Bánh xe lăn trên con đường đất, thị trấn nhỏ Ba Tư Ba Lợi đã bị bỏ lại phía sau rất xa. Khi cỗ xe ngựa rẽ vào một khúc cua tiến vào rừng rậm, thị trấn nhỏ đã hoàn toàn khuất dạng.

Trong thùng xe, Mặc Ân cố gắng biên soạn những cảm hứng vừa có được từ chuyến phiêu lưu thành một khúc nhạc, thỉnh thoảng lại gảy vài tiếng đàn Lute.

Cậu nhìn về phía sau thùng xe, phát hiện đã không còn thấy thị trấn đâu nữa, bèn có chút buồn bã nói:

"Kho báu à, nhìn thấy mà không lấy được, thật là khó chịu quá đi."

"Quen dần là được thôi. Các tiền bối thường nói, mạo hiểm giả nên học cách chọn bỏ, có những kho báu quả thực không nên lấy."

Cái Thụy đang cầm dây cương điều khiển xe ngựa, tùy ý đáp:

"Hơn nữa, dù có lấy được thì cũng chẳng lấy được bao nhiêu đâu, đừng tơ tưởng nữa."

"Nói thì nói vậy nhưng mà..."

"Nghĩ thoáng chút đi, ít nhất chuyến nhiệm vụ này chúng ta cũng đã hoàn thành rồi."

Lộ Dịch Sa ở bên cạnh an ủi Mặc Ân.

"Không biết thị trấn sẽ thế nào, chúng ta thật sự không thể ở lại sao?"

Tát Lợi không mấy hứng thú, huých tay vào Bùi Nhân Lễ đang ngồi đọc sách bên cạnh.

"Thực ra ở lại cũng được, nhưng ai trong số các cậu muốn dây dưa với 'Cứu Thế Chi Kiếm'? Huống hồ nếu dính líu vào, e là khó mà thoát thân. Đừng quên đây là Cộng hòa Đồ Lạp, nếu không khéo, chúng ta chỉ còn cách băng qua Đại Thụ Hải mới có thể trở về Nạp Tư Bạt."

Thực ra, băng qua Đại Thụ Hải lại là chuyện dễ dàng hơn, dù sao Đại Thụ Hải cũng là địa bàn của Bùi Nhân Lễ, chỉ là mọi người không hề hay biết.

Việc băng qua Đại Thụ Hải vào thời kỳ Bạo Ngược Ma Vương chỉ có những mạo hiểm giả tinh nhuệ nhất mới có khả năng thực hiện, hơn nữa ngay cả họ cũng không dám đi quá sâu, thường chỉ men theo chân núi của Chí Cao Sơn Mạch mà đi.

"Nhắc đến Cứu Thế Chi Kiếm..."

Lộ Dịch Sa hất cằm chỉ về phía sau thùng xe:

"Phía sau chúng ta vẫn còn một người đang bám theo đấy."

Ái Lệ Tạ cưỡi ngựa, vẻ mặt tươi rói đi theo sau xe ngựa, đoán chừng là bị chiếc bánh vẽ thăng chức tăng lương của cấp trên làm cho mờ mắt rồi.

"Với sự hiểu biết của tôi về cô ấy, Ái Lệ Tạ chắc chắn chẳng nghĩ ngợi gì cả. Cô ấy yếu kém một cách khó tin trong chuyện âm mưu quỷ kế, có lẽ cô ấy nghĩ rằng trên đời này vẫn còn nhiều người tốt chăng."

"Các cậu thân lắm sao?"

Mặc Ân lúc này chen vào:

"Nói vậy thì, dường như thỉnh thoảng tôi lại thấy cô ấy tìm cậu."

Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt nhìn về phía Bùi Nhân Lễ.

"Đừng nói bậy, không phải như các cậu nghĩ đâu, tôi chỉ là..."

Bùi Nhân Lễ khép sách lại, suy nghĩ cách diễn đạt.

"Chỉ là cảm thấy cô gái này bản tính không tệ, nhưng lại chọn sai nghề."

Cái Thụy nói một cách trầm ngâm:

"Có lẽ không biết gì mới là hạnh phúc."

Bùi Nhân Lễ không tỏ thái độ gì, quay đầu nhìn lại Ái Lệ Tạ một cái.

Người sau nhận ra ánh mắt của cậu, đặc biệt khẩn trương làm một động tác im lặng, ý muốn bảo đừng tiết lộ sự thật là cô vẫn luôn bám theo.

—— Cô gái này còn tưởng mình không bị phát hiện.

Nói sao nhỉ...

Ngây thơ đến mức có chút đáng yêu.

