Tại Cộng hòa Tula có rất nhiều tổ chức phản kháng, giữa các tổ chức này thực chất chẳng có mối quan hệ lệ thuộc nào, cũng gần như không có qua lại, cùng lắm chỉ là nghe danh đối phương mà thôi.

Năm xưa khi còn bị chính quyền áp chế, mọi người đều hiểu phải đồng cam cộng khổ, dù không giao lưu gì nhưng chỉ cần gặp mặt, có thể giúp một tay thì chắc chắn sẽ giúp.

Nhưng tình hình hiện tại đã khác.

Các tổ chức phản kháng đã kiểm soát trên thực tế 18 hành tỉnh của Cộng hòa Tula. Khi đã giàu có rồi, trong lòng mỗi người đều bắt đầu tính toán những toan tính riêng.

Đạo lý "môi hở răng lạnh" ai cũng hiểu, cũng biết phải viện trợ cho hành tỉnh Soke, nhưng quân đội trong tay mình cũng chẳng có bao nhiêu, vật tư lại càng phải đếm từng món mà dùng.

Cộng thêm vấn đề hiệu suất giao tiếp, phải mất một tháng kể từ khi lời cầu viện được gửi đi, viện quân mới lục tục xuất phát.

Lúc này, một nửa hành tỉnh Soke đã bị Cộng hòa Tula thu hồi, quan quân tiến như chẻ tre, chiếm bảy thành chỉ trong vòng hai mươi ngày.

Quân đội viện trợ đến nơi cũng kẻ tốt người xấu lẫn lộn, có nơi phái đến hàng ngàn binh lính, có nơi chỉ gửi mười mấy hai mươi xe vật tư. Làm sao để hợp nhất những thứ này lại càng khiến người ta đau đầu.

Dẫu sao cũng đến từ các tổ chức khác nhau, không thể chỉ huy như quân đội của chính mình được.

May mắn thay, lúc này quân đội Cộng hòa Tula vì vấn đề tiếp tế mà buộc phải dừng bước, không còn sức tiếp tục tấn công, chỉ có thể tại chỗ nghỉ ngơi.

Tháng tiếp theo, thủ lĩnh quân phản kháng hành tỉnh Aesta thân chinh dẫn quân từ sườn sau bao vây quân đội Cộng hòa Tula. Do hành tỉnh Aesta vốn là nơi sản xuất chiến mã của Cộng hòa Tula, lại sát vách hành tỉnh Soke, nên quân đội gần như toàn bộ là kỵ binh.

Họ không trực tiếp tấn công quân đội Cộng hòa Tula đang nhàn nhã chờ đợi, mà bao vây từ sườn sau, cắt đứt đường tiếp tế. Lượng lớn vật tư trực tiếp rơi vào tay quân phản kháng, quân đội Cộng hòa Tula vốn đang tiến quân như chẻ tre tại hành tỉnh Soke bắt đầu dao động.

Hai mươi ngày sau, các tổ chức quân phản kháng đạt được đồng thuận, một đội quân tổng cộng bốn vạn người do 7 tổ chức hợp thành đã bao vây từ các hướng trái phải, quân đội Cộng hòa Tula rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Nhưng đúng lúc này, hải quân Cộng hòa Tula thành công chiếm được Thành Phong Phàm, một cảng khẩu quan trọng của hành tỉnh Soke. Quân đội Cộng hòa Tula vốn đang bị bao vây lập tức tìm thấy cửa đột phá, cuối tháng đó đã tới Thành Phong Phàm hội quân cùng hải quân, đồng thời nổ ra cuộc chiến phòng thủ thành phố ác liệt với quân phản kháng.

Trận chiến kéo dài suốt nửa tháng. Phía quân phản kháng do tiếp tế vật tư không đủ, lại thêm tân quân của Cộng hòa Tula đã xuất phát tiến về hành tỉnh Soke, nên buộc phải rút lui.

Như vậy, Cộng hòa Tula lại một lần nữa giành được cửa biển thông thẳng tới hành tỉnh trung ương. Nhờ lợi thế hải quân, họ có thể lấy vật tư từ nước ngoài, tình thế của quân phản kháng trở nên không mấy lạc quan.

Trong thời gian này, có tin đồn rằng quân phản kháng từng phái một đội tinh nhuệ thâm nhập hành tỉnh trung ương, ý đồ thực hiện các cuộc tấn công tự sát nhằm tiêu diệt nghị hội Cộng hòa Tula, nhưng không rõ vì lý do gì mà không thành công.

