Khi Bùi Nhân Lễ còn đang mải suy nghĩ cách tìm nơi đặt làm bộ trang phục hầu gái mát mẻ mà không bị coi là kẻ biến thái, thì ở một góc khuất nào đó không tên, cuộc họp nội bộ của Hội Phục Hưng Ma Vương đang diễn ra.

"Kiếm Cứu Thế đang ráo riết truy lùng chúng ta, bọn chúng lật tung cả mặt đất lên như những kẻ điên, vậy mà lúc này các người còn dám phát động hành động quy mô lớn? Chúng ta đã mất hai phân bộ vào tay bọn chúng rồi, lúc này lẽ ra phải ẩn mình mới đúng!"

"Nhưng Kiếm Cứu Thế phản ứng càng dữ dội, lại càng chứng tỏ bọn chúng đang sốt sắng."

"Vấn đề là rủi ro và cái giá phải trả. Mục tiêu ủng hộ tân Ma Vương ngày càng trở nên xa vời, rất nhiều người đã mất lòng tin, các nhà tài trợ cũng bắt đầu không lạc quan về triển vọng này nữa. Đó là tận 50 bản sao đấy, các người có biết chi phí nuôi dưỡng một bản sao tốn kém đến mức nào không?"

Trên bàn họp, nội bộ Hội Phục Hưng Ma Vương đang tranh cãi gay gắt.

Người ta vẫn thường nói nơi nào có con người thì nơi đó có giang hồ, Hội Phục Hưng Ma Vương cũng không ngoại lệ, đại khái có thể chia thành hai phe.

Một phe là phái Cải Cách, cho rằng thay vì chờ đợi Ma Vương xuất hiện để phò tá, chi bằng chủ động xuất kích, nếu không có Ma Vương thì tự mình tạo ra một kẻ.

Phe còn lại là phái Bảo Thủ, cho rằng Ma Vương được dựng lên thì danh không chính ngôn không thuận, dù có thành công đứng vững gót chân thì cũng tuyệt đối không thể đạt được uy thế như Bạo Ngược Ma Vương năm xưa.

Vốn dĩ thế lực của phái Cải Cách rất nhỏ, dù sao quan điểm của họ cũng không phù hợp với nhận thức chung về Ma Vương. Nhưng theo thời gian, tân Ma Vương mãi không xuất hiện, quan điểm của phái Cải Cách dần dần được chấp nhận.

Hơn nữa, đối với những nhà tài trợ đứng sau Hội Phục Hưng Ma Vương, một Ma Vương do mình tự tay dựng lên sẽ dễ kiểm soát hơn, cũng có thể mưu cầu lợi ích cao hơn cho họ. Nếu là kẻ hoàn toàn không thể kiểm soát như Bạo Ngược Ma Vương, ngược lại còn khá phiền phức.

Vì thế, sau hai mươi năm thành lập, đến nay quyền phát ngôn của phái Cải Cách dần chiếm ưu thế, phái Bảo Thủ ngày càng khó lòng thuyết phục được người khác.

Tiêu điểm tranh luận của hai bên, tự nhiên chính là cuộc tấn công nhắm vào Nạp Tư Bạt Nhĩ.

Phái Cải Cách cho rằng hoàn toàn không cần thiết, nhất là khi Kiếm Cứu Thế đang điên cuồng săn lùng họ khắp nơi.

Có một sự thật mang tính hài hước đen tối là, những quyền quý ủng hộ Hội Phục Hưng Ma Vương cũng đồng thời ủng hộ Kiếm Cứu Thế. Đối với đám người này, bất kể chủ trương hay chủ nghĩa gì cũng chỉ là công cụ, mà công cụ thì phải hữu dụng.

Do thái bình quá lâu, địa vị của Kiếm Cứu Thế bắt đầu trở nên lung lay, vì thế bọn chúng mới không tiếc công sức gây khó dễ cho Hội Phục Hưng Ma Vương, để chứng minh giá trị của mình với những nhà tài trợ phía sau.

Hội Phục Hưng Ma Vương nhìn thì có vẻ ung dung, nhưng thực chất cũng đang sốt ruột không thôi.

Hai mươi năm qua, chưa có Ma Vương nào được nhào nặn thành công. Khó khăn lắm mới thấy chút hy vọng, kết quả Lan Đức Nhĩ ở Bố Lôi Ốc lại làm hỏng việc.

