Không gian tự thân vốn là một loại vĩ lực.

Alan bước xuống từ chiến hạm vận tải, đứng trên quảng trường cảng rộng lớn này, cảm nhận sâu sắc điểm đó. Những binh lính vũ trang đầy đủ duy trì trật tự xung quanh quảng trường, phía sau bức tường người họ tạo thành là cư dân Babylon đang đứng xem. Những quý dân sống trên đảo nổi này dùng ánh mắt nhiệt tình chăm chú nhìn từng đứa trẻ bước xuống từ phi hạm tiếp dẫn, đồng thời hoan hô hò hét.

Tổng cộng có 22 chiếc phi hạm tiếp dẫn nhập cảng tại cảng Nữ Thần Tự Do, hôm nay, cảng lớn nhất trên Babylon này được mở riêng cho những người tham gia Tử Vong Lôi Đài. Alan nhìn thấy khoảng hai mươi thiếu nam thiếu nữ có độ tuổi xấp xỉ mình bước xuống từ phi hạm tương ứng, họ cũng giống như Alan, hầu hết mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động, nhất thời đứng ngẩn ra tại chỗ.

Nhưng cũng có một hai thiếu niên mỉm cười vẫy tay ra hiệu với quý dân Babylon, thậm chí có người còn gửi nụ hôn gió, thế là tiếng hoan hô lại càng lớn hơn.

Lúc này trên mặt đất quảng trường xuất hiện một bóng râm khổng lồ, Alan ngẩng đầu nhìn lên, đó là một chiếc khí cầu. Dưới thân tàu có hình dáng lưu tuyến là một khoang treo kim loại hình chữ nhật. Ở hai bên khoang treo đều có một màn hình lớn, trong màn hình là cảnh chào mừng tại quảng trường cảng Nữ Thần.

"Đó là chương trình phát sóng trực tiếp của Ủy ban trù bị Tử Vong Lôi Đài, không cần để ý đến họ. Lần nào cũng làm trò giống nhau, đúng là chẳng có chút sáng tạo nào." Tôn Ni Tư Phu đẩy Alan một cái nói: "Đi thôi, cưng à. Thời gian không đợi người đâu."

Ở lối ra của quảng trường, đỗ một loạt xe bay địa hình đồng bộ. Chúng cũng là công cụ sử dụng năng lượng Ma Phương, áp dụng hệ thống dẫn động bằng động cơ phản trọng lực. Dáng vẻ hơi giống những con chuồn chuồn khổng lồ, có thân chính hình lưu tuyến, phía sau là một thanh đỡ ổn định, bộ phận hình thành giống như bánh lái tàu nằm ở phía sau thanh đỡ gồm tấm chắn và cánh lái, có thể dùng để thay đổi phương hướng.

Mỗi chiếc xe bay địa hình chỉ có hai chỗ ngồi, nó cung cấp cho người tiếp dẫn và người tham gia ngồi, để đi đến căn cứ huấn luyện được chỉ định, tiến hành đợt huấn luyện cuối cùng kéo dài một tháng. Tôn Ni Tư Phu dẫn Alan ngồi lên một trong những chiếc xe bay có đánh dấu con số "13", Alan định ngồi xuống, lại bị thiếu úy yêu cầu đứng dậy: "Cậu phải đứng, như vậy họ mới có thể nhìn rõ cậu. Nghe đây cưng, mặc dù thi đấu một tháng sau mới bắt đầu. Nhưng thực tế, sự cạnh tranh giữa cậu và những đứa trẻ khác đã bắt đầu rồi. Tin ta đi, cậu phải thể hiện thật tốt. Càng nhiều người thích cậu, đến lúc đó cậu sẽ càng có lợi."

Xe bay lần lượt khởi động, từ hai bên thân xe vươn ra cánh ổn định phụ, bộ động cơ dưới đáy bắt đầu hoạt động. Dưới tác dụng của động cơ phản trọng lực, xe bay nhẹ nhàng nổi lên, sau khi cách mặt đất 20 cm thì dừng lại, tiếp đó quay đầu, có trật tự lái ra khỏi lối ra của cảng.