Cộng hòa Tula ra tuyên bố, lên án gay gắt hành vi khủng bố này, đồng thời một lần nữa chỉ trích "Kiếm Cứu Thế" gây rối loạn tình hình trong nước.

"Kiếm Cứu Thế" tất nhiên vẫn đáp lại bằng thái độ không biết không nghe. Các nước ngoài miệng tất nhiên phải bày tỏ thái độ ủng hộ Cộng hòa Tula, nhưng sau lưng lại âm thầm điều động vật tư và quân đội, dường như đang tìm cách giúp quân phản kháng trong nước Cộng hòa Tula "vực dậy".

Cùng tháng đó, quân phản kháng và Cộng hòa Tula lại nổ ra giao tranh quy mô lớn. Phía Cộng hòa Tula là Cận vệ quân trung thành với nghị hội, sĩ khí tất nhiên hoàn toàn khác biệt với đám lính trưng tập tạm bợ.

Hai bên chém giết đến mức trời đất tối sầm, máu chảy thành sông. Nghe nói người dân ở hạ lưu con sông gần chiến trường nhìn thấy vô số thi thể nổi lềnh bềnh như lá rụng phủ kín mặt nước, cả con sông đều bị nhuộm đỏ.

Còn trên biển, sự phong tỏa của Cộng hòa Tula ngày càng nghiêm ngặt. Về mặt này, quân phản kháng hoàn toàn không thể so sánh, chỉ có vài chiến hạm cải tạo từ tàu buôn trốn chui trốn lủi, một khi chạm mặt trực diện với hải quân Cộng hòa Tula, e rằng sẽ bị tiêu diệt trong chớp mắt.

Giữa tháng đó, Cộng hòa Tula lại ra tuyên bố, tuyệt đối không khoan nhượng với hành vi phản loạn này, đồng thời đưa ra mức treo thưởng cao ngất ngưỡng: nếu ai mang được thủ cấp thủ lĩnh quân phản kháng về, nửa đời sau có thể ăn sung mặc sướng.

Những kẻ liều mạng, thợ săn tiền thưởng, thậm chí là các nhà mạo hiểm vốn còn đang đứng ngoài quan sát, đều thi nhau thể hiện bản lĩnh, xông vào lãnh thổ Cộng hòa Tula gây chuyện, đổ thêm dầu vào ngọn lửa vốn đã hỗn loạn không chịu nổi.

"Mẹ kiếp, đặc sắc thật!"

Bùi Nhân Lễ ngồi trong thư phòng ở Thành Ma Vương, nhìn báo cáo trong tay không nhịn được mà trầm trồ khen ngợi.

Mấy tháng gần đây, dù là "Thương Báo Hàng Tuần" do Thành Mạc Tinh xuất bản hay các tạp chí Bùi Nhân Lễ thường đặt mua, đều liên tục đưa tin về chuyện của Cộng hòa Tula, thậm chí có những bài báo từ chiến trường tiền tuyến, thật không biết lấy tin từ đâu ra.

Tất nhiên, muốn theo dõi tình hình không thể chỉ dựa vào mấy thứ này.

Phi long mỗi ngày đều thực hiện trinh sát trên không, mấy tháng ròng rã khiến chúng gầy đi cả chục cân.

"Xem ra Cộng hòa Tula không thể khôi phục hòa bình trong thời gian ngắn được rồi."

Trên chiếc bàn bên cạnh, Ái Lệ Tạ cũng đang xem báo cáo, tiện miệng hỏi:

"Đối với ngươi mà nói, Cộng hòa Tula hỗn loạn như vậy chắc là vui lắm nhỉ?"

"Gần như vậy, nhưng thực ra chuyện này cũng nằm ngoài dự tính của ta."

"Tại sao?"

"Vì quá sớm."

Bùi Nhân Lễ ném báo cáo lên bàn giải thích:

"Theo ước tính của ta, Cộng hòa Tula đáng lẽ phải duy trì hòa bình thêm 5 đến 10 năm nữa, sau đó mới vì mâu thuẫn nội bộ gay gắt mà xuất hiện phản loạn."

Mâu thuẫn nội bộ của Cộng hòa Tula rất nghiêm trọng, nhưng quan trọng nhất là bách tính chưa đến mức sống không nổi, chưa phải là thời điểm dẫn đến phản loạn.