Những đòn giáng liên tiếp khiến nhóm thành viên kỳ cựu nhất của Hội Phục Hưng Ma Vương trở nên nguội lạnh, nhiều người đã ở trạng thái nửa rút lui, nhà tài trợ phía sau cũng cho rằng họ làm việc không đáng tin cậy nên đã cắt giảm hỗ trợ tài chính.

Tóm lại, cuộc sống của mọi người đều không dễ dàng, lúc này không cần thiết phải đi gây chuyện khắp nơi, nhất là khi phải tốn số tiền lớn để làm việc đó.

Giữa hai phái không hẳn có thù oán gì sâu sắc, chỉ là chủ trương khác biệt khiến mỗi lần ngồi họp họ đều như đang đánh nhau, luôn bắt đầu bằng tranh cãi và kết thúc cũng bằng tranh cãi.

"Im lặng."

Người ngồi ở vị trí chủ tọa gõ nhẹ lên bàn. Mặc dù âm thanh này chẳng thấm vào đâu so với tiếng tranh cãi đỏ mặt tía tai của hai phe, nhưng ngay khi ông ta lên tiếng, cả hai phe đều im bặt.

"Tấn công Nạp Tư Bạt Nhĩ quả thực là hành vi mạo hiểm, nhưng chuyện đã xảy ra rồi, tranh luận có cần thiết hay không cũng vô nghĩa. Ta muốn biết lý do các người làm vậy."

Lần hành động này thuộc về quyết định độc đoán của phân bộ phái Bảo Thủ, hoàn toàn không được đưa ra bàn thảo trong cuộc họp, đây vốn là hành vi vi phạm quy tắc.

Phái Bảo Thủ chủ trương binh quý thần tốc, cơ hội thoáng qua là mất, không kịp chờ thảo luận, kết quả là cãi nhau đến tận bây giờ.

"Trước đó, xin cho phép tôi báo cáo về thành quả của lần hành động này."

Người ở vị trí chủ tọa liếc nhìn bóng đen đang bao phủ phía ngoài bàn họp, đôi mắt đằng sau lớp mặt nạ không lộ chút cảm xúc, chỉ có thể nghe thấy giọng nói bình thản không chút gợn sóng của ông ta.

"Ta cho phép ngươi lên báo cáo, Tái Đức Long."

"Vô cùng cảm ơn."

Người của Kiếm Cứu Thế vô cùng quen thuộc với cái tên này, Ái Lệ Tạ từng nhắc đến với Bùi Nhân Lễ, kẻ này lẽ ra đã được xác nhận tử vong từ mười năm trước.

Nhưng rõ ràng, hắn vẫn còn sống, hoặc nói chính xác hơn là đang ở trong trạng thái không chết nhưng cũng chẳng tính là người sống.

Tái Đức Long nằm trong bóng tối di chuyển về phía trước, trông như đang lơ lửng, dưới lớp áo choàng rộng thùng thình thực chất là trống rỗng.

Do cơ thể phần lớn đã bị hóa đá, Tái Đức Long hiện chỉ còn một cánh tay, cái đầu và một đoạn cột sống nối liền với cổ, phần còn lại đều đã biến thành đá.

Tuy nhiên, đối với một Vu Yêu mà nói, đây không phải vấn đề lớn, dù có tan xương nát thịt cũng có thể tái sinh trong vòng một tuần, chỉ vài ngày nữa là hắn có thể hồi phục.

Tái Đức Long không nói ngay mà tiến lại gần bàn họp, đặt một cái đĩa tròn lên bàn.

Nó giống như nhiều thiết bị đo lường tín hiệu sức mạnh của Bạo Ngược Ma Vương, điểm khác biệt duy nhất là trên cái đĩa này có một thang đo giống như nhiệt kế.

"Đây là dữ liệu thu thập được từ xung quanh Nạp Tư Bạt Nhĩ."

Mọi người hai bên bàn họp lần lượt vươn cổ nhìn vào cái đĩa, con số trên thang đo vọt từ 0 lên 83, rồi lại trở về 0, cuối cùng bất thình lình nhảy vọt lên 100.

"Dữ liệu lấy từ bốn địa điểm khác nhau, và đều nằm ở vùng ngoại ô Nạp Tư Bạt Nhĩ. Chắc chư vị cũng đã thấy, có một lần đạt đến chỉ số cao nhất, và con số này vượt xa bất kỳ lần nào thu thập được tại Bố Lôi Ốc."