"Phía trước lại có binh lính dựng chốt chặn."

Cái Thụy ngắt lời mọi người, cũng khiến những người còn lại ngoài Bùi Nhân Lễ có chút khẩn trương.

Dù sao trên người họ còn mang theo bức thư của thủ lĩnh tổ chức kháng chiến, vạn nhất bị lính canh lục soát ra rồi quy chụp họ là thành viên của tổ chức kháng chiến thì phiền phức lắm.

"Bình tĩnh chút, lính canh cũng đâu có lục soát hành lý của chúng ta."

Nói thì nói vậy, Bùi Nhân Lễ cũng có chút nghi hoặc.

Lúc họ đến đúng là đã gặp vài lần lính canh dựng chốt, nhưng chưa từng gặp chốt chặn ở khoảng cách chỉ cách thị trấn Ba Tư Ba Lợi hai ba tiếng đồng hồ như thế này.

Chẳng lẽ lính canh đang thu hẹp vòng vây để truy quét tổ chức kháng chiến?

Hay là...

Trong lòng suy tính những điều này, xe ngựa dưới sự chỉ dẫn của lính canh đã dừng lại.

Có một tên lính nhảy lên, đứng trên trục xe quét mắt nhìn những người trong thùng xe.

Bùi Nhân Lễ và những người khác đương nhiên lần lượt lấy giấy tờ chứng minh ra, may mắn là mọi người đều không để giấy tờ tùy thân trong ba lô làm việc, nếu không e là đã bị bỏ lại trong lăng mộ dưới lòng đất rồi.

Nhưng lính canh không hề xem giấy tờ tùy thân của mọi người, mà sau khi xác nhận trong xe không có người khả nghi thì nói:

"Phía trước cấm thông hành, các người phải quay lại theo đường cũ."

"Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Tôi chỉ chịu trách nhiệm truyền đạt mệnh lệnh, nếu không quay lại thì tự chịu hậu quả."

Nói xong, tên lính nhảy xuống xe, không hề có ý định giải thích gì thêm.

Mọi người nhìn nhau, thảo nào Nại Ngõa Lạp lại nói 'nếu các người có thể đi được', cô ta chắc chắn đã tính toán rằng khu vực này sẽ bị lính canh phong tỏa hoàn toàn.

Nếu chỉ đơn thuần muốn bắt thành viên tổ chức kháng chiến thì không cần phải làm đến mức này, dù sao kiểm tra danh tính là được rồi. Làm như vậy chẳng khác nào cách ly thị trấn Ba Tư Ba Lợi với thế giới bên ngoài, bất kỳ tin tức nào cũng không thể lọt ra ngoài.

"Xem ra, chúng ta đã mắc kẹt rồi."

Bùi Nhân Lễ nói với Cái Thụy:

"Quay đầu lại, về thôi."

Vốn dĩ cậu hoàn toàn không muốn dính dáng đến chuyện này, người ngoài không quen biết sống chết ra sao đối với Bùi Nhân Lễ cũng không quan trọng, nhưng đã không thể đi được thì chỉ còn cách tham gia một chút vậy.

–‐‐——–‐‐——

Ân huệ của Thần Mặt Trời đang dần chìm vào mặt đất, sự khúc xạ của ánh sáng khiến bầu trời hiện lên màu đỏ cam chói mắt.

Thẩm phán Đặc Lập Âu đứng trước cửa sổ tầng hai của tòa thị chính, nhìn mặt trời dần lặn xuống đường chân trời và những đám mây rực lửa đầy vẻ kiều diễm, ngẩn ngơ không biết đang nghĩ gì.

"Đừng nghĩ nhiều quá, chẳng phải anh đã quyết định tuân lệnh rồi sao?"

Đồng sự của anh, một thư ký có giọng nói máy móc nhắc nhở:

"Sự việc đã đến nước này, vốn dĩ không phải điều anh có thể ngăn cản."

Đặc Lập Âu hít sâu một hơi, đúng vậy, việc này anh không làm thì cũng sẽ có người khác làm, chuyện cấp trên đã quyết thì không ai có thể lật ngược, dù cho việc này từ đầu đến cuối đều trái ngược với tư tưởng cốt lõi của 'Cứu Thế Chi Kiếm'.

Sự giãy giụa của Đặc Lập Âu là chút lương tâm còn sót lại đang run rẩy, trong đầu anh dường như vang lên những tiếng than khóc vụn vỡ.

"Gặp được Ái Lệ Tạ thật là ngoài ý muốn, may là họ đã rời đi rồi."

"Họ không đi được đâu."