Đội xe này tiến dọc theo tuyến đường do ban trù bị chỉ định, ở phía trên đội xe, chiếc khí cầu hơi nước theo dõi toàn bộ hành trình. Trong màn hình lớn xuất hiện hai người dẫn chương trình nam và nữ, họ dùng giọng điệu hài hước dí dỏm giới thiệu với cư dân Babylon về những thiếu niên đến từ các khu hành chính khác nhau. Trên đường đi, các thiếu niên trên xe bay đều nhận được sự chào đón nồng nhiệt của quý dân trên đảo nổi.

Họ hoan hô, hét lớn, chỉ trỏ bình luận về những thiếu niên đi ngang qua.

Mặc dù Tôn Ni Tư Phu muốn Alan mỉm cười, nhưng cậu thực sự không cười nổi. Sau sự chấn động ban đầu, cậu phát hiện cư dân Babylon ai nấy đều hân hoan phấn khởi, nhưng từ trong ánh mắt của họ, Alan không nhìn thấy chút thiện ý nào. Những người này nhìn mình, giống như đang nhìn một loại động vật quý hiếm thì đúng hơn. Có lẽ đối với những quý dân này, bản thân cậu và những người khác chỉ giống như những trò xiếc trên sân khấu, còn họ là những khán giả chuẩn bị thưởng thức một buổi trình diễn hoành tráng.

Đúng vậy, khán giả! Họ đứng ở đây chào đón những thiếu niên mặt đất đến đảo nổi, chỉ là để xem trước những công cụ biểu diễn mà thôi. Còn sống chết của công cụ ra sao, họ mới không để trong lòng. Có lẽ chết đi một con chó con mèo, còn có thể khiến họ đau lòng một thời gian. Còn về đám tiện dân mặt đất, thậm chí còn không bằng vật nuôi mà họ nuôi dưỡng.

Nhìn vẻ mặt vô cảm của Alan, Tôn Ni Tư Phu thở dài.

Lúc này, trong chiếc khí cầu trên bầu trời, người dẫn chương trình nói: "Lư Sâm của Khu 12 chính là một đứa trẻ nóng tính như vậy, hy vọng cậu ta có biểu hiện tốt hơn trong thời gian tới. Được rồi, hãy để chúng ta xem thí sinh của Khu 13. Ừm, cậu ta tên là Alan... Ồ, trời ạ. Đây là một đứa trẻ đặc biệt biết bao."

Hình ảnh trên màn hình lớn chuyển hướng, xuất hiện hình ảnh của Alan. Trong hình, Alan đang đứng trong xe bay. Trên mặt cậu không có một tia nụ cười, đôi môi mím chặt, trong ánh mắt thậm chí có một chút phẫn nộ. Tuy nhiên, bộ trang phục vừa vặn trên người, ngũ quan tuấn tú cùng màu tóc bạc độc lập đặc hành đó, khiến cư dân Babylon không khỏi phát ra từng tiếng thán phục.

Người dẫn chương trình lúc này nói: "Tin rằng mọi người cũng đã thấy, Alan thân mến của chúng ta. Trời ạ, nếu không phải tài liệu trong tay xác thực cho thấy cậu ta đến từ Khu 13, đánh chết tôi cũng không tin thiếu niên này đến từ mặt đất. Tôi thà tin rằng cậu ta là thiếu gia của quý tộc thượng lưu nào đó, nhìn khí chất đó, cùng màu tóc cao quý kia. Các bạn tin không? Cậu ta lại đến từ mặt đất?"

Lời vừa dứt, quý dân hai bên đường cái đều hét lên.

"Làm sao có thể, các người có phải nhầm lẫn rồi không. Một thiếu niên xinh đẹp như vậy, sao có thể đến từ cái nơi đầy rác rưởi như mặt đất được!"

"Trời ạ, đây chẳng lẽ là vị tiểu thiếu gia nào không cẩn thận lưu lạc đến mặt đất sao?"

"Ủy ban trù bị nên điều tra rõ ràng, tiện dân mặt đất không thể nào có khí chất cao quý như vậy!"

Trong những lời bàn tán xôn xao đó, thậm chí còn có những cô gái trẻ hét lên: "Em yêu anh, Alan."

Trên xe bay, sắc mặt của Alan trở nên khó coi hơn. Thiếu niên thấp giọng nói: "Họ thật sự rất ồn ào."

