Trong đường hầm tĩnh mịch vắng lặng, sau tiếng rít chói tai cùng âm thanh "choang" giòn giã khi kiếm chém vào vật cứng, xung quanh lại trở về với vẻ lặng tờ.

"Thạch tượng quỷ hóa ra dễ đối phó đến vậy sao?"

Kaya chưa từng tận mắt nhìn thấy thạch tượng quỷ, nhưng đã nghe danh loài sinh vật toàn thân bằng đá này. Truyền thuyết kể rằng thạch tượng quỷ đao thương bất nhập, cực kỳ giỏi ẩn nấp, khi đứng yên bất động thì khó mà phân biệt được chúng với các bức tượng đá thông thường. Kết quả là vừa chạm mặt, nó đã biến thành một đống đá vụn.

"Là nhờ pháp thuật sóng âm của Bùi Nhân Lễ và thanh kiếm ma pháp của cô đấy."

Kora kiểm tra những mảnh vụn trên mặt đất xem có chiến lợi phẩm gì không, rồi tiện miệng đáp lại.

Xistia được hai vệ sĩ bảo vệ, hào hứng chỉ vào bức tượng ở phía bên kia cửa lớn rồi hỏi: "Cái kia cũng là thạch tượng quỷ sao? Chúng ta đi qua đó có bị tấn công không?"

"Đó chỉ là bức tượng đá bình thường, không nhảy dựng lên được đâu."

Kamila nói xong, quay đầu hỏi Bùi Nhân Lễ: "Cậu đang nhìn gì thế?"

"Dấu chân."

Trong đường hầm ẩm ướt, đất đá rất ít, người đi qua hiếm khi để lại dấu vết gì, nhưng Bùi Nhân Lễ vẫn tìm thấy một dấu chân bùn. Nhìn kích thước thì là giày của nam giới, hơn nữa còn mới để lại gần đây.

"Chắc là không tìm nhầm chỗ đâu, tiếp tục đi thôi. Xistia, nắm chặt lấy áo choàng của tôi, đừng chạm lung tung vào bất cứ thứ gì, nơi này có lẽ từng là phòng thí nghiệm của một vị pháp sư nào đó."

Đường hầm này rõ ràng được đào bằng ma pháp nên không tìm thấy dấu vết của công cụ. Dựa vào những vết nứt trên tường và chút ma lực còn sót lại, có thể đoán nó đã tồn tại từ bốn, năm trăm, thậm chí bảy, tám trăm năm trước. Thời gian cụ thể hơn thì phải tìm thêm bằng chứng mới xác nhận được.

Đội ngũ tiếp tục lên đường. Vì lần này đông người, vị trí hậu cần có thể giao cho hai vệ sĩ của Xistia, nên Kaya và những người khác đều đi phía trước. Bùi Nhân Lễ và Xistia đang túm lấy áo choàng của cậu đi ở giữa, để đảm bảo có thể ứng phó kịp thời nếu xảy ra tình huống bất ngờ.

Kora đi đầu cầm đuốc, suốt dọc đường không hề phát ra tín hiệu tìm thấy bẫy. Đây coi như là tin tốt, nhưng cũng nằm trong dự đoán. Có lẽ vốn dĩ không có bẫy, hoặc những cái bẫy tồn tại trước kia đã bị anh em Marcel và Luke dỡ bỏ từ ba tháng trước rồi. Phải nói hai người này thật sự là tự tìm đường chết, cái nơi giống như hầm mộ dưới lòng đất thế này mà hai người bình thường không chút năng lực chiến đấu lại dám mò vào.

Trong không khí thoang thoảng mùi mục rữa, thi thoảng lại xộc vào mũi. Nồng độ năng lượng âm đang tăng dần theo chiều sâu, chẳng mấy chốc đã đạt đến mức gây khó chịu.

