Để đảm bảo an toàn, tôi vẫn luôn không dùng diện mạo thật để gặp người.

Dẫu sao nơi này người đông mắt tạp, đối với kẻ không muốn tiết lộ tin tức mình đã đến kinh thành như tôi mà nói, sự cẩn trọng cần thiết vẫn là điều bắt buộc. Khi Lý lão nhìn về phía tôi, tôi cúi đầu xuống, nhưng ngay khoảnh khắc ngẩng lên, tôi đã bình thản nói ra bốn chữ tên mình.

Nếu là một năm trước, nói không chừng khi tôi nói ra cái tên này, người ta sẽ chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt ngơ ngác, không biết tôi là ai.

Nhưng bây giờ thì không.

Dù là nhờ việc thực sự nổi bật trong cuộc bình chọn "Thiên hạ thập đại", hay việc hiện nay được Mao Sơn bổ nhiệm làm ngoại môn trưởng lão trên tình thế cấp bách, thì ở thời điểm này, tôi đã tạo dựng được một danh tiếng không hề nhỏ trên giang hồ.

Nói cách khác, hiện tại tôi đã có thể được coi là một nhân vật quan trọng.

Lý lão có thể nhìn Từ Đạm Định bằng ánh mắt bình thản, đó là vì hai người họ đã từng qua lại, có chút tình nghĩa. Nhưng khi nghe thấy tên tôi, ông lập tức nghiêm nghị hẳn lên, chắp tay về phía tôi mà nói: "Hóa ra là Lục trưởng lão của Mao Sơn."

Ông làm ra vẻ rất trịnh trọng, khiến tôi có chút lúng túng, không biết phải làm sao cho phải.

May mà bên cạnh có Từ Đạm Định, hắn cười xòa giảng hòa: "Lão lãnh đạo, ngài đừng trêu chọc Lục Ngôn nữa. Cậu ấy cũng là bị súng dí vào sau lưng, quan mới nhậm chức, chưa hiểu quy tắc trong này. Nếu không, cậu ấy cũng chẳng dại gì mà đi làm cái chân ngoại môn trưởng lão kiêm bảo tiêu đánh thuê trong lúc Mao Sơn đang ở tình thế sinh tử tồn vong thế này."

Lý lão cười, nói: "Đừng nói vậy, trên giang hồ không biết có bao nhiêu kẻ đang mòn mỏi mong chờ được làm cái chân đánh thuê bảo tiêu này đấy."

Biểu cảm của Từ Đạm Định lại trở nên nghiêm túc: "Nhưng với bản lĩnh của Lục Ngôn, cậu ấy vốn không cần phải nhúng chàm vào vũng nước đục này."

Lời này của hắn rất được Lý lão tán đồng.

Ông gật đầu: "Đúng vậy, về nhiều chuyện của Lục Ngôn, tôi đều có nghe qua. Nói thật lòng, nếu cậu ta thực sự muốn tìm một tông môn để nương tựa, dù không thể nhòm ngó vị trí tông chủ, thì ghế số hai, số ba chắc chắn đều luôn để trống chờ người. Ngay cả Long Hổ Sơn cũng vậy. Cậu ta có thể gia nhập Mao Sơn vào lúc này, rõ ràng là nể mặt thằng nhóc Tiêu Khắc Minh kia."

Nói xong những lời này, ông đưa tay ra hiệu với tôi: "Mời ngồi."

Mọi người lần lượt ngồi xuống. Từ Đạm Định kiên quyết để tôi ngồi đối diện với Lý lão, còn hắn ngồi ở vị trí thấp hơn, rồi lên tiếng: "Lão lãnh đạo, ý định lần này tôi tới đây, chắc ngài cũng hiểu rõ. Không biết ngài có suy nghĩ gì về việc này?"

Lý lão cười ha hả: "Cái cậu hỏi, là đang hỏi Lý Hạo Nhiên tôi, hay là hỏi trưởng lão của Long Hổ Sơn?"

Lời nói của ông rất thú vị.

