"Ông chủ, như vậy có sao không?"

Lão đạo ngồi ở phía sau, có chút nơm nớp lo sợ chỉ vào ông lão đang nằm trên đùi mình hỏi.

Ông lão vẫn đang trong trạng thái nửa hôn mê, nhưng đã có thể mở mắt. Chỉ là ông chỉ mở ra một lát rồi lại nhắm nghiền, lời nói cũng đứt quãng không thành câu.

Ông ấy tỉnh rồi,

Quả thực là đã tỉnh,

Nhưng kiểu tỉnh lại này,

Nếu xét theo nghĩa nghiêm ngặt, thì nên coi là hồi quang phản chiếu.

Cũng sắp đi rồi.

Ông ấy vẫn luôn sống, cố chống chọi bằng một hơi tàn. Trước đó Chu Trạch nghĩ có lẽ do sức sống của ông mãnh liệt, hoặc do điều kiện y tế tốt cộng thêm chút may mắn được trời cao ưu ái, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ ông thực sự có một việc vẫn chưa thể buông bỏ, việc này khiến ông không cam lòng nhắm mắt xuôi tay.

Hứa Thanh Lãng đang lái xe, anh lái rất nhanh, đồng thời cũng rất vững. Và bắt buộc phải vững, vì không chừng chỉ cần một cú phanh gấp hay một khúc cua lớn, ông lão phía sau sẽ tắt thở ngay lập tức.

Lén đưa một bệnh nhân ra khỏi viện điều dưỡng, lại còn là một bệnh nhân hấp hối đã hôn mê từ lâu, đây là một việc vô cùng điên rồ. Tuy nhiên Chu Trạch không hề hối hận, cũng không có chút gánh nặng tâm lý nào.

Dù ông lão không nói rõ, nhưng thái độ của ông đã thể hiện tất cả,

Tam Hương Thôn,

Luôn nằm trong lòng ông, chưa từng bị xóa nhòa.

Thật ra, con người là loài dễ quên, chúng ta luôn vô thức làm mờ đi những thứ mình không muốn thấy, xóa sạch những ký ức khiến bản thân đau khổ.

Nhiều người đối với sự ra đi lần lượt của những cụ bà từng là phụ nữ giải khuây mà vẫn thản nhiên thờ ơ, đâu biết rằng, sự ra đi của từng người trong số họ, đồng nghĩa với việc đoạn lịch sử kia đang dần bị chúng ta chôn vùi.

Có những chuyện, thực ra, không thể quên.

Đến phố Hưng Nhân, Hứa Thanh Lãng xuống xe, sau đó cùng lão đạo khiêng ông lão ra ngoài.

"Lão ca, ông ráng thêm một hơi nữa đi, sắp đến rồi, sắp đến rồi."

Lão đạo khích lệ đại ca 99 tuổi này.

Hứa Thanh Lãng cảm nhận được bàn tay ông lão đặt trên vai mình đang hơi dùng sức.

Mà đôi mắt nửa khép nửa mở của ông lão cũng nhìn về phía Chu Trạch. Đôi mắt ông rất đục ngầu, như thể bị phủ một lớp vải màn. Cơ thể này của ông đã sớm mệt mỏi rã rời, ông sắp phải đi nghỉ ngơi rồi, ông cũng cần phải nghỉ ngơi thôi.

"Dân làng đều ở đó." Chu Trạch nghiêm túc nói, "Tôi không biết họ đang đợi cái gì, nhưng khi ông nghe tôi nói ra ba chữ 'Tam Hương Thôn' mà tỉnh lại, điều đó có nghĩa là tôi không tìm nhầm người, ông cũng đang canh cánh trong lòng về họ."

Nói đoạn,

Chu Trạch đưa tay, vén lại mái tóc vốn chẳng còn lại bao nhiêu của ông lão, rồi giúp ông cài lại khuy áo bệnh nhân.

Ông lão đã hồi quang phản chiếu rồi,

Đúng sai công tội, tự có người đời sau phán xét,

Những chuyện rối ren năm xưa, người hiện đại rất khó để nhập tâm cũng rất khó để đánh giá.

