Đối với sinh vật ngoại vực, đặc biệt là tà ma mà nói, giá trị của vàng bạc có lẽ còn chẳng bằng một quả táo.

Bởi thứ này không dùng để rèn vũ khí được, hơn nữa các loại vật phẩm ma pháp do tà ma chế tạo phần lớn đều có phong cách thô kệch, vàng quá mềm nên không có nhiều giá trị lợi dụng.

Nhưng phàm là tà ma, đa số đều sẽ tích trữ một ít vàng. Dù sao nếu chẳng may có ngày chúng ký được khế ước linh hồn với người phàm, mà đối phương lại là kẻ chỉ biết tham tiền, thì vàng sẽ phát huy tác dụng cực lớn.

Thêm nữa, một số ác ma còn thích mê hoặc người phàm lập nên tà giáo thờ phụng chúng, mà việc xây dựng giáo phái chắc chắn cần phải tốn tiền.

Chính vì đặc điểm này, khi Đọa Thiên Sứ tới cũng mang theo một đống vàng cho Bùi Nhân Lễ, dù sao với cô ta thì thứ đó cũng chẳng quan trọng, cũng không có tác dụng gì lớn.

Đám ác ma vâng lệnh "Hắc Điệp" tới tìm Bùi Nhân Lễ cũng vậy, tổng số vàng họ mang theo cộng lại ước chừng hơn một trăm tấn...

Tất nhiên, đây đều là vàng bị nguyền rủa, không thể tùy tiện sử dụng, trừ khi một ngày nào đó con Mê Dụ Ma đột nhiên cải tà quy chính, thoát khỏi bản chất tà ác của mình, trở thành tín đồ và mục sư của "Thụ Nạn Chi Thần" Ilmater, có lẽ mới có cách giải trừ lời nguyền trên đống vàng này.

Nhưng chuyện đó còn quá xa vời, Bùi Nhân Lễ đành tống khứ đống vàng này vào kho bạc của Ma Vương Thành.

Tiện thể nói thêm, đám ác ma này ăn mặc kỳ quái là vì chúng biết vàng nguyền rủa không thể tùy tiện tiêu, sau khi trà trộn vào cổng dịch chuyển tới Bố Lôi Ốc, chúng chỉ tranh thủ lúc hỗn loạn trộm một ít tài vật làm lộ phí.

Nhưng do bị lạc đường suốt nửa năm, số kim tệ đó sớm đã tiêu sạch, về sau gần như chỉ sống bằng trái cây dại và nước suối, như dân chạy nạn, cứ thế đi xin ăn tới tận Đại Thụ Hải...

Thật sự có chút hèn mọn.

Đối với vấn đề công việc của đám người này, Bùi Nhân Lễ dự định phân cho Thằn Lằn Nhân và Ngư Nhân, để họ tham gia vào xây dựng, nông nghiệp và chăn nuôi.

Khác với thiên sứ, tà ma vốn dĩ mang bản tính hủy diệt, bất kỳ điều tốt đẹp nào cũng không thể dính dáng tới ác ma.

Vì vậy dù thiên sứ có sa đọa, năng lực của Phong Thu Thiên Sứ vẫn giữ lại được một phần. Nhưng ác ma dù một lòng hướng thiện, một khi hiện nguyên hình, cũng sẽ khiến cây cối xung quanh khô héo, sông ngòi nhiễm độc, thậm chí đất đai sa mạc hóa.

Nói tóm lại, mặc dù có thêm một đám tà ma đủ mọi cấp bậc từ cao tới thấp, nhưng công việc chúng có thể làm thực ra chẳng khác gì Thằn Lằn Nhân bình thường.

Thực ra Bùi Nhân Lễ rất hy vọng chúng có thể làm vài việc bẩn thỉu cho mình, ví dụ như làm mật thám, ít nhất cũng có thể làm mãnh tướng xung phong đi đầu.

Nhưng như chính đám tà ma đã nói, chúng hy vọng đạt được sự cứu rỗi, nếu để bọn họ làm những việc tà ác, con đường cứu rỗi của chúng sẽ hoàn toàn bị cắt đứt.

Dù sao để họ ở lại thuần túy là nể mặt Lãnh chúa Hắc Điệp, coi như thu nhận một đám khách trọ tạm thời, tốt nhất không nên đưa họ vào danh sách cân nhắc chiến lực.

