Tướng quân Kha đập mạnh nắm đấm xuống bàn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Chỗ bọn chúng quả thực có một gã tên là Bond." Ông ta nói với vẻ mỉa mai, "James Bond. Vừa rồi chẳng ai nhớ ra hắn, đến cả tôi cũng quên mất. Chẳng lẽ chúng ta lại thiếu hiểu biết đến mức này sao?"

Thấy tình hình như vậy, Ivanov cảm thấy cần phải biện bạch vài câu cho mình và Cục Tình báo, bèn nói: "Thưa đồng chí Tướng quân, Liên Xô có vô số kẻ thù. Nếu muốn tìm tên tuổi của chúng, cứ đến trung tâm lưu trữ mà tra. Tôi biết có một người tên Bond, nhưng hôm nay trong đầu tôi lại chỉ hiện lên những cái tên khác, những kẻ đang trực tiếp đối đầu với chúng ta. Giống như việc tôi rất thích xem bóng đá, nhưng chẳng bao giờ nhớ nổi tên mấy cầu thủ nước ngoài đã sút bóng vào lưới đội nhà."

"Đồng chí quá ưa nói đùa rồi." Tướng quân Kha cảm thấy ông ta đã lạc đề quá xa, "Đây là chuyện nghiêm túc. Tôi thừa nhận, tôi cũng không nhớ ra tên điệp viên khét tiếng này. Đồng chí Đại tá Eklins đã nhắc nhở chúng ta. Tôi nhớ gã Bond này ít nhất đã phá hỏng hai chiến dịch của "Đội Trừ gian". Tất nhiên, những chuyện đó xảy ra trước khi tôi phụ trách bộ phận này. Một lần ở Casino tại Pháp. Kẻ đó tên là Liver, một lãnh đạo phong trào công nhân có tiếng tại địa phương. Hắn vô tình dính líu vào một vụ tranh chấp tiền bạc. Nếu Bond không nhúng tay vào, chắc chắn hắn đã thoát tội. Để bịt miệng thiên hạ, tôi đành phải để cấp dưới thủ tiêu tên người Pháp này càng sớm càng tốt. Lúc đó chúng ta muốn giết luôn cả gã người Anh kia, nhưng hắn đã trốn thoát. Tiếp đó, một điệp viên da đen của chúng ta ở Harlem gặp chuyện, kẻ này rất cừ khôi, trong số các điệp viên nước ngoài chúng ta thuê, hắn là người có năng lực nhất. Hắn có một mạng lưới gián điệp khổng lồ dưới trướng. Chuyện xảy ra ở vùng Caribbean, liên quan đến một vụ buôn bán trang sức, chi tiết cụ thể tôi không nhớ rõ. Người Anh đã phái Bond giết tên da đen đó, kết quả là toàn bộ tổ chức của chúng ta ở đó bị phá hủy, tình hình xoay chuyển theo chiều hướng xấu."

Đại tá Eklins xen vào: "Chúng ta cũng từng xảy ra chuyện tương tự. Lần đó chúng ta để một tên người Đức thực hiện kế hoạch tên lửa. Đồng chí Tướng quân, có lẽ đồng chí còn nhớ. Chiến dịch đó cực kỳ quan trọng, vốn dĩ có thể khiến chính sách áp lực cao của chúng ta gặt hái thành quả lớn. Nhưng lại là Bond, một lần nữa biến nó thành hư không. Chuyện cũ không muốn nhắc lại nữa. Về vấn đề này, Bộ Tổng tham mưu có trách nhiệm không thể chối từ."

Nghe vậy, Tướng quân Slinwen cảm thấy mình phải phản kích. Sự kiện tên lửa rõ ràng là một chiến dịch quân sự, giờ đây Eklins lại cố tình đổ lỗi cho Cục Tình báo Tổng tham mưu. Eklins rõ ràng là đang gắp lửa bỏ tay người. Bộ An ninh Quốc gia Liên Xô luôn khiến Cục Tình báo Tổng tham mưu rơi vào thế khó, thậm chí còn vạch trần chuyện cũ. Ông ta lạnh lùng nói: "Thưa đồng chí Đại tá, nếu tôi nhớ không lầm, khi đó chúng tôi từng yêu cầu các người thủ tiêu gã đó, nhưng các người chẳng có bất kỳ hành động nào. Nếu lúc đó các người không đứng nhìn khoanh tay, e rằng một loạt chuyện sau này đã không xảy ra."

