Lão Kate nhức đầu nhìn cô cháu gái ngang ngược kiêu ngạo của mình. Trong số con cháu thế hệ thứ ba của gia tộc, không nghi ngờ gì nữa, cô cháu gái Adela trước mắt này chính là người chói sáng nhất. Dù là về nguyên lực, chiến kỹ hay năng lực quản lý gia tộc, cô đều là kẻ đứng đầu trong thế hệ thứ ba. Nếu phải nói đến khuyết điểm, có lẽ chính là tính cách như ngựa hoang của cô và sự thật cô là phận nữ nhi.

Nếu Adela là con trai, lão Kate nhất định sẽ bất chấp tất cả để đề cử cô làm người thừa kế thứ nhất. Nhưng cô dù sao cũng không phải, lão Kate cũng thừa nhận không phải phụ nữ thì nhất định kém hơn nam giới. Thế nhưng, cũng không thể phủ nhận rằng, họ luôn có những điểm lực bất tòng tâm. Điều đó không liên quan đến năng lực, mà chỉ là bị giới hạn bởi vấn đề giới tính mà thôi.

Trong lịch sử bốn trăm năm của Liên Bang, cũng từng có vài vị nữ tổng thống. Tuy nhiên, nhiệm kỳ của những nữ tổng thống này thường không dài, đôi khi chỉ như sao băng lướt qua giới chính trị, để lại một dấu ấn rực rỡ rồi biến mất không tăm hơi.

Cho nên trong lòng lão Kate, ông cực kỳ yêu quý Adela. Nhưng có một điều, dù những người thừa kế xếp hàng phía trước có thiếu sót đến đâu, ông cũng sẽ không để Adela nắm quyền gia tộc. Kết cục của Adela có thể thấy trước là chỉ dừng lại ở vị trí trưởng lão gia tộc mà thôi.

Còn về Jass và anh em của nó, thực ra hai đứa trẻ này không tệ hại như Adela nói. Chỉ là ánh hào quang của Adela quá chói lọi, khiến cho ánh sáng của chúng trở nên mờ nhạt mà thôi.

Theo đánh giá của lão Kate, bất kỳ ai trong hai người này tiếp quản vị trí tộc trưởng, dù không thể tiến xa hơn, nhưng ít nhất cũng đủ sức giữ vững cơ nghiệp.

Lão Kate hắng giọng một tiếng, nói: "Được rồi Adela, hãy nói về nơi con đã đổ khoản tiền đó vào đi. Đó là khoản tiền riêng của con, nhưng con số quá lớn, ta không thể không hỏi qua."

"Không có gì đâu, ông nội, con đem chúng đi đặt cược rồi." Adela nhẹ nhàng nói.

"Đặt cược?" Lông mày lão Kate nhướng lên: "Đấu trường tử thần sao? Con đã đặt vào ai?"

"Số 1 đó." Adela tự đắc nói: "Con có linh cảm, con sẽ kiếm được một khoản lớn."

"Số 1?" Jass và anh trai nó nhìn nhau rồi bật cười: "Adela, đầu óc em hỏng rồi sao? Ai mà không biết, các kỳ đấu trường tử thần trước đây, gã đứng hạng nhất thường chết rất nhanh."

"Đó là các kỳ trước!" Adela ngẩng cao đầu, chẳng buồn liếc mắt nhìn người anh của mình: "Anh nói như vậy chứng tỏ anh không có con mắt đầu tư, cũng không có gan tiến thủ. Anh trai thân mến, có lẽ anh nên quan tâm đến tin tức một chút. Đến ngày hôm qua, số 1 đó vẫn còn sống, hơn nữa còn hạ gục sáu người rồi! Tất nhiên, nếu là anh, chắc chắn một đứa cũng không hạ nổi."

"Cô!" Jass đứng bật dậy, gương mặt thoáng đỏ lên vì giận.

