Phép khế ước là một loại nghi thức sử dụng sức mạnh siêu nhiên để ràng buộc hai hoặc nhiều bên với nhau.
Mặc dù gọi là phép khế ước, nhưng thực tế không chỉ pháp sư mới có thể tạo ra loại khế ước này; mục sư, linh năng giả, siêu năng lực giả và nhiều loại năng lực, sức mạnh khác đều có thể thực hiện được.
Do nhu cầu khác nhau nên các loại khế ước với công năng đa dạng cũng rất nhiều, nhưng nhìn chung có thể chia thành hai loại chính: khế ước tạm thời và khế ước hằng định.
Khế ước tạm thời thường giới hạn trong một khoảng thời gian hoặc một hành vi nhất định. Khi thời gian kết thúc hoặc hành vi đã thỏa thuận hoàn tất, khế ước sẽ tự động giải trừ. Ví dụ, hai người ký khế ước để làm ăn kinh doanh, chỉ cần tiền hàng sòng phẳng, khế ước sẽ tự động mất hiệu lực. Loại khế ước này chi phí thấp, tính ràng buộc khá tốt, được sử dụng rất rộng rãi bởi thương nhân, quan lại hoặc giữa các quốc gia và tổ chức.
Loại còn lại là khế ước hằng định, thường được các pháp sư sử dụng nhiều hơn, thông thường sẽ kéo dài cho đến khi một trong hai bên tử vong. Ví dụ như sinh vật triệu hồi, bản chất là tìm một sinh vật ở ngoại vực để ký khế ước, khi pháp thuật khởi động thì triệu hồi sinh vật đã ký khế ước từ trước tới.
Tuy nhiên cần lưu ý, khế ước hằng định không phải là khế ước vĩnh viễn, vẫn có khả năng bị các bên tự ý hủy bỏ. Chuyện này thường xảy ra khi cả hai bên đều là sinh vật có trí tuệ cao. Ví dụ, khi pháp sư triệu hồi thiên sứ hoặc ác ma, nếu hành vi của bạn không phù hợp với giá trị quan của họ, bên bị triệu hồi rất có thể sẽ không thực hiện nghĩa vụ đáp lại lời triệu hồi, thậm chí là đơn phương hủy bỏ khế ước.
Tất nhiên, cũng không cần quá lo lắng. Hầu hết thời gian loại khế ước này sẽ không bị hủy bỏ. Thường có những pháp sư khi đi du lịch ngoài hoang dã muốn tắm rửa nhưng không có điều kiện, thế là họ triệu hồi thủy nguyên tố rồi nhóm lửa ở phía dưới... Dù bị đối xử như vậy, thủy nguyên tố cũng sẽ không hủy khế ước, vì chúng không cho rằng đây là một sự xúc phạm.
Ngoài khế ước triệu hồi sinh vật, đối với pháp sư còn có hai loại khế ước hằng định quan trọng nhất: khế ước ma sủng và khế ước sử ma.
Đối tượng của khế ước ma sủng chỉ có thể là pháp sư và động vật bình thường. Hơn nữa, không giống như bạn đồng hành động vật của Druid, nó có yêu cầu nhất định về thể hình, quá lớn là không được. Mục tiêu thường là chó, mèo, quạ, cú, rắn, thằn lằn, cóc, chuột.
Ma sủng sẽ mang lại cho chủ nhân một số lợi ích, ví dụ như cú giúp chủ nhân có thị lực tốt hơn, cóc giúp tăng cường sinh lực chủ nhân, v.v. Ma sủng cũng sẽ lớn lên cùng với chủ nhân, từ động vật bình thường dần trở thành ma thú, tức là tiền thân của quái vật.
Nhưng khế ước ma sủng thực chất là một loại khế ước bất bình đẳng. Một khi đã ký, ma sủng chỉ có thể sống chết cùng chủ nhân, khế ước có tính ràng buộc rất lớn khiến ma sủng không thể làm trái mệnh lệnh của chủ nhân.