Eklins nghe đến đây thì nổi giận đùng đùng, gân xanh trên thái dương nổi lên, nhưng ông ta cố gắng kiềm chế, dùng giọng điệu mỉa mai nói lớn: "Đồng chí Tướng quân, nói chuyện xin hãy khách khí một chút. Yêu cầu khi đó của các đồng chí không được lãnh đạo cấp cao phê chuẩn. Hơn nữa, các đồng chí cũng chẳng hề gây ra sự cố gì ở Anh cả. E rằng trí nhớ của đồng chí có vấn đề rồi. Phải biết rằng bất cứ lúc nào, nếu các đồng chí đưa ra yêu cầu có lý do xác đáng với Bộ An ninh Quốc gia Liên Xô, "Đội Trừ gian" chắc chắn sẽ hành động."

"Tôi chưa bao giờ nhớ có yêu cầu như vậy," Tướng quân Kha nói với giọng cứng nhắc, "Nếu có, gã đó đã xuống âm phủ từ lâu rồi. Thôi bỏ đi, giờ không phải lúc ôn lại chuyện cũ. Sự kiện tên lửa đã trôi qua ba năm rồi. Có lẽ đồng chí bên Bộ An ninh Quốc gia Liên Xô bây giờ có thể giới thiệu cho mọi người biết tình hình mấy năm gần đây của gã này."

Eklins quay người, thì thầm vài câu với tùy tùng của mình. Ông ta không muốn bị nắm thóp, bèn quyết định chọn chiến thuật cẩn trọng là hơn: "Đồng chí Tướng quân, chúng tôi cũng không biết nhiều về tình hình gần đây của hắn. Chỉ biết năm ngoái, ở châu Phi và châu Mỹ, hắn dính líu đến một vụ buôn lậu kim cương. Chuyện này không liên quan gì đến chúng ta nên cũng không điều tra thêm. Nhưng tôi nghĩ, tốt nhất là nên tra hồ sơ của hắn ngay bây giờ."

Nghe đề nghị của ông ta, Tướng quân Kha gật đầu, cầm ống nghe điện thoại lên, quay số rồi hỏi: "Trung tâm lưu trữ hồ sơ phải không? Tôi là Skhikov, yêu cầu các đồng chí chuyển ngay hồ sơ của điệp viên Anh Bond đến đây." Đầu dây bên kia đáp: "Có ngay, thưa đồng chí Tướng quân."

Tướng quân Kha đặt điện thoại xuống, quét mắt nhìn quanh một vòng, dùng giọng điệu của người có thẩm quyền nói: "Các đồng chí, từ nhiều dấu hiệu cho thấy, hắn là mục tiêu thích hợp. Thủ tiêu kẻ nguy hiểm này sẽ có lợi cho mọi cơ quan tình báo của chúng ta."

Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán.

"Không nghi ngờ gì nữa, cái chết của hắn sẽ làm cảnh sát mật Anh nổi giận. Nhưng liệu có đạt được hiệu quả lớn hơn không? Liệu có thể giáng một đòn mạnh vào nước Anh, có giúp phá vỡ huyền thoại của bọn chúng không? Người này thực sự là anh hùng sao?"

