Khi màn đêm buông xuống, tiếng sấm chấn động cả ngôi làng. Ban đầu chỉ là vài tiếng gầm thấp từ xa, sau đó dần chuyển thành những tiếng nổ liên hồi đáng sợ, làm rung chuyển từng căn nhà, khiến đồ đạc trên kệ rơi xuống.

Sấm chớp nhảy múa điên cuồng trên không trung, rồi một trận mưa lớn bắt đầu đổ xuống. Nước mưa đục ngầu nhanh chóng biến thành cơn bão tố. Đường phố lầy lội, nước mưa chảy thành dòng tại những chỗ trũng. Tầm nhìn trở nên nhòe nhoẹt trong màn mưa xối xả, những người vội vã đi đường dường như cũng bị sự hung dữ của cơn mưa làm cho tổn thương. Tiếng sấm sét trên trời chưa từng ngơi nghỉ, hòa cùng cơn mưa trút xuống như thác đổ.

Sau khi hỏi thăm một vòng quanh tiệm rèn, ban đầu Bùi Nhân Lễ định đi tìm nữ phục vụ tên Phỉ Âu Na, nghe nói cô ta cũng từng ngửi thấy mùi hôi thối rữa, biết đâu sẽ phát hiện ra điều gì đó. Nhưng thấy bão ập đến, trời tối sầm lại, Bùi Nhân Lễ quyết định quay về tửu quán Mãn Nguyệt hội hợp trước.

Ca Nhã và những người khác về đến quán sớm hơn Bùi Nhân Lễ, vừa kịp lúc cô bé phục vụ đang bận rộn đóng cửa sổ. Cả nhóm ngồi xuống sảnh chính, vừa lấy khăn lau khô nước mưa trên người, vừa trao đổi thông tin vừa thu thập được.

"Tình hình ở nghĩa địa thế nào? Có gì bất thường không?"

Ca Nhã lắc đầu nói:

"Mộ huyệt trống quá nhiều, người giữ mộ dạo này thường xuyên thấy bóng người hoạt động trong nghĩa địa, ông ta không dám đi canh mộ vào ban đêm nữa."

"Hơn nữa lúc về, chúng tôi vừa hay đụng phải một đám tang."

Tạp Mễ Lạp nói:

"Có một người vừa mới chết đã biến thành thực thi quỷ trong quan tài. Nghe nói chỉ vài tiếng sau khi bác sĩ xác nhận đã chết và gia đình đặt vào quan tài, họ không biết xử lý thế nào nên đành dùng xích sắt khóa lại, nghĩ rằng chôn cất xong là ổn, nhưng thực thi quỷ đã phá vỡ quan tài ngay tại nhà thờ."

"Vài tiếng? Nhanh thế sao?"

"Tôi đã kiểm tra, trên người thực thi quỷ không có dấu vết của ma pháp thao túng, không có độc tố vong linh, có thể khẳng định không phải do vong linh pháp sư gây ra."

"Nhưng liệu có phải do một loại bất tử sinh vật nào đó đánh thức không?"

Tạp Mễ Lạp gật đầu, tỏ ý là vậy.

Một số bất tử sinh vật sở hữu năng lực tạo ra bất tử sinh vật, chắc chắn không phải loại xương khô hay cương thi đơn thuần có thể làm được, những kẻ sở hữu loại năng lực tựa ma pháp này phần lớn đều là bất tử sinh vật bậc trung hoặc cao cấp.

"Tôi còn phát hiện một ký hiệu."

Khấu Lạp dùng ngón tay thấm nước mưa trên người, cố gắng vẽ ký hiệu lên bàn, nhưng cô chưa từng được đào tạo bài bản về ký tự nên chỉ vẽ được cái khung đại khái, lại còn xiêu vẹo biến dạng.

Bùi Nhân Lễ nhìn tới nhìn lui cũng không nhận ra ký hiệu đó có ý nghĩa gì.

"Phát hiện ở đâu?"

"Phía sau tượng thần, trong nhà thờ có một cơ quan, sau khi mở ra, ánh nắng xuyên qua kính màu chiếu lên tượng thần."

