Sau khi tiến vào Ô Tư Tháp Lạp Phu, Bùi Nhân Lễ cùng mấy người trải qua hành trình đi xe ngựa kéo dài gần một tháng, cuối cùng cũng tới được cực bắc của quốc gia này, cũng là nơi áp sát mục tiêu của họ: Cự Thạch Yếu Tải.

Trong thời gian đó, họ vô tình gặp lại học tỷ Ngõa Thụy Lạp một lần, nhưng cô đang đi cùng các mục sư của Chấp Điện Chi Thủ, đoán chừng là đang thực hiện nhiệm vụ gì đó, trò chuyện vài câu rồi vội vã rời đi.

——Cảm giác các quốc gia ven sông gần đây cũng không mấy thái bình.

Lịch sử của Cự Thạch Yếu Tải thậm chí còn lâu đời hơn cả lịch sử của cả quốc gia Ô Tư Tháp Lạp Phu, nó từng là căn cứ tiến quân về phía nam để khai phá vùng đất các quốc gia ven sông, cho đến tận ngày nay, nó vẫn là cửa ải biên giới quan trọng nhất.

Tuy nhiên, phần chính của nó không phải do nhân tạo, mà là kiệt tác của tạo hóa.

Một khối đá phẳng lì to lớn như ngọn núi cắm giữa khu rừng vốn chỉ toàn bình nguyên và gò đồi, con người rất khó hiểu rốt cuộc thứ này được hình thành bởi vận động địa chất nào.

Phần giữa của nó lõm vào, không gian bên trong vô cùng rộng lớn, là địa điểm xây dựng yếu tải lý tưởng nhất.

Khi đó, người ta chỉ cần dùng tường chặn kín mặt trước, đồng thời xây dựng một lượng lớn tháp canh trên đỉnh núi và khu vực xung quanh là đã dựng xong một tòa yếu tải, từng giúp người thời bấy giờ chặn đứng nhiều đợt tấn công quy mô lớn của quái vật.

Nhưng vào thời đó, tòa yếu tải này có một nhược điểm.

Mùa hè đầu tiên sau khi yếu tải hoàn thành, lũ quái vật cho rằng lãnh địa bị xâm phạm đã tụ tập bên ngoài yếu tải, đúng lúc gặp trời đổ mưa lớn.

Hệ thống thoát nước của yếu tải lập tức tê liệt, mà hệ thống xử lý chất thải khi đó cũng chưa kịp xây dựng, vẫn còn sử dụng loại hố xí lộ thiên.

Có thể tưởng tượng ra cảnh tượng thảm khốc lúc đó.

Sau sự việc đó, người ta đã xây dựng riêng một hệ thống thoát nước và xử lý chất thải rất phát triển cho yếu tải, đưa nó thành một mắt xích trong hệ thống phòng thủ.

Tất nhiên, hiện nay Cự Thạch Yếu Tải không chỉ đơn giản là một khối đá khổng lồ, xung quanh yếu tải ban đầu đã mở rộng thêm các khu đô thị mới, trở thành thành phố biên giới phồn hoa nhất của Ô Tư Tháp Lạp Phu.

Khi nhóm Bùi Nhân Lễ tới nơi thì trời đã chạng vạng, may mắn là họ kịp lúc đóng cổng thành, nếu không cả đám phải cắm trại ngủ ngoài trời một đêm.

Là thành phố thương mại và quân sự biên giới, việc tìm một nhà trọ ở đây không thành vấn đề, họ nhanh chóng tìm được một nhà trọ sạch sẽ, giá rẻ để thuê phòng.

"Yên lặng một chút, tôi nói về trọng tâm nhiệm vụ lần này."

Gọi mọi người tới phòng mình, Bùi Nhân Lễ vỗ tay ra hiệu mọi người chú ý lắng nghe.

"Mục tiêu nhiệm vụ lần này là một thị trấn nhỏ tên là Tháp Lạp Cương gần Cự Thạch Yếu Tải. Theo mô tả trên giấy ủy thác, thị trấn hiện đang bị sinh vật bất tử đe dọa. Từ lúc nhiệm vụ được phát ra đến nay đã ba tháng, dự đoán tình hình có khả năng đã trở nên tồi tệ hơn, nên cần chuẩn bị trước."

