà đau khổ hối hận."

Nói đến đây, Khoa Đa Phu im bặt, những gợi ý hắn đưa ra đã đủ nhiều rồi.

Quả nhiên, Văn Sâm thốt lên: "Cho nên khi nhìn thấy dáng vẻ của Alan đó, tộc trưởng xúc cảnh sinh tình, liền định đón nó vào gia tộc để lấp đầy sự mất mát khi mất đi con gái?"

"Cậu thấy không thể sao? Dù cho Alan đó không phải là con cháu trực hệ của chúng ta, nhưng dựa vào gương mặt đó, có ai dám đảm bảo ông nội sẽ không bồi dưỡng nó thành người đứng đầu trong đám con cháu bàng chi?" Khoa Đa Phu vỗ vỗ vai Văn Sâm nói: "Tôi thấy hai năm nay cậu khá nỗ lực, nếu chỉ vì gương mặt của ai đó mà mất đi vị trí giám đốc ngoại vụ thì thật đáng tiếc."

Văn Sâm gật đầu mạnh, thậm chí trên mặt lộ ra một tia hung tàn: "Cảm ơn anh đã nhắc nhở, sự dìu dắt của biểu ca Khoa Đa Phu, tôi sẽ không quên."

"Không có gì, tôi chỉ nói bâng quơ vài câu thôi. Được rồi, tôi còn phải đi chỗ khác dạo chơi, hai mỹ nhân này khó đối phó lắm." Khoa Đa Phu cười ha hả, đứng dậy, tay vẫy một cái, liền ôm lấy hai cô nàng nóng bỏng đi ra khỏi buồng ngồi.

Văn Sâm ngồi trong buồng một lát rồi mới đi ra. Những người đồng hành khác rủ cậu đi uống rượu, cậu lại lắc đầu, lấy cớ có việc rồi vội vã rời đi, để lại mấy cậu trai nhìn nhau ngơ ngác. Cuối cùng không biết ai hét lên một câu: "Văn Sâm đi rồi, tối nay ai thanh toán?"

Thế là các thiếu niên lại bắt đầu đau đầu với vấn đề mới.

Nhìn Văn Sâm cúi đầu chui vào xe bay của mình và nhanh chóng rời khỏi Mộ Sắc, Khoa Đa Phu khẽ mỉm cười. Hắn cũng đang ngồi trên một chiếc xe bay năng lượng ma pháp kéo dài, hai người phụ nữ gợi cảm, mỗi người một bên hôn lên má và vành tai hắn. Khoa Đa Phu lại như không cảm giác gì, người đàn ông năm mươi tuổi ngồi đối diện, để râu quai nón, ánh mắt sắc bén lên tiếng: "Thiếu gia, chỉ là việc thăm dò tên Alan đó, giao cho tôi là được, cần gì phải tốn công tốn sức bắt Văn Sâm đi làm."

"Thầy La Bá Đặc, thầy nên biết, nó là người được ông nội đích thân mời đến. Điều này chứng tỏ bất kể vì lý do gì, ông nội rất coi trọng thằng nhóc này. Vì vậy, những việc khó ăn khó nuốt như thế này, tốt nhất đừng dính líu đến chúng ta, cứ để Văn Sâm làm thay đi." Khoa Đa Phu cuối cùng cũng có phản ứng, đưa tay luồn vào ngực một trong hai người phụ nữ, nắm chặt lấy bầu ngực đầy đặn cười nói: "Chúng ta chỉ cần xem kịch là được, không cần thiết phải rước họa vào thân, có phải không?"

Hắn lại nói: "Lái xe đi, hai con mèo nhỏ này đã không chờ nổi rồi."

Hai người phụ nữ khúc khích cười, một trong số đó đã hơi thở dốc, quỳ xuống chân Khoa Đa Phu, bắt đầu một đợt tấn công mãnh liệt. Lão già tên La Bá Đặc ánh mắt lạnh lẽo, như thể hoàn toàn không nhìn thấy cảnh tượng đồi trụy kịch liệt trong xe.

Khi Alan tỉnh dậy, phát hiện trời đã sáng rõ. Mặt dính dấp, cậu tùy tiện lau đi những vết mồ hôi, chỉ là những giọt mồ hôi này đều nồng nặc mùi rượu. Nhìn quanh, Tôn Ni Tư Phu và những người lính khác vẫn đang say sưa ngủ sau đêm tiệc tùng thác loạn. Họ nằm la liệt chiếm lấy bàn và ghế sofa, thậm chí có người còn nằm trên sàn ôm chai rượu ngủ thiếp đi.

Nhớ lại những bài ca chiến đấu họ hát đêm qua, nhìn những người lính tính tình thẳng thắn này, Alan đột nhiên cảm thấy Ba Bỉ Luân không phải tất cả mọi người đều đeo mặt nạ giả tạo.

"Đây là đám người rắc rối."