Các pháp sư thường hay tạo ra ngục tối hoặc cung điện dưới lòng đất, bởi vì họ cần một môi trường nghiên cứu yên tĩnh, mà chi phí xây dựng tháp pháp sư không phải ai cũng gánh nổi, nên ngục tối hoặc cung điện ngầm trở thành lựa chọn phổ biến nhất.

Con đường mà mọi người tiến vào không phải là một đường thẳng tắp, có thể cảm nhận được lối đi hơi lệch, và hai bên thỉnh thoảng lại xuất hiện một căn phòng. Một số phòng hoàn toàn trống rỗng, có lẽ trước kia từng chứa thứ gì đó nhưng giờ đã bị dọn sạch. Cũng có những căn phòng mà vài con xác sống hoặc bộ xương đang lang thang. Nhìn từ trang phục còn sót lại, rất có thể đó là những thi thể mất tích tại nghĩa trang thị trấn Taragand, bị biến thành sinh vật bất tử tại nơi này.

Thậm chí, thỉnh thoảng còn bắt gặp vài con dơi khổng lồ hoặc chuột khổng lồ trú ngụ trong phòng, nhưng đẳng cấp của mấy thứ này còn chưa đến 5, cơ bản đều bị xử lý dễ dàng, không đáng để nhắc tới.

Toàn bộ bán vị diện này đều là do một vị pháp sư hùng mạnh tặng cho người dân thị trấn cư ngụ, việc phòng thí nghiệm của ông ta bị dọn sạch cũng là lẽ đương nhiên. Vì vậy, dọc đường đi gặp không ít căn phòng, nhưng chẳng tìm thấy thứ gì có giá trị.

Bùi Nhân Lễ vừa đi vừa thỉnh thoảng vén tay áo nhìn cánh tay mình. Thánh ấn do "Quý bà Mộ địa" Pharasma để lại đã từ một vòng đường nét xoay tròn, trở nên rõ ràng và quy củ hơn, như thể đang dần hình thành một hoa văn nào đó. Kamila nói rằng đây là biểu hiện của việc thánh ấn đang dần thích nghi với vật chủ, đợi khi nó ổn định, thánh ấn sẽ ban cho cậu một năng lực đặc biệt nào đó.

Nhưng tại sao chứ? Vì mình đẹp trai nên được yêu mến? Thánh ấn quả thực không có hại gì, vấn đề là Bùi Nhân Lễ không hiểu tại sao Quý bà Mộ địa lại làm vậy. Vì mình là kẻ xuyên không từ Trái Đất đến? Hay vì mình thực chất là Ma Vương? Hay là có mục đích nào khác?

Đang mải suy nghĩ, Kora đi phía trước đột ngột dừng lại, vẫy tay ra hiệu về phía một căn phòng bên trái lối đi. Bùi Nhân Lễ lập tức ngừng suy diễn, bước nhanh theo.

Căn phòng này khác với những phòng trước, tuy không nhiều đồ đạc nhưng nó không hề trống rỗng. Khi "Vũ Quang Thuật" chiếu vào, có thể thấy ở đây có một chiếc giường, hai cái bàn và vài chiếc tủ chứa đồ kích thước khác nhau.

Bùi Nhân Lễ lập tức tung một bộ "Trinh sát tam liên" vào để xác nhận không có vấn đề gì, mọi người liền lần lượt ùa vào.

Tuy bài trí đơn giản nhưng có thể thấy từng có người sống ở đây một thời gian. Vừa nãy đã nhắc tới, lịch sử nơi này ít nhất cũng phải vài trăm năm, thế mà chăn và gối trên giường trong phòng trông vẫn còn rất mới, trong môi trường ẩm ướt như vậy mà không hề mục nát. Cảm giác như có ai đó đã ở đây trong vài tháng gần đây.