Tướng quân Ivanov hiểu rằng những lời này là nhắm vào mình, bèn nói: "Người Anh không hứng thú với anh hùng, trừ khi đó là ngôi sao bóng đá, cao thủ cricket hay bậc thầy cưỡi ngựa. Người leo núi hay vận động viên chạy nước rút cũng có thể là anh hùng trong lòng một số người. Chỉ có Nữ hoàng Anh và những người như Churchill mới được công chúng sùng bái. Dù toàn bộ người Anh chỉ có một cái miệng, cũng tuyệt đối không bao giờ tung hô một anh hùng quân sự. Người bình thường không biết Bond là ai. Dù có biết, cũng không coi hắn là anh hùng. Ở Anh, dù là chiến tranh công khai hay bí mật, anh hùng trong lòng họ đều không tham gia vào đó. Người Anh chán ghét chiến tranh. Sau chiến tranh, tên tuổi của anh hùng sẽ sớm bị lãng quên. Trong giới cảnh sát mật, Bond có lẽ là anh hùng, nhưng người thường có lẽ không nghĩ vậy. Ngoài ra, ngoại hình và tính cách của hắn cũng rất quan trọng. Tôi chưa từng gặp hắn, không biết hắn trông thế nào. Có lẽ hắn béo ục ịch, bụng phệ. Dù hắn có công lao hiển hách đến đâu, mọi người cũng không muốn dựng lên một người hùng như vậy trong lòng mình."

Eklins xen vào: "Theo lời khai của các điệp viên Anh bị bắt, hắn rất được kính trọng trong giới cảnh sát mật. Hắn có ngoại hình đường bệ, nhưng ai cũng nói hắn là một con sói cô độc."

Chuông điện thoại reo lên. Tướng quân Kha cầm ống nghe, nói một tiếng: "Gửi vào đây."

Sau tiếng gõ cửa, một tùy tùng ôm một tập hồ sơ bìa cứng dày cộp bước vào phòng.

Trên bìa tập hồ sơ màu đen, góc trên bên trái có ghi chữ "Tuyệt mật" bằng phông chữ trắng; ở giữa ghi "James Bond"; bên dưới ghi rõ là "Điệp viên Anh".

Tướng quân Kha mở hồ sơ, lấy ra một phong bì lớn, đổ ra một đống ảnh. Ông ta xem xét từng tấm một cách cực kỳ cẩn thận, thỉnh thoảng còn dùng kính lúp để soi. Xem xong, ông ta đưa cho Eklins. Eklins liếc nhìn rồi đẩy sang một bên.

Tấm ảnh đầu tiên chụp năm 1946, được chụp lén từ khoảng cách 20 feet. Chàng thanh niên trong ảnh đang ngồi trong một quán cà phê ngoài trời. Trên chiếc bàn bên cạnh anh ta là một chiếc ly cao chân và một chai nước ngọt. Tay phải anh ta đặt trên bàn, kẹp điếu thuốc, bắt chéo chân như thói quen thường thấy của người Anh.

Tấm thứ hai chụp năm 1950. Đây là một bức ảnh bán thân rất mờ, nhưng vẫn nhìn rõ dáng vẻ của Bond. Anh ta đang nheo mắt nhìn kỹ thứ gì đó. Có lẽ anh ta đang nhìn thẳng vào khuôn mặt của người chụp ảnh phía trên ống kính. Tướng quân Kha đoán, tấm ảnh cận cảnh này được chụp bằng máy ảnh gắn trên khuy áo.

Tấm thứ ba là ảnh năm 1951, chụp từ bên trái, khoảng cách rất gần. Bond mặc đồ đen, không đội mũ, tay phải đút trong túi áo khoác, đang đi ngược chiều dọc theo một con phố không bóng người. Trên mặt đường in dài cái bóng của anh ta. Từ vẻ mặt nghiêm nghị và tư thế cố ý nghiêng người khi đi bộ, có thể thấy kẻ này rất nguy hiểm. Anh ta dường như đang vội vã đến một nơi nào đó phía trước. Tướng quân Kha nghĩ, có lẽ bức này được chụp từ trên xe hơi.

Tấm thứ tư, cũng là tấm cuối cùng, chụp năm 1953. Đây là ảnh chụp chính diện, ở góc dưới bên phải bức ảnh có một nửa con dấu hoàng gia. Tấm ảnh này ước tính được chụp từ hộ chiếu của Bond khi anh ta đi qua hải quan hoặc đăng ký vào một khách sạn nào đó.

Tướng quân Kha dùng kính lúp nghiên cứu kỹ khuôn mặt người đàn ông trong ảnh.