Tôn Ni Tư Phu lại cười rộ lên: "Họ càng ồn ào, đối với cậu càng có lợi, cưng à."

Trên khí cầu lơ lửng, người dẫn chương trình lại nói: "Mọi người, tiểu Alan của chúng ta còn có một câu chuyện đặc biệt. Biết không, số hiệu trên người cậu ta vốn dĩ thuộc về một tên mập nhỏ tên là Bass. Nhưng cha của tên mập nhỏ này lại để Alan thay thế con trai mình, và giao tiểu Alan của chúng ta ra. Tất nhiên, hiện tại hai cha con này đã chịu sự trừng phạt xứng đáng. Nhưng sau khi thiếu úy Ron phát hiện chuyện này, từng cho Alan một cơ hội. Cậu ta vốn có thể chọn rút lui, tiểu thiếu gia của chúng ta lại chọn ở lại. Đây là lòng dũng cảm biết bao!"

Trên màn hình khí cầu, chèn vào một đoạn hình ảnh cha con Hearn bị xử tử, cuối cùng người dẫn chương trình nói: "Hãy để chúng ta mong chờ biểu hiện tiếp theo của Alan."

Một chiếc đồng hồ bỏ túi trượt xuống sàn nhà trơn nhẵn.

Ở một góc nào đó trên đảo nổi, trên tường của một căn phòng đang chiếu chương trình phát sóng trực tiếp cảnh chào mừng, trong hình ảnh là gương mặt còn mang nét ngây thơ của Alan. Có người cố định hình ảnh này, sau đó ngẩn người nhìn thiếu niên trong hình. Mãi một lúc sau, ông ta mới bất lực ngồi sụp xuống một chiếc ghế sofa màu xám.

Ông ta vươn tay cầm chiếc đồng hồ bỏ túi trên sàn nhà lên, trong đồng hồ là một tấm ảnh. Trong ảnh là một cô gái, cô gái khoảng mười hai, mười ba tuổi. Gương mặt nhỏ nhắn thanh tú lộ rõ vẻ bướng bỉnh, thần thái đó, cùng dáng vẻ rất giống với Alan trong hình ảnh.

"Mười tuổi? Hay mười một tuổi? Dù là tuổi nào, về thời gian đều rất khớp. Còn khuôn mặt này, trời ạ... Lanny, chẳng lẽ cậu bé là con của con?"

Người đàn ông vỗ vào một cái chuông bạc trên bàn, chốc lát sau, một người dáng vẻ quản gia đi vào. Người đàn ông chỉ vào màn hình nói: "Ta muốn đối chiếu gene của đứa trẻ này!"

"Đối chiếu với ai ạ." Quản gia cẩn thận hỏi.

"Ta!"

Quản gia cúi đầu: "Thưa ông, Ủy ban sẽ không để người ngoài tiếp xúc với những đứa trẻ này đâu."

"Ta không cần biết ngươi dùng phương pháp gì, đều phải làm cho ta! Nếu không thì ngươi cút ngay cho ta!" Người đàn ông gầm lên, giọng điệu không cho phép phản bác.

"Tôi đã rõ." Quản gia gật đầu, lùi ra ngoài.

Người đàn ông như mất hết sức lực, ông ta ngồi trở lại. Hai tay ôm đầu đau khổ nói: "Sao lại thế này, vạn nhất cậu bé thực sự là con của Lanny. Ta phải cứu cậu bé ra khỏi cái địa ngục đó như thế nào đây, ta thật ngu ngốc. Sớm biết con sẽ bướng bỉnh như vậy, năm đó ta không nên ngăn cản con. Ít nhất như vậy con còn có thể ở bên cạnh ta, Lanny, con của ta ơi..."

Ông ta đau khổ nhìn về phía hình ảnh trên tường, nhìn Alan, ông ta rên rỉ: "Thượng đế ơi, cầu xin Ngài đừng đối xử với con như vậy. Con đã mất đi một người thân, cầu xin Ngài đừng để con mất đi người thứ hai. Nếu cậu bé thực sự là..."

