Vũ khí có năng lực, ở thời đại này cũng không hiếm lạ, nhưng chỉ giới hạn trong ma năng vũ khí. Như Cuồng Đồ trước đây của Alan, hay Ám Hủy hiện tại. Thông qua việc nạp nguyên lực để kích hoạt ma phương trình tự, giúp vũ khí sở hữu một loại năng lực nhất định. Ác Ma Lễ Tán tuyệt đối không phải ma năng vũ khí. Trong mấy ngày ở trấn Tang Đạt, lúc rảnh rỗi Alan từng kiểm tra qua thanh chủy thủ này.
Nó không giống ma năng vũ khí, không có các linh kiện có thể tháo rời, đương nhiên cũng chẳng có ma phương trình tự. Quan trọng hơn, thanh chủy thủ này liền một khối. Từ thân đao, cán cầm cho đến viên ác ma bảo thạch ở đuôi, Alan không tìm thấy một chút khe hở nào, điều này khiến thiếu niên không thể hình dung nổi nó được đúc ra bằng cách nào.
Quay lại khía cạnh năng lực, lúc đó Alan đang liều mạng với sát thủ, tinh thần cơ bản tập trung vào chiến đấu. Vì vậy, nhiều chi tiết trước đó đã bị bỏ qua. Cho đến khi sát thủ chộp lấy Ác Ma Lễ Tán, Alan mới cảm nhận rõ rệt huyết khí nguyên lực của kẻ đó bị chủy thủ hấp thụ, rồi thông qua một phương thức không rõ, dẫn một tia sinh mệnh nguyên lực tinh thuần vào cơ thể cậu.
Đó là một nguồn lực không có bất kỳ thuộc tính nào, vô hạn tiệm cận với bản nguyên sinh mệnh. Nó tràn đầy sinh cơ dồi dào, vừa vào cơ thể Alan liền khiến thương thế của cậu dịu bớt. Cảm giác đó, giống như Alan trực tiếp dùng chủy thủ rút lấy sinh mệnh lực của đối phương vậy, tràn ngập mùi vị tà dị.
Chủy thủ như một câu đố, vậy thì người đàn ông đã đưa Ác Ma Lễ Tán cho mẹ cậu, càng là một bí ẩn lớn hơn.
Hắn rốt cuộc là ai? Ác Ma Lễ Tán là vật vốn có của hắn, hay hắn lấy được từ nơi nào? Một chuỗi câu hỏi gần như sắp làm nổ tung đầu Alan. Một cơn mệt mỏi ập tới, cậu ngáp một cái rồi ngủ thiếp đi.
Alan ngủ rất say, màn đêm ngoài cửa sổ lặng lẽ buông xuống, thiếu niên vẫn không hề hay biết. Trong phòng bệnh tỏa ra ánh đèn dịu nhẹ, Ác Ma Lễ Tán nằm lặng lẽ bên bàn, khung cảnh trong phòng như bị đóng băng tại một điểm, thời gian ngừng trôi, hình ảnh cũng không hề thay đổi. Cho đến khi viên ác ma bảo thạch ở đuôi chủy thủ bất chợt lóe lên tia sáng màu đỏ nhạt, đồng thời, cửa phòng lặng lẽ mở ra.
Hearn bước vào, bước chân của ông không hề phát ra tiếng động. Sau khi nhẹ nhàng đặt mũ dạ và gậy chống sang một bên, ông ngồi xuống cạnh giường Alan, nhìn gương mặt nghiêng của cậu bé đang ngủ say. Đường nét khuôn mặt ấy khiến Hearn như nhìn thấy con gái Lanny của mình, khiến lồng ngực ông bất giác nhói đau.
Tộc trưởng nhà Bối Tư Kha Đức cứ ngồi lặng lẽ như vậy, cũng không đánh thức Alan.
Alan đột nhiên tỉnh giấc, khi cậu xoay người ngồi dậy, Hearn đã rời đi từ lâu. Trên bàn cạnh giường đặt một chiếc ly thủy tinh, trong ly đã rót đầy nước ấm, đang bốc lên làn hơi nóng nhạt. Nhìn chiếc ly này, Alan dường như hiểu ra điều gì đó.
Trong thời gian nằm viện, khách khứa đến thăm Alan không ít. Adele và Reges cơ bản là khách quen, người trước không bao giờ quên nhắc Alan về việc phát pháo của mình đã kịp thời thế nào, kẻ sát thủ đó đã chết thảm ra sao. Cuối cùng, cô sẽ nhìn Alan bằng đôi mắt chớp chớp, rồi chỉ vào món hàng nào đó trên các tạp chí điện tử thời trang, thể hiện mình thích nó đến nhường nào. Vì vậy sau hôm nay, hóa đơn điện tử của Alan lại có thêm vài món đồ chơi nhỏ mà Adele thích. Còn Reges, gã thì rất quan tâm đến sức khỏe của Alan, chỉ là mỗi lần sau khi hỏi thăm, gã không tránh khỏi việc thêm vào những câu kiểu như "thật muốn lại đánh với cậu một trận", khiến Alan không khỏi suy đoán ẩn ý đằng sau những lời hỏi thăm và quan tâm đó.