Tái Đức Long quét mắt qua những người dù đeo mặt nạ cũng không giấu nổi sự kinh ngạc trong ánh mắt, hắn hơi mỉm cười nói:

"Mặc dù chúng ta đã mất đi một số nhân viên cấp thấp, nhưng theo dữ liệu thu được đã chứng minh, sức mạnh của Bạo Ngược Ma Vương xuất hiện gần Nạp Tư Bạt Nhĩ, sự hy sinh của chư vị là xứng đáng. Đúng vậy, tân Ma Vương đã giáng lâm như lời tiên tri."

Bằng chứng bày ra trước mắt, bàn họp lập tức bùng nổ.

Phái Bảo Thủ hân hoan ăn mừng, mong mỏi bấy lâu cuối cùng cũng chờ được ngày này. Phái Cải Cách như bị sét đánh, hết lần này đến lần khác nhìn chằm chằm vào chỉ số trên cái đĩa, hy vọng tìm được chút bằng chứng để phản bác.

Thực ra, dữ liệu họ thu thập được chẳng liên quan gì đến Bùi Nhân Lễ, mà là do Lạp Phù Na để lại khi bắt sống kẻ địch bên ngoài thành. Lần chỉ số cao nhất là do cô sử dụng năng lực truyền tống để đưa chín bản sao về Ma Vương Thành.

Chỉ là những chuyện này, người của Hội Phục Hưng Ma Vương không hề hay biết.

Tân Ma Vương có quan hệ với Ma Vương đời trước, điều này trước đây chưa từng xảy ra, giữa các Ma Vương không có mối liên hệ hay sự kế thừa tất yếu nào.

Nhưng trước khi Bạo Ngược Ma Vương biến mất đã cố tình để lại lời tiên tri, điều đó lại khác, đại diện cho việc tân Ma Vương rất có thể được triệu hồi dưới sự dẫn dắt của Bạo Ngược Ma Vương, nên việc hắn có sức mạnh của Bạo Ngược Ma Vương là chuyện bình thường.

Mặc dù đây là một sự hiểu lầm, nhưng cũng coi như là "mèo mù vớ cá rán".

"Im lặng!"

Người ở vị trí chủ tọa lại gõ bàn, nhưng qua giọng điệu có thể thấy, ông ta cũng vô cùng kích động.

"Dữ liệu đã xác nhận không có vấn đề gì chứ? Có khả năng báo nhầm không?"

"Đương nhiên là không, tôi đã xác nhận lại mười lần. Tân Ma Vương đã giáng lâm, đây là sự thật sắt đá, tôi sẵn sàng dùng tất cả mọi thứ của mình để đánh cược."

Họ đều biết, Tái Đức Long ghét nhất là cá cược, bởi vì cá cược đại diện cho sự không chắc chắn, hắn sẽ áp chế những phần mình không thể nắm bắt xuống mức thấp nhất mới hành động.

Vì thế khi hắn nói sẵn sàng đánh cược, nghĩa là đã nắm chắc 100% phần thắng.

"Đã xác nhận được Ma Vương Thành trong Đại Thụ Hải chưa?"

"Về điểm này..."

Một giọng nữ đột ngột xen vào, từ trong bóng tối phía sau Tái Đức Long bước về phía bàn họp.

Cô mặc bộ đồ dạ hành, sau lưng đeo một cây cung dài hơn cả người, mái tóc màu bạch kim và đôi tai nhọn hoắt chứng minh cô là một Cao cấp Tinh linh.

Mặc dù cô không phải người của Hội Phục Hưng Ma Vương, nhưng có thể xuất hiện trong cuộc họp thì cũng không phải người ngoài.

"Tôi từng cố gắng xâm nhập Đại Thụ Hải, nhưng sự tuần tra của các Thụ Tinh linh nghiêm ngặt hơn trước gấp nhiều lần, để tránh đánh rắn động cỏ nên tôi không tiếp tục tiến lại gần. Khế ước giữa chúng ta chưa đủ để tôi mạo hiểm xông vào khi có nguy cơ bị phát hiện."

Câu nói này thực ra không phải để báo cáo, mà là để đòi tiền. Việc đã làm, dù thành hay bại thì ít nhất cũng phải thanh toán lương cơ bản.

Đáng tiếc là mọi người đều quan tâm đến chuyện Ma Vương hơn, không ai nghe ra ý tứ của cô.

"Nên lập tức phái người đến kiểm tra."