Có giọng nói truyền đến từ hướng quầy bar, nơi đó bật vài chiếc đèn nhỏ, chỉ soi sáng một đầu quầy bar. Dưới ánh đèn, một lão già vạm vỡ nhưng ăn mặc chỉnh tề đang lau chùi quầy bar. Lão cúi đầu nói: "Nhưng ta thích họ, nhìn thấy lũ khốn này, lại nhớ đến mình thời trẻ. Xin lỗi, để cậu nghe một đống càu nhàu của ông già rồi. Ta tên Vưu Cơ, quen biết với lão già Hưu Đốn đã lâu. Nghe nói lão ta từng chỉ đạo cậu?"

"Vâng, may nhờ sự chỉ dẫn của ông Hưu Đốn, nếu không, cháu e là không thể đứng ở đây." Alan đứng dậy nói, rồi lại có chút thất vọng: "Ông ấy còn nói sau này có hứng thú có thể tìm ông ấy học về thiết kế Dãy Ma phương, nhưng sau cuộc thi cháu không gặp lại ông ấy nữa."

"Lão ấy tối qua đã đến, ngay lúc các cậu đang ngủ. Thực ra..." Vưu Cơ lấy từ trong túi ra một mảnh giấy: "Đây là địa chỉ lão đưa cho cậu, bảo cậu khi nào muốn học mấy kiến thức vớ vẩn đó thì cứ tìm lão. Ồ, lão còn nói khi đi phải mang theo rượu ngon, nếu không lão sẽ không mở cửa đâu, cái gã lão già nghiện rượu chết tiệt này!"

Alan nhận tờ giấy từ tay Vưu Cơ, trên đó quả nhiên là một dòng địa chỉ, cậu nhìn lão già chân thành nói: "Cảm ơn ông, ông Vưu Cơ."

"Không khách khí, rảnh rỗi nhớ ghé ủng hộ là được." Vưu Cơ nhìn ra ngoài cửa, lẩm bẩm: "Chắc cũng gần đến rồi."

"Cái gì gần đến?"

"Người đến đón cậu, chắc cũng gần đến rồi." Vưu Cơ đặt xuống một chiếc ly đã lau sáng loáng: "Ở Ba Bỉ Luân này, không có chuyện gì mà Bối Tư Kha Đức không biết."

Lão vừa dứt lời, cửa quán bar liền bị đẩy ra, quản gia Hải Tân bước vào, nhìn Alan nói: "Thiếu gia, xin hãy đi cùng tôi, lão gia bảo tôi đến đón cậu."

"Nhưng cháu..."

"Không sao, đồ đạc của cậu tôi đã thu xếp giúp rồi, không cần phải quay lại trung tâm huấn luyện nữa." Hải Tân ân cần nói.

Alan nhún vai: "Vậy được rồi."

Cậu lại nói với Vưu Cơ: "Phiền ông gửi lời chào tạm biệt đến Tôn Ni Tư Phu giúp cháu, rảnh cháu sẽ đến tìm ông ấy."

"Chắc chắn sẽ chuyển lời."

Alan và Hải Tân bước ra khỏi quán bar, trên con phố trước cửa quán bar đã đỗ sẵn một chiếc xe bay in gia huy của Bối Tư Kha Đức. Gia huy của gia tộc này chủ thể là hình ảnh quái thú Sư Nhân Ưng Thủ vẽ trên một chiếc khiên, xung quanh lan tỏa ra các hoa văn thanh kiếm đối xứng. Màu sắc chủ đạo là đen và vàng, vô cùng nổi bật.

Gia huy này là biểu tượng của Tộc trưởng Bối Tư Kha Đức, gia huy của các tộc hệ khác dựa trên cơ sở này để phát triển biến hóa, nhưng có một số thứ không được phép sử dụng. Ví dụ như Sư Nhân Ưng Thủ, và thanh kiếm là những dấu hiệu chỉ có tộc trưởng mới được phép sử dụng.

Khi cái tên Alan được đưa vào danh sách người thừa kế, cậu cũng sẽ sở hữu gia huy riêng của mình, đó là biểu tượng của thân phận, càng là một tấm danh thiếp trong giao tiếp giữa các quý tộc. Tất nhiên, đối với Alan lúc này, cậu vẫn chưa có gì trong Bối Tư Kha Đức cả.

Ngồi lên xe bay năng lượng ma pháp, Alan nhìn chiếc xe rời khỏi Phố Cánh Vàng, và hướng về phía đông. Dần dần, các tòa nhà hai bên đường bắt đầu biến mất, được thay thế bằng những dãy núi nhấp nhô và cây cối xanh tươi. Mặt trời đang mọc lên từ phía đông, ánh nắng rực rỡ như món quà của Thượng đế, khiến toàn bộ Ba Bỉ Luân đắm chìm trong một màn ánh sáng vàng kim.

Một ngày mới đã đến, và Alan, sẽ đón nhận bước ngoặt quan trọng nhất trong cuộc đời mình.