–‐‐——–‐‐——

Bùi Nhân Lễ gặp gỡ đám tà ma tại Ma Vương Thành, vô cùng cảm thán việc tà ma lại có thể đi ăn mày suốt dọc đường tới Đại Thụ Hải.

Cùng lúc đó, tại Mạc Tinh Thành.

Là thành phố giao thương bận rộn nhất, Mạc Tinh Thành được mệnh danh là "Thành Phố Không Đêm", cổng thành mở cửa 24 giờ, rất nhiều cửa tiệm cũng kinh doanh suốt ngày đêm, sợ rằng sẽ bỏ lỡ dù chỉ một chút cơ hội thương mại.

Nhưng khu vực "Không Đêm" thực chất chỉ có khu thương mại và khu cảng, khu dân cư bình thường vẫn tuân theo giờ giấc sinh hoạt thông thường.

Ngay cả ở khu người giàu thích mở "party", đến đêm khuya cũng đã tắt đèn, chỉ còn lính canh ca đêm đi tuần qua lại.

Nhưng lâu đài của Mạc Tinh Thành, có lẽ là ngoại lệ trong khu người giàu.

Thành chủ nhỏ tuổi Á Tu đang ngồi trên chiếc ghế mà chân còn chẳng chạm đất, ký tên mình vào một văn kiện, biểu thị "đã xem".

Do vừa mới qua năm mới không lâu, cậu đã 11 tuổi, nhưng đối với công việc này, độ tuổi của cậu quả thực là hơi "nhổ mạ cho lớn nhanh".

Điều đáng ngạc nhiên là ở cái độ tuổi mà nhiều đứa trẻ vẫn còn đang nghịch bùn, Á Tu lại xử lý công việc nặng nề của thành chủ một cách ngăn nắp, đúng là một thiên tài nhí.

Xem xong bản báo cáo cuối cùng, Á Tu cầm ly sô-cô-la nóng mà cô hầu đặt trên bàn, cảm giác choáng váng do dùng não liên tục được xoa dịu dưới tác dụng của vị ngọt ngào, nhưng trong đầu cậu vẫn không ngừng tính toán kế hoạch phát triển của Mạc Tinh Thành.

Đối với một thành bang giàu có như Mạc Tinh Thành, điều lo lắng nhất là gì?

Lương thực.

Mặc dù các đời thành chủ đều nghĩ mọi cách để giải quyết vấn đề tự cung tự cấp lương thực, nhưng cho đến thế hệ của Á Tu, những nông trang từng được đẩy mạnh phát triển cũng chỉ đảm bảo được khoảng 30% tỷ lệ tự cung tự cấp.

Lương thực của Mạc Tinh Thành phụ thuộc quá nhiều vào nhập khẩu, điều này cực kỳ thiếu an toàn. Trong thời bình thì không sao, một khi có biến động khiến số lượng lương thực các nước khác xuất khẩu sang Mạc Tinh Thành giảm xuống...

Tin xấu: Đã hết lương thực rồi, mọi người chỉ có thể đi gặm vỏ cây.

Tin tốt: Chúng ta sát vách Đại Thụ Hải, vỏ cây thì nhiều vô kể!

Với tư cách là thành chủ, Á Tu đương nhiên không thể để dân chúng của mình đi gặm vỏ cây trừ bữa, Mạc Tinh Thành từ lâu đã xây dựng rất nhiều kho thóc để cân bằng biến động giá cả và tình trạng thiếu hụt lương thực.

Nhưng đây cũng chỉ là chữa ngọn không chữa gốc, làm sao để phát triển nông nghiệp mới là mấu chốt.

Muốn đảo ngược tư tưởng cho rằng làm kinh doanh có tương lai hơn trồng trọt của dân thường là rất khó. Hơn nữa thời đại và kỹ thuật hiện nay cũng không thể tổ chức nông trang quy mô lớn như trên Trái Đất, trình độ cơ giới hóa không đủ sẽ khiến lương thực từ khâu trồng trọt đến thu hoạch đều trở nên rối ren.

Đây không phải vấn đề có thể giải quyết trong thời gian ngắn, Á Tu hy vọng trong nhiệm kỳ của mình có thể nâng tỷ lệ tự cung tự cấp lương thực lên ít nhất 40%, đồng thời, cậu cũng đang tích cực tìm kiếm nguồn lương thực mới.

Có lẽ đây chính là "buồn ngủ gặp chiếu manh", cách đây không lâu sứ giả từ Vương quốc 奥莱恩 (Orion) mang đến kế hoạch xây dựng một tuyến đường thương mại mới cho Mạc Tinh Thành.