Ký hiệu sau tượng thần? Ký tự chỉ dùng trong ma pháp, thần học không cần đến thứ này. Ký hiệu sau tượng thần nghe kỳ quái chẳng khác nào chuyện "Quan Công đánh Tần Quỳnh".

"Các người bên đó có tìm thấy manh mối gì không?"

"Tôi biết, để tôi nói!"

Tây Tư Địch Á lắc đầu như sư tử, thoát khỏi vòng tay của A Lâm Đức Lạp đang lau tóc cho mình, hào hứng nói:

"Chúng tôi hỏi thăm một người lùn địa phương..."

Cô diễn lại tình huống mà người lùn Đức Lỗ Nặc đã kể cho Ca Nhã và những người khác nghe. Mọi người nghe xong nhìn nhau ngơ ngác. Tổng kết lại, thông tin hiện tại không giúp ích gì cho việc rời khỏi bán vị diện này.

Nói xong, Tây Tư Địch Á vui vẻ nhìn Bùi Nhân Lễ đang trầm tư:

"Có cách nào chưa?"

Dường như trong nhận thức của cô, không có vấn đề nào mà Bùi Nhân Lễ không giải quyết được.

"Tóm lại, hiện tại có thể khẳng định bán vị diện này không hề được phòng thủ. Trước chúng ta đã có người đến và rời đi, hơn nữa không phải chỉ một hai lần."

Bùi Nhân Lễ gõ gõ lên bàn nói:

"Chúng ta có thể dùng hai cách."

"Hai cách nào?"

"Một là đi tìm cổng dịch chuyển hoặc pháp trận ẩn giấu trong bán vị diện, dựa vào sức mạnh bản thân để thoát ra. Đã có người dùng cách tương tự để rời đi thì tất nhiên chúng ta cũng làm được."

"Nhưng hoàn toàn không có manh mối."

"Đúng vậy, đó là điểm rắc rối nhất."

Bán vị diện này rộng lớn đến mức nào là điều không thể phán đoán, hơn nữa trong môi trường đầm lầy cực kỳ phức tạp, tìm kiếm cổng dịch chuyển từng được dùng làm phòng thí nghiệm ma pháp ở đây, không gọi là mò kim đáy bể thì cũng là cấp độ mò kim đáy hồ.

"Cách thứ hai là chúng ta giải quyết xong ủy thác quấy nhiễu của bất tử sinh vật trong trấn, chắc là sẽ ra được."

Họ rõ ràng bị một kẻ nào đó cố tình dẫn tới đây, kẻ này thậm chí biết họ đến bao nhiêu người, sắp xếp thuyền nhỏ vừa đủ dùng. Suy đoán rằng khi Bùi Nhân Lễ rời khỏi cự thạch yếu tái và đi theo hướng ghi trong văn bản ủy thác, kẻ đó rất có thể đã quan sát ở gần và chuẩn bị sẵn mọi thứ.

Đã cố tình dẫn họ tới, thì khi hoàn thành ủy thác, kẻ này chắc cũng sẽ dẫn họ ra.

"Nhưng hoàn toàn không có gì đảm bảo."

Đặt hy vọng vào một kẻ chưa từng gặp mặt lại nhốt họ vào bán vị diện này thật sự không khiến người ta yên tâm, không ai dám chắc đối phương có quản chuyện thoát ra hay không.

Tây Tư Địch Á dường như không hề cân nhắc đến những rắc rối đó, hào hứng nói:

"Bước tiếp theo chúng ta nên hành động thế nào?"

"Tôi hơi để ý đến ký hiệu Khấu Lạp tìm thấy, muốn đi xem thử. Chỉ là thời tiết hiện tại..."

Khấu Lạp nói ký hiệu nhờ ánh nắng chiếu lên tượng thần, bây giờ bão tố thế này thì tìm đâu ra ánh nắng.

"Mọi người có lạnh không? Tôi vừa đun một nồi nước sôi lớn."