Trên bàn làm việc, Kaya vặn mở lọ mực còn sót lại, mực trong lọ cũng chưa khô, vẫn còn hơn nửa bình, thậm chí cả chiếc bút lông ngỗng đặt trên bàn cũng còn dùng được, chỉ là phần lông đã chuyển sang màu đen.

Là do anh em Marcel và Luke để lại sao? Nhưng tại sao hai người họ lại ở đây? Hơn nữa chăn đệm chỉ có một phần, nếu cả hai cùng ở đây một thời gian thì không thể nào dùng chung một cái chăn được. Mà Marcel giờ khả năng cao đã biến thành sinh vật bất tử, căn bản không cần đến thứ như chăn đệm.

Trong khi những người khác đi dạo quanh phòng, Bùi Nhân Lễ cúi đầu nhìn xuống sàn nhà. Trên sàn vốn đã có vài kẽ hở mọc đầy rêu xanh, vẫn có thể lờ mờ nhìn ra vài dấu chân để lại khi có người di chuyển ở đây. Vân đế giày và kích thước không giống với dấu chân bùn nhìn thấy ở cửa lúc nãy.

Ngoài Marcel và Luke, còn có người trong thị trấn vào đây? Hay là... những kẻ ngoại lai giống như mình?

Ngẩng đầu lên, Bùi Nhân Lễ xoay người nhìn về phía cửa, cậu chú ý thấy phía trên khung cửa bên trong phòng có khắc một vài hoa văn. Dời vị trí của "Vũ Quang Thuật" một chút, mới nhìn rõ hoa văn đó là sáu ngôi sao đang xoay tròn đan xen vào nhau.

"Đó có nghĩa là gì?" Xistia rất ngoan ngoãn túm lấy áo choàng của Bùi Nhân Lễ, không thể để vị tiểu thư này chạy lung tung được.

"Chắc là ma pháp huy ký nhỉ."

Ma pháp huy ký là một loại hoa văn mà pháp sư dùng để biểu thị thân phận của mình, đại khái cũng giống như chữ ký vậy. Nhiều pháp sư hoặc nhà luyện kim thường để lại ma pháp huy ký trên tạo vật của mình giống như nhãn hiệu, cho người khác biết thứ này là do mình làm ra. Thông thường các pháp sư sẽ tự thiết kế một hoa văn làm huy ký, nhưng Bùi Nhân Lễ không có thứ này, nếu có thời gian làm mấy thứ chỉ để ra oai như vậy, chẳng thà đọc thêm vài cuốn sách còn hơn.

Nhưng cũng chính vì huy ký của mỗi pháp sư đều khác nhau, nên người tinh thông kiến thức về lĩnh vực này chỉ cần liếc mắt là biết vị pháp sư để lại huy ký tên họ là gì.

Bùi Nhân Lễ lấy sổ tay ra, dùng "Ảnh ấn thuật" in huy ký đó lên. Cậu không nhận ra thứ này, lát nữa có lẽ có thể hỏi giáo sư Grace.

"Bùi Nhân Lễ, cậu đến xem cái này đi, trông giống hộp đựng cuộn giấy của cậu đấy."

Xoay người đi tới bên cạnh Kaya, cô đang ôm một chiếc tủ nhỏ cỡ tủ đầu giường và đổ hết đồ đạc bên trong ra. Đó là một chiếc hộp gỗ tinh xảo dài một thước, trên đó chạm khắc hoa văn phong cách người lùn tinh mỹ, và khảm nhiều viên đá quý nhỏ làm trang trí.

Bùi Nhân Lễ dùng ma pháp kiểm tra xác nhận không có vấn đề, thông qua nút ẩn bên dưới tay cầm ở một bên để mở hộp. Sau khi lật nắp, có thể thấy một không gian hình chữ nhật, có thể chứa 20 cuộn giấy ma pháp hoặc 10 tờ giấy da. Đây là loại hộp đựng cuộn giấy rất tiêu chuẩn, về công năng không khác gì loại Bùi Nhân Lễ dùng, chỉ là trang trí có chút khác biệt, rõ ràng chiếc hộp này được chế tác tinh xảo hơn nhiều. Tất nhiên, hiện giờ nó trống rỗng, bên trong không chứa cuộn giấy nào.