Các nước ven sông đất đai màu mỡ, sản lượng lương thực rất cao, một khi tuyến đường thương mại mới hoàn thành, không chỉ giảm đáng kể chi phí vận chuyển, mà số lượng và chủng loại thực phẩm cũng sẽ phong phú hơn nhiều.

Dù không tính đến các giá trị kinh tế khác của tuyến đường này, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để Á Tu gật đầu đồng ý.

Vì vậy đàm phán diễn ra vô cùng thuận lợi, chỉ trong vòng một tháng đã chốt xong mọi chi tiết, đối với công trình thế kỷ như thế này đã là thần tốc rồi.

Á Tu cảm thán về sự anh minh của vị vua mới nước Orion, tuy vua đời trước không ra gì, nhưng vị vua hiện tại là người sáng suốt, vừa lên ngôi đã lập tức bắt tay vào kế hoạch có lợi cho nước cho dân.

Sau đó sứ giả của đối phương tỏ vẻ khá đắc ý cho biết kế hoạch này do một vị quý tộc danh dự của nước họ tên là Bùi Nhân Lễ đề xuất, anh ta còn kiêm nhiệm chức quý tộc danh dự của nước láng giềng Bố Lôi Ốc.

—— Á Tu có cảm giác như ra nước ngoài mà thấy sản phẩm "Made in" nước mình vậy.

Dù sao thì tuyến đường thương mại mới này Mạc Tinh Thành nhất định phải giành lấy, lương thực là thứ mà dù lúc nào cũng không bao giờ là thừa.

Trong đầu tính toán những điều này, Á Tu quyết định uống nốt ly sô-cô-la nóng rồi đi ngủ, đối với độ tuổi của cậu, việc thức khuya mỗi ngày không có lợi cho sự phát triển.

Nhưng có lẽ trên đời này định sẵn không phải việc gì cũng như ý, Á Tu vừa đặt ly xuống, cô hầu trực bên cửa đã bước nhanh về phía cậu.

"Thành chủ đại nhân, Kurt cầu kiến."

Đêm hôm khuya khoắt thế này, "Ẩn Tinh" trực thuộc thành chủ lại chạy đến...

"Cho hắn vào."

"Tuân lệnh."

Không lâu sau, Kurt phong trần mệt mỏi sải bước tới trước mặt thành chủ.

"Thành chủ đại nhân, thuộc hạ có một bản mật báo khẩn."

Kurt lấy từ trong ngực ra một phong thư, Á Tu nhìn dấu sáp trên thư, lập tức nhận ra đây là chuyện lớn.

Cậu phất tay cho cô hầu lui ra, vội vàng xé phong thư đọc từng chữ, nhưng mới xem vài dòng đã kích động hỏi Kurt:

"Xác định thông tin chính xác không?"

Sự thất bại của Ẩn Tinh đã khiến thành chủ không thể tin ngay vào độ chính xác của tin tình báo.

Kurt lập tức thề thốt đảm bảo tuyệt đối chính xác không sai một chữ.

"Không ngờ lại vào lúc này..."

Á Tu đọc xong bức thư, đập tờ giấy lên bàn.

Tỷ lệ tự cung tự cấp lương thực của Mạc Tinh Thành chỉ có 30%, mặc dù có rất nhiều kho thóc, nhưng trong sự kiện "Hủ Chi Vương" trước đó đã bị ảnh hưởng, số lượng lương thực dự trữ thực sự không đủ.

Nội dung trên bức thư, liên quan trực tiếp đến lương thực của Mạc Tinh Thành.

"Lập tức gọi hội đồng của ta tới, tất cả mọi người! Bất kể họ đang làm gì cũng phải lôi tới đây cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Xem ra đêm nay, định sẵn lại là một đêm không ngủ.

–‐‐——–‐‐——

Thời gian bước sang tháng Hai, khí hậu dần chuyển từ khô ráo dễ chịu sang ẩm ướt, mặc dù còn lâu mới đến thời kỳ oi bức, nhưng chắc hẳn đến tháng Ba sẽ bắt đầu phong cách tiêu chuẩn của Đại Thụ Hải, thường xuyên được bão táp ghé thăm.

Và trong tháng này, Trường Mạo Hiểm Giả tại Naspar cũng đón nhận một sự kiện hiếm có.

Ví dụ như, mùa tốt nghiệp.