"Lần này hơn mười tổ chức quân phản kháng cùng nổi dậy, rõ ràng là có người xúi giục, làm thời gian sớm hơn dự kiến."

"Ngươi không cần để ý đến ta, cứ nói thẳng là Kiếm Cứu Thế đi."

Bùi Nhân Lễ là người vừa tự do tùy ý, vừa đặc biệt chú ý đến vài tiểu tiết, Ái Lệ Tạ cho rằng không cần thiết phải như vậy.

"Ngươi buông bỏ được rồi sao?"

"Nói không để tâm là lừa người, nhưng ta hiện tại đều đang làm việc dưới trướng Ma Vương rồi, còn để tâm nhiều làm gì nữa?"

Lời này nghe ra vẫn còn oán niệm chưa dứt...

"Tóm lại, vì sự xúi giục của Kiếm Cứu Thế, cuộc cách mạng của Cộng hòa Tula bùng nổ quá sớm, không khớp với kế hoạch của ta."

"Kế hoạch ban đầu của ngươi là gì?"

"Ẩn mình."

Bùi Nhân Lễ nói:

"Ma Vương Quốc của ta sẽ ẩn mình trong Đại Thụ Hải từ 5 đến 10 năm, khi đó sẽ hình thành sức mạnh cấp quốc gia thực sự. Lúc ấy Cộng hòa Tula rơi vào loạn lạc mới là thời điểm có lợi nhất cho ta. Trong tình cảnh hiện tại, dù ta có muốn hỗ trợ cũng chẳng thể làm được trò trống gì lớn."

"Ngươi vậy mà đã tính đến tận mười năm sau?"

"Kế hoạch mà, phải chuẩn bị trước một chút."

Đây không phải là chuẩn bị "một chút" nữa rồi, Ái Lệ Tạ hỏi tiếp:

"Vậy nếu Cộng hòa Tula không hành động theo kế hoạch của ngươi, thì phải làm sao?"

"Thì khiêu khích thôi, dẫu sao mâu thuẫn nội bộ của Cộng hòa Tula không giải quyết được, thì đó chính là ngòi nổ chỉ cần châm là cháy."

"Ngươi tự tin thế sao?"

"Ta sẽ không coi thường chính khách Cộng hòa Tula, họ tuy tham lam nhưng không hề ngu ngốc, biết rõ mâu thuẫn nội bộ nước mình rất nghiêm trọng, chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết."

Những tiểu xảo của Cộng hòa Tula không ngừng nghỉ, chính là đang cố gắng tự cứu mình.

"Nhưng bây giờ nói những điều này hình như cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"Cứ nói đi, coi như tham khảo."

"Được rồi."

Suy nghĩ một chút, Bùi Nhân Lễ nói:

"Muốn giải quyết hoàn toàn mâu thuẫn nội bộ là không thể, đây là vấn đề của thể chế, nhưng có thể giảm bớt, ví dụ như phát động chiến tranh đối ngoại."

Bản thân Cộng hòa Tula khởi nghiệp nhờ chiến tranh, chiến tranh cũng là con đường duy nhất để bình dân thăng tiến. Chỉ cần mở ra chiến tranh đối ngoại, mâu thuẫn nội bộ của Cộng hòa Tula sẽ tạm thời bị đè nén.

"Do vị trí địa lý, mục tiêu chiến tranh mà Cộng hòa Tula có thể chọn không nhiều, hoặc là liên hợp với Thần Thánh Vương Quốc để đối đầu trực diện, hoặc là tấn công Thành Mạc Tinh, chiếm lấy viên ngọc của biển Nam này cùng vùng đất màu mỡ hoang vu rộng lớn xung quanh, cuối cùng là đoạt lấy Pháo đài Lorient để tấn công các nước lưu vực."

"Ngươi thấy khả năng nào cao hơn?"

"Trước hết, Liên hợp Thần Thánh Vương Quốc cực kỳ mạnh, diện tích gấp đôi Cộng hòa Tula, dân số gấp hơn bốn lần, hơn nữa một khi bị xâm lược, khả năng động viên cũng vượt xa Cộng hòa Tula, nên không khả thi."

Liên hợp Thần Thánh Vương Quốc tuy là một liên minh lỏng lẻo, nhưng một khi Cộng hòa Tula ra tay, khó đảm bảo liệu nó có trở thành một liên minh thực thụ hay không, giống như cách họ liên hợp lại để đối phó với Bạo Ngược Ma Vương năm xưa.

