Nhìn vị tinh anh tài chính trước mặt, người mà dù là ngoại hình hay khí chất đều hoàn toàn không chút liên quan đến những nhân vật giang hồ như chúng tôi, tôi ngẩn người hồi lâu mới phản ứng lại được.

Tôi chắp tay nói: "Chào anh, Ngô Thịnh phải không?"

Anh ta đáp: "Đúng, là tôi."

Từ chất giọng nam trầm thấp của anh ta, tôi nhận ra ngay đây chính là người đã nói chuyện qua điện thoại lúc nãy. Sau khi xác nhận danh tính, tôi không nhịn được mà thốt lên: "Có chút bất ngờ, tôi không ngờ người liên lạc của Mao Sơn lại đang làm chủ một ngân hàng đầu tư lớn như vậy ngay tại tòa nhà chọc trời ở khu phố tài chính, nơi mỗi giây có thể kiếm được hàng triệu..."

Ngô Thịnh cười, dẫn chúng tôi vào khu vực tiếp khách trong văn phòng rồi nói: "Cho nên biệt hiệu của tôi mới là 'Độc Lang' đấy."

Đúng lúc này có người gõ cửa, một cô thư ký xinh đẹp, dịu dàng bước vào bưng cà phê cho chúng tôi.

Sau khi cô ấy rời đi, Độc Lang lên tiếng: "Lục trưởng lão, trước khi anh đến, tôi đã nhận được mọi tin tức về anh. Tôi biết lần này Mao Sơn gặp nạn, nếu không có anh và các bạn của anh, tông môn ngàn năm chắc chắn đã diệt vong. Trong số những người dân vô tội mà anh cứu được, có một người là mẹ tôi. Tại đây, tôi xin gửi lời cảm ơn đến anh."

Anh ta đứng dậy, cúi chào tôi rất trang trọng.

Tôi vội đứng lên đỡ anh ta, khiêm tốn vài câu rồi cả hai mới trở về chỗ ngồi. Tôi giới thiệu Khuất Bàn Tam với anh ta.

Anh ta biết tôi, đương nhiên cũng biết Khuất Bàn Tam, lại dành cho chúng tôi những lời khen ngợi không ngớt.

Sau vài câu xã giao, Ngô Thịnh nói với tôi: "Lục trưởng lão, có việc gì cần giúp đỡ, xin cứ tự nhiên nói. Tôi đã cắm rễ ở kinh đô mười lăm năm nay, các phương diện đều có chút quan hệ."

Ừm... Tôi hơi lúng túng, nói: "Thực ra tìm anh đúng là có việc, nhưng chuyên môn anh đang làm có chút khác biệt với việc chúng tôi muốn làm, nên không biết mở lời thế nào. Dù sao chúng tôi cũng đâu có mua cổ phiếu, ha ha..."

Độc Lang Ngô Thịnh nghiêm túc nói: "Nếu là chuyện mua cổ phiếu, tôi khuyên các anh trước thứ Sáu tốt nhất nên bán sạch tất cả đi."

Hả?

Tôi chưa kịp hỏi thì Khuất Bàn Tam đã không nhịn được mà lên tiếng. Ngô Thịnh nghiêm nghị giải thích: "Cơn sốt cổ phiếu thời gian này thực chất là do một số kẻ đứng sau thao túng. Bọn chúng có cả người trong nước lẫn nước ngoài. Sau khi đẩy giá lên đỉnh điểm, bọn chúng chắc chắn sẽ lợi dụng tin xấu để làm lớn chuyện, sau đó vung lưỡi hái đi gặt cỏ. Vừa thu hoạch tài sản, vừa giáng đòn mạnh vào kinh tế quốc gia, đả kích những người nắm quyền hiện tại, lại còn liên kết với những kẻ hưởng lợi ích cũ để phản kích. Tôi phân tích thấy gần đây chắc chắn sẽ có một trận chiến. Nếu anh hoặc người nhà có mua cổ phiếu, hãy nhanh chóng rút vốn, tránh bị biến thành pháo hôi..."

Anh ta nói một tràng rồi kết luận: "Đứng sau vụ này là sự kết hợp giữa tổ chức 'Huynh Đệ Hội' - những con cá mập tài chính quốc tế - và những kẻ hưởng lợi ích cũ trong nước. Chúng chuẩn bị bán khống đất nước ta. Việc này cũng giống hệt như cách 'Thánh Quang Nhật Viêm Hội' tấn công Mao Sơn vậy."

Nghe Ngô Thịnh phân tích sự việc dưới góc độ tài chính, tôi lập tức cảm nhận được tính nghiêm trọng của vấn đề: "Nếu đã như vậy, đám người đó còn hợp tác với Huynh Đệ Hội sao?"