Ngược lại, khế ước sử ma lại rộng rãi hơn nhiều. Không có bất kỳ hạn chế nào về chủng loại sử ma, động vật cũng được, quái vật cũng được, thậm chí bạn có thể ký khế ước với con người để làm sử ma. Lợi ích lớn nhất là có thể giải bỏ giới hạn cấp độ của sử ma. Ví dụ, Tà Lang là quái vật cấp 15, cả đời chỉ dừng ở cấp độ này, nhưng nếu ký khế ước với một người có giới hạn cấp 30, thì giới hạn cấp độ của Tà Lang đó cũng sẽ trở thành 30. Tương đương với việc chủ nhân có thêm một tay đấm hạng vàng, còn sử ma có thêm khả năng tiếp tục phát triển.
Tính ràng buộc của khế ước sử ma cũng thấp nhất, chủ nhân không thể ép buộc sử ma làm bất cứ điều gì. Mặc dù việc hủy khế ước cần sự đồng ý của cả hai bên, nhưng sử ma có thể dùng phương pháp "phi bạo lực bất hợp tác". Hơn nữa, một khi đã hủy khế ước, cấp độ cộng thêm có được từ khế ước sử ma sẽ biến mất. So với khế ước ma sủng, khế ước sử ma bình đẳng hơn nhiều.
Tất nhiên, đa vũ trụ còn có rất nhiều loại khế ước kỳ lạ khác. Trong ghi chép, tôi chỉ nêu ví dụ. Thực tế, bên ký khế ước không nhất thiết phải là người, hay nói cách khác không nhất thiết phải là sinh vật. Vạn vật trên đời gần như đều có thể ký khế ước, thậm chí là ký khế ước với cả thế giới, điều kiện tiên quyết là bạn phải tìm được phương pháp phù hợp.
— Trích từ "Ghi chép của Ma Vương Atlas"
Sức mạnh thuộc về Bùi Nhân Lễ lại được tăng cường, đây vốn dĩ là chuyện đáng mừng, nhưng Bùi Nhân Lễ hiện tại lại có phiền não mới.
"Quả nhiên, vẫn không sửa được à..."
Bùi Nhân Lễ gãi đầu, đặt dụng cụ xuống với vẻ đầy sầu não.
Phiền não đến từ Tấn Quang Pháp Trượng, nó đã bị hỏng. Trong trận chiến với Ảnh Ma Vương, Tấn Quang Pháp Trượng phải chịu quá nhiều va đập, phần đầu trượng bị biến dạng, ngay cả viên pha lê khảm trong kim loại rỗng cũng rơi ra ngoài.
Dù nó là vật phẩm ma pháp, cứng cáp hơn vũ khí thông thường nhiều, nhưng cũng không phải là không thể phá hủy.
Cách an toàn nhất để sửa chữa vật phẩm ma pháp là tìm người chế tạo ra nó, vì chỉ có người chế tạo mới biết bản thiết kế chi tiết. Nhưng Tấn Quang Pháp Trượng là món đồ Hiệu trưởng Howard mua từ khi còn trẻ, hoàn toàn không biết người chế tạo là ai, Bùi Nhân Lễ chỉ có thể tự mày mò sửa chữa.
Xui xẻo hơn nữa, pháp trượng thuộc hàng vật phẩm ma pháp cao cấp nhất, độ tinh xảo không phải vật phẩm ma pháp bình thường có thể so sánh, độ khó sửa chữa lại càng cao hơn.
Bùi Nhân Lễ trước tiên dùng dụng cụ cố gắng gõ lại phần bị biến dạng, sau đó dùng dược thủy xử lý viên pha lê bị nứt, rồi lại thử khảm nó vào. Nói thì dễ, Bùi Nhân Lễ mày mò suốt ba ngày mới tìm được chút cảm giác, hơn nữa dù có sửa xong cũng không thể khôi phục lại trạng thái ban đầu.
Điều này khiến Bùi Nhân Lễ muốn mua luôn cái mới, nhưng lại cân nhắc đến giá cả... Là loại đắt đỏ nhất trong các vật phẩm ma pháp, Bùi Nhân Lễ cảm thấy đau lòng.
"Ma Vương bệ hạ, báo cáo tuần này ở đây, xin ngài xem qua."
Lạp Phù Na đặt một tờ giấy trước mặt Bùi Nhân Lễ đang phiền não.
Cái gọi là báo cáo thực chất là thống kê về trạng thái hiện tại của Ma Vương quốc. Dữ liệu ghi trên đó cơ bản là lượng tồn kho thực phẩm, lượng tiêu thụ hàng tuần, lượng bổ sung hàng tuần, v.v.