Nếu hỏi Lý Hạo Nhiên, là đang nói về tình xưa nghĩa cũ, ông sẽ nói thật với chúng tôi, nhưng chỉ trên danh nghĩa cá nhân. Còn nếu hỏi trưởng lão Long Hổ Sơn, thì những gì ông nói sẽ chỉ là những lời sáo rỗng, giả tạo.

Lý lão quả thực là một người thú vị.

Ngay khi vừa mở lời, ông đã bày tỏ thái độ của mình, đó là không muốn nhúng tay quá sâu vào chuyện này.

Thế nhưng, trước mặt Từ Đạm Định, ông lại không muốn vòng vo, cho nên mới nói ra câu đó để chúng tôi biết khó mà lui, nhằm giữ gìn tình nghĩa cá nhân.

Đây đúng là một người khôn khéo.

Ở Tổng cục Tôn giáo, ngoài Hứa Ánh Ngu Hứa lão ra, hiếm khi thấy được một người thú vị nhường này.

Tuy nhiên, Từ Đạm Định đã quyết tâm tìm đến ông, chắc chắn là đã chuẩn bị sẵn tâm lý, tự nhiên không thể nào biết khó mà lui. Hắn cũng cười đáp: "Tôi tham lam một chút, muốn hỏi cả hai."

Lý lão cười nói: "Được, vậy nói với cậu về lập trường của Long Hổ Sơn. Kể từ khi sư bá Thiện Dương bế quan, Long Hổ Sơn do Trương Thiên Sư đời này là Trương Vĩnh Lăng nắm quyền. Hai mươi lăm năm kể từ khi kế nhiệm, ông ấy luôn nỗ lực chấn hưng, truyền bá đạo pháp, không hề hứng thú với chuyện giang hồ, thậm chí chuyện triều đình cũng hiếm khi nhúng tay. Chúng tôi không tán thành việc can dự vào bất kỳ cuộc tranh chấp hay chèn ép giữa các phe phái nào. Vì vậy, đối với Mao Sơn và những người dưới trướng Hắc Thủ Song Thành, chúng tôi bày tỏ sự cảm thông, nhưng lực bất tòng tâm."

Từ Đạm Định rõ ràng đã đoán trước được những lời này, hắn gật đầu: "Vậy ngài có đề nghị gì không?"

Lý lão nói: "Về phần cá nhân tôi, tôi thấy điều mà Mao Sơn nên làm nhất lúc này là vạch rõ ranh giới với Trần Chí Trình, đừng để chuyện của cậu ta ảnh hưởng đến cái nhìn của cấp trên đối với Mao Sơn. Tôi vừa mới nghe được một tin, nói rằng Trần Chí Trình không chỉ đơn thuần bị tà Phật Hắc Xá Lợi ma hóa mới biến chất, mà vốn dĩ cậu ta đã là Xi Vưu chuyển thế, tai họa của thiên thần..."

Sắc mặt Từ Đạm Định đỏ bừng, kích động nói: "Không, không, đây đều là sự vu khống của đám tà ma ngoại đạo, là sự vu khống trắng trợn!"

Lý lão nói: "Nếu không phải như vậy, thì tại sao cậu ta lại có thể làm nên nhiều nghiệp lớn kinh thiên động địa đến thế?"

Nghe thấy lời này, tôi vốn đang đứng im như tượng bên cạnh cuối cùng không nhịn được nữa, liền chen lời: "Lời đồn đại bên ngoài nhiều vô kể, chẳng có lấy một bằng chứng nào. Lý lão là người có tầm nhìn và kiến thức, quen biết đại sư huynh cũng đã nhiều năm, phán đoán thế nào, trong lòng ngài hẳn phải có một cái cân. Còn nếu cứ làm nên nghiệp lớn là Xi Vưu chuyển thế, vậy Vương Hồng Kỳ có phải cũng là? Những người tay trắng dựng cơ đồ, đánh hạ thiên hạ năm xưa, có phải cũng là hay không?"

Ha, ha, ha...