Tây Tư Địch Á có lẽ là lần đầu tham gia hội nghị tác chiến, hăng hái giơ tay hỏi:

"Thị trấn ở đâu ạ?"

"Giấy ủy thác nói ở phía tây nam Cự Thạch Yếu Tải, cần đi bộ khoảng một ngày. Xét đến địa hình, thời gian di chuyển có thể lâu hơn, nên có khả năng phải ngủ lại ngoài trời. Vị trí cụ thể ngày mai cứ hỏi thăm cư dân trong Cự Thạch Yếu Tải là được."

Có lẽ vì nơi này thuộc biên giới nên xung quanh Cự Thạch Yếu Tải rải rác không ít thôn trấn.

Tổ tiên của những người này đều có lai lịch đáng ngờ, vị trí cư trú cũng khá kín đáo, trên bản đồ căn bản không có bất kỳ ký hiệu nào, bắt buộc phải hỏi người địa phương.

Khấu Lạp lúc này hỏi:

"Về thông tin kẻ địch, anh có ý kiến chuyên môn nào không?"

Giấy ủy thác do người địa phương viết, họ chỉ biết đó là sinh vật bất tử chứ không rõ chủng loại cụ thể, họ đã cố gắng ghi lại ngoại hình và đặc điểm lên giấy để mạo hiểm giả phán đoán.

"Tôi đoán có thể là thực thi quỷ (ghoul) và bộ xương, nhiều nhất là thêm vài con u linh."

Nghe vậy, mọi người thực ra khá thư giãn, đẳng cấp của những thứ này không cao, chỉ cần số lượng không quá khủng khiếp thì không khó đối phó.

Ngay sau đó, Bùi Nhân Lễ bồi thêm một câu:

"Nhưng tôi nghi ngờ có thể còn có vong linh pháp sư."

Giấy ủy thác có nhắc tới việc nghĩa địa của thị trấn từng xảy ra tình trạng mất trộm thi thể, ban đầu tưởng là bọn trộm mộ từ ngoài thị trấn tới, nhưng ngay sau đó không lâu thì bắt đầu có báo cáo nhìn thấy sinh vật bất tử bên ngoài thị trấn.

"Anh chắc chứ? Vong linh pháp sư?"

"Đừng lo, dù có vong linh pháp sư thì chắc cũng không mạnh, nếu không đã chẳng đi làm cái trò trộm xác như vậy. Tôi đoán có thể là một tên gà mờ tự nghiên cứu vong linh thuật, hoặc thứ gì đó tương tự."

Suy bụng ta ra bụng người, nếu Bùi Nhân Lễ dùng vong linh thuật gây chuyện, anh căn bản không cần tự tay đào mộ trộm xác, chỉ cần tung một chiêu "Triệu hồi tử linh" vào nghĩa địa là đủ để một lượng lớn sinh vật bất tử chui lên từ lòng đất.

"Tất nhiên, những thứ cần chuẩn bị không thể thiếu, mọi người đều mang theo nước thánh rồi chứ?"

"Có mang, nhưng không nhiều."

Tạp Nhã mở một chiếc hộp gỗ, bên trong là năm bình nước thánh xếp ngay ngắn trên rơm.

Không phải không muốn mang nhiều, mà là nước thánh có hạn sử dụng, hơn nữa Nạp Tư Bạt và Mạc Tinh Thành gần đó không có thần điện, không có nguồn nước thánh ổn định.

"Không sao, chúng ta còn có Tạp Mễ Lạp, lát nữa tôi đi kiếm chút bột bạc để chế nước thánh."

Bột bạc và nước sạch là nguyên liệu làm nước thánh, tuy nhiên chỉ mục sư mới chế được, hơn nữa số lượng nước thánh chế mỗi ngày có hạn.

"Ngày mai khi đi mua vật tư, tiện thể ghé qua thần điện trong thành xem sao, học tỷ Ngõa Thụy Lạp từng nói Cự Thạch Yếu Tải có thần điện của Chấp Điện Chi Thủ."

Nước thánh khi đối phó với sinh vật bất tử có tác dụng gần như không thể thay thế, nó không chỉ gây sát thương lớn mà còn là phương tiện duy nhất để tấn công những sinh vật bất tử không thể bị vũ khí thường làm tổn thương hoặc có khả năng miễn giảm sát thương.