Thứ này nhìn có vẻ vô dụng nhưng thực tế lại là tài liệu tham khảo dữ liệu vô cùng quan trọng. Ví dụ, trong kho của Bùi Nhân Lễ có một trăm phần thực phẩm, thế là anh nhận thêm một trăm người Thằn Lằn, kết quả phát hiện mỗi người Thằn Lằn tiêu tốn ba phần thực phẩm, dự trữ của mình hoàn toàn không đủ, điều này rất dễ dẫn đến chết đói.
Thông qua thống kê dữ liệu, Bùi Nhân Lễ có thể tính toán chính xác hơn cần dự trữ bao nhiêu để đảm bảo đủ thực phẩm, cũng có thể tính toán xem mình có thể tiếp nhận bao nhiêu sinh vật để đưa vào dưới trướng, từ đó điều chỉnh ngành nghề dựa trên số lượng, chủng tộc khác nhau.
Vốn dĩ công việc thu thập dữ liệu nên là việc của quan chức cấp dưới, nhưng rất tiếc, Ma Vương quốc hiện tại tạm thời không có quan chức cấp dưới nào biết chữ...
Hiện tại quy mô còn nhỏ, phải dựa vào ma ngẫu để tính toán các loại dữ liệu, sau đó dữ liệu truyền đến chỗ Lạp Phù Na, rồi do Lạp Phù Na thống kê lại, giao cho Bùi Nhân Lễ. Để đảm bảo dữ liệu chính xác nhất có thể, Bùi Nhân Lễ yêu cầu mỗi tuần phải thống kê một lần, sắp đến thời kỳ mở rộng rồi, lúc này tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.
"Đúng rồi, Đọa Thiên Sứ kia thế nào rồi?"
"Rất tốt, làm việc vô cùng nghiêm túc. Đây là chuyện đương nhiên, nhận được ân huệ của Ma Vương bệ hạ mà còn không biết cảm ơn thì thuộc hạ nhất định sẽ giáo dục cô ta một cách triệt để."
Sinh vật ngoại vực muốn cố định ở thế giới phàm nhân thực ra khá phiền phức, nhất là Đọa Thiên Sứ vốn được Bùi Nhân Lễ triệu hồi bằng vật trung gian, một khi thời gian pháp thuật kết thúc, cô ta sẽ bị bắn ngược về địa ngục.
Bùi Nhân Lễ thực ra không quá tinh thông nhánh triệu hồi trong chú pháp, anh cũng không có cách nào hay, thế là đã ký khế ước sử ma, lấy chính mình làm mỏ neo để giữ Đọa Thiên Sứ lại thế giới phàm nhân.
Có một vấn đề nhỏ là khế ước sử ma không cho phép ký kết với sinh vật có cấp độ cao hơn chủ nhân. Bùi Nhân Lễ hiện tại là cấp 30, Đọa Thiên Sứ tuy chưa đến cấp 50 nhưng chắc chắn cũng trên 40.
Có lẽ là vì thật sự không muốn ở lại địa ngục thêm nữa, Đọa Thiên Sứ đã dùng một phương pháp đơn giản thô bạo để giải quyết vấn đề này.
— Nhổ lông.
Cô tự tay nhổ lông của mình, đại diện cho việc tự nguyện từ bỏ sức mạnh. May mà Bùi Nhân Lễ có cấp 30, nếu thấp hơn chút nữa, Đọa Thiên Sứ e rằng phải nhổ trụi cả cánh mới có thể ký khế ước thuận lợi.
Mà Bùi Nhân Lễ tất nhiên không phải đơn thuần là phát tâm từ thiện, nếu Đọa Thiên Sứ không có ích, Bùi Nhân Lễ sẽ chẳng thèm quan tâm cô ta ra sao.
Ác ma sinh ra từ ác ý thuần túy, là hiện thân của ác ý, thiên sứ cũng khá tương tự, họ sinh ra từ mỹ đức và hy vọng tốt đẹp. Đọa Thiên Sứ trước khi đọa lạc là "Thiên sứ mùa màng", nghe nói từng là sứ giả của Địa Mẫu thần Thường Đề A. Chỉ cần nghe cái tên này cũng biết, nếu có Thiên sứ mùa màng ở đó, lương thực muốn giảm sản lượng cũng khó.