Thư ký vốn muốn phân tán sự chú ý của Đặc Lập Âu, kết quả dường như lại phản tác dụng.

"Có rất nhiều lời đồn về Gia Ân. Tắc Mễ Áo Lạp, nhưng chưa bao giờ có lời đồn nào liên quan đến sự nhân từ của ông ta."

Đặc Lập Âu biết, Gia Ân. Tắc Mễ Áo Lạp mà họ hợp tác bề ngoài trông có vẻ đạo mạo, thực chất lại tàn bạo nóng nảy, coi mọi thứ là lẽ đương nhiên, bất cứ chuyện gì không vừa ý đều là lỗi của người khác.

"Với tính cách của ông ta, đoán chừng đã sớm bố trí quân đội dày đặc ở vòng ngoài, trước khi mọi chuyện kết thúc thì không ai có thể rời đi."

"Chỉ đơn giản là không muốn bị lan truyền ra ngoài?"

"Chỉ là sự thể hiện ham muốn kiểm soát của con người ông ta thôi."

Hai người lại rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi, sau đó thư ký nói:

"Anh định giải thích với Ái Lệ Tạ thế nào? Cô ấy rất ngưỡng mộ anh đấy."

"Luôn có những người bị lý tưởng của 'Cứu Thế Chi Kiếm' thu hút, đây là nhân tài vô cùng hiếm có, chính vì có họ, lá cờ của 'Cứu Thế Chi Kiếm' mới giữ được một phần thuần khiết."

"Nói cách khác, anh không định giải thích?"

"Ái Lệ Tạ sẽ không suy diễn nhiều đâu, trừ khi đặt sự thật trước mắt cô ấy, nếu không cô ấy sẽ chỉ tin vào những gì mình muốn tin."

Ngu ngốc ư?

Không, điều này trong mắt Đặc Lập Âu lại là phẩm chất đáng quý.

Bởi vì Ái Lệ Tạ giống như anh ngày trước, tin rằng việc mình làm là sự nghiệp chính nghĩa và tự hào về điều đó.

Đặc Lập Âu hy vọng có thể giữ gìn lý tưởng của Ái Lệ Tạ, chỉ là bản thân anh ngày càng rời xa lý tưởng đó.

"Nếu những mạo hiểm giả đó quay lại thì thương vong có lẽ sẽ giảm đáng kể, trong số họ có thể có người đã nhận ra điều gì đó, nhưng không sao cả."

Quả thực là không sao cả, vài người dù có biết sự thật cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Công cụ tuyên truyền đều nằm trong tay Cộng hòa Đồ Lạp, biến đen thành trắng là chuyện thường tình, lại không có bằng chứng xác thực, có tuyên truyền cũng chẳng ai nghe.

"Tôi khuyên anh đừng nên tự trách mình quá."

"Tôi sẽ cố gắng, nhưng không đảm bảo bất cứ điều gì."

Nhìn ráng chiều rực rỡ, cả hai đều hiểu mình đã làm những gì, khác biệt là thư ký sẽ không suy nghĩ quá nhiều, còn Đặc Lập Âu thì vẫn còn chút lương tâm.

"Hóa ra ngài ở đây."

Phía sau truyền đến giọng nói thô kệch, thị trưởng bưng một chai rượu vang, khá hứng thú nói:

"Hai vị có muốn nếm thử một chút không, người tiền nhiệm của tôi tuy không có năng lực gì, nhưng sở thích thưởng rượu thì khá ổn, đây là rượu vang thượng hạng hai mươi năm đấy."

"Không, cảm ơn. Chúng tôi không thích uống rượu trước khi làm việc."

"Tiếc quá."

Thị trưởng rút nút chai ngửi thử:

"Hai vị có phải đang lo lắng điều gì không?"

Ông ta tự nói một mình:

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, tuy có vài mạo hiểm giả đến đây là ngoài ý muốn, nhưng để họ nhìn thấy một chút còn hơn là đuổi họ về trong mơ hồ, dù sao cũng chẳng ảnh hưởng gì đến kế hoạch."

"Mấy mạo hiểm giả đó là do ngài tìm đến?"

"Tất nhiên là không."

Thị trưởng nói:

"Là người tiền nhiệm của tôi, ông ta có lẽ đã phát hiện chuyện chúng tôi khai quật hầm mỏ nên mới đặc biệt viết giấy ủy thác, nhưng chúng tôi có thể đảm bảo ngoài việc nghe thấy chút động tĩnh thì ông ta không biết bất cứ điều gì hữu ích cả."

"Quân đội của các hạ hiện đang ở đâu?"