Adela lại lười biếng nói: "Huống hồ anh không nghe nói sao, ngài Hearn cũng đặt cược lớn vào số 1 này, chẳng lẽ đầu óc ngài Hearn cũng hỏng rồi sao?"

Jass nhất thời không nói được lời nào.

"Jass, ngồi xuống." Lão Kate trầm giọng nói, rồi lại bảo: "Chuyện Hearn đặt cược, cả Ba Bỉ Luân đều biết. Nhưng Adela, con nhìn xem, ngoài khoản mười triệu con tự ý ném vào lúc trước, còn thấy ai đặt cược lớn vào thiếu niên này không? Ta thấy cách làm này của con quá mạo hiểm."

"Ông nội, ông là bạn của ngài Hearn mà, phải không?" Adela hỏi: "Trong những năm quen biết ông ấy, ông đã bao giờ thấy ông ấy làm phi vụ thua lỗ nào chưa? Con đã nghiên cứu cuộc đời của ngài Hearn, mỗi quyết định, mỗi giao dịch ông ấy thực hiện gần như đều là chắc chắn thắng."

"Nếu Hearn giỏi như em nói, mười năm trước đã không để Bối Tư Kha Đức tuột dốc từ thế gia xuống thành danh phiệt." Ted, một người anh khác của Adela nói.

"Ồ, xem ra anh cũng nghiên cứu qua sự tích của ngài Hearn rồi nhỉ." Adela nhướng mày.

Ted ưỡn ngực nói: "Ông nội thường nói bất kể là kẻ thù hay đồng minh, chúng ta đều phải hiểu rõ từng chi tiết của họ. Chẳng có gì cả, anh chỉ làm theo lời ông nội nói thôi."

"Đúng là chú cún con biết nghe lời." Adela gật đầu.

"Cô nói gì!" Ted lập tức biến sắc, cô em gái này của họ có bản lĩnh đó, luôn có thể dùng một hai câu để châm ngòi nổ họ như thùng thuốc súng.

Adela ngồi trên ghế sofa hoàn toàn phớt lờ sự giận dữ của Ted, cô nhún vai nói: "Anh cũng đâu có điếc, chẳng lẽ không nghe thấy tôi nói gì sao? Được rồi, tôi không muốn dây dưa với anh về vấn đề này. Nghe đây, dưới hàng loạt thủ đoạn không mấy quang minh chính đại của nhà Á Lịch Sơn Đại, ngài Hearn không phải là không địch lại, mà là ông ấy căn bản không ứng chiến. Trong khoảng thời gian đó, ông ấy chán nản, hoàn toàn không để tâm đến sự khiêu khích của gia tộc Á Lịch Sơn Đại, mới dẫn đến việc thứ hạng sụt giảm. Nhưng dù vậy, hậu hoa viên của Bối Tư Kha Đức vẫn nở rộ hoa thơm. Năm hành tinh thuộc địa của họ không có cái nào thất thủ, mười mấy chuỗi thương mại ngầm vẫn đang vận hành, lợi nhuận gia tộc mỗi năm đều tăng trưởng ổn định 5 phần trăm."

"Thứ Bối Tư Kha Đức tuột dốc chỉ là danh tiếng của họ, chứ không phải thực lực! Nội hàm của họ không hề bị ảnh hưởng chút nào!" Adela hơi ngồi thẳng người lên: "Hơn nữa, theo quan sát của con. Những năm gần đây, Bối Tư Kha Đức đã đầu tư ngân sách nhiều hơn vào khía cạnh vũ lực gia tộc. Ngân sách này bắt đầu tăng dần từ năm năm trước, điều này có nghĩa là gì, người anh trai thân mến của em? Điều này có nghĩa là ngài Hearn đã chuẩn bị hành động, Bối Tư Kha Đức sẽ lại lần nữa phô bày sự sắc bén của mình trước tất cả những kẻ coi thường nó trên Ba Bỉ Luân. Trong những năm tới có thể thấy trước, gia tộc này chắc chắn đang ở giai đoạn đi lên. Rất có khả năng, Bối Tư Kha Đức sẽ quay lại hàng ngũ thế gia, thậm chí là nhắm thẳng vào hào môn!"