Ngô Thịnh thở dài: "Một triều đại mới, một dàn thần tử mới. Con đường làm giàu của nhiều kẻ hưởng lợi ích cũ đầy rẫy máu tanh, chúng sợ bị tính sổ cũ, cách duy nhất là hợp tác với người ngoài, khuấy đảo tình hình qua những đợt thăng trầm. Một là để kiếm lợi nhuận khổng lồ, hai là tìm cơ hội lật ngược thế cờ. Nếu có thể tẩy trắng để chiếm lại vị trí cao thì càng hời, nên bọn chúng mới dám mạo hiểm..."

Nghe đến đây, tôi liên tưởng ngay đến Tất Vĩnh trưởng lão và Phá Phong trưởng lão.

Hai người này đều là trụ cột của Mao Sơn, nằm trong số mười vị trưởng lão, đệ tử của họ cũng vậy. Nhưng đúng như Ngô Thịnh nói, vì sợ bị tính sổ cũ, sợ mất đi quyền lực hiện tại, nên cuối cùng họ đã chọn cách "đồ cùng chủ kiến", phản bội lại tín ngưỡng và tông môn mà mình đã cống hiến cả đời.

Đạo lý đều như nhau cả.

Nói xong những điều này, Ngô Thịnh chuyển đề tài: "Tôi nghe nói Lục trưởng lão anh đơn độc truy kích hai tên trưởng lão phản bội là Phá Phong và Tất Vĩnh, cuối cùng còn bắt sống được. Bây giờ Tiêu chưởng giáo đang ở Kim Lăng, còn các anh xuất hiện tại kinh đô, chắc chắn là có việc lớn. Nếu tôi đoán không lầm, hẳn là đến để xử lý chuyện Cục Quản lý Tôn giáo thanh trừng thế lực của 'Hắc Thủ Song Thành' phải không?"

Quả không hổ danh là người làm tài chính, đàn ông có thể lăn lộn trong lĩnh vực hiểm ác này, đầu óc quả thực không phải dạng vừa.

Anh ta nói như vậy, chắc cũng là để phản đòn lại câu nói lúc nãy của tôi. Tôi cười, cũng không giấu giếm nữa mà trực tiếp nói ra mục đích của mình. Ngô Thịnh gật đầu: "Thực ra lúc anh gọi điện tới, tôi đã biết rồi. Lục trưởng lão tuy là trưởng lão ngoại môn mới nhậm chức của Mao Sơn nhưng công lao hiển hách, còn Khuất đại sư cũng danh tiếng lẫy lừng. Tôi cũng không giấu anh, Độc Lang Ngô Thịnh này thực chất là tổng liên lạc của Mao Sơn tại kinh đô, những người liên lạc khác đều là cấp dưới của tôi, nên các anh tìm đến tôi là tìm đúng người rồi."

Tôi hơi kinh ngạc: "Vậy nghĩa là anh có cách?"

Ngô Thịnh nhún vai: "Ở kinh đô, nhiệm vụ chính của tôi là quản lý tài sản cho Mao Sơn. Ngân hàng đầu tư của tôi mỗi năm chịu trách nhiệm hơn bốn mươi phần trăm chi phí sinh hoạt hàng ngày của Mao Sơn..."

Hả? Tôi hơi ngạc nhiên: "Mao Sơn còn cần dùng tiền sao?"

Ngô Thịnh cười lớn: "Mao Sơn đâu giống như Từ Nguyên Các dựa vào kinh doanh, bán bùa để kiếm tiền, cũng chẳng giống Bạch Vân Quán thu nhận đệ tử để thu phí. Chi phí cho mấy ngàn người không phải từ trên trời rơi xuống, đương nhiên cần nguồn cung kinh tế. Tất nhiên, quân tử không bàn lợi, đa số tu hành giả đều thấy xấu hổ khi bàn chuyện tiền bạc, nên chuyện này không ai nói với anh thôi."

Nói xong, anh ta lại bảo: "Nhưng tôi có thể giúp anh tìm người hiểu rõ chuyện này nhất."

Anh ta nhìn chiếc Patek Philippe trên cổ tay rồi nói: "Cũng sắp đến giờ ăn trưa rồi, tôi hẹn người một chút. Các anh chờ tôi nửa tiếng, tôi xử lý nốt công việc đang dang dở, xin lỗi nhé..."

Ngô Thịnh này cũng là một tu hành giả, tuy cảm giác mang lại không quá lợi hại nhưng khí thế tổng thể lại rất mạnh. Đó là khí chất được tôi luyện từ những cuộc chiến trên thương trường tài chính, giống như những vị tướng quyết đoán trong thời chiến, rõ ràng chỉ là một người bình thường nhưng lại có thể thao túng sự sống chết của vô số người.

Anh ta cũng vậy.

Ngô Thịnh để chúng tôi ngồi trên ghế sofa uống cà phê, ngắm cảnh ngoài cửa sổ và dòng người tấp nập, còn anh ta quay về bàn làm việc lớn, bắt đầu thực hiện một cuộc điện thoại dài, sau đó liên tục gửi email.

Khi còn năm phút nữa là hết nửa tiếng, anh ta cuối cùng cũng xong việc, lấy điện thoại ra liên lạc. Cuộc gọi rất ngắn, sau khi hẹn địa điểm, anh ta thu dọn đồ đạc, đứng dậy nói với chúng tôi: "Đi thôi, tôi hẹn một nơi uống trà."