Chỉ cần cô đứng ngoài đồng làm bù nhìn, cũng có thể khiến sản lượng tăng vọt.
Tuy nhiên dù sao cũng đã đọa lạc, hơn nữa còn tự nhổ đi lông vũ đại diện cho sức mạnh, Đọa Thiên Sứ muốn giúp lương thực tăng sản lượng thì chỉ có thể lần lượt chúc phúc cho từng cái cây, hiệu quả không còn mạnh mẽ như trước nữa. Nhưng có còn hơn không, hiện tại Bùi Nhân Lễ để cô cùng các Tinh Linh Cây phụ trách công việc sản xuất lương thực.
Ngươi tưởng mỹ nữ thì phải làm vật trang trí sao? Nghĩ hay lắm, làm việc đi!
— Bùi Nhân Lễ đúng là ngày càng giống tư bản...
Có lẽ đúng là "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến", Bùi Nhân Lễ vừa muốn hỏi kỹ tình hình gần đây của Đọa Thiên Sứ, thì nghe ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân dồn dập đang tiến lại gần, cánh cửa lập tức bị tông mở.
"Tôi yêu cầu nghỉ phép!"
Đọa Thiên Sứ lớn tiếng phàn nàn xông vào phòng Ma Vương, nhưng có lẽ không ngờ Lạp Phù Na cũng ở đó, thấy cô ta trừng mắt, Đọa Thiên Sứ không kìm được mà rùng mình.
Tuy nhiên, sự phẫn nộ của người làm công tạm thời lấn át nỗi sợ hãi, Đọa Thiên Sứ bất mãn nói:
"Tôi đã làm việc mười tám tiếng mỗi ngày suốt ba ngày liên tiếp rồi! Ngay cả quỷ dữ ở địa ngục cũng không bóc lột tôi đến mức này, nghỉ phép! Tôi muốn nghỉ phép!"
Thật sự là quá thảm.
Sau khi ký khế ước sử ma, Bùi Nhân Lễ dặn dò một số chi tiết công việc rồi để Đọa Thiên Sứ theo Lạp Phù Na về Ma Vương thành, tính ra cho đến tận ba ngày sau là hôm nay, Đọa Thiên Sứ còn sống khổ hơn cả 996.
Là một cựu nhân viên, Bùi Nhân Lễ hiểu rõ cảm giác này, đang định lên tiếng thì Lạp Phù Na đã giành trước một bước:
"Ồ? Nghỉ phép?"
"Ờ... đúng vậy! Tôi yêu cầu giảm giờ làm, ít nhất ba ngày phải có một ngày nghỉ!"
"Ma Vương bệ hạ ban cho ngươi quyền được ở lại thế giới phàm nhân, thậm chí không tiếc sử dụng khế ước sử ma quý giá, mà ngươi lại dám yêu cầu nghỉ phép?"
Luôn cảm thấy giọng điệu của Lạp Phù Na có chút chua chát.
Một pháp sư, tối đa chỉ có thể ký một khế ước ma sủng và hai khế ước sử ma, có thể phóng sinh sử ma hoặc ma sủng hiện có để đổi cái khác, nhưng tổng số là không đổi. Nhìn từ góc độ khác, Đọa Thiên Sứ có sự ràng buộc của khế ước với Bùi Nhân Lễ nên mối quan hệ gần gũi hơn, còn Lạp Phù Na thuộc về người ngoài không liên quan. Có lẽ đây là lý do khiến Lạp Phù Na khó chịu.
Dưới ánh mắt uy hiếp của Lạp Phù Na, Đọa Thiên Sứ run rẩy há miệng, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời, cuối cùng vừa khóc vừa chạy ra ngoài.
"Tôi muốn nghỉ phép! Nghỉ phép mà!"
"Thực ra công việc sản xuất lương thực cũng không khẩn cấp đến thế, cho cô ta chút tự do cũng không sao."
Bùi Nhân Lễ thấy Đọa Thiên Sứ thảm như vậy, mở lời nói giúp vài câu.
"Không, Ma Vương bệ hạ, ngài đừng để Đọa Thiên Sứ lừa, cô ta nên cảm thấy vui mừng vì có thể giúp ích cho bệ hạ mới đúng, ngài xem cô ta cười vui vẻ thế kìa."
Tôi chỉ thấy hét rất vui vẻ thôi...