Ít nhất, có một điểm có thể chứng minh, năm đó khi ông lão làm lính trong Bảo an đoàn Thông Thành, ông không làm kẻ đào ngũ, cũng không làm Hán gian. Khi một sư đoàn Nhật Bản đổ bộ vào bến cảng gần Thông Thành, Thông Thành không hề có quân chính quy của Trung Quốc.

Thế nhưng, chỉ dựa vào lực lượng Bảo an đoàn địa phương cùng sự kháng cự tự phát của người dân, cũng đã khiến quân Nhật phải trả giá không ít tổn thất. Thậm chí, lực lượng địa phương từng không dưới một lần lên kế hoạch phản công cổng thành Thông Thành, trong lúc đại quân và trọng tâm chiến lược đang rút về phía Tây Nam,

Ở vùng đất bị chiếm đóng cô lập này, vẫn có người kháng chiến, vẫn có tiếng súng vang lên.

Ông lão vẫn nhìn Chu Trạch, nhìn mãi, ông bắt đầu ho. Răng ông đã rụng gần hết, khi ho trông rất yếu ớt, nhưng ông đang cười.

Sau đó,

Ông khó nhọc vươn tay, dường như muốn chạm vào Chu Trạch.

Lão đạo đứng bên cạnh nhìn mà thắt cả lòng, thầm nghĩ lão ca ơi ông cứ nằm yên đi, đừng để chưa kịp vào trong đã tự hành hạ mình đến chết ở ngoài này.

Chu Trạch đứng đó không nhúc nhích,

Mặc cho bàn tay gầy trơ xương của ông lão khẽ nắm lấy áo trước ngực mình,

Ông lão nắm rất khó khăn,

Sau đó, Chu Trạch cảm nhận được ngực mình bị ấn nhẹ hai cái,

Nơi đó,

Là vị trí của trái tim.

Sau khi làm xong động tác này, cả người ông lão buông thõng xuống, như bị rút cạn mọi sức lực, hơi thở cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn.

"Vào thôi, tranh thủ thời gian."

Nói xong, Chu Trạch bắt đầu đi vòng quanh vị trí này, rồi lao về phía con đường, sau đó cả người biến mất hoàn toàn.

Hứa Thanh Lãng lấy một lá bùa dán lên trán mình, tức thì, ấn đường anh bắt đầu đen lại, rồi anh bắt chước làm theo, cũng đi vài vòng tại vị trí đó rồi lao vào.

Lão đạo ở cuối cùng cũng làm theo vài vòng, rồi lao về phía trước,

Hừ,

Không vào được,

Hì hì hì.

Lão đạo cười đến mức cả khuôn mặt nhăn nheo như bông cúc, đúng là vui sướng khôn xiết.

Con khỉ nhỏ đứng bên cạnh nhìn vẻ mặt ngốc nghếch của lão đạo, khẽ nghiêng người, tỏ ý lão già biến chất này nó không quen.

Một lần nữa tiến vào Tam Hương Thôn, Chu Trạch ngẩng đầu, phát hiện mặt trăng trên bầu trời gần như đã chuyển sang màu máu, lúc cậu vào nửa ngày trước vẫn chưa như thế này.

Xem ra, có lẽ do mình đại khai sát giới trong từ đường đã kích động điều gì đó, vô hình trung khiến cục diện nơi này trở nên cấp bách hơn.

Vì vậy, nếu ông lão mà Hứa Thanh Lãng đang cõng không thể hóa giải nơi này và phá cục, thì Chu Trạch với tư cách là Quỷ sai, chắc phải gọi tiểu La Lỵ cùng canh giữ ở cửa ra rồi.

Đến lúc đó có giữ được cửa, không để đám ác quỷ này tràn ra nhân gian hay không,

Khó nói lắm.