Trong gia tộc còn vài người khác đến thăm Alan, Kodorov là người đến không ít lần. Và mỗi lần đến, Alan đều để ý thấy bạn đồng hành nữ của gã lại khác nhau. Kodorov cũng quan tâm đến cơ thể Alan. Điểm khác biệt nhẹ so với Reges là gã luôn nói: "Anh em à, nhanh khỏe lại đi. Cậu thế này, không tiện làm quen với các cô gái đâu".
Đội trưởng hộ vệ Barney cũng đến một lần, đó là một cuộc gặp mặt với bầu không khí nặng nề. Ngày hôm đó, Alan nhận từ tay Barney hai tấm bảng tên, trên đó ghi tên của Arno và Diman. Trong cuộc tập kích hôm đó, Arno tử vong tại chỗ. Diman trúng đạn vào ngực, dù không chết ngay tại chỗ, nhưng cũng không trụ nổi đến khi đưa tới bệnh viện thì đã qua đời trên đường đi.
Barney nói với cậu, phía gia tộc vừa trả một khoản tiền trợ cấp cho người nhà của hai người chết. Nhưng đối với ông, việc phải đem hai tấm bảng tên này trả lại cho người nhà của họ, mới là điều khiến ông thực sự đau lòng.
Sau khi Barney rời đi, suốt cả buổi chiều Alan không nói một lời nào.
Trở lại lâu đài Ugal, đã là một tháng sau khi bị tập kích.
"Thiếu gia, đồ đạc của ngài tôi đã để ở đây." Quản gia Hải Tân để vài người hầu nam xếp gọn gàng quần áo và hòm vũ khí của Alan trong phòng khách, rồi nói tiếp: "Lão gia bảo ngài tuần này hãy nghỉ ngơi cho tốt. Tuần sau, ngài phải đến báo danh tại Lưỡi Kiếm Bình Minh, lão gia đã xử lý xong các thủ tục nhập học liên quan cho ngài".
"Tôi biết rồi, cảm ơn ông, ngài Hải Tân." Alan gật đầu nói.
"Vậy không có chuyện gì nữa, tôi xin phép cáo lui."
"Xin chờ chút." Alan gọi ông lại: "Có thể giúp tôi gọi Barney đến không?"
Hải Tân nhìn cậu, gật đầu nói: "10 phút nữa, ngài có thể gặp ông ta ở khu huấn luyện".
Khi Alan đến khu huấn luyện của gia tộc, còn chưa thấy Barney thì đã đụng phải Reges. Reges thấy cậu liền reo lên một tiếng, chạy tới kéo tay cậu: "Đi nào, Alan. Chúng ta đánh một trận đi, xem nằm viện một tháng có khiến cơ thể cậu bị rỉ sét không".
"Để hôm khác đi." Alan kéo gã lại nói: "Tôi đến tìm Barney".
Reges thấy vậy, đành miễn cưỡng buông tay nói: "Vậy tôi tự đi tập luyện".
Đi được hai bước, gã lại quay đầu nói: "Alan, họ là võ sĩ gia tộc. Mỗi một võ sĩ từ khoảnh khắc gia nhập gia tộc đều đã chuẩn bị sẵn tinh thần hy sinh vì gia tộc. Tương ứng, gia tộc sẽ cung cấp kênh thăng tiến cho họ, cho gia đình họ một môi trường sống tốt đẹp. Nếu họ tử trận, gia tộc sẽ cấp tiền trợ cấp, cũng như chăm sóc thỏa đáng cho gia đình họ. Cho nên, cậu không cần quá để tâm".
Nói xong những lời này, Reges mới rời đi thẳng. Alan cười khổ vì điều đó, cậu làm sao không biết những thứ này. Nhưng đối với Reges, Arno và Diman chỉ là võ sĩ gia tộc, việc hy sinh vì chủ nhân khi cần thiết là chuyện đương nhiên. Nhưng cậu suy cho cùng không phải sinh ra trong gia tộc cổ xưa này, không thể có cùng suy nghĩ với Reges.
Đối với Alan, đó là một cái bẫy sát thủ nhắm vào cậu. Arno và Diman chỉ là vô tội bị lôi kéo vào, họ chết, chỉ vì đi cùng với cậu. Cho nên đối với Alan, cậu cảm thấy mình gián tiếp hại chết hai chiến sĩ.
"Reges thiếu gia nói đúng." Giọng nói của Barney vang lên từ phía sau: "Alan thiếu gia, về Arno và Diman, thực ra ngài không cần quá canh cánh trong lòng".
Alan quay người lại, hỏi: "Ông đã đem bảng tên trả lại cho người nhà của họ chưa?"
Barney nở nụ cười đắng chát: "Vừa định đi đưa đây".
"Vậy, cho tôi đi cùng".