Khuôn mặt Bond có đường nét rõ ràng, da rám nắng, trên má phải có một vết sẹo dài khoảng ba tấc. Mái tóc đen nhánh, chải lệch sang bên trái một cách tùy tiện. Ở đuôi mắt phải có một nốt ruồi đen. Sống mũi thẳng tắp. Cái miệng rộng trông cực kỳ tàn nhẫn. Đường nét cằm sắc sảo như được đục đẽo. Anh ta mặc áo sơ mi trắng, thắt cà vạt đen.

Tướng quân Kha duỗi thẳng tay, cầm bức ảnh ra xa, chăm chú nhìn. Có thể thấy, đây là một người kiên định, hung tàn, coi trời bằng vung. Ông ta đặt ảnh lên bàn, cầm tập hồ sơ lên, lật từng trang xem.

Một lát sau, những tấm ảnh được truyền lại cho ông ta. Ông ta tách chúng ra, liếc nhìn vài cái. "Trông có vẻ đây là một kẻ không dễ đối phó. Tài liệu ở đây chứng minh đầy đủ điều đó. Tôi sẽ đọc vài đoạn cho các đồng chí nghe." Ông ta lật đến trang đầu, đọc những thông tin mà ông ta cho là quan trọng:

Tên: James; Cao: 183 cm; Cân nặng: 76 kg; Dáng người: thanh mảnh; Mắt: xanh; Tóc: đen; Trên vai trái và má phải đều có sẹo; Mu bàn tay phải từng phẫu thuật chỉnh hình.

Sở thích: nghiện thuốc lá nặng; uống rượu có chừng mực và háo sắc.

Tướng quân Kha lật tiếp một trang, đọc tiếp:

Kẻ này thường giắt dưới cánh tay trái một khẩu súng ngắn tự động Beretta cỡ nòng 0.25 inch, có thể nạp tám viên đạn; trên cẳng tay trái buộc một con dao găm; đi giày mũi sắt. Hắn có kỹ năng cơ bản về Judo, bắt giữ hung hãn, thường khiến đối phương không kịp trở tay.

Tướng quân Kha lật qua vài trang, đến trang cuối cùng. Phần này là tài liệu trích dẫn từ báo cáo của các điệp viên. Ông ta bắt đầu đọc phần kết luận cuối cùng:

Tóm lại, James Bond là một kẻ khủng bố nguy hiểm và là điệp viên chuyên nghiệp, từ năm 1938 đã bắt đầu bán mạng cho Cục Tình báo Anh. Hiện tại, mật danh là "007". Chữ "00" trong mật danh biểu thị hắn đã từng giết người, và có quyền giết người khi hành động. Ngoài hắn ra, nước Anh còn hai điệp viên khác có quyền hạn này. Kẻ này vào năm 1950 được trao tặng "Huân chương Thánh Michael và Thánh George hạng ba", mà thông thường, vinh dự này chỉ dành cho những điệp viên sắp nghỉ hưu. Tổng hợp lại, kẻ này thuộc loại điệp viên cực kỳ nguy hiểm.

Tướng quân Kha khép hồ sơ lại, vỗ tay lên bìa rồi nói: "Thế nào, các đồng chí, có ý kiến gì không?"

"Không ý kiến." Đại tá Eklins nói lớn.

"Giống ý kiến mọi người." Tướng quân Slinwen nói với giọng hơi chua chát.

Ivanov nhìn những ngón tay mình. Ông ta ghét ám sát, và rất lưu luyến những khoảng thời gian tươi đẹp ở Anh. "Được," ông ta đáp, "tôi nghĩ cứ vậy đi."

Tướng quân Kha cầm ống nghe điện thoại lên, gần như hét lớn: "Anh điền ngay một lệnh thi hành án tử hình. Tên là James Bond; thân phận là điệp viên Anh; tội danh là kẻ thù nguy hiểm của Liên Xô."

Ông ta đặt điện thoại xuống, người nghiêng về phía trước. "Tiếp theo chúng ta cần xem xét việc lập một kế hoạch thích hợp, một kế hoạch thực thi không thể sai sót!" Ông ta cười tàn nhẫn, "Tuyệt đối không được để sự kiện Haklov lặp lại."