Hứa Thanh Lãng cõng ông lão cũng đã vào trong. Vừa mới vào, Hứa Thanh Lãng liền cảm thấy người mình đang cõng nặng trĩu. Hứa Thanh Lãng lập tức trợn tròn mắt, có chút không thể tin nổi:

Không phải chứ,

Chết rồi?

Ông ơi, đừng làm cháu sợ, ông còn chưa sống đến một trăm tuổi mà?

Hứa Thanh Lãng có chút sốt ruột định quay đầu lại kiểm tra tình trạng ông lão trên lưng mình, nhưng anh đột nhiên nhìn thấy Chu Trạch đang bình thản nhìn về phía sau lưng mình.

"Đặt xuống đi." Chu Trạch nói.

Hứa Thanh Lãng từ từ đặt thi thể ông lão trên lưng xuống, quay người lại, anh nhìn thấy một chàng trai trẻ đang đứng sau lưng mình.

Chàng trai mặc quân phục màu đen, sau lưng đeo một khẩu súng trường, đội mũ.

Một bộ quân phục Bảo an đoàn rất điển hình, vài chỗ còn có miếng vá, trông khá cũ kỹ. Bộ dạng này rất thường thấy trong các bộ phim kháng chiến gần đây.

Anh ta chết rồi,

Đây là linh hồn của anh ta?

Ông lão,

À không,

Chàng trai trẻ nhìn Chu Trạch và Hứa Thanh Lãng, khẽ gật đầu, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, dường như đang hoài niệm, cũng như đang tưởng nhớ.

Ở khóe mắt anh, hai dòng lệ rơi xuống.

Anh chết rồi,

Nhưng nước mắt không phải vì anh chết mà rơi,

Thật ra, cái chết đối với anh lại là một sự giải thoát. Anh đã nằm trên giường quá lâu, trước khi hôn mê mất ý thức, thực chất anh cũng đã cố gắng quá lâu, quá lâu rồi.

Anh không biết mình đang cố gắng vì điều gì, những chiến hữu cùng bước ra từ năm tháng lửa đạn khói lửa đã lần lượt ra đi, đến cuối cùng, chỉ còn lại một mình anh cô độc.

Anh sắp sống đến một trăm tuổi, nhưng anh không sống vì muốn đạt đến một trăm tuổi, anh còn người canh cánh trong lòng, còn lời hứa vẫn khắc ghi, còn...

Món nợ ân tình chưa trả.

Điều mà ông lão không biết là, 9 năm trước, khi đó ông chưa hôn mê, có một người tên Lý Thế từng định lái xe đến viện điều dưỡng tìm ông. Lẽ ra ông có thể đến đây sớm hơn 9 năm.

Nhưng người đăng bài viết kia, cuối cùng cũng không địch lại vận mệnh của chính mình. Anh ta có thể vào được Tam Hương Thôn, thực chất đã nói lên rằng anh ta mệnh chẳng còn bao lâu.

Lý Thế, cuối cùng vẫn không chạy thoát khỏi mệnh số của mình.

Có lẽ, chín năm trước dân làng này vẫn chưa điên cuồng đến mức này, vẫn có người... có thể nói chuyện, có thể giao tiếp.

Họ đã kể cho Lý Thế nghe vài chuyện, Lý Thế cũng định ra ngoài giúp họ tìm người vẫn luôn chờ đợi.

Lúc này, Chu Trạch lại nhìn thấy ông lão và cô bé đi tới từ đầu làng.

Dáng đi của một già một trẻ này đều có chút cứng đờ, cô bé cầm con tò he trên tay, không ngừng giật mạnh, ông lão vác cuốc, sắc mặt xanh mét.

Ở khóe mắt họ, đều có ánh đỏ thấp thoáng, nơi khóe miệng cũng có nước dãi không ngừng chảy ra.

Càng lúc càng nghiêm trọng rồi,

Nơi này.

Chàng trai trẻ bước tới, men theo bờ ruộng, đi ra đường.

Anh hoàn toàn không sợ, vì anh không có lý do gì để sợ.

Món nợ ân tình đè nặng trong lòng suốt gần tám mươi năm,

Hôm nay,

Chính là lúc giải thoát.