"Ngoài ra, học tỷ Ngõa Thụy Lạp đặc biệt nhắc nhở, côn trùng trong rừng quanh Cự Thạch Yếu Tải rất nhiều, thuốc đuổi côn trùng thông thường không có tác dụng. Nhớ mua thuốc đuổi côn trùng của địa phương dùng thử. Ngoài ra, Khấu Lạp, cô phải mang theo vũ khí đập, đoản kiếm không có tác dụng lớn với sinh vật bất tử đâu, kiếm cái gậy ngắn hoặc chùy đi."

Thấy mọi người không hỏi gì thêm, Bùi Nhân Lễ chốt lại:

"Vật tư trọng tâm mua sắm chỉ có vậy, chuẩn bị lương khô đủ cho năm ngày và ít nhất hai ngày nước uống. Ngày mai chuẩn bị xong là chúng ta xuất phát ngay, dùng ngày kia để giải quyết, ngày đại kia quay về."

Nước có thể lấy từ sông suối địa phương, không được thì còn có thể nhờ mục sư dùng "Tạo thủy thuật", nên những thứ chất lỏng nặng nề có thể mang ít đi.

Tình hình cụ thể của nhiệm vụ chỉ có thể biết khi tới nơi, nhưng theo mô tả trên giấy ủy thác, đây chỉ là một nhiệm vụ đơn giản mà thôi.

Nói xong, Bùi Nhân Lễ quay sang hỏi giáo viên Cách Lôi Ti đang dựa vào tường:

"Cô giáo, cô còn gì bổ sung không?"

"Hả? Ồ, các em cố lên nhé, cô ở lại trong thành, họ vậy mà có rượu ngon từ Cộng hòa Đồ Lạp, hiếm thấy thật."

"......"

Người giáo viên này, có cô hay không cũng như nhau.

–‐‐——–‐‐——

Thông thường, học sinh trường mạo hiểm giả đi nhiệm vụ đường dài đều có giáo viên đi cùng, một mặt là để bảo hiểm, mặt khác giáo viên sẽ dạy các kỹ năng trong thực chiến mà trên lớp bỏ qua hoặc chưa nói tới, đảm bảo đám lính mới này làm nhiệm vụ thuận lợi, trở về bình an.

Nhưng có lẽ vì có Bùi Nhân Lễ ở đó, giáo viên Cách Lôi Ti trực tiếp buông thả bản thân, căn bản không phát huy tác dụng gì.

——Cũng có thể cô vốn dĩ đã không đáng tin cậy như vậy, hoàn toàn không thể trông cậy vào cô.

Tóm lại, sau khi ở Cự Thạch Yếu Tải một đêm, sáng hôm sau mọi người tranh thủ lúc cửa hàng vừa mở cửa, lập tức mua đủ vật tư cần thiết, sau đó xuất phát tiến về phía tây nam của Cự Thạch Yếu Tải.

Khu vực quanh yếu tải có lẽ do thường xuyên có binh lính hoặc mạo hiểm giả dọn dẹp nên không có quái vật xuất hiện, nhiều nhất chỉ gặp vài loài động vật hoang dã như gà rừng hay thỏ rừng.

Rắc rối duy nhất là đường đi không dễ, cả nhóm phải đi xuyên qua khu rừng phủ đầy lớp lá rụng dày đặc, những dây leo và bụi rậm chắn đường cần phải dùng dao phát rừng để dọn, hơn nữa thỉnh thoảng Bùi Nhân Lễ phải dùng "Bí pháp nhãn" bay lên trời để xác định phương hướng tránh bị lạc.

Thời gian di chuyển trôi qua rất nhanh. Mọi người loáng cái đã đi từ sáng đến trưa, ăn uống qua loa xong xuôi, giờ đã là khoảng hai giờ chiều.

"Vẫn không thấy dấu vết của thôn trấn nào, anh chắc chắn hướng đi đúng chứ?"

Khấu Lạp giờ đầy nghi hoặc, cứ cảm thấy có phải đã đi sai đường rồi không.

"Chẳng phải cô vừa hỏi cái thôn nhỏ đi ngang qua đó sao, hướng của chúng ta không sai đâu."

Trước buổi trưa, mọi người gặp một ngôi làng nhỏ trong rừng, hỏi thăm hướng đi thì quả thực không sai.