"Thành Mạc Tinh không thể chống lại binh phong của Cộng hòa Tula, dù nó sở hữu hải quân khá tốt, nhưng về lục quân thì hoàn toàn không có cửa so sánh. Chiến tranh một khi bắt đầu, đó chính là tráng hán cao hai mét đánh một đứa trẻ."

Thành Mạc Tinh dù sao cũng chỉ là một thành phố, dù có giàu có đến đâu, quy mô vẫn ở đó.

Mà diện tích của Cộng hòa Tula, có thể nói là gấp cả ngàn lần Thành Mạc Tinh.

"Tuy nhiên, Thành Mạc Tinh và Cộng hòa Tula cách nhau bởi Đại Thụ Hải, điều này tương đương với một vùng đất tách biệt, khó đảm bảo tương lai có người tạo phản tự lập môn hộ hay không."

"Nói vậy, khả năng cao nhất là các nước lưu vực?"

"Đúng vậy."

Các nước lưu vực và Cộng hòa Tula ngăn cách bởi Dãy núi Chí Cao, chỉ có một Pháo đài Lorient là miễn cưỡng thông hành được, mà pháo đài này lại nằm dưới sự kiểm soát của Bulevo.

"Một khi Cộng hòa Tula đoạt được pháo đài, đứng vững gót chân trong lãnh thổ Bulevo, nghĩa là họ đã có được căn cứ tiến công."

"Nhưng các nước lưu vực chắc chắn cũng sẽ liên hợp lại phản kích."

"Cái cần chính là phản kích. Cộng hòa Tula không phải đối thủ muốn đánh bại là được ngay, mà là đối thủ có quy mô phù hợp, có thể tiến hành cuộc chiến tranh kéo dài."

Như đã nói, chỉ có chiến tranh mới có thể tạm thời đè nén mâu thuẫn trong nước, nếu bị san phẳng trong chớp mắt thì còn đè nén cái búa gì nữa.

"Trận chiến này có thể kéo dài mấy chục năm, nếu quan chức cấp cao của Cộng hòa Tula không phải là lũ ngu, chắc chắn sẽ có người tận dụng mấy chục năm này để chỉnh đốn. Nếu không có gì bất ngờ, trước khi nuốt chửng các nước lưu vực, Cộng hòa Tula ít nhất có thể có được vài chục đến cả trăm năm ngày lành."

"Kết quả lại có bất ngờ."

Bùi Nhân Lễ nhún vai, chính là như vậy.

"Nếu Cộng hòa Tula không có phản loạn, thực sự như lời ngươi nói, ngươi sẽ làm gì?"

"Ra tay thôi, ám sát hay gieo rắc dịch bệnh đều được, cách để làm một thùng thuốc súng phát nổ thì nhiều vô kể."

"Là vì Công chúa Sally của Bulevo sao?"

"Tuy không thể phủ nhận, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy, dẫu sao nếu Cộng hòa Tula thực sự giải quyết được mâu thuẫn nội bộ, đối với ta cũng khá bất lợi."

Quy mô của Cộng hòa Tula quá lớn, Ma Vương Quốc mới sinh khó mà đối kháng trực diện, có kẻ địch mạnh bên cạnh thì ngủ cũng chẳng an giấc.

"Khi quyết định xây dựng đất nước, ta đã cân nhắc vấn đề xung quanh, chỉ là phải nói kế hoạch không theo kịp thay đổi."

Quả thật, Bùi Nhân Lễ không ngờ Cộng hòa Tula lại loạn nhanh đến thế.

"Nhưng theo tình hình gần đây, quân phản kháng có lẽ không chống đỡ được bao lâu nữa."

Quân phản kháng rốt cuộc chỉ là quân tạp nham, huấn luyện không đủ, quân khí không đủ, ngay cả tướng lĩnh cầm quân cũng toàn là thành phần chắp vá, hầu như không ai được giáo dục quân sự chuyên nghiệp.

Nói cách khác, phía quân phản kháng cơ bản thuộc loại không có kỹ thuật, toàn là những con thú hoang dã đầy cảm tính.

"Không sao cả, ta sẽ ra tay."

"Thật chứ?"

"À... được rồi, ta quả thực không có sức mạnh để ra tay can thiệp."

Ma Vương Quốc hiện tại đà phát triển tốt, nhưng thực sự không rút ra được đội quân nào chạy đến lãnh thổ Cộng hòa Tula để "góp vui" được.