Khóa của đàn chị Varela từ lâu đã lần lượt quay trở lại trường, và vào tháng Hai đã nhận được giấy phép mạo hiểm giả thực thụ.

Vì vậy, hiệu trưởng đã đặc biệt mở một buổi họp, tại chỗ trao từng giấy phép và nói vài lời xã giao, ví dụ như hy vọng mọi người trong tương lai tiếp tục tỏa sáng, tiền đồ rộng mở, tiền vàng đầy túi các kiểu.

Mặc dù không thể là nguyên văn, nhưng ý nghĩa chính là như vậy.

Bùi Nhân Lễ không giao lưu nhiều với sinh viên năm hai, chủ yếu là sau khi lên năm hai, họ rất ít khi ở lại trường, hầu hết thời gian đều ra ngoài làm nhiệm vụ.

Người quen nhất chính là đàn chị Varela từng cùng anh đối đầu với ác ma ở Bố Lôi Ốc.

—— Được rồi, còn cả đàn chị Sharon như kẻ biến hình nữa.

Đàn chị Varela xuất thân từ Ustalav, quốc gia này nằm ở phía bắc Orion và Bố Lôi Ốc, thuộc vùng lõi của các nước ven sông, bốn bề đều là các quốc gia khác, thuộc quốc gia nội lục hoàn toàn.

Có lẽ vì môi trường địa lý như vậy, người dân Ustalav tính tình hung hãn, ai ai cũng thượng võ.

Trước khi đi, cô đưa cho Bùi Nhân Lễ danh thiếp, nói rằng sau này nếu đi ngang qua Ustalav có thể tìm cô, có chuyện gì cô cũng sẽ cố gắng giúp đỡ.

Xem ra cô định về quê hoạt động, không có ý định bôn ba khắp nơi như nhiều mạo hiểm giả khác.

Cũng khó trách, dù sao đàn chị Varela là Thánh Võ Sĩ, chạy tới thi lấy giấy phép mạo hiểm giả, rất có thể cũng là chỉ thị từ giáo hội, để thuận tiện cho việc tự do hoạt động mà thôi.

Có lẽ với tư tưởng dìu dắt hậu bối, đàn chị Varela cũng đưa danh thiếp cho Camille, và mời đối phương sau khi tốt nghiệp hãy tới Ustalav.

Bởi vì nơi có đền thờ của Thụ Nạn Chi Thần Ilmater gần Naspar nhất chính là Ustalav. Là Thánh Võ Sĩ của vị thần từ bi thương xót này, Camille hiện tại thuộc kiểu "lên xe trước mua vé sau", có quá nhiều thứ anh không hiểu, nên tốt nhất là tới đền thờ để đào tạo lại.

Còn về đàn chị Sharon, cô nàng "biến hình" này đến cuối cùng cũng không yên phận, vậy mà dám giả danh hiệu trưởng đứng trên bục giảng thao thao bất tuyệt suốt mười phút, cho đến khi hiệu trưởng thật sự tới mới bị vạch trần, trước đó vậy mà không ai phát hiện ra vấn đề.

Dù cô thường xuyên hoạt động cùng Varela trong trường, nhưng so với đàn chị Varela phải về đền thờ làm việc công, đàn chị Sharon là người tự do thuần túy. Nghe nói cô cũng định về quê một thời gian, và giống như đàn chị Varela, cô cũng đưa cho Bùi Nhân Lễ phương thức liên lạc của mình.

Điều này khiến Bùi Nhân Lễ ngạc nhiên phát hiện ra, đàn chị Sharon không đứng đắn này vậy mà xuất thân từ Liên minh Vương quốc Thần thánh, thậm chí còn là từ "Tivakel", quốc gia giáo đoàn giáo điều nhất, sùng đạo nhất trong Liên minh Vương quốc Thần thánh.

Quốc gia này tuy cũng tính là thể chế nghị viện, nhưng từ nghị viên đến nghị trưởng đều là giám mục của các vị thần thiện lương, đền thờ của Chính Nghĩa Chi Thần Tyr thậm chí còn giữ vị trí lãnh đạo tuyệt đối trong quốc gia nhỏ bé này.

Một quốc gia mà vứt rác bừa bãi cũng có thể bị trị tội theo pháp luật, Tivakel là nơi duy nhất.

Sharon xuất thân ở nơi như vậy mà lại có cái nết này.

Đúng là chỉ có thể cảm thán sự kỳ diệu của tạo hóa...