Đừng nói là hai anh em Jass và Ted, ngay cả lão Kate cũng cảm thấy bị chấn động sâu sắc bởi sự tiên đoán này của Adela. Sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, lão Kate mới nói: "Nhưng tất cả những điều này chỉ là suy đoán của con."

"Đương nhiên, nếu con nắm chắc mười phần, thì con đã là nhà tiên tri rồi, ông nội." Adela phẩy tay: "Nhưng đối với con, vậy là đủ rồi. Chưa nói đến việc chúng ta và Bối Tư Kha Đức là bạn bè, chỉ cần lấy mười triệu ra để đổi lấy thiện ý của một gia tộc có khả năng tiến vào hào môn, con cũng thấy phi vụ này làm được. Ông nội, ông không thấy nhà Môr-Sơn của chúng ta đã ở vị trí danh phiệt quá lâu rồi sao, đã đến lúc phải thay đổi vị trí rồi."

Đôi mắt lão Kate lập tức sáng lên, lão gật đầu: "Đúng là quá lâu rồi, từ lúc gia tộc Môr-Sơn chúng ta khởi nghiệp kinh doanh, cho đến nay trở thành danh phiệt đã tròn 127 năm!"

"Đúng vậy, nếu vào lúc này, chúng ta nắm chặt lấy tên lửa Bối Tư Kha Đức sắp bay lên trời cao. Hào môn thì thôi, chen chân vào thế gia chắc cũng không khó lắm đâu." Adela nói đến đây, thân người hơi nghiêng về phía trước: "Hơn nữa ông nội, chẳng lẽ ông không tò mò về việc ngài Hearn đột ngột ra tay đặt cược lớn sao? Thực ra, con có biết một chút nội tình."

Lão Kate lập tức nhìn về phía cô cháu gái này.

Adela cố ý nhìn về phía hai người anh của mình, nụ cười tràn đầy ý vị: "Nhưng chuyện này, con muốn chỉ nói cho một mình ông nghe thôi, người ngoài thì biết ít đi vẫn tốt hơn."

Jass và Ted lập tức bùng nổ, cả hai giận dữ đứng dậy, mắt trợn trừng, biểu cảm hung ác như muốn ăn tươi nuốt sống Adela. Vậy mà Adela lại giả vờ đáng thương nhìn lão Kate, trời mới biết với thủ đoạn của cô, dù Jass và Ted hợp sức cũng không làm gì được cô.

Lão Kate thầm lắc đầu, phất tay nói: "Hai đứa ra ngoài trước đi."

"Ông nội!"

Lồng ngực Jass phập phồng, muốn nói gì đó. Ted lại lắc đầu, kéo nó ra ngoài cửa. Xui xẻo thay, Adela còn bồi thêm một câu: "Tiện thể đóng cửa giúp chúng tôi với."

Sau khi hai người thừa kế đầy giận dữ rời đi, Adela cũng thay đổi vẻ mặt nghiêm túc: "Không lâu sau khi những thiếu niên từ mặt đất kia đến Ba Bỉ Luân, ngài Hearn thông qua kênh riêng của mình đã lấy được máu của thiếu niên tên Alan đó trong tòa nhà huấn luyện. Vài ngày sau, ông ấy công khai đặt cược lớn vào thiếu niên này. Ông nội, ông không thấy giữa chuyện này có mối liên hệ gì sao?"

"Còn nữa, chúng ta đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra với nhà Bối Tư Kha Đức mười năm trước. Nếu kết nối hai sự việc này lại, hành động của ngài Hearn đã có câu trả lời."

Lão Kate thốt lên: "Ý con là, đứa trẻ đó là cháu ngoại của Hearn, con trai của Lanny?"

Adela gật đầu nói: "Con không nghĩ ra lời giải thích nào hợp lý hơn."