Bùi Nhân Lễ dùng nó soi dưới ánh đèn, có thể thấy sau khi mở nắp, ngăn kéo nhỏ bên cạnh hộp có thể kéo ra, bên trong chứa một lọ mực ma pháp quý giá và vài chiếc bút lông ngỗng trắng xinh đẹp. Ngăn bí mật kiểu này cao cấp hơn hộp của Bùi Nhân Lễ nhiều. Tiện tay dốc ngược, ở sâu bên trong có nhét một mẩu giấy nhỏ, trên đó viết:

'Học tập không bao giờ ngừng nghỉ, mới là nguồn gốc cho sự tiến bộ của pháp sư'

—— Hôm nay tôi quả thực tên là Nikolai.

Đây chắc chắn không phải thông tin do chủ nhân cung điện để lại, mà là thứ do một người nào đó từng ở đây trước Bùi Nhân Lễ và những người khác để lại. Tuy nhiên với cái tên Nikolai này, mọi người đều rất xa lạ, chắc không phải nhân vật nổi tiếng gì.

"Các cậu xem, đây là huy chương gì?"

Kora và Kamila bên kia cũng có thu hoạch, họ tìm thấy một chiếc huy chương độc đáo từ trong tủ. Đó là một chiếc huy chương mạ vàng, dài khoảng bảy tám cm, hình dáng giống như một lá cờ. Trên đó thấy một huy ký hình con mắt độc nhãn đáng sợ, nó được khắc lên trên, chiếc huy chương trông giống như một lá cờ vàng thu nhỏ đang bay trong gió. Ở mặt sau huy chương, cũng có thể thấy khắc ba chữ 'Nikolai'.

Kamila cau mày, như đang lục tìm trí nhớ: "Đây chắc chắn không phải thánh huy, tôi chưa từng thấy hoa văn này bao giờ."

"Có vẻ giống huy chương hơn?"

"Là huy chương kỷ niệm đi, dùng đồng mạ vàng làm huy chương thì hơi keo kiệt quá."

Bùi Nhân Lễ lật qua lật lại xem xét rồi xen vào: "Đây hẳn là Huy chương Pháp sư Danh dự thành Neverwinter, được trao cho học sinh hoặc giáo sư xuất sắc."

"Thành Neverwinter?" Mọi người nghe xong liền nhìn nhau: "Có nơi này sao?"

"Có, nhưng không phải ở vị diện của chúng ta."

Bùi Nhân Lễ biết điều này là vì trong lần liên lạc với Shally, cô ấy có nhắc đến việc dự định đến học viện ma pháp ở thành Neverwinter để tra cứu tài liệu, xem có tìm được thông tin về kẻ thù thực sự của Ma Vương hay không. Mà thành Neverwinter, một bang thành hùng mạnh, vốn lừng danh ở rất nhiều vị diện. Vị diện của Bùi Nhân Lễ cũng có ghi chép nhất định, cậu từng đọc qua vài bản tóm tắt trong thư viện trường. Trong đó bao gồm cả mô tả về chiếc huy chương này.

Nói như vậy, kẻ ngoại lai từng ở đây một thời gian hẳn là một lữ khách xuyên vị diện, chỉ không biết liệu người đó có liên quan gì đến chuyện xảy ra ở thị trấn hay không...

—— Hù!

Đang lúc mọi người thảo luận vì phát hiện ra đồ vật của vị diện khác, một luồng âm phong thổi đến từ phía cửa, kèm theo tiếng gầm gừ khàn đục.

Bùi Nhân Lễ thấy vậy nhún vai: "Có lẽ boss cuối không đợi được nữa rồi."