Nghe thấy lời phản bác của tôi, Lý lão không giận mà cười, trông có vẻ rất vui vẻ.

Một lúc lâu sau, ông mới nói: "Người đời đều cho rằng Lục Ngôn cậu chỉ là một hậu bối núp dưới bóng uy danh của Lục Tả mà mát mặt, nhưng lại quên mất rằng những việc cậu làm, hoàn toàn không có bóng dáng của Lục Tả. Không sai, đối với Trần Chí Trình, tôi quả thực rất hiểu rõ, tôi thậm chí còn là lãnh đạo trực tiếp trong công việc đầu tiên của cậu ta, cũng từng tràn đầy tin tưởng vào cậu ta. Nhưng tôi không thể đại diện cho quan điểm của những kẻ đang nắm giữ địa vị cao. Các cậu đừng quên, từ thời Xuân Thu, dân làng nước Lỗ là Tào Quế đã từng nói một câu: 'Kẻ ăn thịt người thì hèn nhát, không thể mưu tính xa xôi'!"

Nghe thấy lời của Lý lão, mắt Từ Đạm Định lập tức sáng lên.

Hắn có chút kích động nói: "Lão lãnh đạo, hôm nay tôi dẫn Lục Ngôn đến đây, không vì mục đích gì khác, chỉ muốn hỏi ngài một câu: Mao Sơn đã mất, Long Hổ còn bình yên được sao?"

Hắn nói rất đơn giản, nhưng câu nói này lại khiến người ta chấn động tâm can.

Đôi bên đều là những bậc hào kiệt đương thời, không cần phải như những hào kiệt thời Chiến Quốc, dùng những thuật tung hoành, múa mép khua môi vô ích, bởi vì điều đối phương muốn nói, trong lòng mỗi người đều hiểu rõ.

Từ Đạm Định lần này đến đây, cũng chỉ muốn nói một đạo lý.

Đó là nếu Mao Sơn thực sự lụi bại, kẻ tiếp theo bị nhắm đến sẽ là ai?

Trước kia, Long Hổ Sơn và Mao Sơn tranh hùng, không ai nhường ai, nhưng trong mắt kẻ bề trên, những thứ này đều quy về thế lực giang hồ.

Thế lực giang hồ cùng với những thế lực cũ do Vương Hồng Kỳ, Từ Đạm Định, Cẩu lão cầm đầu, và cả những thế lực công thần hậu duệ trỗi dậy sau này, đã tạo nên cục diện triều đình hiện nay. Xét theo một nghĩa nào đó, thế lực giang hồ tuy đông người nhưng lại như cát rời, căn cơ ở tầng trên cùng gần như không có, tựa như tòa cao ốc xây trên đống cát, gần như đẩy là đổ.

Nếu lúc này còn không đoàn kết lại, kẻ tiếp theo bị nhắm đến chắc chắn chính là Long Hổ Sơn.

Chỉ cần không phải kẻ ngốc thì ai cũng nhìn ra được.

Mà sau vài năm chung đụng, chúng tôi không tin những người có hiểu biết ở Long Hổ Sơn lại không nhìn ra bộ mặt thật đầy dã tâm của đám người đó.

Những người trước kia, họ tuân thủ quy tắc, tranh giành là vì vinh dự, là vì danh tiếng, là đức tin mà tất cả những người thuộc phái cũ đều kiên trì.

Nhưng đám người hiện tại thì không.

Trong mắt họ chỉ có lợi ích, họ giống như những xác sống bị lợi ích điều khiển, không còn gì khác.

Nếu thực sự để đám người này lên nắm quyền, cục diện chắc chắn sẽ rất tồi tệ. Chỉ cần không vừa ý là chúng sẽ dùng đòn giáng vật lý, khiến bạn chết không chỗ chôn. Nếu không được nữa thì chúng cũng chẳng màng đến nguyên tắc "họa không lây sang người nhà" vốn là điểm mấu chốt mà cả những tên tiểu tốt giang hồ cũng giữ, mà trực tiếp chơi trò ám toán.