"Nhưng người trong làng chưa bao giờ nghe nói gần đây có thị trấn nào tên là Tháp Lạp Cương cả."

"Tôi cũng cảm thấy hơi lạ......"

Bùi Nhân Lễ lật giấy ủy thác cho Khấu Lạp xem, chỉ vào con dấu ở góc dưới bên trái:

"Đây quả thực là văn kiện đã qua kiểm duyệt chính thức của Cự Thạch Yếu Tải, nhưng khi chúng ta hỏi thăm trong thành, chẳng ai nhớ mình đã kiểm duyệt nó cả."

"Có khi nào là cái bẫy không?"

Tạp Nhã ở bên cạnh nói:

"Giờ cứ nghe tới sinh vật bất tử là tôi thấy không thoải mái."

Đoán chừng là di chứng từ vụ trường học bị Ma Vương Phục Hưng Hội tấn công hồi tháng 11 năm ngoái.

"Chẳng phải Tạp Mễ Lạp đã xác nhận rồi sao? Quả thực có thị trấn Tháp Lạp Cương này."

"Ừm, Bất Nhiễm Thiếu Nữ nói với tôi chuyện này là thật."

Vì trong thành không ai nghe nói tới nơi này, Tạp Mễ Lạp đã đặc biệt cầu nguyện với Bất Nhiễm Thiếu Nữ Tuyết Lâm.

Và khải thị mà nữ thần đưa ra là quả thực có nơi gọi là Tháp Lạp Cương, và thị trấn quả thực đang cần giúp đỡ.

"Dù có thật hay không, chúng ta cũng sắp xác nhận được rồi."

Bùi Nhân Lễ vừa nói vừa thiết lập kết nối với Bí pháp nhãn đang bay trên không trung.

"Tôi thấy rồi, ngay phía trước khoảng hơn một trăm mét."

Thứ anh nói 'thấy rồi' không phải là thấy thị trấn, mà là thấy một cột mốc.

Khi mọi người tiếp tục tiến về phía trước, rất nhanh, một cây đa lớn không mọc cao mà lại mọc ngang xuất hiện trước mắt mọi người.

Nó trông như một tòa biệt thự khổng lồ, khắp nơi là cành lá và rễ khí sinh mọc tràn lan, tán cây che khuất bầu trời mang lại chút bóng mát.

"Cây đại thụ này chắc phải mấy trăm năm rồi nhỉ?"

Tạp Nhã đứng trước gốc cây, cố gắng ngước nhìn lên cao.

"Khoảng bốn năm trăm năm."

"Sao biết được vậy?"

Khấu Lạp giải thích cho Tạp Mễ Lạp:

"Đừng coi thường người đến từ Hô Khiếu Lâm Địa, chúng ta vốn sống cùng cây cối từ nhỏ mà."

Bùi Nhân Lễ không quan tâm phản ứng của những người khác, cầm la bàn đứng trước gốc cây, theo chỉ dẫn lộ trình trên giấy ủy thác, sau khi thấy cây đại thụ này thì rẽ hướng bắc, đi tiếp khoảng sáu bảy tiếng là thấy thị trấn.

"Mọi người nhìn kìa!"

Giọng của Tây Tư Địch Á khiến mọi người quay đầu lại, nhưng nơi cô chỉ vào thì chẳng có gì cả.

"Á, nó chạy mất rồi."

"Cái gì cơ?"

"Cáo, một con cáo nhỏ màu trắng cực kỳ xinh đẹp."

Nơi này có cáo trắng ư?

Nếu là cáo đỏ thì còn bình thường, chứ cáo trắng chẳng phải chỉ ở những vùng như cánh đồng tuyết sao?

"Tôi cũng thấy rồi, nó chạy nhanh thật."

Vệ sĩ của Tây Tư Địch Á là A Lâm Đức Lạp nói, Tháp Na bên cạnh cũng gật đầu theo.

Thôi bỏ đi, cái này không quan trọng.

"Tìm được hướng rồi, đi tiếp thôi, nhanh chân thì chúng ta không cần phải ngủ lại ngoài trời."

Tuy đều mang theo dụng cụ cắm trại, nhưng so với túi ngủ thì giường thật vẫn thoải mái hơn nhiều.