Nhân viên phục vụ tửu quán là Ca Sa dường như không biết lo âu, hoặc là không nhận thức rõ tình hình của trấn, cô bước tới với nụ cười rạng rỡ.

"Bố tôi xin được rất nhiều cá từ ngư dân, tối nay chúng ta có thể ăn cá tươi, nhưng mọi người phải giúp một tay nhé."

Cô bĩu môi về phía cơn bão ngoài cửa sổ:

"Vì trận mưa lớn này, những người thường tới tửu quán uống rượu mỗi tối đều không đến nữa, nhân viên làm việc ở đây chỉ còn mỗi mình tôi."

"Không vấn đề gì, có thể cho chúng tôi xin chút nước nóng trước được không?"

"Tất nhiên là được."

Sau khi lịch sự cảm ơn, nhìn Ca Sa tung tăng chạy vào bếp lấy ấm nước, Bùi Nhân Lễ quay sang nói với những người khác:

"Chúng ta cứ ở lại trấn một đêm, đợi ngày mai khám phá thêm xem có tìm được manh mối mới không."

Dù có hai cách rời khỏi bán vị diện, nhưng giờ không tìm thấy hướng đi nào, chỉ đành tạm thời tĩnh quan kỳ biến.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi qua, đêm dần sâu. Cơn bão vốn tưởng sẽ nhỏ dần lại càng lúc càng lớn, đến cuối cùng đập xuống mái nhà tạo thành những tiếng nổ ầm ầm như xe tải hạng nặng lao qua.

Sấm sét màu vàng xé toạc bầu trời đêm tĩnh mịch, lóe lên xen kẽ, khiến bên ngoài cửa sổ dán giấy liên tục sáng lên những tia chớp dày đặc, những bóng đen vặn vẹo cao thấp cũng theo đó hắt vào căn phòng đang thắp nến.

Vì trấn không có nhu cầu tiếp xúc với bên ngoài, tửu quán tất nhiên không có chức năng lưu trú chuyên nghiệp như những nhà trọ bình thường. Chỉ là tửu quán Mãn Nguyệt này diện tích không nhỏ, nhiều phòng trống nên tạm thời để Bùi Nhân Lễ và những người khách lạ như họ ở đây.

Từ điểm này mà nói, dân phong địa phương quả thực chất phác, không phải vấn đề tâm địa tốt xấu, mà là họ căn bản không có tâm cơ. Dù sao bình thường mà nói, ai lại để người lạ, nhất là người lạ trang bị vũ trang đầy mình vào nhà mình ở chứ.

Vì không phải nhà trọ, phòng ốc tất nhiên không thể xa xỉ đến mức mỗi người một phòng. Ca Sa muốn dọn ra ba căn phòng cho họ chia nhau, nhưng bị từ chối, tất cả mọi người hiện tại đều thu mình trong đại sảnh trải đệm nằm dưới đất.

Dù người trong trấn không có tâm địa xấu, nhưng sự phòng bị cần thiết tất nhiên không thể thiếu. Ở đây có nhiều nơi đối với Bùi Nhân Lễ và đồng đội mà nói là vô cùng quỷ dị, ngủ riêng không phải là lựa chọn tốt.

Nhưng giờ vẫn còn sớm, mọi người chỉ mới trải chăn đệm xong.

Giống như Khấu Lạp, Ca Sa có lẽ vì lớn lên trong tửu quán tấp nập nên tính cách có chút "xã hội tính", lại thích tán gẫu nên rất nhanh đã thân thiết với Tây Tư Địch Á. Hiện tại họ đang ngồi chơi bài Long Bài cùng nhau, còn Ca Nhã bị kéo vào thì có vẻ hơi lúng túng vì gặp người lạ.

Tạp Mễ Lạp ngồi trên chăn đệm, tay cầm thánh huy đang cầu nguyện với Tuyết Lâm, đây được coi là công việc hằng ngày của mục sư, chỉ có cầu nguyện với thần linh mỗi ngày mới có thể nhận được thần thuật, tương đương với báo cáo công việc.