Chúng thậm chí còn hạ lưu đến mức bán rẻ lợi ích quốc gia, hợp tác với những thế lực ngoại bang đang lăm le ngoài kia để cắt đứt căn cơ của bạn.

Những kẻ như vậy, ai mà nhịn nổi?

Những đạo lý này, Từ Đạm Định biết, tôi biết, và chắc hẳn vị trưởng giả thông tuệ trước mặt đây cũng hiểu rõ mồn một.

Từ Đạm Định biết tính khí và bản tính của ông, nên không hề bày tỏ sự thật hay lý lẽ, mà đi thẳng vào vấn đề, dùng ánh mắt chân thành nhìn chằm chằm vào đối phương, chờ đợi quyết định cuối cùng của Lý lão.

Lúc đó đôi bên im lặng rất lâu, hiện trường từng có lúc rất gượng gạo.

Ngay khi tôi tưởng rằng cuộc đàm phán giữa hai bên sắp đổ bể, Lý lão đột nhiên lại cười lên.

Nói thật, ông lão trông rất phong độ, gương mặt chính trực, khi cười có cảm giác như một "lão ngoan đồng", rất tươi sáng.

Và sau khi cười xong, ông mới nói: "Tiểu Từ, cậu đây là đang 'tướng quân' tôi đấy à."

Khi Từ Đạm Định chất vấn, thái độ hắn rất bức người, nhưng lúc này lại trở nên vô cùng cung kính, chắp tay nói: "Tình thế bắt buộc."

Lý lão lại nhìn về phía tôi, nói: "Lục Ngôn, cậu nghĩ sao?"

Trải qua sự im lặng chết chóc vừa rồi, tâm tư tôi lúc này cũng linh hoạt hơn nhiều. Để thúc đẩy việc này, tôi lên tiếng: "Lý lão, tuy tôi đã làm ngoại môn trưởng lão của Mao Sơn, nhưng nói cho cùng, thực quyền không nhiều. Tôi quả thực có thể đại diện cho thái độ của Mao Sơn, chưởng giáo Tiêu cũng sẽ thừa nhận những gì tôi nói. Nhưng bản thân tôi cũng xin đưa ra một lời hứa với ngài: Nếu có một ngày Long Hổ Sơn gặp phải khó khăn gì, chỉ cần có chỗ cần đến tôi, chỉ cần không trái với nguyên tắc cá nhân, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực!"

Tôi nói rất đanh thép, còn Lý lão lại cười càng rạng rỡ hơn.

Ông đứng dậy, đi tới trước mặt tôi, đưa tay bắt lấy tay tôi, rồi vỗ vỗ vai tôi: "Tôi rất thích cậu."

Ưm...

Chưa đợi tôi kịp suy diễn thêm gì, Lý lão đã lên tiếng: "Tôi không phải kẻ ngu, biết lúc này nên đứng về phía nào. Nhưng Long Hổ và Mao Sơn tranh đấu nhiều năm, không nói đâu xa, trước kia Tiêu Khắc Minh từng áp đảo Vọng Nguyệt chân nhân của Long Hổ Sơn chúng tôi để lên đỉnh cao phù chú thiên hạ, đã khiến đám người Long Hổ Sơn nuốt không trôi cục tức đó, nên nội bộ mới không thống nhất như vậy. Nhưng câu nói vừa rồi của cậu, tôi thấy đã thuyết phục được tôi, cũng giúp tôi có thể dựa vào nó mà thuyết phục tất cả những người có ý kiến trái chiều..."

Từ Đạm Định cũng đứng dậy, kích động nói: "Lão lãnh đạo..."

Ánh mắt Lý lão trầm xuống, lập tức trở nên vô cùng bá khí: "Cho cậu hai ngày để liên lạc tìm người giúp đỡ. Ngày kia ở triều đình, Long Hổ Sơn sẽ huy động tất cả các mối quan hệ và năng lực để đàn hặc Vũ Vệ Đông!"