Giống như các hộ vệ gia tộc khác, gia đình của Arno và Diman cũng ở trên trấn Lai Ôn. Barney dẫn Alan đến thăm hai gia đình, suốt cả quá trình, Alan đều lặng lẽ quan sát. Arno là cha của ba đứa trẻ, đứa nhỏ nhất trong đó mới hai tuổi, còn đang được mẹ ôm trong lòng. Khi người mẹ đó nhận lấy tấm bảng tên của Arno, bà đã khóc đến nghẹn ngào.
Về phần Diman, cậu ta vẫn chưa lập gia đình. Nhà chỉ còn người mẹ già, khi nhận được bảng tên của Diman, bà lão không khóc, chỉ thở dài thê lương.
Đối với Bối Tư Kha Đức mà nói, có lẽ chỉ là thiếu đi hai hộ vệ lợi hại hơn một chút, nhưng nhìn từ số lượng hộ vệ khổng lồ của gia tộc, chết hai người thực ra là chuyện không quan trọng. Tuy nhiên đối với hai gia đình mà nói, họ lại không bao giờ còn nhìn thấy bóng hình của người thân yêu nữa, sau này chỉ có thể hoài niệm họ từ những bức ảnh hoặc hồi ức.
Mà đây chỉ là những hộ vệ hy sinh trong một nhiệm vụ trên bề mặt, nhìn lại lịch sử gia tộc Bối Tư Kha Đức, đã có bao nhiêu hộ vệ hy sinh vì gia tộc này? Alan nghĩ đó đại khái sẽ là một con số khiến người ta ngạt thở, dưới nền móng của lâu đài Ugal, chôn cất liệu có phải là những đống xương trắng? Mà chinh chiến ngoài vực, lại có bao nhiêu chiến sĩ hy sinh không thể hồn quy cố hương?
Trên đường về, Alan im lặng không nói. Khi lần nữa nhìn thấy lâu đài Ugal, cậu lại có một khái niệm hoàn toàn mới về gia tộc.
"Thiếu gia, ngài không sao chứ?" Barney có chút lo lắng nhìn Alan, cậu nhìn thật sự khác biệt quá lớn so với những vị thiếu gia lớn nhỏ khác trong gia tộc. Ít nhất, Nick chưa từng thấy vị thiếu gia nào đích thân đem bảng tên của hộ vệ tử trận trả lại cho gia đình họ. Nhưng không thể không nói, cách làm của vị thiếu gia này đã giành được sự tôn trọng của ông, huống hồ cảm xúc lộ ra trong ánh mắt cậu dọc đường đi không phải là giả tạo, mà xuất phát từ chân tâm.
"Tôi không sao, cảm ơn ông đã để tôi tham gia những việc hôm nay. Những việc này đã cho tôi một bài học sống động, ít nhất cho tôi hiểu, mỗi mệnh lệnh, mỗi hành động trong tương lai, tôi nên gánh vác trách nhiệm gì".
"Về phần Arno và Diman, chuyện này sẽ không cứ thế mà bỏ qua. Họ là chiến sĩ, dù có chết, chiến trường mới là nơi quy túc của họ, chứ không phải chết một cách khó hiểu dưới họng súng lén." Alan ngẩng đầu, nhìn lên lâu đài nguy nga: "Tôi biết năng lực của mình hiện tại có hạn, không thể tạo ra phản ứng gì. Nhưng dù thời gian trôi qua bao lâu, tôi vẫn sẽ cho họ một câu trả lời. Kẻ đứng sau chỉ đạo tất cả những điều này, có một ngày, hắn nhất định phải trả giá bằng máu!"
Cơ thể Barney khẽ run lên, nhìn bóng lưng còn hơi mảnh khảnh của thiếu niên trước mắt, ông lại như nhìn thấy một Hearn khác. Năm xưa Hearn có thể viễn chinh Jotun, để lại công danh bất thế, đẩy Bối Tư Kha Đức lên đỉnh cao. Có thể làm được những điều này, Hearn và 13 võ sĩ bí mật dưới trướng ông đương nhiên có công rất lớn. Nhưng mấu chốt trong đó, còn nằm ở đạo ngự hạ của Hearn.
Ông không giống như tộc trưởng các gia tộc khác, chỉ coi võ sĩ gia tộc là vật tiêu hao, thậm chí chỉ là những con số. Hearn coi mỗi một võ sĩ là chiến hữu, đối tác, với 13 võ sĩ bí mật thì càng thân như tri kỷ. Chính nhờ có những mối liên hệ chặt chẽ này, mới có thể khiến quân đội gia tộc của Hearn lúc đó phát huy sức chiến đấu vượt xa bình thường, cắm lá cờ Sư Ưng của Bối Tư Kha Đức trên chiến trường hỗn loạn tại tinh vực Jotun đó!
Đối với những võ sĩ gia tộc như Barney mà nói, sĩ vì tri kỷ giả tử, dù chết cũng không hối tiếc.