Các vị thần khác nhau có yêu cầu nhất định về thời gian cầu nguyện, ví dụ Lạc Sơn Đạt yêu cầu mục sư cầu nguyện vào lúc bình minh, nhưng Tuyết Lâm lại không yêu cầu thời gian chính xác, nên lúc nào cũng được.

Bùi Nhân Lễ thì ngồi bên quầy bar, nhưng khác với phong cách đọc sách thường ngày, lúc này anh đang vừa trò chuyện vừa uống rượu với bố của Ca Sa.

Tửu quán Mãn Nguyệt do hai bố con Ca Sa điều hành, nghe nói mẹ cô đã qua đời vì nhiễm trùng sau sinh từ lâu, hai bố con nương tựa vào nhau mà sống.

Mọi người đều không dễ dàng gì.

Dù sao cũng chỉ là tán gẫu, Bùi Nhân Lễ định hỏi thêm vài thông tin địa phương, kết quả có lẽ do bố Ca Sa coi anh là người quan tâm đến thị trấn, nên điên cuồng giới thiệu những điểm tốt của trấn, rất hy vọng Bùi Nhân Lễ và những người khác có thể ở lại.

Một phần vì người trong trấn hầu như chưa từng thấy người ngoài nên tỏ ra đặc biệt nhiệt tình hiếu khách, phần khác vì trong nhóm Bùi Nhân Lễ có pháp sư, mục sư, toàn là nhân tài mà trấn đang khan hiếm, tất nhiên rất muốn giữ họ lại.

Trong tiếng cười nói và chén tạc chén thù, thời gian trôi đi từng chút một, rất nhanh đã đến đêm khuya thực sự.

"Anh chờ chút, tôi đi lấy rượu ngon trân quý."

Bùi Nhân Lễ rất tự giác, ở nơi thế này uống rượu cũng sẽ không để bản thân say, đang định từ chối thì bố Ca Sa đã quay người nhìn về phía thùng rượu phía sau.

Ngay sau đó, Bùi Nhân Lễ thấy ông đứng sững lại, lập tức rút ra một thùng rượu nhỏ bằng nắm tay, quay người lại với vẻ nghi hoặc:

"Hình như có mùi hôi, chắc không phải là cá tối nay đâu nhỉ? Rõ ràng đã xử lý sạch sẽ rồi mà."

"Ở đâu?"

"Ở phía sau... Ọe!"

Lời còn chưa dứt, bố Ca Sa đột nhiên vịn quầy bar nôn mửa, không những nôn hết rượu vừa uống mà còn nôn ra rất nhiều dịch vị chua.

"Bố? Bố uống quá chén à?"

Ca Sa cũng chú ý đến tình hình bên này, rồi cô thấy Bùi Nhân Lễ lộn người qua quầy bar.

Một luồng hôi thối nồng nặc như thịt thối xộc vào mũi, trong một khoảnh khắc Bùi Nhân Lễ cảm thấy hơi chóng mặt và buồn nôn. Quan trọng nhất là, nồng độ năng lượng âm đang tăng lên!

Hành động của Bùi Nhân Lễ khiến tất cả mọi người đứng dậy nhìn về phía anh, không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

"Tạp Mễ Lạp! Cô đến chăm sóc ông ấy đi!"

Nói xong, Bùi Nhân Lễ cầm pháp trượng lao về phía sau tửu quán, càng đi về phía sau, mùi hôi càng phảng phất, như thể đang di chuyển khắp nơi, không thể phán đoán chính xác vị trí cụ thể.

Bùi Nhân Lễ vội vàng vẽ một ký tự, dao động vô hình từ đầu trượng lan tỏa ra ngoài, hướng về phía xa hơn mà bùng phát.

Anh nhắm mắt đợi một lát, như thể đã tìm thấy mục tiêu, liền sải bước mở cửa sau tửu quán.

Lúc này Ca Nhã và những người khác cũng đuổi kịp, dù không biết Bùi Nhân Lễ đang làm gì nhưng vẫn rút vũ khí ra, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Mà bên ngoài tửu quán, nhìn qua trống rỗng, chỉ có cơn bão tố như vô tận đang đổ xuống lộp độp...