Chàng trai trẻ đã là một ông lão gần trăm tuổi, nhưng lúc này, anh vẫn tháo mũ ra, dùng sức vẫy vẫy, hét lên:

"Từ đại gia, A Hoa!"

Y như, tám mươi năm trước!

Ông lão nghe thấy tiếng gọi, sững sờ một chút,

Cô bé cũng đột nhiên khựng lại,

Một già một trẻ,

Trực tiếp rơi vào trạng thái tĩnh lặng.

Hứa Thanh Lãng chống nạnh, đứng cạnh Chu Trạch, lo lắng nói: "Sẽ không sao chứ?"

"Chỉ có thể thử xem sao." Chu Trạch đáp.

Một lát sau,

Màu đỏ rực trong mắt ông lão bắt đầu phai nhạt, ông hô lớn: "Tiểu Trần tử, chú mày về rồi à!"

Biểu cảm trên mặt cô bé cũng từ tàn nhẫn chuyển sang ngây thơ trong sáng, vui vẻ chạy về phía chàng trai trẻ: "Chú Trần, chú về rồi!"

Một già một trẻ đều chạy đến bên cạnh chàng trai trẻ, vui mừng khôn xiết.

Chàng trai trẻ quay đầu, nhìn Chu Trạch và Hứa Thanh Lãng đang đứng đằng xa, rồi nhìn một già một trẻ trước mặt, gật đầu thật mạnh, nói:

"Ừ, tôi về rồi, về rồi!"

"Bộ đội thì sao? Bộ đội về chưa? Hôm qua tôi còn nghe nói, lũ quỷ Đông Dương vẫn đang giết người trong thành, xác chết treo đầy trên tường thành kìa."

"Bộ đội, bộ đội cũng về rồi." Chàng trai trẻ dùng sức gào lên, "Chúng ta chuẩn bị đánh quỷ rồi!"

"Tốt!" Ông lão vung nắm đấm, rồi nói: "Nào, trước khi đi cậu đã dặn chúng tôi giúp thu gom lương thực, đợi đại quân đánh về để bộ đội ăn. Lương thực trong thôn chúng ta đều thu gom cả rồi, giấu dưới nền từ đường ấy. Ít lâu trước quỷ tới, chúng nó đều không tìm thấy."

"Vậy trong nhà mọi người còn đồ ăn không?" Chàng trai trẻ lo lắng hỏi.

"Hì, đều là mọi người tự nguyện cả, chúng tôi hái chút rau dại lót dạ, đói một thời gian cũng chẳng chết người. Đói thì tất nhiên là đói, nhưng chuyện đó chẳng có gì."

Ông lão nắm lấy tay chàng trai trẻ đi vào trong thôn, còn cô bé thì được chàng trai trẻ bế lên, trông rất hạnh phúc.

Chu Trạch ở đằng xa nghe thấy đoạn đối thoại này,

Có chút xúc động,

Ông lão nói đói vài ngày không sao,

Nhưng họ đã đói suốt tám mươi năm rồi.

Đói một thời gian, đối với con người mà nói, đúng là không sao;

Nhưng cảm giác đói kéo dài tám mươi năm, đủ để khiến quỷ cũng không thể chịu đựng nổi, đây là một hình phạt kinh khủng không thể tưởng tượng nổi!

"Tiểu Trần tử về rồi, đại quân sắp đánh về rồi!"

Vừa vào thôn, ông lão đã hét lớn.

Cả Tam Hương Thôn lập tức sôi sục.

Bà lão đang ngồi trước cửa nhà, vừa chảy nước dãi vừa khâu giày, bỗng giật nảy mình, đứng dậy rồi hét lên:

"Tiểu Trần tử về rồi!"

Người góa phụ đang múc nước bên giếng, đồng thời nhai mái tóc của chính mình, lập tức nhổ mái tóc trong miệng ra,

Khuôn mặt ửng hồng,

Lộ ra một nét phong tình, uốn éo thắt lưng, gọi:

"Tiểu Trần tử, cậu mà không về nữa, ngực lão nương đói đến xẹp lép cả rồi, đến lúc đó cô nãi nãi tôi không tìm được đàn ông thì cậu phải thu nhận tôi đấy!"