"Đang trên đà tiến quân, nghị viên Gia Ân hy vọng nhân tiện bắt được thủ lĩnh của 'Tự Do Tinh Hỏa', nên quân đội vừa tìm kiếm vừa tiến quân, đảm bảo không ai có thể thoát khỏi vòng vây, nên tốc độ tiến quân hơi chậm. Nhưng đừng lo, những điều này đều nằm trong dự tính cả."

Thị trưởng chỉ ra ngoài cửa sổ:

"Binh lính tiến vào thành tối qua đều là những người tôi từng chỉ huy, họ đủ sức bảo vệ sự an toàn của chúng ta, chư vị của 'Cứu Thế Chi Kiếm' cứ an tâm ngồi đây là được."

Bảo vệ sự an toàn của họ, nhưng không hề nói là bảo vệ người dân thị trấn.

Dường như nhận ra suy nghĩ của Đặc Lập Âu, thị trưởng lại bồi thêm một câu:

"Thưa ngài, ngài không cần phải đồng cảm với đám tiện dân này. Họ không chỉ che giấu thủ lĩnh tổ chức kháng chiến, mà còn hoàn toàn phớt lờ quốc sách cơ bản của nước ta, loại người này nếu không cho họ chút bài học thì sẽ không nghe lời đâu. Hơn nữa đối với ngài và tổ chức của ngài, đám tiện dân tôn thờ ma vương này chẳng phải cũng là sự tồn tại rất chướng mắt sao?"

Quốc sách cơ bản nhất của Cộng hòa Đồ Lạp chính là chủ nghĩa nhân loại tối thượng, nhưng thị trấn Ba Tư Ba Lợi do địa thế hẻo lánh, rất ít khi tiếp xúc với thế giới bên ngoài, căn bản không quan tâm đến quốc sách gì cả, chúng tôi sống thế nào là do chúng tôi quyết định.

Vì vậy, những thị trấn xa xôi như Ba Tư Ba Lợi, làn gió độc của chủ nghĩa nhân loại tối thượng không áp dụng được, mọi người đều phải dìu dắt lẫn nhau mới sống sót nổi, đâu có thời gian mà làm mấy chuyện vô bổ đó.

Điều này trong mắt Cộng hòa Đồ Lạp vốn coi chủ nghĩa nhân loại tối thượng làm tín điều thì đây là hành vi phản nghịch hoàn toàn. Cách làm của những người này sẽ khiến tư tưởng mới xuất hiện ở khắp nơi trong Cộng hòa Đồ Lạp, tư tưởng về việc nhân loại chung sống hòa bình với các chủng tộc khác.

Những thường dân vốn dựa vào việc áp bức các chủng tộc khác để đạt được cảm giác ưu việt, một khi chấp nhận tư tưởng mọi người bình đẳng, sẽ phát hiện ra mình luôn bị chính phủ bóc lột điên cuồng, đến lúc đó quay mũi giáo lại thì không ổn chút nào.

Đặc biệt là trong thời đại mà mâu thuẫn trong nước gần như đạt đến đỉnh điểm như hiện nay, một khi có một tia lửa nhỏ, có thể sẽ bùng nổ hoàn toàn.

Vì vậy phải cho những thị trấn như Ba Tư Ba Lợi một bài học, ép đầu bắt họ ủng hộ quốc sách của Cộng hòa Đồ Lạp, và sau khi việc thành, số vàng trong lăng mộ dưới lòng đất cũng là một khoản thu nhập lớn, có thể gọi là một mũi tên trúng nhiều đích.

Tham lam, bạo ngược, không có chút nhân tính nào.

Đây là đánh giá của Đặc Lập Âu dành cho Gia Ân. Tắc Mễ Áo Lạp, ông ta muốn tất cả mọi thứ, không muốn từ bỏ bất cứ thứ gì, mọi thứ đều phải theo ý ông ta.

Thực tế, đây không phải đánh giá của riêng Gia Ân. Tắc Mễ Áo Lạp, tầng lớp lãnh đạo của toàn bộ Cộng hòa Đồ Lạp gần như đều mang cái bộ dạng này.

Lúc này, tia nắng cuối cùng lặn xuống dưới đường chân trời, ánh sáng lập tức trở nên ảm đạm.

"Tôi đổi ý rồi, có lẽ chúng ta có thể nhâm nhi đôi chén."

"Tất nhiên không vấn đề gì, mời đi lối này, tôi đã chuẩn bị phô mai để nhắm rượu rồi."

Lương tâm của Đặc Lập Âu giống như ánh hoàng hôn kia bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn, có lẽ đối với anh, đối với 'Cứu Thế Chi Kiếm' mà nói, như vậy sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều...