Tôi cứ ngỡ lần này sẽ tay trắng trở về, không ngờ Khuất Béo lại nhìn thấu thuật che mắt ở đây, còn lôi ra được một thứ kỳ quái như vậy.

Nhìn kỹ lại, tôi thấy thứ đó giống như một bóng ma đang lơ lửng, trên không chạm trời, dưới không chạm đất. Dáng vẻ nó là một gã đại hán vạm vỡ, mặt mày dữ tợn đáng sợ, nhưng vì bị Khuất Béo bóp cổ nên dù có hung ác đến đâu cũng biến thành nhe răng trợn mắt, trông vô cùng buồn cười.

Nó bị bắt giữ nhưng đầu óc vẫn cứng nhắc, cái giọng chói tai vang lên bên tai chúng tôi: "Nha môn tám chữ mở..."

Nói xong năm chữ này, nó cứ trừng mắt nhìn chúng tôi.

Đây là đọc ám hiệu sao?

Tôi ngẩn người một chút, cẩn thận đối lại: "Có lý không tiền chớ vào cửa?"

Thứ đó máy móc đáp: "Sai rồi, sai rồi..."

Khuất Béo tức đến bật cười, bàn tay phải đang rảnh vung lên, "bạch bạch" tát tới tấp. Dù không nghe thấy tiếng vỗ rõ ràng, nhưng chẳng mấy chốc, mặt thứ đó đã sưng vù như cái bánh bao, đỏ ửng và bóng loáng, nhìn không nổi nữa.

Đến lúc này, thứ đó mới mếu máo nói rằng chúng tôi không giữ quy củ.

Khuất Béo bất mãn nói: "Quy củ chó má gì? Mau dẫn đường đi, chúng tôi là bạn thân vào sinh ra tử với Cổ Nhị, lần này tới là đặc biệt đến thăm ông ấy, hơn nữa còn mang theo thuốc để chữa thương cho ông ấy đây."

Thứ đó chắp tay hỏi: "Các người là?"

Khuất Béo lại định nổi cáu, tôi vội bước lên nói: "Cậu ấy tên Khuất Béo, tôi tên Lục Ngôn, thực sự là bạn của Cổ Nhị gia, không lừa ngươi đâu."

Cái bóng ma đó cuối cùng cũng cười, nói: "Ồ, ồ, ta nhớ ra rồi, Nhị gia vẫn luôn nhắc đến các người đấy."

Khuất Béo cười như không cười: "Nhắc gì?"

Bóng ma run bắn lên, không dám nói lời nào, còn Khuất Béo thì tự lẩm bẩm: "Có phải đang mắng chúng ta nói lời không giữ lấy lời không?"

Toàn thân bóng ma run rẩy, co rúm lại không dám hé răng.

Khuất Béo giận dữ nói: "Cái lão già khốn kiếp kia, đại nhân đã tốn bao công sức khổ sở đi tìm thuốc cho lão, suýt chút nữa thì mất mạng, kết quả lại bị lão nói xấu sau lưng như vậy. Thôi thôi thôi, đại nhân không hầu nữa, đi đây."

Cậu ta giả vờ tức giận, ném thứ đó sang một bên rồi quay đầu bỏ đi.

Cậu ta vừa đi, bóng ma kia sợ đến mức run rẩy, vội vàng chặn trước mặt Khuất Béo, khẩn khoản cầu xin: "Khuất gia, ngài đừng đi mà! Nếu Nhị gia biết tôi làm ngài tức giận bỏ đi, quay về chắc chắn sẽ lột da tôi, tống tôi xuống vực sâu, vĩnh viễn không được siêu sinh..."

Nó là vật hư ảo, căn bản không chặn nổi Khuất Béo, bị cậu ta đi xuyên qua người. Tôi nhìn thấy Khuất Béo hùng hổ, còn bóng ma kia thì suýt nữa quỳ rạp xuống, không nhịn được mà bật cười.

Tôi bước tới kéo Khuất Béo lại, giả vờ trách mắng bóng ma kia: "Còn không mau dẫn đường?"

Bóng ma vội gật đầu, tay vung lên, cánh cửa sắt dán niêm phong kêu "kẽo kẹt" một tiếng rồi mở ra, lộ ra một khoảng không đen ngòm.

Một luồng gió lạnh lẽo thổi từ bên trong ra khiến người ta vô thức rùng mình.

Tôi kéo Khuất Béo đang giả vờ bỏ đi bước vào trong, vừa đi vừa hỏi: "Sao chỗ này lại làm cho âm u thế này? Nhị gia nhà các người ở đây còn muốn làm chuyện phi pháp gì sao?"

Gã kia thảm thiết nói: "Ôi chao, làm được chuyện phi pháp gì chứ? Chẳng qua là gần đây gió trong giang hồ hơi gắt, nhiều tông môn chỉ cần đứng sai đội ngũ một chút là bị đủ loại lý do hành hạ không ngừng. Những kẻ tán tu còn thảm hơn, bị đủ kiểu gây khó dễ. Nhị gia nhà tôi ở kinh đô này lại càng không tránh được, ông ấy đã từ chối hai lần lời mời của phía trên muốn mời ông ấy ra làm việc cho công môn. Sau đó ông ấy đóng cửa từ chối tiếp khách, trốn đến đây."

Khuất Béo hỏi: "Hóa ra trước kia ông ấy không ở đây?"

Gã đó nói: "Trước kia cũng ở, chỉ là giờ trốn sâu hơn một chút thôi."

Bước vào tầng hầm này, có thể thấy vài gian cửa hàng đổ nát đã bị tháo dỡ từ lâu. Đi sâu vào trong nữa là nơi ở chật hẹp, quanh co khúc khuỷu, không biết trước đây đã từng ở bao nhiêu người. Gã đó dẫn chúng tôi đi mãi vào trong, Khuất Béo hỏi tên nó, nó bảo tên là A Quý.

A Quý vốn là tùy tùng lâu năm của Cổ Nhị gia, trong một sự kiện ngoài ý muốn đã bị kẻ thù của Cổ Nhị gia ám hại mà chết, linh hồn tổn thương, không thể đầu thai. Nhị gia thương xót đứa nhỏ này nên tìm lão đại Thiết Xỉ Thần Toán Lưu của Ma Y Môn giúp đỡ, đúc lại hình hài, biến thành bộ dạng như bây giờ, đi theo bên cạnh lâu ngày cũng coi như có một người bầu bạn.

A Quý lúc này có thể coi là một oan hồn, chỉ là không có quá nhiều nghiệp lực nên cũng không cần phải đầu thai.

Khuất Béo bĩu môi: "Vậy đó là một Quỷ Vương rồi."

A Quý khiêm tốn: "Quỷ Vương gì chứ, tôi còn cách Quỷ Tướng mười vạn tám nghìn dặm..."

Nơi ở hiện tại của Cổ Nhị gia nằm dưới tầng lửng của một căn phòng nhỏ ở cuối hành lang. Đi qua một lối đi hẹp và quanh co, chúng tôi đến một căn hầm trú ẩn rộng rãi. Căn hầm này trông có vẻ đã có từ lâu, đoán chừng là bị bỏ hoang từ thời quy hoạch đô thị, nay lại được Cổ Nhị gia nhặt về, sau khi trang hoàng và xây dựng lại đã mang một sức sống mới.

Khi chúng tôi xuống, không khí rất trong lành, không hề ngột ngạt, rõ ràng điều kiện thông gió ở đây khá tốt.

Ở cửa có hai thanh niên canh giữ, thấy A Quý dẫn chúng tôi xuống liền lập tức vây lại.

A Quý giải thích thân phận của chúng tôi với họ, nhưng đối phương vẫn tỏ ra nghi ngờ.

Thấy thái độ như lâm đại địch của họ, tôi cũng cảm nhận được không khí căng thẳng ở đây. Rõ ràng cuộc sống của Cổ Nhị gia cũng chẳng dễ dàng gì.

Trước kia có lẽ ông ấy còn có thể ẩn mình giữa phố thị, làm một tu hành giả tiêu diêu tự tại, sống cuộc sống của riêng mình. Nhưng lần này tham gia Thiên Hạ Thập Đại, đã có hồ sơ và lưu trữ tại Tổng cục, hơn nữa lại đi lại khá thân thiết với chúng tôi nên đã bị người ta nhắm tới.

Hai bên xảy ra chút tranh chấp ở cửa, nhưng cũng chẳng có gì to tát. Rất nhanh, một cô gái trẻ mặc bộ đồ thể thao màu đỏ, được họ gọi là tiểu sư muội, đã bước ra đón.

Cô ấy là cháu gái của Cổ Nhị gia.

Cổ Nhị gia nhìn thấy chúng tôi qua màn hình giám sát nên bảo cô ấy mau chóng ra đón chúng tôi vào.

Căn hầm trú ẩn này khá rộng, ít nhất cũng mấy trăm mét vuông. Sau khi đi qua một lối đi ngoặt, chúng tôi đến một đại sảnh, nhìn thấy Cổ Nhị gia đang ngồi trên xe lăn lao về phía chúng tôi.

Có thể thấy tinh thần ông ấy vẫn khá tốt, nhìn thấy chúng tôi tới lại càng vui mừng.

Đã một thời gian chúng tôi không gặp nhau, lần gặp lại này cũng khá nồng nhiệt. Người bên cạnh Cổ Nhị gia không nhiều, ngoài mấy đệ tử mới nhập môn không lâu, người đáng giới thiệu nhất chính là cô gái mặc đồ đỏ đã đón chúng tôi.

Cô bé tên Cổ Na, dáng người người mẫu, răng trắng mắt sáng, là một mỹ nhân từ trong trứng nước.

Rõ ràng là cô bé đã từng nghe Cổ Nhị gia nhắc đến chúng tôi, cứ đảo đôi mắt đen láy nhìn tôi và Khuất Béo.

Tôi và Khuất Béo không úp mở gì, sau khi chào hỏi vài câu liền đi thẳng vào vấn đề về tinh huyết của Độc Long Bích Hổ, đồng thời dâng lên chiếc bình gốm chứa thuốc dẫn.

Cổ Nhị gia vẫn cố nhịn không hỏi, nhưng trong lòng thực ra đã sớm sôi sục như nước sôi.

Lúc này nhìn thấy chúng tôi lấy ra, ông ấy lập tức xúc động không kìm lòng được.

Con người chỉ khi thực sự mất đi thứ gì đó mới biết trân trọng, mà vào lúc này, người đang ngồi trên xe lăn như ông, điều muốn làm nhất có lẽ chính là đứng dậy một lần nữa.

Mặc dù lời hứa ban đầu của chúng tôi, nếu dùng lẽ thường để phán đoán thì nhìn thế nào cũng như đang lừa người, nhưng trong lòng ông không tránh khỏi hy vọng.

Giờ đây khi chúng tôi thực sự lấy vật này ra, ông vẫn cảm thấy có chút không chân thực.

Sau khi xác nhận, cả Cổ Nhị gia lẫn cô cháu gái xinh đẹp bên cạnh đều thể hiện sự nhiệt tình cao nhất.

Khuất Béo ở bên cạnh dặn dò cách dùng thuốc, cùng với việc phối hợp các loại thuốc phụ trợ và điều dưỡng, cũng như những việc phục hồi sau đó. Nói xong, cậu ta mới bảo: "Này Cổ Nhị, chúng tôi đi cả một quãng đường dài hàng nghìn dặm, cơm còn chưa ăn đây này, không định làm chút gì đó thết đãi bọn này sao?"

Cổ Nhị gia tuổi tác đã cao, người khác đều tôn kính gọi một tiếng "gia", chỉ có Khuất Béo là không biết lớn nhỏ.

Nhưng lúc này ông đang vui mừng khôn xiết, hận không thể đặt Khuất Béo lên bàn thờ mà cúng, đâu còn bận tâm đến những chuyện này, vội hỏi muốn ăn gì. Khi biết là món thịt cừu nhúng, ông lập tức sai cháu gái Cổ Na đi chuẩn bị.

Tranh thủ lúc mọi người đều bận rộn chuẩn bị lẩu, tôi cuối cùng không nhịn được mà hỏi về tình hình hiện tại của ông.

Tình hình đúng như những gì A Quý đã nói, lần này Cổ Nhị gia thực sự đã rút xuống dưới lòng đất để tránh tai họa.

Tổ tiên Cổ Nhị gia tuy là người của Lục Phiến Môn, nhưng thứ nghề cặn bã này trong xã hội mới đã sớm không còn dùng được nữa, nên đến thế hệ của ông thì không còn ai vào công môn nữa. Tuy nhiên sau này lại có nhu cầu, nên vài sư huynh đệ, cùng đồ tử đồ tôn cũng có người làm việc trong công môn, chỉ là không ai đạt được chân truyền, không mấy lợi hại.

Tay nghề của ông được coi là hàng đầu trong giới ngục hình, đương nhiên rất được săn đón.

Nếu là trước kia, có lẽ ông còn chút ý định, nhưng sau khi trải qua chuyện ở đảo Viên Kiều, tâm tư cũng nhạt đi nhiều, cộng thêm việc bản thân đi lại bất tiện, phải ngồi xe lăn, thì lại càng như vậy.

Ai ngờ sau lần mời đầu tiên, sư huynh đệ trong công môn đã có tin tức truyền ra, bảo ông rằng ý của cấp trên là ông phải vào đứng đội.

Nếu không vào, nghĩa là tâm tư không trong sáng, quay lại sẽ tìm cách lật đổ ông.

Mặc dù tin tức này không chắc chắn, nhưng Cổ Nhị gia cũng nổi cáu. Lão già này ngang ngược cả đời, sao có thể chịu nổi sự sỉ nhục như vậy?

Vì thế khi lời mời thứ hai đến, ông liền "bốc hơi" khỏi nhân gian, ẩn mình đi.

Nghe Cổ Nhị gia kể xong những điều này, tôi nhớ ra một chuyện, bèn nói: "Ông đã có tai mắt trong công môn, không biết có biết chút gì về những chuyện gần đây ở kinh đô không?"

Cổ Nhị gia hỏi: "Cậu muốn biết tin tức của ai?"

Tôi nói: "Lâm Tề Minh, ông có biết không?"

Cổ Nhị gia nói: "Người cậu nói là vị Lâm cục trưởng tuổi trẻ tài cao đã trở thành đại lão ở Cục Đông Nam, được gọi là đại diện cho phái trẻ của Tổng cục Tôn giáo đó sao?"

Tôi gật đầu: "Đúng."

Cổ Nhị gia nói: "Cậu ta à, là một nam tử hán, chỉ tiếc là giờ đang bị giam ở Bạch Thành Tử, cảm giác như sắp xong đời rồi..."