Tùy tùng bước vào, đặt một tờ giấy màu cam lên trước mặt Tướng quân Kha, rồi quay người bước ra. Tướng quân Kha liếc nhìn, viết dòng chữ "Xử tử ngay lập tức" vào cuối tờ giấy, rồi ký tên mình. Đại tá Eklins và Tướng quân Slinwen cũng lần lượt ký tên. Cuối cùng, tờ giấy và cây bút được đưa cho Ivanov.

Ivanov nhìn qua, từ từ ngẩng đầu, nhìn Tướng quân Kha đang chằm chằm vào mình, không hề xem nội dung trên tờ giấy mà ký luôn tên mình vào đó.

"Xong việc rồi chứ, thưa đồng chí Tướng quân?" Ông ta đứng dậy.

Tướng quân Kha thầm vui mừng, xem ra trực giác của ông không sai. Phải cẩn thận với Ivanov, hơn nữa, nên báo cáo chuyện này lên Nguyên soái Serov. "Đợi một chút, đồng chí Tướng quân, tôi còn muốn nói thêm một điểm."

Ông ta lấy tờ giấy đó, cầm bút gạch bỏ những chữ đã viết trước đó, rồi vừa viết vừa đọc: "Xử tử hình ngay lập tức, đồng thời tạo ra một vụ bê bối. Skhikov."

Ông ta đặt bút xuống, mỉm cười nhìn mọi người, nói: "Cảm ơn các đồng chí. Cuộc họp hôm nay kết thúc tại đây. Sau khi Đoàn chủ tịch đưa ra quyết định cuối cùng, tôi sẽ thông báo lại cho mọi người."

Cuộc họp kết thúc, Tướng quân Kha đứng dậy, vươn vai, ngáp một cái thật dài. Ông ta ngồi xuống, tắt máy ghi âm, nhấn chuông thông báo cho tùy tùng vào.

Sau khi tùy tùng vào phòng, đứng bên cạnh bàn.

Tướng quân Kha đưa tờ giấy cho anh ta: "Báo cáo ngay lên Nguyên soái Serov. Tìm Christie, dùng xe đón hắn đến đây. Tôi muốn gặp hắn ngay lập tức, bất kể hắn đang làm gì. Cục Hai chắc chắn biết hắn đang ở đâu. Ngoài ra, gọi Đại tá Lakb đến, không được quá mười phút."

"Rõ, thưa đồng chí Tướng quân." Tùy tùng nói xong liền bước ra ngoài.

Tướng quân Kha nối máy điện thoại với Nguyên soái Serov, thì thầm vài phút rồi giải thích: "Tôi định giao nhiệm vụ cho Đại tá Lakb và Christie. Chúng tôi sẽ lập một đề án thích hợp cho kế hoạch này. Ngày mai, họ sẽ đưa cho tôi bản kế hoạch chi tiết, đồng chí thấy thế nào, thưa đồng chí Nguyên soái?"

"Được," Nguyên soái Serov ở tổng bộ bình tĩnh nói, "phải làm thật sạch sẽ, không để lại dấu vết. Sáng mai tổng bộ sẽ phê chuẩn báo cáo này."

Vừa đặt điện thoại xuống, điện thoại nội bộ lại reo lên. Tướng quân Kha cầm lên, nói một câu "Cho cô ta vào", rồi đặt ống nghe xuống.

Một lát sau, tùy tùng vào báo cáo: "Đại tá Lakb đến rồi."

Một người phụ nữ có vóc dáng như con ếch, mặc bộ quân phục màu xanh ô liu, trên ngực đeo Huân chương Lenin bước vào phòng.

Tướng quân Kha ngẩng đầu, chỉ vào chiếc ghế bên bàn họp: "Chào buổi tối, đồng chí."

Khuôn mặt béo mầm của cô ta nở một nụ cười nịnh nọt đáp: "Chào buổi tối, thưa đồng chí Tướng quân." Nói xong, vị Cục trưởng Cục Hai phụ trách hành động và ám sát của "Đội Trừ gian" này vén váy lên, ngồi phịch xuống ghế.