Alan không biết rằng lúc này đang có một người vì sự xuất hiện của mình mà chìm vào ký ức đau khổ, cậu chỉ biết rằng khi cửa tự động của tòa nhà căn cứ huấn luyện đóng lại, bên tai lập tức yên tĩnh hơn rất nhiều. Tòa nhà căn cứ chia làm nhiều tầng, nhiều năm qua đều là nơi dùng để huấn luyện cho các thí sinh Tử Vong Lôi Đài một tháng trước khi tham gia thi đấu. Trong tháng này, mỗi người họ đều sẽ nhận được sự hướng dẫn riêng của một người hướng dẫn, để kỹ thuật càng thêm tinh xảo, từ đó có xác suất sống sót cao hơn trong cuộc thi.

Mỗi tầng tương ứng với một khu hành chính, mà tầng trên cùng là nơi làm việc của Ủy ban trù bị đại hội, đồng thời cũng dùng để kiểm tra các thí sinh của các khu hành chính không định kỳ.

Nhìn Tôn Ni Tư Phu sải bước như người mẫu ở phía trước mình, Alan đột nhiên cảm thấy thiếu úy ái nam ái nữ này không còn đáng ghét như trước nữa. Ít nhất, khi anh ta nhìn mình không giống như những cư dân Babylon kia, nhìn như đang xem một công cụ giải trí. Tôn Ni Tư Phu đưa tiểu Alan đến tầng 13, cửa thang máy vừa mở ra, đã ngửi thấy hương rượu nồng đậm lan tỏa trong hành lang.

"Quên nói với cậu, lão già Hưu Đốn này còn là một kẻ nghiện rượu." Tôn Ni Tư Phu dùng đôi giày cao gót lạnh lùng của mình dẫm mạnh lên sàn hành lang, sau khi nhập mật mã ở trước một cánh cửa điện tử. Cửa tự động rút sang hai bên mở ra, bên trong là một không gian rộng rãi.

Nơi cửa vào là một khu vực ăn uống, Alan nhìn thấy bàn ăn dài cùng những chiếc ghế được sắp xếp ngăn nắp, bên cạnh còn có tủ lạnh tủ rượu, thậm chí còn có một căn bếp mở. Phía sau là khu huấn luyện, bãi đất đủ rộng rãi, bày biện các loại dụng cụ. Ở góc phía nam còn có một giá vũ khí, trên đó bày đầy súng ống và đao kiếm.

Phía cuối là mấy căn phòng, hẳn là dùng để cho thí sinh và người hướng dẫn nghỉ ngơi.

Một người đang nằm sấp trên bàn ăn, bên cạnh chân ông ta vương vãi mấy vỏ chai rượu. Trong tay đang đặt trên bàn của ông ta, vẫn nắm chặt chai rượu uống dở nửa bình. Rượu whisky màu hổ phách bên trong đang chảy ra từ miệng chai nghiêng, tạo thành một vũng nước nhỏ trên sàn nhà.

"Ồ, ông Hưu Đốn. Chết tiệt, Thiếu tướng, ngài lại uống say rồi!" Tôn Ni Tư Phu thét lên một tiếng, sải bước đi tới lay mạnh người đó.

Người đó ngủ say như chết, mặc kệ Tôn Ni Tư Phu lay thế nào cũng không tỉnh. Thiếu úy tức giận giậm chân như một người phụ nữ, đột nhiên nhìn thấy chai rượu trên tay ông ta, lập tức lấy qua. Sau đó hướng miệng chai vào mũi người đàn ông lắc qua lắc lại, đột nhiên, ông ta cử động. Gần như cả người nhảy dựng lên, gào lên: "Rượu ngon, rượu thơm quá! Cho ta, cho ta!"

"Ông Hưu Đốn, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi." Tôn Ni Tư Phu ném chai rượu trả lại cho ông ta.

Người đó không nói hai lời xách chai rượu lên, uống cạn sạch rượu trong chai trước, mới ợ một tiếng nói: "Là ngươi à, Tôn Ni Tư Phu. Ngươi không phải đi nghỉ mát rồi sao?"

"Ông Hưu Đốn, tôi đi mặt đất đón người rồi. Ngài sẽ không quên rằng, một tháng nữa là kỳ Tử Vong Lôi Đài mới bắt đầu chứ?"