Chúng tôi theo anh ta rời khỏi văn phòng, lúc này tôi cũng đã biến đổi khuôn mặt trở lại thành người bình thường.

Ngô Thịnh có xe, là một chiếc Rolls-Royce Phantom màu bạc, có cả tài xế riêng. Trên đường không ai nói gì. Nửa tiếng sau, chúng tôi đến một quán trà có vẻ khá cũ kỹ, nằm sâu trong con ngõ nhỏ, trông không có nhiều khách.

Đúng là đi uống trà thật, không phải loại trà sáng kiểu Quảng Đông như tôi tưởng tượng.

Sau khi xuống xe, Ngô Thịnh dẫn chúng tôi đi về phía trước, hạ giọng nói: "Người chúng ta gặp có thân phận khá nhạy cảm, gần đây lại xảy ra chuyện nên rất cẩn thận, vì thế không ăn cơm nữa, tìm nơi kín đáo mà trò chuyện. Quán trà này cũng là cơ sở của Mao Sơn chúng ta, ông chủ là một người liên lạc khác."

Tôi không nhịn được hỏi: "Chúng ta đi gặp ai vậy?"

Ngô Thịnh cười: "Đến nơi khắc biết, tôi đoán các anh chắc là quen đấy."

Bước vào quán trà, vì là buổi sáng nên hầu như không có khách. Tuy nhiên, tôi thấy cậu nhân viên chạy bàn và cô gái lễ tân ở cửa đều trông rất tỉnh táo, có vẻ như cũng là tu hành giả.

Ngô Thịnh tỏ ra rất tự tin, khiến tôi không khỏi mong chờ.

Bước vào quán trà, từ cánh cửa hẹp bên trái chạy ra một gã béo mặt mày bóng loáng, gật đầu với chúng tôi: "Người đó đã đến rồi, đang ở phía sau chờ các anh đấy."

Nói xong, gã lại gật đầu với tôi: "Lục trưởng lão, chào anh, tôi là Bát Giới."

Bát Giới? Đầu óc tôi xoay chuyển, nhớ ra đây là một người liên lạc bán công khai khác, liền gật đầu đáp: "Chào anh."

Bát Giới không đi cùng chúng tôi vào trong, mà Ngô Thịnh dẫn chúng tôi đến một căn phòng tối ở phía sau. Ánh đèn trong phòng mờ nhạt, không nhìn rõ gì cả. Khi chúng tôi bước vào, phát hiện phía sau bàn trà đang ngồi một người.

Khi tôi bước vào, anh ta vừa hay ngẩng đầu nhìn chúng tôi.

Hai người nhìn nhau, tôi ngẩn người một lát rồi ngạc nhiên thốt lên: "Từ đại ca?"

Vòng vèo một hồi, hóa ra người chúng tôi cần gặp chính là Từ Đạm Định của Mao Sơn Tông.

Vị này cũng là một nhân vật huyền thoại của Mao Sơn. Cha anh ta là Từ Tu Mi, cựu trưởng lão của Mao Sơn. Năm xưa khi Hắc Thủ Song Thành xuống núi thử luyện, anh ta cũng là người cùng đợt, theo Hắc Thủ Song Thành vào Cục Quản lý Tôn giáo. Sau đó không biết thế nào lại chuyển sang Bộ Ngoại giao, trước đi Pháp, sau lại sang Mỹ làm võ quan hay tham tán gì đó, có thể coi là một lá cờ khác của Mao Sơn trên chốn quan trường.

Chúng tôi quen nhau, quan hệ cũng khá tốt.

Đoàn tụ sau thời gian dài xa cách, tôi có chút bất ngờ. Từ Đạm Định rõ ràng đã biết chúng tôi đến nên bình thản hơn nhiều, mời chúng tôi ngồi xuống.

Ngô Thịnh thấy chúng tôi đều quen biết nhau, cười nói: "Nếu vậy thì tôi không cần làm người trung gian nữa, các anh cứ trò chuyện, tôi ra quầy trước nói chuyện với Lão La đây..."

Từ Đạm Định lại gọi anh ta lại: "Tiểu Ngô, anh đừng đi vội, ngồi nghe một chút."

Anh ta đã lên tiếng mời, Ngô Thịnh cũng không từ chối, ngồi xuống bên cạnh.

Sau khi mọi người ổn định chỗ ngồi, tôi quan tâm hỏi thăm tình hình của Từ Đạm Định. Anh ta thản nhiên nói: "Sau khi chuyện của đại sư huynh xảy ra, tôi quả thực cũng bị ảnh hưởng đôi chút. Ba ngày sau khi tin tức truyền về, tôi bị miễn chức, từ Mỹ trở về nước. May là tôi vào Bộ Ngoại giao từ sớm, đám người đó không quản được tôi, không xâm phạm đến tự do cá nhân của tôi..."