Lão Kate lộ ra vẻ mặt trầm tư, mười năm trước, trên Ba Bỉ Luân quả thực đã xảy ra một chuyện lớn. Nhưng chuyện này chỉ giới hạn trong vòng tròn quý tộc, đó là Lanny, đứa con gái yêu quý của Hearn, lại tư bôn với một người đàn ông mặt đất. Điều này trong mắt quý tộc đơn giản là một nỗi nhục nhã, mà đối với danh tiếng của Bối Tư Kha Đức lại càng là một đòn giáng, đồng thời cũng khiến Hearn chán nản.

Ai cũng biết Hearn yêu quý đứa con gái này đến nhường nào, cũng tương tự như vậy, vì Lanny, Hearn không tiếc đại động can qua. Huy động cao thủ cường giả gia tộc đi truy sát gã cuồng đồ dám dòm ngó bảo vật của mình, tuy nhiên, Lanny cuối cùng vẫn chọn người đàn ông đó. Sự ra đi của con gái khiến Hearn chịu đả kích lớn, chán nản, mới bị nhà Á Lịch Sơn Đại thừa cơ chen chân vào.

Cuối cùng, Bối Tư Kha Đức bị đẩy khỏi thứ hạng thế gia, tuột xuống hàng ngũ danh phiệt.

Nếu tính toán thời gian, suy luận của Adela không phải là không thể xảy ra. Đặc biệt là chuyện lấy máu và đặt cược, càng làm tăng khả năng này.

Lão Kate ngẩng đầu lên, nói: "Nghĩa là, Hearn đang chuẩn bị đón cháu ngoại của mình về."

"Không, nói chính xác hơn, là đón về người nắm quyền tương lai của Bối Tư Kha Đức." Adela đính chính: "Ông nội đừng quên, Bối Tư Kha Đức đang đối mặt với tình cảnh lúng túng khi không có người kế nghiệp. Sau Hearn, mấy người con trai của ông ấy không ai đủ khả năng đảm đương trọng trách. Còn về người thừa kế thế hệ thứ ba, thì yếu ớt như lũ anh trai ngu ngốc của con... Ồ, ra là con lỡ lời. Tóm lại, ngài Hearn rất có khả năng sẽ đào tạo đứa cháu ngoại này thành người thừa kế, nếu nó có thể sống sót từ đấu trường tử thần."

"Nói như vậy, chúng ta cũng phải có sự chuẩn bị rồi." Lão Kate gật đầu.

"Việc này ông cứ yên tâm, con đã nghĩ kỹ rồi." Adela đứng dậy, nhướng mày nói: "Chỉ cần ngài Hearn thêm thiếu niên tên Alan đó vào danh sách người thừa kế gia tộc, ông nội hãy gả con cho cậu ta đi. Với dung mạo và thủ đoạn của con, con dám đảm bảo, ngài Hearn sẽ không tìm được người nào tốt hơn. Huống hồ, ông ấy còn có thể nhận được sự hỗ trợ của nhà Môr-Sơn chúng ta. Phải biết trong nguồn lực của một người nắm quyền, sự hỗ trợ từ phía nhà vợ cũng là một thế lực không thể xem thường, đặc biệt là khi cân nhắc đến tình cảnh tương lai của thằng nhóc đó, ngài Hearn nhất định sẽ không từ chối."

Lão Kate lại gật đầu, nếu Hearn thêm Alan vào danh sách người thừa kế. Vì Alan không lớn lên trong gia tộc, nói không ngoa, đến lúc đó cậu ta nhất định sẽ tứ bề thọ địch. Lúc này, nếu có nhà Môr-Sơn trở thành sự hỗ trợ, thì con đường tiến tới người nắm quyền của Alan sẽ bằng phẳng hơn nhiều, và đây cũng là điều Hearn mong muốn thấy. Huống hồ, làm như vậy còn có thể danh chính ngôn thuận loại Adela ra khỏi danh sách người thừa kế gia tộc, có thể gọi là một công đôi việc!