"Đương... đương nhiên." Người đàn ông ngáp một cái: "Đám người Ủy ban bắt ta làm người hướng dẫn cho một tên nhóc, hứa sau khi thi đấu kết thúc sẽ cho ta một thùng 'Volcano Beauty' thượng hạng. Đó là rượu ngon sản xuất từ tinh cầu Adawah, sao ta có thể bỏ lỡ chứ?"

"Cảm ơn Thượng đế, ngài vẫn chưa tự làm mình uống đến hồ đồ. Vậy thì đây, chính là thí sinh ngài cần hướng dẫn. Đến từ Khu 13, cậu ta tên là Alan." Tôn Ni Tư Phu vẫy tay với Alan.

Alan bước tới.

Cuối cùng cũng nhìn rõ, đây là một ông lão khoảng hơn năm mươi tuổi. Nhưng Alan thề, cậu tuyệt đối chưa từng thấy ông lão nào cường tráng đến thế. Trên mặt đã hằn lên những nếp nhăn, bọng mắt càng vì uống rượu quanh năm mà thâm tím. Nhưng cơ thể tráng kiện như một con gấu, ngay cả Ron cũng phải gầy hơn ông ta một vòng. Khi ông ta đứng thẳng hoàn toàn, giống như một ngọn núi, Alan hoàn toàn bị nhấn chìm trong cái bóng của ông ta!

Rất kỳ lạ, Tôn Ni Tư Phu đã nói qua, Hưu Đốn này là một Thiếu tướng. Lẽ ra, Nguyên lực của ông ta nên mạnh mẽ hơn Ron mới đúng. Nhưng trên người ông ta, Alan lại không nhìn thấy nửa điểm ánh sáng Nguyên lực nào. Mà bên cạnh, huỳnh quang màu xanh nhạt trên người Tôn Ni Tư Phu đang nói cho Alan biết, năng lực này của anh ta vẫn chưa hề mất hiệu lực.

"Chính là tên nhóc này sao? Trông cũng tạm được, để ta xem, ngươi đã học được những thứ gì ở cái ổ chó của Ron." Hưu Đốn vươn bàn tay to lớn ấn về phía trán Alan.

Alan theo bản năng lùi lại, nhưng không hiểu sao, trán vẫn bị tay Hưu Đốn ấn giữ. Lòng bàn tay Hưu Đốn bắt đầu trở nên nóng bỏng, lúc này Alan mới phát hiện, ông lão này không những sở hữu Nguyên lực, mà ngọn lửa Nguyên lực còn cực kỳ sáng. Giống như một mặt trời nhỏ đang dấy lên trong cơ thể ông ta, Alan không khỏi nhắm mắt lại.

"Ừm, đã tôi luyện ra bốn vòng xoáy Nguyên lực. Chỉ tốn bốn tháng thời gian sao? Thuộc tính Nguyên lực... quá yếu, tạm thời không thể cảm nhận ra. Tuy nhiên tiềm lực cũng được, chờ đã..."

Hưu Đốn vốn đang bộ dạng buồn ngủ, đột nhiên vẻ mặt lười biếng đó quét sạch, đôi mắt thậm chí trở nên sắc lẹm.

Tôn Ni Tư Phu đứng bên cạnh, dường như cũng đang vã mồ hôi thay Alan. Thấy sắc mặt Hưu Đốn đột biến, Thiếu úy không khỏi lo lắng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Hưu Đốn buông Alan ra, ánh mắt trở nên có chút kỳ quái, sau đó ông ta nhìn về phía Tôn Ni Tư Phu nói: "Ngươi chắc chắn không đón nhầm người chứ?"

"Tất nhiên là không!"

"Vậy tên nhóc này không cần ta hướng dẫn nữa."

"Tại sao?" Thiếu úy truy vấn.

Hưu Đốn quay đầu lại, nhìn Alan đang ngơ ngác nói: "Trong cơ thể cậu ta bị người ta sử dụng Nguyên lực cấm chế, ngươi nên biết. Người mang cấm chế Nguyên lực trên người, căn bản ngay cả một đạo mạch gene cũng không thể cấu thành. Người như vậy, dù ta có hướng dẫn cậu ta cũng vô ích. Tham gia thi đấu, chẳng khác nào tự sát!"