"Đúng, nếu tân Ma Vương đã xuất hiện, Ma Vương Thành chắc chắn sẽ có biến đổi, quái vật trong Đại Thụ Hải cũng sẽ có dị động."

"Xin hãy đợi đã."

Tái Đức Long ngắt lời đề nghị của vài người phái Bảo Thủ:

"Xin cho phép tôi đưa ra vài gợi ý, tôi cho rằng lúc này không nên phái người vào Đại Thụ Hải."

Người ở vị trí chủ tọa khẽ gật đầu, lập tức hiểu ý của Tái Đức Long.

"Ra là vậy, tân Ma Vương cảm thấy chúng ta là phiền phức, đúng không?"

"Đúng như ngài nói."

Tái Đức Long nói:

"Tân Ma Vương khác với bất kỳ vị Ma Vương nào trước đây, hắn trở nên vô cùng kín tiếng, cũng rất biết cách che giấu bản thân. Mặc dù tôi không rõ lý do hắn làm vậy, nhưng có thể đoán được, hành động của chúng ta sẽ gây rắc rối cho hắn."

Một Ma Vương hành sự kín tiếng, nhìn thấy Hội Phục Hưng Ma Vương suốt ngày rêu rao về Ma Vương thì tất nhiên sẽ chướng mắt.

Điều này tương đương với việc người ta đang âm thầm phát triển, lặng lẽ kiếm tiền, mà các người thì lại như đang mở loa phát thanh rêu rao khắp nơi.

"Những dữ liệu này được tìm thấy tại nơi người của chúng ta bị tập kích, vị Ma Vương này tấn công chúng ta bên ngoài thành, đây tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Cá nhân tôi cho rằng đây là một lời cảnh báo, hắn chắc chắn đang mưu tính chuyện riêng, mà hành động của chúng ta đã gây bất tiện cho hắn."

"Có cách nào xác nhận tân Ma Vương rốt cuộc là ai không?"

"Không, hắn vô cùng cẩn trọng. Nếu không phải tấn công Nạp Tư Bạt Nhĩ, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ chứng minh được sự tồn tại của hắn. Hiện tại chỉ có thể xác định hắn hoạt động quanh Nạp Tư Bạt Nhĩ và Mạc Tinh Thành. Tuy nhiên, tôi cho rằng cũng không cần thiết phải xác nhận, hắn như đang tích lũy sức mạnh, chắc hẳn chẳng bao lâu nữa sẽ thực sự bước ra ánh sáng."

Mọi người bình tĩnh suy nghĩ lại, hình như cũng đúng.

Bạo Ngược Ma Vương mạnh là thật, nhưng cũng không phải vừa mới xuất hiện đã vô địch thiên hạ. Lúc đó lực lượng vây quét Ma Vương tương đối nhỏ, chỉ có Kiếm Cứu Thế đuổi theo Ma Vương, các mạo hiểm giả đa phần đều làm việc của mình.

Còn tân Ma Vương có thể đã kế thừa di sản của Bạo Ngược Ma Vương, nhưng cũng kế thừa cả 'hận thù' của hắn. Khi chưa nắm chắc phần thắng mà tự tiện xuất hiện thì đúng là tìm chết, nên hắn mới chọn cách ẩn mình, tích lũy sức mạnh trong bóng tối.

"Gợi ý của ngươi rất hữu ích, Tái Đức Long, nhưng cụ thể phải làm thế nào, chúng ta vẫn cần thảo luận thêm."

Tái Đức Long khẽ cúi người lui về vị trí cũ, nhìn đám người trước bàn họp đưa ra đủ loại kế hoạch phò tá Ma Vương, cái thì đáng tin, cái thì không.

Cho đến khi Ma Xạ Thủ như một bóng ma thì thầm bên tai hắn:

"Những bản sao ngươi tạo ra từ tổ chức cơ thể của ta, đã xử lý hết chưa?"

"Đương nhiên, đã xác nhận tung tích của tất cả bản sao trong lần hành động này, những kẻ chưa chết đều đã bị tiêu hủy."

"Hừ, vậy thì tốt."

Tiếng nói lại trôi đi, nhưng Tái Đức Long còn một chuyện chưa nói rõ.

Có chín bản sao không hiểu sao mất tích, hẳn là đã bị Ma Vương bắt đi.

Điều này khiến Tái Đức Long cảm thấy, tân Ma Vương này có lẽ là nam, tuổi không lớn, và có khả năng là kẻ khá háo sắc...