Trong ngôi nhà ngói, người đàn ông đang đun nước lập tức vứt đống củi trong tay xuống, nắm lấy tay vợ cùng lao ra khỏi nhà.

Dân làng lũ lượt kéo đến,

Cùng nhau vây quanh chàng trai trẻ đi về phía từ đường.

Ông lão mù ngồi trước cửa từ đường run rẩy đứng dậy, ông nghe thấy tiếng động, nghe thấy sự xôn xao. Tiểu Trần tử từng dưỡng thương trong thôn đã về rồi.

Cậu ấy nói, đại quân sẽ sớm đánh về thôi,

Cậu ấy nói, lũ quỷ con không nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu,

Cậu ấy bảo mọi người giúp chuẩn bị lương thực, đợi đại quân đánh về thì dùng.

Ông lão mù vứt bỏ cây gậy, quỳ rạp xuống nền từ đường, hai tay mò mẫm trên những viên gạch. Sau đó, ông cạy mấy viên gạch lên,

Thò tay vào dưới gạch, khi đám đông tràn đến cửa từ đường,

Ông lão mù bưng nắm gạo trắng tinh trong tay,

Hét lên:

"Tiểu Trần tử, lương thực!

Lương thực bà con chuẩn bị cho đại quân,

Chúng tôi vẫn luôn giấu kỹ,

Quỷ không tìm thấy,

Để dành cho đại quân đấy!

Các cậu ăn no rồi, mới đánh được quỷ!"

Chàng trai trẻ đứng ở cửa từ đường, nhìn những hạt gạo không ngừng trượt khỏi kẽ tay ông lão mù.

Từ từ ngẩng đầu lên,

Anh khóc,

Năm đó anh đầy tự tin, khi dưỡng thương trong thôn đã nói với bà con rằng, đại quân sẽ sớm đánh về.

Bà con tin rồi,

Nhưng thực tế,

Đại quân phải gần bảy năm sau mới đánh về. Bà con không đợi được đến bảy năm sau đó. Thực ra, ngay khi anh vừa dưỡng thương xong chưa đầy một tuần, khi anh ra ngoài tìm đại quân, tin tức về việc ngôi làng này che giấu thương binh đã bị lộ.

Quân Nhật và quân ngụy ập đến, tàn sát sạch sẽ cả già trẻ lớn bé trong thôn để răn đe.

Đây cũng là lý do cuối cùng anh không muốn đánh nội chiến mà khởi nghĩa,

Có những người,

Vẫn đang đợi anh,

Đợi anh trở về.

Người Nhật đã bị đánh đuổi rồi, anh cũng nên trở về thôi.

"Thật sự... có thể có chấp niệm sâu đậm đến thế sao?" Hứa Thanh Lãng bị chấn động.

"Chắc chắn là có yếu tố ngoại cảnh tác động."

Chu Trạch ngẩng đầu, nhìn mặt trăng máu trên trời đang dần trở nên trong trẻo, sát khí trong thôn cũng đang dần tan biến;

Đồng thời, một thứ gì đó tinh khiết rơi từ trên trời xuống, rơi vào đống cỏ khô phía trước.

Chu Trạch đi tới, tìm kiếm một hồi, từ trong đống cỏ khô, tìm thấy một chiếc nhẫn đồng, hoa văn trên đó kỳ dị, cầm trong tay có cảm giác nặng trịch.

Lời nói lúc nãy vẫn chưa nói hết,

Chu Trạch nhặt chiếc nhẫn lên, tiếp tục nói:

"Nhưng vật ngoại thân suy cho cùng vẫn là vật ngoại thân. Có những chấp niệm, là ăn sâu vào tận xương tủy, vật ngoại thân cũng không ngăn cản được.

Nếu không,

Tám mươi năm trước, chúng ta đã sớm mất nước rồi."